શ્રીકૃષ્ણ પ્રેમના સૂક્ષ્મ ભાવોને જાણનારા અને શહેરની સ્ત્રીઓના પ્રિય એવા છે, તો તેઓ કેવી રીતે ગોપીઓના મીