સમયાનુક્રમે, એ સ્ત્રીએ એક પુત્રને જન્મ આપ્યો. પિતા એ બાળકને લઈ, ગુપ્ત રીતે ધુંધુલીને સોંપી દીધો. ધુંધુલીએ પોતાના પતિને કહ્યું: "એક સ્વસ્થ પુત્ર જન્મ્યો છે; બધાને આનંદ થયો છે, કેમ કે આત્મદેવને પુત્ર થયો છે." આત્મદેવે દ્વિજોને દાન આપ્યું અને જન્મ સંસ્કાર કર્યા; ઘરની બારણે શુભ ગીતો અને વાદ્યના મંગલધ્વનિ થયા. પતિની સામે ધુંધુલીએ કહ્યું: "મારા સ્તનમાં દૂધ નથી; બીજાએ દૂધ દૂધી લીધું છે, તો હું બાળકને કેવી રીતે પોષી શકું?" પછી તેણે કહ્યું: "મારી સહપત્ની, જેને બાળક થયો હતો, તેનું બાળક મરી ગયું છે; તેને અહીં લાવો અને ઘરમાં રાખો—એ તમારા બાળકને પોષશે." પુત્રની રક્ષા માટે પતિએ આ બધું કર્યું. માતાએ બાળકનું નામ ધુંધુકારી રાખ્યું. ત્રણ મહિના પછી, એ ગાયે એક વાછરડાને જન્મ આપ્યો—જે સૌંદર્યથી, દિવ્ય અને નિર્મળ, સોનાની જેમ તેજસ્વી હતો. આ જોઈને, પ્રસન્ન બ્રાહ્મણે પોતે જ તેના સંસ્કાર કર્યા; આ અદ્દભુત ઘટના જોઈને, બધા લોકો એકઠા થયા. લોકો કહેવા લાગ્યા: "આત્મદેવ માટે શુભ સમય આવ્યો છે—ગાયમાંથી એક દિવ્ય બાળક જન્મ્યું છે, અને તે અદ્ભુત રૂપ ધરાવે છે." વિધિના સંયોગથી, એ રહસ્ય કોઈને ખબર પડ્યું નહીં. એ બાળકના ગાય જેવા કાન જોઈને, લોકોએ તેનું નામ ગોકર્ણ રાખ્યું. સમય જતાં બંને પુત્ર યુવાન થયા; ગોકર્ણ વિદ્વાન અને વિવેકી બન્યો, જ્યારે ધુંધુકારી અત્યંત દુષ્ટ સ્વભાવનો થયો. ધુંધુકારી સ્નાન અને શુદ્ધિનો ત્યાગ કરતો, અયોગ્ય ખોરાક લેતો, ક્રોધરહિત, દુરાચારમાં લાગેલો, અને મૃતદેહે સ્પર્શેલી હાથે જમતો. એ ચોર હતો, બધાના દ્વેષનો પાત્ર હતો, બીજા ઘરોમાં આગ લગાવતો, અને રમવા માટે બાળકોને કૂવામાં ફેંકી દેતો. એ હિંસક હતો, હથિયાર લઈ ફરતો, ગરીબ અને અંધ લોકોને પીડાવતો, હંમેશા ચંડાળો સાથે રહેતો, ગલામાં ફાંસો રાખતો અને કુતરાઓ સાથે સંકળાયેલો. વ્યભિચારણીઓના સંગથી તેણે પિતૃપરંપરાગત ધન વેડફી નાખ્યું; એક વખત તો તેણે પોતાના માતાપિતાને માર્યા અને તેમના વાસણો પણ લઈ લીધા. આ દુઃખથી પીડાતા, ગરીબ પિતા રડતા કહેતા: "આવો દુષ્ટ પુત્ર, જે દુઃખ આપે છે, તેને તો મારવો જ જોઈએ." "હું ક્યાં જઈશ, ક્યાં રહીશ, કોણ મારા દુઃખ દૂર કરશે? હવે આ દુઃખમાં હું જીવન ત્યાગી દઈશ—અહો, મારી સ્થિતિ કેટલી દયનીય છે!" એ સમયે, વિદ્વાન ગોકર્ણ આવ્યો અને પિતાને વૈરાગ્યનો માર્ગ બતાવ્યો. તેણે કહ્યું: "આ સંસાર અસાર છે, દુઃખમય છે અને મોહથી ભરેલો છે; કોણનો પુત્ર, કોણનું ધન, કોણનું સ્નેહ સતત બળે છે?" "ઇન્દ્રને પણ સુખ નથી, ન તો સર્વજિત રાજાને; સુખ તો માત્ર વૈરાગ્યવંત સાધુને જ મળે છે, જે એકાંતમાં રહે છે." "પુત્રાદિ મમતા રૂપ અજ્ઞાનનો ત્યાગ કરો; મોહથી નરકનો માર્ગ મળે છે. આ શરીર બધાને છોડી પડી જશે—વનમાં જાઓ." પિતાએ એ શબ્દો સાંભળી, વન જવા ઇચ્છી કહ્યું: "મારા પુત્ર, મને વિગતે કહો કે વનમાં શું કરવું?" "સ્નેહના બંધનથી હું અંધકારમાં બંધાયો છું, લૂલો, કપટી અને કર્મથી પતિત છું—દયાના સાગર, મને ઉંચો ઉઠાવો." "આ હાડકાં, માંસ અને લોહીથી બનેલા શરીરમાં મમતા છોડો; પત્ની, પુત્ર અને અન્ય પ્રત્યેની મમતા સદા ત્યાગો; આ સંસાર ક્ષણભંગુર અને નશ્વર છે—વૈરાગ્ય અને ભક્તિમાં આનંદ મેળવો." "સદા સાચો ધર્મ પાળો, વૈદિક કર્મો છોડો, સંતોનું સેવન કરો, કામના અને તૃષ્ણાનો ત્યાગ કરો; અન્યની દોષ-ગુણ ચર્ચા ત્યજી દો અને સેવા તથા સત્કથા-અમૃતને હૃદયપૂર્વક પીવો." પુત્રના શબ્દોથી પ્રેરિત થઈ, પિતા છાપરું તોડી, સાઠ વરસે ઘેર છોડીને વનમાં ગયા. ત્યાં દૈનિક હરિસેવામાં તત્પર રહી, દશમ સ્કંધના પઠનથી શ્રીકૃષ્ણને પ્રાપ્ત થયા. તે પછી, તેઓ દેવલોકમાં, દેવતાવટિકાની મહિમાથી યુક્ત, વિશ્વકર્મા-નિર્મિત ઇન્દ્રભવનમાં, ત્રિલોકી-લક્ષ્મી સાથે, સર્વ સમૃદ્ધિમાં નિવાસ કર્યો. જ્ઞાન, સંપત્તિ અને ઉન્નત કુળથી સમૃદ્ધ, તેઓ અહંકાર અને અભિમાનથી રહિત રહ્યા. પિતાના વિલોપ પછી, ધુંધુકારીએ પોતાની માતાને ખૂબ માર મારી, ધમકી આપી: "ક્યાં ધન રાખ્યું છે, નહિ તો આ લાકડીથી મારી નાખીશ!" એ શબ્દોથી ડરીને અને પુત્રના દુઃખથી વ્યાકુળ થઈ, માતાએ રાત્રે કૂવામાં ઝંપલાવીને જીવ ત્યાગ્યો. ગોકર્ણ, યોગમાં સ્થિત રહી, તીર્થયાત્રા પર નીકળી પડ્યો; તેને સુખ-દુઃખ, શત્રુ-મિત્ર કશું લાગતું નહોતું. ધુંધુકારી ઘરમાં જ રહ્યો, પાંચ વ્યભિચારણીઓથી ઘેરાયેલો, અત્યંત ક્રૂર કર્મો કરતો, અને તેમનાં ભરણપોષણમાં મગ્ન રહ્યો. એક દિવસ, એ સ્ત્રીઓએ આભૂષણોની ઇચ્છાથી, ધુંધુકારીને લોભમાં પાડી, અને એ મૃત્યુને ભૂલી, ધન મેળવવા ઘરની બહાર ગયો. ઈधर-ઉધરથી ધન એકઠું કરી, ઘેર આવી, એ સ્ત્રીઓને સુંદર વસ્ત્રો, આભૂષણો અને વિવિધ વસ્તુઓ આપી. ઘણે ધનનો ઢગલો જોઈ, રાત્રે એ સ્ત્રીઓએ કહ્યું: "એ દરરોજ ચોરી કરે છે; રાજા એને પકડી લેશે." "ધન લઈ, રાજા એને અવશ્ય મારી નાખશે; તો આપણા હિત માટે, આપણે જાતે એમને ગુપ્ત રીતે મારી ન નાખીએ?" એવી યોજના કરીને, એ સ્ત્રીઓએ ધુંધુકારીને ઊંઘમાં જ દોરીથી બાંધ્યો, મારી નાખ્યો, ધન લઈ, ક્યાંક ચાલી ગઈ. ગળામાં ફાંસો પહેરી, મરવાનો પ્રયાસ કર્યો; છતાં, એ તરત મર્યો નહીં, તો એ સ્ત્રીઓ ચિંતિત થઈ ગઈ. તેણે તેના મોઢામાં અગ્નિની જ્વાળાથી ભરેલા કાંકડા નાખ્યા; એ અત્યંત દુઃખ પામીને, ધુંધુકારી મૃત્યુ પામ્યો. એ બેફિકર સ્ત્રીઓએ તેના દેહને એક ખાડામાં ફેંકી દીધો; અને આ રહસ્ય કોઈને ખબર પડ્યું નહીં.