પાર્થ, સુનાવું છું આ દિવ્ય કથા, જે ભગવત પુરાણના પવિત્ર શ્લોકોમાં વર્ણવાઈ છે. યોગનો અભ્યાસ કરનારા, જો ભક્તિથી વંચિત હોય, તો તેમનો મન, શ્વાસ અને અન્ય સાધનોથી નિયંત્રિત કર્યા પછી પણ, અશાંતિ અને ઇચ્છાઓથી ફરી ઉઠી જાય છે, હે રાજન. તેથી ભગવાને કહ્યું: "પૃથ્વી પર તું સ્વેચ્છાએ વિહાર કર, પણ તારો મન મારેમાં લીન રહે; તારી ભક્તિ મારે માટે અવિચલ રહે." તું ક્ષત્રિય ધર્મમાં સ્થિર રહી, શિકાર અને અન્ય રીતે જીવોની હત્યા કરી છે, પણ હવે તું તપસ્યામાં તત્પર છે, અને મારો આશ્રય લઈને તું પાપનો પરિત્યાગ કર. "હે રાજન, તારા આગામી જન્મમાં તું શ્રેષ્ઠ દ્વિજ બનશે, સર્વ જીવોનો ઉત્તમ મિત્ર બનીને, અંતે મારેમાં લીન થઈ જશે." શુકદેવજી કહે છે: એ રીતે, ભગવાન કૃષ્ણની કૃપા પ્રાપ્ત કરીને, ઈક્ષ્વાકુ વંશના પુત્રે ભગવાનની પરિક્રમા કરી, નમસ્કાર કર્યો અને ગુફાના દ્વારથી બહાર નીકળી ગયો. તેણે પૃથ્વી પર નાના મનુષ્યો, પશુઓ, ઔષધિઓ અને વૃક્ષો જોઈને, અને કલિયુગના આગમનને સમજીને, ઉત્તર દિશા તરફ પ્રયાણ કર્યું. તપ અને શ્રદ્ધા સાથે, નિશ્ચયી, અસંગ અને સંશયથી મુક્ત થઈ, મન કૃષ્ણમાં સ્થિર કરીને, તે ગંધમાદન પર પ્રવેશ્યો. પછી તે બદરી આશ્રમ પહોંચ્યો, જ્યાં નર-નારાયણ નિવાસ કરે છે; ત્યાં, દ્વંદ્વ સહન કરીને, શાંતિથી, હરિની તપસ્યાથી ઉપાસના કરી. એ સમયે, ભગવાન ફરી યવનોથી ઘેરાયેલી નગરીમાં પરત આવ્યા અને બાર્બર સેનાઓને સંહાર કરી, તેમનો ધન દ્વારકા લાવ્યું. જ્યારે એ ધન ગાય અને મનુષ્યો સાથે લઈ જવામાં આવી રહ્યું હતું, અચ્યુતના પ્રેરણે, જરાસંધ રાજા, તેવી ત્રેવીસ સેનાઓ સાથે, ત્યાં પહોંચ્યો. દુશ્મન સેનાને ઝડપથી આગળ વધતી જોઈને, બે માધવોએ માનવ રીતિ અપનાવી, ઝડપથી ભાગી ગયા, હે રાજન. તેઓએ વિશાળ ધન છોડ્યું, ભયમુક્ત હોવા છતાં, ડરાયેલાં જેવું દેખાઈ, કમળ સમાન પગે અનેક યોજન દૂર પગપાળા ગયા. જરાસંધ રાજાએ એ બંનેને ભાગતા જોઈ, હસ્યો અને પોતાની રથ સેનાઓ સાથે પીછો કર્યો, તેમનાં અસલ શક્તિથી અજાણ. ઘણા અંતર સુધી દોડીને, બંને થાક્યા અને પ્રવરષણ નામના ઊંચા પર્વત પર ચઢ્યા, જ્યાં હંમેશાં વરસાદ પડે છે. પર્વત પર તેમનાં પગલાં ન મળતાં, રાજાએ વિચાર્યું કે તેઓ છુપાઈ ગયા છે, અને ચારેય બાજુથી પર્વતને અગ્નિથી દહન કર્યો. પછી, પર્વતની દહતી ઢાળ પરથી, બંને ઝડપથી દસ યોજન ઊંચા શિખર પરથી નીચે કૂદી પડ્યા. શત્રુ અને તેના અનુયાયીઓથી અદૃશ્ય રહી, શ્રેષ્ઠ યદુઓ ફરીથી સમુદ્રથી સુરક્ષિત પોતાની નગરીમાં પરત આવ્યા. જરાસંધ રાજાએ, ખોટું માન્યું કે બલરામ અને કેશવ દહાઈ ગયા છે, પોતાની વિશાળ સેનાને પાછી ખેંચી, મગધમાં પરત ગયો. આનર્તના પ્રસિદ્ધ રાજા રૈવત, બ્રહ્માના પ્રેરણે, પોતાની પુત્રી રૈવતીને બલદેવને વિવાહમાં આપી, જેમ પહેલાં ઘોષિત થયું હતું. ભગવાન ગોવિંદે પણ, ભીષ્મકની પુત્રી, વૈદરભી (રુક્મિણી), શ્રીમાતાની માતા, તેના સ્વયંવરમાં વિવાહ કર્યો, હે કુરુશ્રેષ્ઠ. કૃષ્ણે, શાલ્વ અને ચેદિ તથા તેમના સહયોગી રાજાઓને વિજય કરીને, સર્વ લોકોની નજર સામે, રુક્મિણીને ગરુડ જેવું અમૃત ઉઠાવે છે એ રીતે લઈ ગયા. રાજાએ પૂછ્યું: "શ્રવણમાં આવે છે કે ભગવાને રુક્મિણી, ભીષ્મકની સુંદર પુત્રીને, રાક્ષસ વિધિથી વિવાહ કર્યો. હે ભગવાન, મને કહો કે કૃષ્ણે, જરાસંધ, શાલ્વ અને અન્ય રાજાઓને જીત્યા પછી, કેવી રીતે કન્યાને પોતાનું બનાવ્યું?" "હે બ્રાહ્મણ, કૃષ્ણની પવિત્ર કથાઓ, જે મધ સમાન મીઠી છે, જગતના પાપોનો નાશ કરે છે, હંમેશાં તાજી અને નવી લાગે છે—even those well-versed never tire of hearing them." શ્રી બાદરાયણ કહે છે: "વિદર્ભના એક મહાન રાજા હતા, ભીષ્મક, તેમના પાંચ પુત્રો અને એક અત્યંત સુંદર પુત્રી હતી." સૌથી મોટો પુત્ર રુક્મિ, પછી રુક્મરથ, રુક્મબાહુ, રુક્મકેશ, રુક્મમાલી; અને તેમની ધર્મવતી બહેન હતી રુક્મિણી. રુક્મિણી, પોતાના ઘર આવતા લોકો પાસેથી, મુકુંદના રૂપ, પરાક્રમ, ગુણ અને યશના વખાણ સાંભળી, તેને યોગ્ય પતિ માન્યો. કૃષ્ણે, રુક્મિણીની બુદ્ધિ, સદાચાર, સૌંદર્ય અને ગુણોને ઓળખી, મનમાં નક્કી કર્યું કે એ યોગ્ય પત્ની છે. યાદવ કુટુંબના સંબંધીઓ રુક્મિણીને કૃષ્ણને આપવાની ઈચ્છા રાખતા, પણ તેનો ભાઈ રુક્મિ, કૃષ્ણનો દ્વેષી, એમાં અવરોધ લાવ્યો અને શિશુપાલને પસંદ કર્યો. આ જાણીને, વિદર્ભની કાળી આંખવાળી રુક્મિણી ખૂબ દુ:ખી થઈ, વિચાર કરીને, એક વિશ્વાસપાત્ર બ્રાહ્મણને તત્કાલ કૃષ્ણ પાસે મોકલ્યો. એ બ્રાહ્મણ દ્વારકા પહોંચ્યો, દ્વારપાલો દ્વારા અંદર પ્રવેશ મેળવી, સુવર્ણ સિંહાસન પર બેઠેલા પરમાત્માને જોયા. ભગવાને બ્રાહ્મણને જોઈ, પોતાનો સિંહાસન છોડ્યું, તેને બેસાડ્યો અને દેવો પોતાને જેમ સન્માન કરે તેમ સન્માન આપ્યું. બ્રાહ્મણે ભોજન અને વિશ્રાંતિ લીધા પછી, કૃષ્ણ, ધર્મપ્રેમીનો આશ્રય, આગળ આવ્યો, તેના પગને સ્પર્શ કર્યો અને સન્માનપૂર્વક પુછ્યું: "હે શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ, તમારો ધર્મ, વડીલો દ્વારા પ્રશંસિત, સરળતાથી ચાલે છે? તમારું મન હંમેશાં સંતોષથી ભરેલું છે?" "યાદ રાખો, બ્રાહ્મણ, જે સંતોષમાં સ્થિર રહે છે, તે સર્વ ઈચ્છાઓ પૂર્ણ કરે છે." "અસંતોષી—even the lord of the gods—લોકોમાં ફરીથી ફરીએ છે; પણ સંતોષી, કંઈ ન હોય છતાં, નિરાકુલ નિંદ્રા કરે છે." "મારું મસ્તક હું માત્ર એ બ્રાહ્મણોને નમાવું છું, જે સંતોષમાં સ્થિર, સદ્ગુણવંત, સર્વ જીવોના શ્રેષ્ઠ મિત્ર, વિનમ્ર અને શાંતિથી ભરેલા છે." "હે બ્રાહ્મણ, બધું સારું છે? જે રાજા, જેના પ્રજાજન સુખી રહે છે, એ મને પ્રિય છે." "તમે અનેક મુશ્કેલીઓ પાર કરીને અહીં આવ્યા છો; જે કંઈ ગુપ્ત હોય, તે પણ કહો—મારે શું કરવું?" એ રીતે, ભગવાનના સન્માન અને પુછપરછ પછી, બ્રાહ્મણે, ભગવાનની લીલા-મૂર્તિ સમક્ષ, સર્વ વાતો, સમગ્ર કથા, તેમને કહી સંભળાવી. આ છે કૃષ્ણ-રુક્મિણીના પવિત્ર સંવાદ અને વિવાહની કથા, જે શ્રવણથી મન-હૃદય શુદ્ધ કરે છે.