વ્રજની ગોપીઓની વાત આવે ત્યારે શુકદેવજી કહે છે કે, આ ગોપીઓ ધરતી પરના સર્વ શ્રેષ્ઠ જીવ છે. તેમનું ગોવિંદ માટેનું પ્રેમ તો હૃદયની ઊંડાણમાં વસેલું છે. મહાન મહર્ષિઓ પણ, જે પુનર્જન્મથી ડરે છે, એવાં પણ ગોપીઓ જેવું ભક્તિભાવ પામવા ઇચ્છે છે. અમને પણ એવો પ્રેમ જોઈએ છે—એમ કે, બ્રહ્મા તરીકે જન્મ મળવો પણ શું કામનું, જો કૃષ્ણકથા અમૃતનો સ્વાદ ન મળે? આ ગોપીઓ તો જંગલમાં રહેતી, સામાન્ય સ્ત્રીઓ છે, તેમ છતાં એમને કૃષ્ણ પ્રત્યે જે પરમ પ્રેમ થયો છે, એ તો મહાન છે. જાણે, કોઈ અજાણ્યો માણસ પણ રાજાને સીધા પૂજે તો રાજા પ્રસન્ન થાય—એવી રીતે, જેમને કંઈ જ જ્ઞાન નથી, એવા પણ ભગવાનની ભૂખથી સીધી ભક્તિ કરે તો તેઓ ધન્ય બને છે. મિત્રે કહે છે—આવો ઉગ્ર પ્રેમ તો સ્વર્ગની કમળ જેવી સુગંધવાળી અપ્સરાઓમાં પણ નથી, અન્ય ક્યાંય નથી. એ પ્રેમ તો રાસમહોત્સવ વખતે જ પ્રગટ્યો હતો, જ્યારે કૃષ્ણે વ્રજની પ્રિયાઓના ગળે હાથ નાખીને એમને પૂર્ણતા આપી. હાય! મને તો વ્રિંદાવનમાં ઘાસનું તણું, ઝાડી, લતા કે ઔષધી પણ બનવું ગમશે, જેથી એ ગોપીઓના ચરણરજ મળે—જેઓએ પોતાના કુટુંબ અને ધર્મમાર્ગ, જે છોડવું અઘરું છે, એ બધું ત્યજીને મુકુન્દના માર્ગે ચાલ્યા છે—જે માર્ગને તો વેદો પણ શોધે છે. જે ગોપીઓના સ્તન પર કૃષ્ણના કમળ જેવા ચરણોનો સ્પર્શ થયો છે—એ ભગવાન, જેમને લક્ષ્મીજી અને મહાન યોગીઓ પણ પૂજે છે, જે રાસનૃત્યના મુખ્ય છે—એમના ચરણસ્પર્શથી એ ગોપીઓએ સર્વ દુઃખો દૂર કરી દીધાં. નંદના વ્રજની એ સ્ત્રીઓના ચરણરજને હું વારંવાર વંદન કરું છું, કેમ કે એમનું હરિગાન તો ત્રણે લોકને પવિત્ર કરે છે. પછી શુકદેવજી કહે છે—ગોપીઓ, યશોદા, નંદ અને ગોપવૃંદથી વિદાય લઈ ઉદ્ધવજી પોતાના રથ પર ચડીને જતા રહ્યા. જતાં જતાં નંદ અને અન્ય ગોપો, પ્રેમથી ભરી આંખો અને હાથમાં અનેક ભેટો લઈને, ઉદ્ધવજી પાસે આવ્યા અને કહ્યું—‘અમારો મન હંમેશાં કૃષ્ણના કમળચરણોમાં રહે, અમારા મોઢેથી હંમેશાં એમના નામ જ ઉચ્ચારાય, અને અમારું શરીર એમની સેવા માટે વળે.’ ‘પ્રભુની ઈચ્છાથી કર્મસરિતામાં અમે ક્યાંય પણ જઈએ, શુભકર્મ અને દાનથી અમારી કૃષ્ણપ્રતિ ભક્તિ અડગ રહે.’ આ રીતે વ્રજવાસીઓના કૃષ્ણપ્રેમથી સન્માનિત થઈ, ઉદ્ધવજી કૃષ્ણના રક્ષિત બનીને ફરીથી મથુરા પાછા આવ્યા. ત્યાં પહોંચીને, તેમણે કૃષ્ણને પ્રણામ કર્યા અને વ્રજવાસીઓ માટેના પ્રેમથી હૃદય ભરી, વસુદેવ, રામ અને રાજાને ભેટો આપી. પછી શુકદેવજી કહે છે—પ્રભુ, સર્વના આત્મા, સર્વજ્ઞ, કુબ્જા (સૈરંધ્રી)ની ઇચ્છા જાણીને અને એને પ્રસન્ન કરવા, એના ઘેર ગયા. કુબ્જાનું ઘર તો આનંદ માટે સુશોભિત હતું—મોતીની માળાઓ, ધ્વજાઓ, છત્રો, સુખાસનો, સુગંધિત ધૂપ, તેજસ્વી દીવો, ફૂલોની માળાઓ અને સુગંધોથી સજ્જ. કૃષ્ણને ઘરમાં પ્રવેશતા જોઈ, કુબ્જા તરત જ બેઠી હતી ત્યાંથી ઉઠી, યોગ્ય રીતે આવી, સાથીદીઓ સાથે અચ્યુતનું પાદ્યાદિથી સન્માન કર્યું. ઉદ્ધવજીનું પણ સન્માનથી સ્વાગત થયું; તેમણે આસનને સ્પર્શી બેઠા. કૃષ્ણ તો લોકપ્રણાલિ પ્રમાણે તરત જ સુશોભિત શય્યામાં પ્રવેશ્યા. કુબ્જાએ સ્નાન કરી, સુંદર વસ્ત્રો-આભૂષણ પહેરી, ફૂલોની માળા પહેરી, સુગંધિત થઈ, પાન ખાધા, અને માધવ પાસે આવી—લજ્જાવશ, તિરછા સ્મિતથી ભરેલી નજરે, હર્ષથી ધબકતી. કૃષ્ણે એની હાથ પકડી, જે કાંગણોથી સજ્જ હતી, શય્યાએ બેસાડી, અને જે રીતે એણે કૃષ્ણનું અંગ સુગંધિત કરી, એ પુણ્યના કારણે કૃષ્ણએ એના સાથે આનંદ માણ્યો. એના હૃદય અને સ્તન કૃષ્ણપ્રેમથી ધગધગતા હતા, આંખોમાં તરસ હતી; તેણે કૃષ્ણના પાવન ચરણોની સુગંધ લીધી, પીડા દુર કરી, અને પોતાના હાથ અને વક્ષસ્થળ વચ્ચે પ્રિયતમને ભેળવી, આનંદમૂર્તિમાં સર્વ દુઃખનો અંત અનુભવ્યો. એવી દુર્લભ મુક્તિના દાતા, ભગવાનને પામી, છતાં એ દુર્ભાગ્યવશ, કૃષ્ણને ચંદન અર્પણ કરી, એક વર માગ્યો—‘હે કમળનેત્ર! થોડા દિવસો અહીં મારી સાથે રહો, મારા સાથે આનંદ માણો, હું તમારી વિયોગ સહન કરી શકતી નથી.’ કૃષ્ણે એને ઇચ્છિત વર આપ્યો અને સન્માન આપીને, ઉદ્ધવ સાથે, પોતાના પવિત્ર નિવાસસ્થાનમાં પાછા ફર્યા. જે વ્યક્તિ મહાપૂજા કરીને વિષ્ણુને પ્રસન્ન કરે છે અને પછી મનને ગમે તેવો વર માંગે છે, પણ જો એમાં સાત્વિકતા નથી, તો એનું વિવેક નબળું છે. કૃષ્ણ, રામ અને ઉદ્ધવ—કોઈ કાર્ય સિદ્ધ કરવા અને અક્રૂરને પ્રસન્ન કરવા—અક્રૂરના ઘેર ગયા. અક્રૂરે દૂરથી જ પોતાના સ્નેહી, શ્રેષ્ઠ પુરુષોને આવતા જોઈ, આનંદથી ઉભા થયા, એમને ભેટી, હર્ષથી સ્વાગત કર્યું. એમણે કૃષ્ણ અને રામને વંદન કર્યા, બંનેએ પણ એમને આશીર્વાદ આપ્યા. પછી, નિયમ પ્રમાણે બેઠક સ્વીકારી, અક્રૂરે એમને યોગ્ય રીતે પૂજ્યા. પગધોવાનો પવિત્ર જળ માથે ધારણ કર્યો, દિવ્ય વસ્ત્રો, સુગંધિત ફૂલો અને શ્રેષ્ઠ આભૂષણોથી સન્માન કર્યું. પગ ધોઈ, નમ્રતાથી માથું નમાવ્યું, પછી અક્રૂરે કૃષ્ણ અને રામને કહ્યું—‘સૌભાગ્યથી, દુષ્ટ કંસ અને એના સાથીઓનો નાશ થયો છે, અને આ કુળને તમે બંને મહાન સંકટમાંથી મુક્ત કર્યું છે.’ ‘તમે બંને પરમ પુરુષો છો, સર્વ સૃષ્ટિના કારણ અને આધાર, તમારાથી ઉપર કે નીચે કંઈ નથી.’ ‘આ બ્રહ્માંડ, તમે જ સર્જ્યું છે, અને તમે જ તમારી શક્તિથી તેમાં પ્રવેશો છો, અનેક રીતે પ્રગટો છો—કાનથી સાંભળીને અને અનુભવથી અનુભવી શકાય એવા.’ ‘જેમ સર્વ જીવોમાં, ચલિત-અચલિતમાં, અનેક સ્વરૂપો જન્મે છે, તેમ તમે પણ, હે પ્રભુ, તમારી જ યોગમાયાથી, વિવિધ રૂપે પ્રગટો છો, સ્વયંભૂ હો.’ ‘તમારી જ શક્તિથી સૃષ્ટિનું સર્જન, સંહાર અને રક્ષણ કરો છો—રજ, તમસ અને સત્ત્વથી—પણ એ ગુણો અને કર્મોથી તમે બંધાતા નથી, કેમ કે તમે જ્ઞાનરૂપ છો; તમને બંધનનું કોઈ કારણ નથી.’ ‘તમારું અસ્તિત્વ શરીર કે અન્ય ઉપાધિઓથી નિર્ધારિત નથી, તેથી તમારી માટે કોઈ ભેદ નથી; માટે, તમે બંધન કે મુક્તિથી પણ પર છો—અમને તમારી વિષે કદી ભ્રમ ન થાય.’ ‘જ્યારે પણ પ્રાચીન વૈદિક માર્ગ ખોટા મતોથી અવરুদ্ধ થાય છે, ત્યારે તમે જગતના કલ્યાણ માટે, સત્ત્વગુણથી યુક્ત બની, સ્વયં અવતરી જાઓ છો.’ ‘આથી, હે પ્રભુ, આજે તમે પોતાનો અંશ લઈને વસુદેવના ઘરમાં અવતર્યા છો, પૃથ્વીનો ભાર ઉતારવા, દુશ્મન રાજાઓના સેંકડો સેનાનો નાશ કરવા અને આ વંશનું યશ ફેલાવવા.’ ‘આજે અમારાં ઘર ખરેખર પવિત્ર બન્યાં છે, કેમ કે તમે—સર્વ દેવ, પિતૃ, ભૂત, મનુષ્ય સ્વરૂપ, જેમના પાદ્યના જળથી ત્રણે લોક પવિત્ર થાય છે, એવા જગદગુરુ, અધોક્ષજ—આમારાં ઘરમાં પધાર્યા છો.’ ‘કોઈ બુદ્ધિમાન પુરુષ બીજે ક્યાં આશ્રય લે? તમે તો ભક્તોને પ્રિય, સત્યવચન, સર્વ મિત્ર, કૃતજ્ઞ, ઉપાસકોને સર્વ કામ આપનાર, અને પોતાના માટે લાભ-હાનિ સમાન જાણનાર છો.’ ‘સૌભાગ્યથી, હે જનાર્દન, તમે આજે અમને દેખાયા છો—જ્યારે યોગેશ્વરો અને દેવતાઓ પણ તમને મેળવવામાં અસમર્થ છે; હવે, કૃપા કરીને અમારા માટે મોહના બંધન—પુત્ર, પત્ની, ધન, સગાં, ઘર, દેહ વગેરે—જે તમારી જ માયા છે, એ તરત કાપી નાખો.’ આ રીતે ભક્તિ અને સ્તુતિથી પૂજ્યા પછી, ભગવાન હરિ હસતાં હસતાં અક્રૂરને મોહક વચનથી સંબોધ્યા.