યાદવોના રક્ષક શ્રીકૃષ્ણે વિચાર કર્યો કે આજે આપણે માનવો માટે અપ્રાપ્ય એવો એક દુર્ગ બનાવીએ, જ્યાં આપણા સ્વજનોને વસાવી, યવનનો વિનાશ કરી શકીએ. આ રીતે વિચારીને, શ્રીકૃષ્ણે સમુદ્રની અંદર બાર યોજન પહોળું અદ્ભુત દુર્ગ – એક અજાયબી સમાન શહેર – રચ્યું. શહેરના રસ્તા, ચોરાસ્થળો અને વિથિઓ યોગ્ય શિલ્પશાસ્ત્ર મુજબ નિર્માણ પામેલા હતા, જેમાં ત્વષ્ટ્રનું કુશળ કૌશલ્ય સ્પષ્ટ દેખાતું હતું. શહેર દેવવૃક્ષો અને ઉદ્યાનો, અદ્ભુત વનરાજીઓ, આકાશને અડતાં સુવર્ણ મિનારો, ક્રિસ્ટલના મહેલો અને ભવ્ય દ્વારોથી શોભિત હતું. ચાંદી અને સોનાના મિનારો, સુવર્ણ કુંભોથી સજ્જ ખજાના, રત્નમય મકાનો અને વિશાળ પન્નાના મંચો તેને વધુ ભવ્ય બનાવતા હતા. ત્યાં દિશાના રક્ષકોનાં ઘર, પ્રિય સ્ત્રીઓના નિવાસ, ચારેય વર્ણના લોકો અને યાદવ દેવતાઓના ઘરોથી શહેર ભરી ઉઠ્યું હતું. ઈન્દ્રે સુધર્મા સભા અને પારિજાત વૃક્ષ મોકલ્યા, જેથી ત્યાં રહેતા મોર્ટલ્સ પણ મરણધર્મથી મુક્ત રહેતા. વરુણે મન જેટલી ઝડપી, શ્યામવર્ણ અને સફેદ ઘોડા આપ્યા; ધનના દેવતાએ આઠ ખજાના આપ્યા; દેવતાઓએ પોતાનો સૌ વૈભવ અર્પણ કર્યો. ભગવાને તેમને જે જે વૈભવ આપ્યું હતું, તે બધું તેમણે હરીને પૃથ્વી પર અવતર્યા ત્યારે પાછું અર્પણ કર્યું. પછી શ્રીકૃષ્ણે યોગબળથી બધાં લોકોને શહેરમાં પહોંચાડ્યા, અને રામ સાથે પરામર્શ કર્યા પછી, કમળમાળા ધારણ કરીને, નિઃશસ્ત્ર અવસ્થામાં શહેરના દ્વારેથી બહાર પડ્યા. શુકદેવજી કહે છે: ત્યારે લોકો જોઈ રહ્યા હતા કે ભગવાન ચંદ્રમા જેવો તેજસ્વી, કાળી કાંતિવાળા, પીળા વસ્ત્ર પહેરેલા, છાતી પર શ્રીવત્સ ચિહ્ન અને કૌસ્તુભ મણિથી શોભતા, વિશાળ, ઊંચા, ચાર ભુજાવાળા, તાજા લાલ કમળ જેવી આંખો ધરાવતા, હંમેશાં આનંદિત, કાંસાના ગાલ, શુદ્ધ સ્મિત, કમળમુખવાળા અને મકરાકૃતિ કુંડળોથી અલંકૃત એવા દર્શનદાયક શ્રીવાસુદેવ પ્રગટ થયા. નારદે વર્ણવેલા ચિહ્નો પ્રમાણે, એવા ભગવાન સિવાય બીજો કોઈ હોઈ શકે નહીં – નિઃશસ્ત્ર, પગપાળા ચાલતા, અને હું પણ નિઃશસ્ત્ર થઈને લડું એમ યવન રાજાએ નક્કી કર્યું. એ રીતે યવન રાજા તેમને પકડવાની ઇચ્છા સાથે દોડ્યો, પણ ભગવાન તો યોગીઓ માટે પણ અપ્રાપ્ય છે. હરિએ તેને થોડા અંતરે દેખાડતાં, પગપગે પર્વતની ગુફા તરફ લઈ ગયા. યવન રાજા પાછળથી કહેતો રહ્યો કે, “યાદવકુલમાં જન્મેલા માટે ભાગવું યોગ્ય નથી!” છતાંયે તે ભગવાનને પકડવામાં અસમર્થ રહ્યો. ભગવાન ગુફામાં પ્રવેશ્યા અને યવન રાજા પણ અંદર ગયો, ત્યાં તેણે એક બીજો પુરુષ સૂતો જોવા મળ્યો. યવન રાજાએ વિચાર્યું, “આને અહીં દૂર લાવવામાં આવ્યો