રાજા પરિક્ષિતે શ્રીષુકદેવજીને પૂછ્યું: “હે બ્રાહ્મણ, એ મનુષ્ય કોણ હતો? તેની વંશ પરંપરા અને શક્તિ શું હતી? તે ગુહામાં કેમ ગયો અને ત્યાં શા માટે સૂઈ રહ્યો હતો? અને યવનનો વિનાશ કરનારની તેજસ્વિતા કેવી હતી?” શ્રીશુકદેવજી કહે છે: “હે રાજન, એ મહાન પુરુષ મુચુકુંદ હતા, જે ઇક્ષ્વાકુ વંશમાં, માંધાતૃના પુત્ર તરીકે જન્મ્યા હતા. તેઓ બ્રાહ્મણો પ્રત્યે અતિ ભક્તિવાન અને સત્યમાં અડગ હતા. દેવતાઓ, ઇન્દ્ર સહિત, જ્યારે અસુરોથી ડરી ગયા ત્યારે મુચુકુંદને રક્ષા માટે વિનંતી કરી. મુચુકુંદે લાંબા સમય સુધી દેવતાઓની રક્ષા કરી. પછી, જ્યારે દેવતાઓએ મુચુકુંદને ગુહામાં રક્ષક તરીકે જોયા, ત્યારે તેઓએ કહ્યું: ‘હે રાજા, હવે અમારું રક્ષણ કરવાનો તપ છોડો.’ ‘હે વીર, તમે માનવ લોક તથા દુશ્મનરહિત રાજ્ય છોડી દીધું છે. અમારું રક્ષણ કરતાં કરતાં તમે તમારી તમામ ઇચ્છાઓ ત્યજી દીધી છે.’ ‘તમારા પુત્રો, પત્નીઓ, સંબંધીઓ, મંત્રીઓ અને તમારી ઉમરેના પ્રજાજનો હવે જીવતા નથી.’ ‘સમય, સર્વશક્તિમાન અને અવિનાશી ભગવાન, સૌથી શક્તિશાળી છે; તે રમતાં રમતાં બધા જીવોને અંતે પહોંચાડે છે, જેમ ગવાળો ગાયોને હાંકે છે.’ ‘હે રાજા, સુખી થાઓ અને કોઈ પણ વરદાન પસંદ કરો—મોક્ષ સિવાય—કારણ કે આજના દિવસે એ આપવાનો અધિકાર અમારો નથી; એકમાત્ર અવિનાશી ભગવાન વિષ્ણુ એ આપી શકે છે.’ આ રીતે દેવતાઓએ કહ્યું. પછી તે તેજસ્વી મુચુકુંદે તેમને વંદન કર્યું અને ગુહામાં જઈને દૈવી નિદ્રામાં સૂઈ ગયા. પછી, જ્યારે યવન ભસ્મમાં ફેરવાઈ ગયો, ત્યારે ભગવાન શ્રીકૃષ્ણ, સત્વત શ્રેષ્ઠ, મુચુકુંદના સમક્ષ પ્રગટ થયા. મુચુકુંદે તેમને જોયા—વરસાદના વાદળ જેવા શ્યામવર્ણ, પીળાં વસ્ત્રધારી, છાતી પર શ્રીવત્સનું ચિહ્ન, કૌસ્તુભ મણિથી ઝગમગતા. તેઓ ચાર ભવ્ય ભુજાવાળા, વૈજયંતી માળાથી શોભતા, સુંદર અને કૃપાળુ મુખવાળા, ઝગમગતા મકરકુંડલ ધારણ કરતા. તેઓ સર્વ માનવમાત્ર માટે દર્શનીય હતા, હસતાં ને પ્રેમભર્યા નેત્રવાળા, હંમેશા યુવાન દેખાતા, સિંહ જેવી મહાનતા ધરાવતા અને ઉત્તમ પરાક્રમી. તેમના તેજથી મોહિત થઈ, મુચુકુંદે સંશય અને સતર્કતા સાથે ધીરજપૂર્વક તેમને પૂછ્યું, જાણે અપરાજિત શક્તિનો સામનો કરતાં હોય. મુચુકુંદે કહ્યું: “હે મહાન, તમે કોણ છો, જે આ જંગલમાં, પર્વત ગુહામાં આવ્યા છો, કમળ જેવા પગથી કાંટાવાળા રસ્તે ચાલતાં?” “પ્રભુ, અગ્નિ, સૂર્ય, ચંદ્ર, ઇન્દ્ર કે અન્ય દેવતાઓની તેજસ્વિતા તમારી સામે શું છે?” “હું તમને દેવાતાદેવોમાં શ્રેષ્ઠ માનું છું, કેમ કે તમે ગુહાનું અંધકાર દીવા જેવી રોશનીથી દૂર કરો છો.” “હે પુરુષોત્તમ, જો તમને ગમશે તો કૃપા કરીને તમારી ઉત્પત્તિ, કૃત્ય અને વંશ વિશે કહો; અમે નિર્વિકાર સેવા કરવા ઉત્સુક છીએ.” “હે મનુષ્યશ્રેષ્ઠ, હું તો ઇક્ષ્વાકુ વંશનો ક્ષત્રિય છું, યુવાનાશ્વનો પુત્ર મુચુકુંદ છું, હે ભગવાન.” “લાંબા જાગરણથી થાકી, નિદ્રાથી ઈન્દ્રિયો મંદ થઈ, હું અહીં એકલો સૂતો હતો, કોઈએ મને હવે જ જગાડ્યો.” “તે પણ ચોક્કસપણે પોતાના દુષ્કર્મથી ભસ્મ થયો; ત્યારબાદ તમે, દુશ્મનવિનાશી, અહીં પ્રગટ થયા.” “તમારું અસહ્ય તેજ એટલું છે કે અમે તમારું દર્શન કરી શકતા નથી; હે તેજસ્વી, તમે embodied beingsમાં પૂજનીય છો.” મુચુકુંદે આ રીતે કહ્યું ત્યારે ભગવાન, સર્વજીવોના સર્જક, હલકી સ્મિત સાથે, ગંભીર મેઘધ્વનિ જેવા સ્વરે જવાબ આપ્યો. ભગવાને કહ્યું: “મારા જન્મ, કર્મ અને નામ અનંત છે, હે મિત્ર; હું પણ તેમને ગણાવી શકતો નથી, કેમ કે એ અખૂટ છે.” “ક્યારેક હું પૃથ્વી પર મહાન પુરુષો સાથે જન્મ લઉં છું, પણ મારા જન્મ ક્યારેય ગુણ, કર્મ કે નામથી નિર્ધારિત નથી.” “મારા જન્મ અને કાર્ય ત્રણેય કાળમાં વ્યાપી છે; મહાન ઋષિઓ પણ તેમને અનુક્રમે શોધે છે, પણ અંત સુધી પહોંચતા નથી.” “તથાપિ, હે મિત્ર, હવે મારા વર્તમાન અવતાર વિશે સાંભળો: બ્રહ્માજીએ ધર્મની રક્ષા માટે મને વિનંતી કરી હતી.” “પૃથ્વીનો ભાર હલકો કરવા અને અસુરોનો વિનાશ કરવા માટે, હું યદુ વંશમાં, અનકદુંદુભિના ઘરમાં અવતર્યો છું; લોકો મને વસુદેવ, વસુદેવનો પુત્ર કહે છે.” “કાલનેમી, કંસ, પ્રલંબ અને બીજા દુષ્ટો મારી ચૂક્યો છું; આ યવન પણ, હે રાજા, તમારી દૃષ્ટિથી ભસ્મ થયો.” “હું અહીં ગુહામાં ખાસ તમારા માટે