એક સમયે, એક મહાન પુરુષ તપ અને શ્રદ્ધાથી યુક્ત, દૃઢ નિશ્ચય અને આસક્તિ-શંકા રહિત મનથી શ્રીકૃષ્ણમાં ચિત્ત એકાગ્ર કરી ગંધમાદન પર્વતમાં પ્રવેશ્યા. પછી તે બદરી આશ્રમ પહોંચ્યા, જે નર-નારાયણનું પવિત્ર નિવાસસ્થાન છે. ત્યાં તેમણે તમામ દ્વંદ્વ સહન કરીને, શાંત ચિત્તે હરીની ઉપાસના તપસ્યા દ્વારા કરી. એ સમયે, ભગવાન શ્રીકૃષ્ણ યવનોથી ઘેરાયેલી નગરીમાં પાછા ફર્યા અને ત્યાંના મ્લેચ્છ સૈન્યનો સંહાર કરીને તેમનો દ્રવ્ય દ્વારકામાં લાવ્યા. જ્યારે આ ધન-સંપત્તિ, ગાયો અને મનુષ્યો સાથે લઇ જવાઈ રહી હતી, ત્યારે અચ્યુતના પ્રેરણે મગધના રાજા જરાસંધા ત્રેવીસ અક્ષૌહિણી સૈન્ય સાથે આવી પહોંચ્યા. શત્રુ સૈન્યને ઝડપથી આગળ વધતું જોઈ, બંને માધવોએ માનવલોકની રીતિ અપનાવી અને તુરંત ભાગ્યા. તેઓએ ઘણું ધન છોડી દીધું, ભલે દેખાવમાં ડરેલા અને કાયમ નિર્ભય હતા, અને કમળ સમાન પગે ઘણા યોજન દૂર ચાલતા ગયા. બંનેને ભાગતા જોઈ શક્તિશાળી મગધરાજ હસ્યો અને રથદળ સાથે તેમનો પીછો કર્યો—તેને તેમના ખરા પરાક્રમની ખબર નહોતી. અને, લાંબા અંતર સુધી દોડ્યા પછી અને થાકી જવાથી, બંને પ્રવરષણ નામના ઉંચા પર્વત પર ચઢી ગયા, જ્યાં હંમેશાં વરસાદ પડતો રહે છે. જ્યારે મગધરાજને પર્વત પર તેમના પગલાં મળ્યા નહીં, ત્યારે તેણે વિચાર્યું કે તેઓ ક્યાંક છુપાયા છે અને પર્વતને ચારે બાજુથી અગ્નિથી દહન કરી નાખ્યો. ત્યારે, બંને યદુકુળશિરોમણિ અગ્નિથી દહન થતી ઢાળ પરથી દસ યોજન ઊંચા પર્વત પરથી જમીન પર એક જ ફાળમાં કૂદી પડ્યા. શત્રુ અને તેની સેના તેમને જોઈ શક્યા નહીં અને તેઓ ફરીથી સમુદ્રથી રક્ષિત દ્વારકાપુરી પરત આવ્યા. મગધના રાજાને ખોટી સમજ પડી કે બલરામ અને કેશવ અગ્નિમાં ભસ્મ થઈ ગયા છે, તેથી તેણે પોતાની વિશાળ સેનાને પરત બોલાવી અને મગધ પરત ગયો. આ દરમ્યાન, અનર્તના પ્રસિદ્ધ રાજા રૈવતને બ્રહ્માજીના પ્રેરણે પોતાની પુત્રી રૈવતીનું નિવેદન મુજબ બલદેવજીને વિવાહમાં આપ્યા. ભગવાન ગોવિંદે પણ ભીષ્મકનંદિની, શ્રીમાતૃકા વૈદર્ભી (રૂક્મિણી) ને, તેના સ્વયંવરમાં વિવાહ કરી. શાલ્વ અને ચેદિઆદિ રાજાઓને પરાજય આપીને, સર્વજનની નજર સામે, શ્રીકૃષ્ણે રૂક્મિણીને એવા પરાક્રમે વિવાહ કરી જેમ ગરુડ અમૃત હરણ કરે. રાજાએ પુછ્યું: મને સાંભળ્યું છે કે ભગવાન કૃષ્ણે ભીષ્મકની સુન્દરી પુત્રી રૂક્મિણીને રાક્ષસ વિધિથી વિવાહ કરી. હે ભગવાન, હું સાંભળવા ઈચ્છું છું કે કૃષ્ણે કેવી રીતે જરાસંધ, શાલ્વ વગેરેને જીત્યા પછી રૂક્મિણીને પોતાની પત્ની બનાવી. હે બ્રાહ્મણ, કૃષ્ણના પવિત્ર અને અમૃત સમાન કથાઓ સાંભળવાથી કોણ તૃપ્ત થાય? તે તો જગતને શુદ્ધ કરે છે અને વારંવાર નવી લાગણી આપે છે—even those well-versed in them. બાદરાયણ કહે છે: વિદર્ભદેશમાં ભીષ્મક નામે મહાન રાજા હતા. તેમને પાંચ પુત્રો અને એક અતિ સુંદર પુત્રી હતી. મોટો પુત્ર રૂક્મિ, પછી રૂક્મરથ, રૂક્મબાહુ, રૂક્મકેશ, રૂક્મમાલી અને તેમની ધર્મનિષ્ઠા બહેન રૂક્મિણી. જ્યારે રૂક્મિણીના ઘરે આવનારા લોકોથી મુકુંદના સૌંદર્ય, પરાક્રમ, ગુણ અને યશના વર્ણન સાંભળ્યાં, ત્યારે રૂક્મિણીએ તેમને પતિ રૂપે પસંદ કર્યા. કૃષ્ણે પણ તેની બુદ્ધિ, શીલ, સૌંદર્ય અને ગુણોને ઓળખીને મનમાં તેને યોગ્ય પત્ની સ્વરૂપે પસંદ કરી. યद्यપિ રૂક્મિણીના સંબંધીઓ કૃષ્ણને જ પતિ રૂપે પસંદ કરવા માંગતા હતા, તેમ છતાં તેનો ભાઈ રૂક્મિ કૃષ્ણથી દ્વેષ રાખતો હોવાથી શિશુપાલને પસંદ કર્યો. આ જાણીને રૂક્મિણી, વિદર્ભની શ્યામનેત્રવાળી રાજકુમારી, અત્યંત દુઃખી થઈ અને વિચાર કરીને એક વિશ્વસનીય બ્રાહ્મણને કૃષ્ણ પાસે મોકલ્યો. બ્રાહ્મણ દ્વારકા પહોંચ્યા, દ્વારપાળોએ તેમને અંદર લઈ ગયા, જ્યાં ભગવાન સુવર્ણસિંહાસન પર બેઠેલા હતા. બ્રાહ્મણને જોઈને, ભક્તવત્સલ ભગવાન પોતે ઉઠ્યા, તેમને બેઠાડ્યા અને દેવતાઓ પોતાને જેમ સન્માન કરે તેમ સન્માન આપ્યું. બ્રાહ્મણે ભોજન અને આરામ કર્યા પછી, ધર્મનિષ્ઠ કૃષ્ણે તેમના પગે હાથ લગાવી, કાળજીપૂર્વક પૂછ્યું: "હે શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ, શું આપનું ધર્મ, જે વડીલો દ્વારા માન્ય છે, કોઈ મોટી અડચણ વિના ચાલે છે? શું આપનું મન સદા સંતોષી છે?" "બ્રાહ્મણ જો પોતાના ધર્મમાં સ્થિર અને સંતોષી રહે, તો તે સર્વ ઇચ્છાઓ પૂરી કરી શકે છે—even દેવાધિદેવ પણ અસંતોષી હોય તો જગતમાં ભટકતા રહે છે; પણ સંતોષી મનુષ્ય સર્વ દુઃખથી મુક્ત રહે છે." "હું એમના ચરણોમાં વંદન કરું છું, જે બ્રાહ્મણ સંતોષી, સદ્ગુણવંત, સર્વજીવોના મિત્ર, નમ્ર અને શાંત છે. હે બ્રાહ્મણ, શું તમારી પાસે બધું સુખદાયક છે? કારણ કે જે રાજાના પ્રજાજન સુખી હોય, તે મને પ્રિય છે." "તમે અહીં અનેક મુશ્કેલીઓ પાર કરીને આવ્યા છો, તો કૃપા કરીને બધું કહો, ખાસ કરીને ગુપ્ત વાત હોય તો પણ—હું શું કરું એ જણાવો." આ રીતે સ્વયં ભગવાને આદરપૂર્વક પૂછ્યું, ત્યારે બ્રાહ્મણે રૂક્મિણીનું સંદેશ બધું કહ્યું. રૂક્મિણી કહે છે: "હે જગતશોભા! તમારા ગુણો સાંભળીને, જે દુઃખને દૂર કરે છે, મારા મનએ નિર્વિકારપણે તમારી તરફ પ્રવૃત્તિ પામી છે. તમારા રૂપને જોઈને, જે દર્શનથી સર્વ ઇચ્છાઓ પૂર્ણ થાય છે, હું પૂર્ણપણે મોહીત થઈ ગઈ છું." "હે મુકુંદ, કઈ સદ્ગૃહસ્થ કન્યા, જે બુદ્ધિશાળી અને ગુણવંત હોય, તમે જે જાત, ચરિત્ર, સૌંદર્ય, જ્ઞાન, યુવાનપણ, ધન અને યશમાં સ્વયં સમાન છો—એવા પુરુષને પતિ રૂપે પસંદ નહીં કરે?" "હું તો તમને જ પતિ રૂપે પસંદ કરી લીધા છે, કૃપા કરીને મને સ્વીકારો. ચેદિરાજ શિયાળ જે સિંહના ભાગમાં ગયેલી હવનસામગ્રી લઈ જાય, તેમ મને ક્યારેય ન મળે—હે કમળનેત્ર!" "જો ભગવાન, સર્વના સ્વામી, ગદાના મોટા ભાઈ, મારા દાન, યજ્ઞ, વ્રત, પૂજા અને દેવ-બ્રાહ્મણ-વડીલ સેવા થી પ્રસન્ન થયા હોય, તો તેઓ જ મારા હાથ પકડી લે, દમઘોષપુત્ર કે બીજું કોઈ નહીં!" "કાલે, હે અજિત, તમે જ્યારે વિદર્ભમાં લગ્ન માટે આવશો, ત્યારે ગુપ્ત રીતે તમારી સેનાપતિઓ સાથે આવી, ચેદિ અને મગધની સેનાને પરાજય કરીને, રાક્ષસ વિધિથી, પરાક્રમ રૂપે મને વિજય કરો." "જો તમને લાગે કે હું તો આંતઃપુરમાં રહેલી અને સંબંધીઓ દ્વારા રક્ષિત છું, તો કેવી રીતે લગ્ન થશે, તો કહું—લગ્નના એક દિવસ પૂર્વે કુળદેવીની પૂજા માટે વિશાળ યાત્રા નીકળે છે, ત્યારે નવી દુલ્હન બહાર જાય છે અને ગિરિજાનું પૂજન કરે છે." આ રીતે, રૂક્મિણીના સંદેશથી કૃષ્ણને વિદર્ભમાં રૂક્મિણીના હરણ અને લગ્નની યથાવિધિ કથા આરંભે છે.