ત્યાં એક અદ્ભુત દૃશ્ય જોવા મળતું હતું—તવષ્ટ્રના કુશળ હસ્તકૌશલ્યથી બનેલી નગરની ગલીઓ, માર્ગો અને ચૌરાહાઓ શાસ્ત્રીય સ્થાપત્યના નિયમો અનુસાર રચાયેલા હતા. એ શહેર દિવ્ય વૃક્ષો અને ઉદ્યાનો, આશ્ચર્યજનક વનરાજીઓ, અને આકાશને અડતાં સુવર્ણ મિનારો તથા ક્રિસ્ટલના મહેલો અને ભવ્ય દ્વારોથી શોભી રહ્યું હતું. ચાંદી અને સોનાના મિનારો, સોનાની કલશોથી સજ્જ ખજાનાં, રત્નમાળાથી શોભિત ગૃહો અને વિશાળ પન્નાના મંચો એ શહેરને અલૌકિક ભવ્યતા આપતા હતા. એ શહેરમાં દિશાઓના રક્ષકોના ગૃહો અને પ્રિય સ્ત્રીઓના નિવાસો પણ હતા. ચારેય વર્ણના લોકોથી ભરપૂર અને યદુદેવતાઓના ગૃહોથી તેજસ્વી એ નગરમાં, ઇન્દ્રે પોતે સુધર્મા સભા અને પારિજાત વૃક્ષ મોકલ્યા હતા, જ્યાં સામાન્ય મનુષ્યો પણ મરણીયતાના બંધનથી મુક્ત રહેતા. વરુણે કાળાં રંગના, મન જેટલા ઝડપી અને સફેદ ઘોડાઓ આપ્યા; ધનના દેવતાએ આઠ ખજાનાં આપ્યા; જગતના રક્ષકોએ પોતાની તમામ વૈભવો અર્પણ કરી. ભગવાને જે જે વૈભવ દેવતાઓને આપ્યા હતા, તે બધું હરિએ અવતરણ સમયે પાછું ગ્રહણ કર્યું. પછી યોગશક્તિથી હરીએ બધાં લોકોને ત્યાં એકત્ર કર્યા અને રામ સાથે પરામર્શ કર્યા પછી, કૃષ્ણ કમળમાળ ધારણ કરીને, નિશસ્ત્ર અને સૌમ્ય રૂપે શહેરના દ્વારથી બહાર નીકળ્યા. શ્રી શુકદેવજી કહે છે: જયારે કૃષ્ણ બહાર આવ્યા, ત્યારે તેઓ ઉગતા ચંદ્ર જેવું તેજસ્વી, અતિ સુંદર, શ્યામવર્ણ અને પીતાંબર ધારણ કરેલાં દેખાયા. તેમના વક્ષસ્થળ પર શ્રીવત્સ ચિહ્ન, કંઠે કૌસ્તુભ મણિ, વિશાળ, ઊંચા, ચતુર્ભુજ, અને તાજા લાલ કમળ જેવી આંખો હતી. હંમેશાં પ્રસન્ન, તેજસ્વી, ગોળ ગાલ, નિર્મળ સ્મિત, કમળમુખ અને ઝગમગતા મકરાકાર કુંડળોથી શોભતા હતા. એ确ે વાસુદેવ છે—શ્રીવત્સથી ચિહ્નિત, ચતુર્ભુજ, કમળનેત્ર અને વનમાલા ધારણ કરનાર, સર્વોત્તમ સૌંદર્યથી યુક્ત. નારદે વર્ણવેલા ચિહ્નો મુજબ, બીજું કોઈ આવું હોઈ શકે નહીં; હું નિશસ્ત્ર છું, એ પણ નિશસ્ત્ર છે, હું તેને નિશસ્ત્રે જ પકડું—એવું વિચારતાં યવન રાજાએ કૃષ્ણને પકડી લેવા માટે દોડ લગાવી, જો કે કૃષ્ણ તો યોગીઓ માટે પણ અગ્રાહ્ય છે. કૃષ્ણ દૂર દૂર દેખાઈને, પગલાં પગલાં યવનને પર્વતની ગુફામાં લઈ ગયા, જાણે પોતે પોતાને પકડવા જાય. યવન રાજા કહેતો જતો, “યદુવંશમાં જન્મેલા માટે ભાગવું યોગ્ય નથી,” પણ છતાંયે તે કૃષ્ણને પકડી શક્યો નહીં. કૃષ્ણ ગુફામાં પ્રવેશી ગયા; યવન પણ અંદર ગયો અને ત્યાં એક બીજું પુરુષ સૂતું હતું. યવન વિચાર્યો: “આને ક્યાંક દૂર લઈ આવ્યાં છે અને સંત જેવો સૂતો છે,” અને તેણે એ શયનરત અચ્યૂતને પગથી લાત મારી. લાંબા સમયથી સૂઈ રહેલો એ પુરુષ ધીમે ધીમે જાગ્યો, ચારે બાજુ જોયું અને પોતાની બાજુમાં ઉભેલા યવનને જોયો. એ સમયે એ પુરુષના ક્રોધથી ભરેલા દ્રષ્ટિથી, યવન તરત જ પોતાના શરીરમાંથી નીકળેલા અગ્નિથી ભસ્મ થઈ ગયો. રાજા પરિક્ષિતે પૂછ્યું: “હે બ્રાહ્મણ, એ પુરુષ કોણ હતો? કયા વંશનો અને કઈ શક્તિ ધરાવતો? ગુફામાં કેમ ગયો અને સૂતો કેમ રહ્યો? એ યવનનાશકનું તેજ કેવું હતું?” શ્રી શુકદેવજી બોલ્યા: “એ ઇક્ષ્વાકુ વંશમાં જન્મેલો, માંધાતૃનો મહાન પુત્ર મુચુકુંદ હતો, જે બ્રાહ્મણપ્રેમી અને સત્યનિષ્ઠ હતો. દેવતાઓએ, ઇન્દ્ર સહિત, અસુરોથી બચાવવા માટે એને રક્ષણ માટે વિનંતી કરી; તેણે લાંબા સમય સુધી દેવતાઓનું રક્ષણ કર્યું. એક દિવસ દેવતાઓએ મુચુકુંદને ગુફામાં શોધી કહ્યું: ‘હે રાજા, હવે અમારું રક્ષણ કરવાનું તું બંધ કર; તું માનવ લોક અને દુશ્મનવિહીન રાજ્ય છોડી દીધું છે, તારા બધા ઇચ્છાઓ તું ત્યજી દીધી છે. હવે તારા પુત્રો, પત્નીઓ, સંબંધીઓ, મંત્રીગણ અને તારા વયના પ્રજાજનો—all હવે જીવતા નથી.’ ‘સમય સર્વશક્તિમાન અને અવિનાશી છે; એ રમત રમતાં સર્વ જીવોને અંતે પહોંચાડે છે, જેમ ગાયોને ગવાળિયો હાંકે. તું કોઈ પણ વર માંગ, મુક્તિ સિવાય, કેમ કે એ આપવાનો અધિકાર અમારો નથી; માત્ર એક ભગવાન છે—અવિનાશી વિષ્ણુ.’ આ રીતે દેવતાઓએ કહ્યું પછી, મુચુકુંદે તેમને વંદન કરીને ગુફામાં પ્રવેશ કર્યો અને દૈવી નિદ્રા દ્વારા સૂઈ ગયો. જ્યારે યવન ભસ્મ થયો, ત્યારે ભગવાન કૃષ્ણ, સત્વત શ્રેષ્ઠ, મુચુકુંદને દર્શન આપ્યા. મુચુકુંદે તેમને મેઘ જેવો શ્યામ, પીતાંબર ધારણ કરેલો, વક્ષ પર શ્રીવત્સ ચિહ્ન અને કૌસ્તુભ મણિથી તેજસ્વી, ચતુર્ભુજ, વૈજયંતી માળા ધારણ કરેલા, સુંદર મુખમંડલ અને ઝગમગતા મકરાકાર કુંડળોથી શોભતા, સૌમ્ય સ્મિત અને અખંડ યુવાનતા સાથે, સિંહ સમાન મહિમા અને ઉત્તમ પરાક્રમથી યુક્ત જોયા. એ અદભુત તેજથી અભિભૂત મુચુકુંદે, શંકા અને સાવચેતીથી, ધીમે ધીમે પ્રશ્ન કર્યો: “હે મહાન, તમે કોણ છો, જે કમળ જેવા પગથી કાંટાવાળા જંગલમાં, પર્વત ગુફામાં આવ્યા છો? દેવ, અગ્નિ, સૂર્ય, ચંદ્ર, ઇન્દ્ર કે કોઈ પણ રક્ષકના તેજની સામે તમારું તેજ તો અનન્ય છે! તમે તો દેવાધિદેવ જણાય છો, કેમ કે તમે આ અંધકારમય ગુફાને દીપકની જેમ પ્રકાશિત કરી દો છો. હે પુરુષોત્તમ, જો તમને ગમે તો કૃપા કરીને અમને આપના જન્મ, કર્મ અને વંશ વિશે કહો—અમે નિર્દોષ સેવા કરવા આતુર છીએ. અમે તો ઇક્ષ્વાકુ વંશના ક્ષત્રિય છીએ; હું યુવનાશ્વનો પુત્ર મુચુકુંદ છું. લાંબા જાગરણથી થાકી, નિદ્રાથી ઇન્દ્રિયો મંદ થઈ ગઈ હતી, અને હમણાં જ કોઈએ મને ઉઠાડ્યો.