આવ્યો છું, કૃપા કરવા; તમે ભૂતકાળમાં મને ખૂબ પ્રાર્થના કરી હતી, અને હું મારા ભક્તો પર સદા પ્રસન્ન રહું છું.” “હે રાજર્ષિ, વરદાન પસંદ કરો; હું તમારી તમામ ઈચ્છાઓ પૂર્ણ કરીશ. જેને મારી કૃપા મળે છે, તેને ફરી કદી દુઃખ નથી થતું.” શ્રીશુકદેવજી કહે છે: ભગવાનના આ વચનો સાંભળી મુચુકુંદ આનંદિત થયા, નમન કર્યું અને નારાયણને ઓળખી લીધા, તેમજ ગર્ગમુનિના વચનો યાદ કર્યા. મુચુકુંદે કહ્યું: “હે પ્રભુ, લોકો તમારી માયાથી મોહિત થઈને તમને ભજતા નથી; દુઃખમાત્ર જ જુએ છે, સુખની શોધમાં ઘર, સ્ત્રી, પુરૂષમાં આસક્ત બને છે અને છેતરાઈ જાય છે.” “હે નિર્દોષ, અહીં માનવ જન્મ દુર્લભ છે—અને એ પણ શરીર સ્વસ્થ અને સહેલાઈથી મળે છે—તો પણ જો કોઈ તમારા પદપદ્મે ભક્તિથી ન ભજે, તો એ ઘરના અંધ કૂવામાં પશુની જેમ પડી જાય છે.” “હે અજય, મારા જીવનનો મોટો ભાગ વ્યર્થ ગયો, રાજસુખમાં મસ્ત રહી, દેહાધ્યાસમાં ફસાઈ, સંતાન, પત્ની, સંપત્તિ, ભોગ વગેરેમાં જકડી અને સતત ચિંતામાં દગ્દ્ધ થયો.” “માટી જેવું શરીર પામી, ‘મનુષ્યોમાં રાજા’ બની, રથ, હાથી, ઘોડા, સૈનિકોની ચોપડે ઘમંડથી ધરા પર ફરતો રહ્યો, બીજા કોઈને ગણતો પણ નહોતો.” “મસ્તીમાં, સતત ‘હવે શું કરવું?’ એ વિચારોમાં, લાલચ વધતો ગયો, ઇન્દ્રિયભોગની તૃષ્ણા વધી; પણ તમે, અવિભ્રાંત, અચાનક મૃત્યુરૂપે આવી પહોંચો છો, જેમ સાપ ઉંદરના બિલને ચૂંટી જાય છે.” “ક્યારેક સોનાથી શોભતા રથ કે મહાન હાથી પર ચડીને ‘મનુષ્યોમાં રાજા’ કહેવાતો હતો; પણ સમયની અનિવાર્ય શક્તિથી એ જ શરીર કચરો, કીડા કે ભસ્મ બની જાય છે.” “દિશાઓ જીતી, ધરા જેટલું વિશાળ સ્વરૂપ ધારણ કરી, ભવ્ય સિંહાસન પર બેઠો અને બીજા રાજાઓથી સન્માન પામ્યો; પણ એ જ પુરુષ, સ્ત્રીઓના રમણિય ભોગમાં, રમકડાં જેવા, ઘરમાં ખેંચાઈ જાય છે, જાણે પશુ હોય.” “અને—even કઠોર તપસ્યા, ભોગત્યાગ, દાન વગેરે કરીને કર્મ કરનાર પણ ફરી એ જ ઈચ્છે છે: ‘હું ફરી રાજા બનું,’ અને વધતી તૃષ્ણાથી કદી સુખ પામતો નથી.” આ રીતે મુચુકુંદે પોતાના જીવનની અનુભૂતિઓ અને વૈરાગ્યથી ભરેલા હૃદયથી ભગવાન સમક્ષ વેદના વ્યક્ત કરી.