છે અને સંત જેવો સૂતો છે.” એ મૂર્ખ યવન રાજાએ ત્યાં સૂતા અચ્યુતને પગથી માર માર્યો. લાંબા સમયથી સૂતા એ પુરુષ જાગ્યા, ધીમે ધીમે આંખો ખોલી, ચારેય બાજુ જોયું અને પોતાના પાસે ઊભેલા યવનને જોયો. તત્ક્ષણે, એ પુરુષની ક્રોધભરી નજરથી, યવન રાજા પોતાના શરીરમાંથી જ ઉત્પન્ન થયેલી અગ્નિથી ભસ્મ થઈ ગયો. રાજા (પરીક્ષિત)એ પૂછ્યું: “હે બ્રાહ્મણ, એ પુરુષ કોણ હતા? કયા કુળના અને કેટલી શક્તિ ધરાવનારા? તેઓ ગુફામાં કેમ ગયા અને ત્યાં કેમ સૂતા હતા? યવનના વિનાશકની તેજસ્વિતા કેવી હતી?” શ્રીશુકદેવજી કહે છે: એ પુરુષ ઇક્ષ્વાકુ વંશના, માંધાતાના મહાન પુત્ર મુચુકુંદ હતા, જેઓ બ્રાહ્મણપ્રેમી અને સત્યનિષ્ઠ હતા. દેવતાઓ, ઇન્દ્ર સહિત, અસુરોથી ડરીને તેમની પાસે રક્ષા માટે વિનંતી કરી હતી અને મુચુકુંદે લાંબા સમય સુધી દેવતાઓની રક્ષા કરી હતી. એક દિવસ દેવોએ મુચુકુંદને ગુફામાં શોધી કહ્યું: “હે રાજા, હવે અમારી રક્ષા કરવાનો તપ ત્યાગો. તમે માનવલોક અને દુશ્મનરહિત રાજ્ય છોડી દીધું છે, તમારી બધી ઈચ્છાઓ પણ ત્યજી દીધી છે. હવે તમારા પુત્રો, પત્નીઓ, સંબંધીઓ, મંત્રીઓ, સમકક્ષ પ્રજાઓ—all હવે જીવતા નથી. કાળ, સર્વશક્તિમાન અને અવિનાશી છે; તે રમતાં રમતાં બધાં જીવોને અંતે લઈ જાય છે, જેમ ગવાળો પશુઓને લઈ જાય છે. હવે કોઈ પણ વર માંગો, મુક્તિ સિવાય, કારણ કે મુક્તિ આપવાનો અધિકાર અમારો નથી; એ તો એકમાત્ર અવિનાશી ભગવાન વિષ્ણુ આપી શકે છે.” મુચુકુંદે દેવોને વંદન કરીને ગુફામાં પ્રવેશ કર્યો અને દેવનિર્દિષ્ટ નિદ્રામાં સૂઈ ગયો. યવન ભસ્મ થયો પછી, સત્વતોમાં શ્રેષ્ઠ એવા ભગવાન શ્રીકૃષ્ણે મુચુકુંદને પોતાનું દર્શન આપ્યું. મુચુકુંદે જોયું—વરસાદના મેઘ જેવા શ્યામ, પીળા વસ્ત્ર ધારણ કરેલા, છાતી પર શ્રીવત્સ, કૌસ્તુભ મણિથી તેજસ્વી, ચાર ભુજાવાળા, વૈજયંતી માળથી અલંકૃત, સુંદર મુખ, ઝગમગતાં મકરાકૃતિ કુંડળવાળા, સૌને આનંદ આપતા, હંમેશાં યુવાન, સિંહ સમાન ગૌરવવાળા અને મહાન પરાક્રમી. ભગવાનના તેજથી અભિભૂત થઈ, મુચુકુંદે સંશય અને સતર્કતા સાથે વિનમ્રતાથી પૂછ્યું: “હે મહાન, તમે કોણ છો, જેઓ આવા જંગલમાં, પર્વતની ગુફામાં, કમળપાંખ જેવી પાદUKુળીઓ લઈને કાંટાળાં ઝાડોમાં ફરતા આવ્યા છો? દેવતાઓ, અગ્નિ, સૂર્ય, ચંદ્ર, ઇન્દ્ર કે અન્ય કોઈનું પણ તેજ તમારા સામે શું છે? તમે તો દેવ-દેવતાઓમાં પણ શ્રેષ્ઠ છો; કેમ કે તમે તો ગુફાના અંધકારને દીપકની જેમ દૂર કરી દીધો. હે પુરુષોત્તમ, જો આપને પસંદ હોય તો કૃપા કરીને અમને આપના જન્મ, કૃત્ય અને કુળ વિશે કહો, કારણ કે અમે નિર્દોષપણે સેવા કરવા આતુર છીએ.