શુકદેવજી કહે છે: અક્રૂર જ્યારે હસ્તિનાપુર પહોંચ્યા—જે પૌરૂવ વંશના રાજાઓમાં પ્રસિદ્ધ છે—ત્યારે તેમણે ત્યાં અંબિકા પુત્ર ધૃતરાષ્ટ્રને જોયા, સાથે ભીષ્મ, વિદુર અને પૃથાને પણ જોયા. તેમણે બહ્લીક અને તેમના પુત્ર, ભારદ્વાજ અને ગૌતમ, કર્ણ, સુયોધન, અશ્વત્થામા, પાંડવો અને અન્ય મૈત્રીઓ પણ જોયા. ગાંદિનીપુત્ર અક્રૂર દરેક સંબંધીને યોગ્ય રીતે મળ્યા, તેઓએ એકબીજાની ખેરખબર પુછયી અને આપસી સુખ-દુઃખ જાણ્યાં. થોડા મહિના સુધી અક્રૂર ત્યાં રોકાયા, કારણ કે તેઓ રાજાના વર્તનને સમજવા ઈચ્છતા હતા—એવો રાજા, જેને દૂષિત સલાહકારો હતા, જે પૃથ્વી પર રાજ્ય તો કરતો હતો, પણ દુષ્ટોની ઈચ્છા પ્રમાણે ચાલતો હતો. અક્રૂરએ જોયું કે ધૃતરાષ્ટ્રને પૃથા પુત્રોમાં (પાંડવોમાં) રહેલી તેજસ્વિતા, બળ, પરાક્રમ, વિનમ્રતા અને પ્રજાનું પ્રેમ કદી પસંદ નહોતું. પૃથા અને વિદુરે અક્રૂરને ધૃતરાષ્ટ્રપુત્રોએ પાંડવો પર કરેલા બધા અપરાધોની વિગત—વિષ આપવું અને અન્ય દુશ્મનીઓ—વર્ણવી. પૃથાએ, પોતાના ભાઈ અક્રૂરને આવ્યા જોઈ, ભાઈને મળવા ગયા. તેમની આંખોમાંથી અશ્રુ વહેવા લાગ્યા, કારણ કે જન્મભૂમિનું સ્મરણ થયું. તેમણે પૂછ્યું: “હે સૌમ્ય! શું મારા માતા-પિતા, ભાઈઓ, બહેનો, ભાણેજો, ભાભીઓ અને મિત્રોએ અમને યાદ રાખ્યા છે? મારા ભાઈ શ્રીકૃષ્ણ—જે ભક્તો માટે આશ્રય અને પ્રિય છે—અને કમળનેત્ર રામ, શું તેઓ પોતાના માસીના બાળકોને યાદ કરે છે? મારી અન્ય પત્નીઓ વચ્ચે હું જાણે હરણીઓ વચ્ચે વાઘ બની દુઃખી છું, ત્યારે એ શ્રીકૃષ્ણ મને આશ્વાસન આપશે અને મારા પિતૃહીન બાળકોને પણ સંત્વના આપશે. હે કૃષ્ણ, હે યોગેશ્વર, હે જગતના આત્મા, હે ગોવિંદ! મેં અને મારા બાળકો સાથે આશ્રય લીધેલો છું, અમને બચાવો. તમારા ચરણકમળ સિવાય બીજું કોઈ આશ્રય નથી, હે પ્રભુ, જે જન્મ-મરણના ભયાનક સાગરથી ઉગારનાર છો. શ્રીકૃષ્ણ, પવિત્ર, પરમાત્મા, યોગના સ્વામી, યોગરૂપ, તમને હું શરણું છું.” આમ, પોતાના સંબંધીઓ અને જગન્નાથ શ્રીકૃષ્ણનું સ્મરણ કરીને, પૃથાએ (કુંતીએ), દુઃખથી વ્યાકુળ થઈ, પ્રાર્થના શરૂ કરી. વિદુર—જે સુખ-દુઃખમાં સમભાવ રાખતા—અને પ્રસિદ્ધ અક્રૂરે, કુંતીને તેમના પુત્રોના જન્મને આધારે સમજાવ્યા અને શાંત કર્યા. જ્યારે અક્રૂર હસ્તિનાપુર છોડવાની તૈયારીમાં હતા, ત્યારે તેમણે રાજાને મળ્યા—જે સદૈવ પોતાના પુત્રોની તરફેણ રાખતા—અને સ્નેહથી, સંબંધીઓ વચ્ચે, શુભેચ્છા પૂર્વક કહ્યું: “હે વિचित्रવીર્યનંદન! હવે તમારા ભાઈ પાંડુ નહીં રહ્યા, તો તમે કુરુવંશની ખ્યાતિ વધારીને રાજ્ય સંભાળ્યું છે. જો તમે ધર્મથી પૃથ્વી પર રાજ્ય કરો, પ્રજાને સુખ આપો અને પોતાના તથા પાંડવો પ્રત્યે સમભાવ રાખો, તો સમૃદ્ધિ અને યશ પ્રાપ્ત કરશો. નહિંતર, વિપરીત વર્તશો તો નિંદા થશે અને અંધકારમાં પડી જશો. માટે, પાંડવો અને તમારા પુત્રો પ્રત્યે સમભાવ રાખો. આ જગતમાં, હે રાજા, કોઈની સાથે શાશ્વત સંબંધ નથી—even પોતાના શરીર સાથે પણ નહીં; તો પત્ની, પુત્ર વગેરેની તો વાત જ શું? જીવ એકલો જન્મે છે, એકલો મરે છે; એકલો સારા કર્મફળ ભોગવે છે અને એકલો જ પાપનું ફળ ભોગવે છે. જે સંપત્તિ અધર્મથી મેળવે છે, તે બીજા મૂર્ખ લોકો લઈ જાય છે, જેમ મિત્રતા દેખાડીને જળપ્રીત જળ ચૂસી જાય છે. જે મનુષ્ય વિવેક વિના, અધર્મથી બીજાને પોષે છે, તેને જીવન, સંપત્તિ, પુત્ર વગેરે કદી સંતોષ આપતા નથી અને અંતે તેને ત્યજી દે છે. પછી તે પાપ લઈને, પોતાના ધર્મથી વિમુખ થઈ, અંધકારમાં જાય છે. તેથી, હે રાજન, આ જગતને સ્વપ્ન, માયા અને કલ્પના સમજો; પોતાને પોતે ઓળખો, સમભાવ રાખો અને શાંત રહો.” ધૃતરાષ્ટ્રે ઉત્તર આપ્યો: “હે દાનવીર! તમે જે શુભ વચન કહો છો, તે મને કદી પુરતા નથી—જેમ અમૃત મળે તો પણ મરણશીલ તૃપ્ત થતો નથી. છતાં, મીઠા શબ્દો પણ, જ્યારે મન પુત્રપ્રેમના ઝેરથી વ્યાકુળ હોય, ત્યારે સ્થિર રહેતા નથી—જેમ વીજળી આકાશમાં સ્થિર રહેતી નથી. ભગવાનની ઈચ્છાને કોણ બદલાવી શકે? જેમ યદુવંશમાં અવતર્યા છે પૃથ્વીનો ભાર ઉતારવા. જે પોતાની અદભુત શક્તિથી જગત સર્જે છે, ગુણોને વિભાજે છે અને તેમાં પ્રવેશ કરે છે—એવા, સંસારચક્રમાં રમતા, અપરિમિત લિલાવાન પરમાત્માને હું નમસ્કાર કરું છું.” આ રીતે ધૃતરાષ્ટ્રના હેતુને સમજી, યદુવંશી અક્રૂર, મિત્રો પાસેથી વિદાય લઈને, યદુઓની નગરમાં પાછા ફર્યા. તેમણે રામ અને કૃષ્ણને ધૃતરાષ્ટ્રે પાંડવો વિષે જે કર્યું તે બધું કહેવું, જેના માટે તેઓ મોકલાયા હતા. (અહીં પ્રથમ ભાગનો ઉનપચાસમો અધ્યાય પૂર્ણ થાય છે.) પછી, હે ભરતશ્રેષ્ઠ, શુકદેવજી કહે છે: અસ્તિ અને પ્રાપ્તિ—કંસની પત્નીઓ—પતિના મૃત્યુથી દુઃખી થઈ, પોતાના પિતા જરાસંધના ઘરે ગઈ. તેમણે પોતાના પિતા, મગધના રાજા જરાસંધને, જે પણ દુઃખી હતા, પોતાનું વિધવાપણું કેમ આવ્યું તે બધું કહી દીધું. આ દુ:ખદ સમાચાર સાંભળી, જરાસંધ દુઃખ અને ક્રોધથી ભરાઈ ગયા અને યદુવંશને નાશ કરવા મહાન પ્રયાસ શરૂ કર્યો. તેમણે વીસ અક્ષૌહિણી અને ત્રણ વધુ એવી વિશાળ સેના સાથે, યદુઓની રાજધાની મથુરાને ચારેય બાજુથી ઘેરી લીધી. કૃષ્ણે, પોતાની નગરીને ઘેરી અને પ્રજાને ભયગ્રસ્ત જોઈ, અને એ દિગ્દિગંતે ફેલાયેલી સેના જોઈ, ત્યારે પરિસ્થિતિનું મનન કર્યું. મનુષ્યરૂપે પ્રગટ થયેલા ભગવાન હરિએ, પોતાના અવતારના હેતુ, સમય, સ્થાન અને સંજોગોને વિચારીને કહ્યું: “મગધના રાજાએ જે બધા પરાજિત રાજાઓને ભેગા કરીને પૃથ્વી પર ભારરૂપ બનેલી આ સેનાને હું વિનાશ કરીશ.” (અહીં પચાસમો અધ્યાય આરંભ થાય છે.