હંમેશા આનંદિત અને તેજસ્વી, ગોળ ગાલો અને શુદ્ધ સ્મિતથી યુક્ત, કમળ જેવા મુખવાળો અને ઝગમગતા મકરાકૃતિ કાનનાં કુંડળો ધારણ કરનાર એ પુરુષ અદભુત દેખાતો હતો. એ તો ખરેખર વાસુદેવ જ હતા—શ્રીવત્સના ચિહ્નથી ચિહ્નિત, ચાર ભુજાવાળા, કમળને સ્મરણ કરાવતાં આંખો ધરાવતા, વનમાલાથી સજ્જ અને સર્વોત્તમ સૌંદર્યના સ્વામી. નારદજી જે લક્ષણો વર્ણવ્યા હતા, એ પ્રમાણે આ સિવાય બીજું કોઈ આવી રીતે દેખાઈ શકે એમ નહોતું. હું નિઃશસ્ત્ર છું, એ પણ નિઃશસ્ત્ર છે, ચાલતો આવે છે; હવે હું પણ નિઃશસ્ત્ર થઈને એ વિરુદ્ધ યુદ્ધ કરીશ. આવું નક્કી કરીને, યવન રાજા, જેને કૃષ્ણને પકડવાની ઇચ્છા હતી, એ દોડતો ગયો, પણ કૃષ્ણ તો એવા છે કે યોગીઓ પણ જેમને પામી શકતા નથી. હરિએ પોતે દૂરથી દેખાઈ, પગપગે યવનને આગળ લલચાવતો ગયો અને એક પહાડની ગુફામાં લઈ ગયો—જાણે કે પોતે પોતાને જ પકડવા જઈ રહ્યો હોય એમ યવન રાજા હરિના પાછળ-પછાડ દોડતો રહ્યો. "યાદવ વંશમાં જન્મેલા તું ભાગી રહ્યો છે? આ તો યોગ્ય નથી!" એમ તિરસ્કારતા, એ દુર્ભાગી યવન ભગવાનને પકડી શક્યો નહીં. ભગવાન તો એ રીતે તિરસ્કાર સાંભળતાં ગુફામાં પ્રવેશી ગયા. યવન પણ અંદર ગયો અને ત્યાં એક બીજું મનુષ્ય સુતો હતો—માટે એ યવન મૂર્ખે વિચાર્યું કે, "આને બહુ દૂર લાવીને અહીં સુવડાવ્યો હશે, અને કોઈ મહાત્મા જેવો સુતો છે." એ વિચારીને એ યવન એ સુતા અચ્યુતને પગથી માર્યો. લાંબા સમયથી સુતા એ પુરુષ ધીમે-ધીમે જાગ્યા, આંખો ખોલી四દિશા જોયા અને પોતાના બાજુમાં ઉભેલા યવનને જોયો. એ સમયે, એ પુરૂષના ક્રોધથી ભરેલા દૃષ્ટિથી, યવન તરત જ પોતાના શરીરમાંથી નીકળેલી અગ્નિથી ભસ્મ થઈ ગયો. રાજાએ પુછ્યું: "હે બ્રાહ્મણ, આ મનુષ્ય કોણ હતા? કયા વંશના અને કેટલી શક્તિ ધરાવતા? ગુફામાં જઈને કેમ સુતા હતા? અને યવનના વિનાશકર્તાનું તેજ કેવું હતું?" શુકદેવજી બોલ્યા: "એ ઇક્ષ્વાકુ વંશમાં જન્મેલા, માન્ધાતાના મહાન પુત્ર મુચુકુંદ હતા—બ્રાહ્મણોના ભક્ત અને સત્યમાં સ્થિર. દેવતાઓએ, ઈન્દ્ર સહિત, તેમને અસુરોથી બચાવવા વિનંતી કરી હતી; લાંબા સમય સુધી તેમણે દેવતાઓની રક્ષા કરી. પછી દેવતાઓએ ગુફામાં પોતાના રક્ષક મુચુકુંદને શોધીને કહ્યું: 'હે રાજા, હવે અમારું રક્ષણ કરવાનું દુઃખ છોડો. તમે મનુષ્યલોક, દુશ્મનવિહિન રાજ્ય અને સર્વ ઈચ્છાઓ ત્યજી દીધી છે. તમારા પુત્રો, પત્નીઓ, સ્નેહીઓ, મંત્રીઓ અને સમકક્ષ પ્રજાજનો હવે જીવતા નથી. કાળ—સર્વશક્તિમાન અને અવિનાશી—સર્વશક્તિશાળી કરતાં પણ વધુ શક્તિશાળી છે; એ રમતમાં બધા જીવોને અંતે લઈ જાય છે, જેમ ગવાળો ગાયોને હાંકીને લઈ જાય છે. તમે મુક્તિ સિવાય કોઈ પણ વર માંગો, કેમ કે એ અમારે આપવાની નથી. એ તો એકમાત્ર અવિનાશી ભગવાન વિષ્ણુ આપી શકે છે.' આ રીતે કહેતાં, તે તેજસ્વી મુચુકુંદે દેવતાઓને વંદન કરીને ગુફામાં પ્રવેશ કર્યો અને દિવ્ય નિદ્રામાં સૂઈ ગયો. જ્યારે યવન ભસ્મ થઈ ગયો, ત્યારે ભગવાન, સત્વતોમાં શ્રેષ્ઠ, જ્ઞાનવાન મુચુકુંદને પોતાનું સ્વરૂપ દર્શાવ્યું. મુચુકુંદે જોયું—કાળી ઘનઘોર મેઘ જેવું કાયાં, પીળાં વસ્ત્ર, છાતી પર શ્રીવત્સનું ચિહ્ન, કૌસ્તુભ મણિથી ઝગમગતા, ચાર તેજસ્વી ભુજાઓ, વૈજયંતી વનમાલા, સુંદર મુખ, મકરાકૃતિ કુંડળો, સૌ માટે દર્શનીય, હમેશા યુવાન, સિંહ જેવો ગૌરવ, અને મહાન પરાક્રમથી યુક્ત. આ અજોડ તેજથી ચકિત થઈ, મુચુકુંદ રાજાએ સંશય અને સતર્કતા સાથે ધીરે-ધીરે પૂછ્યું: "હે પરમેશ્વર, તમે કોણ છો, જે આ જંગલમાં, પહાડની ગુફામાં, કમળ જેવા પદપદ્મ લઈને કાંટાવાળા ઝાડોમાં ફરતા આવ્યા છો? દેવ, અગ્નિ, સૂર્ય, ચંદ્ર, ઇન્દ્ર કે અન્ય કોઈ દેવતાની સાથે તમારી તેજસ્વિતા સરખાવી શકાય એવી નથી. હું તમને દેવોમાં પણ શ્રેષ્ઠ માનું છું, કેમ કે તમે આ ગુફાના અંધકારને દીપકની જેમ દૂર કરી દીધો છે. હે મનુષ્યોમાં શ્રેષ્ઠ, જો તમને મન હોય તો, કૃપા કરીને તમારી જન્મકથા, કૃત્ય અને વંશ વિશે કહો—અમે નિખૂટ ભાવથી સેવા કરવા ઈચ્છીએ છીએ. હું તો ઇક્ષ્વાકુ વંશનો ક્ષત્રિય, યુવનાશ્વનો પુત્ર મુચુકુંદ છું. લાંબા જાગરણથી થાકી ગયો હતો, ઈન્દ્રિયો નિદ્રાથી મંદ થઈ ગઈ હતી, તેથી અહીં એકલો સૂઈ રહ્યો હતો, અને કોઈએ મને જાગૃત કર્યો. એ પણ પોતાનાં દોષથી ભસ્મ થઈ ગયો, અને તરત જ, દુશ્મનવિનાશક, તમે દર્શન આપ્યાં. તમારું અજસ્ર તેજ એવું છે કે અમે જોઈ શકતા નથી; હે મહાત્મા, તમે સર્વ જીવોમાં પૂજ્ય છો." રાજાના આ રીતે પૂછતાં, ભગવાન—જીવોના સર્જનહાર—હસતાં, મેઘગર્જના જેવી ગૂંજીલ અવાજે બોલ્યા: "મારા જન્મ, કર્મ અને નામ અનંત છે, હે મિત્ર; હું પણ તેને ગણાવી શકતો નથી, કેમ કે એ અસીમ છે. ક્યારેક હું મહાન પુરુષો સાથે પૃથ્વી પર અવતાર લીધા છે, પણ મારા અવતારો ક્યારેય ગુણ, કર્મ કે નામથી બંધાયેલા નથી. મારા જન્મ અને કર્મ ત્રણેય કાળમાં વ્યાપક છે; મહાન ઋષિઓ પણ તેને ક્રમશઃ અનુસરીને અંત સુધી પહોંચી શકતા નથી. છતાં, હે મિત્ર, હાલના અવતાર વિશે કહેું છું—બ્રહ્માજીએ ધર્મની રક્ષા માટે મને વિનંતી કરી હતી. પૃથ્વીનું ભાર ઉતારવા અને અસુરોનો સંહાર કરવા માટે હું યદુ વંશમાં, અનકદુંદુભિના ગૃહમાં અવતર્યો છું; લોકો મને વાસુદેવ, વસુદેવપુત્ર તરીકે ઓળખે છે. કાલનેમિ, કંસ, પ્રલંબ અને બીજા દુષ્ટો માર્યા ગયા; આ યવન પણ, હે રાજા, તમારા ભયાનક દૃષ્ટિથી ભસ્મ થયો. હું અહીં ગુફામાં ખાસ તમારા માટે આવ્યો છું—તમારે પહેલાથી જ મને ઘણી પ્રાર્થનાઓ કરી છે; હું મારા ભક્તો માટે હંમેશાં કૃપાળુ છું.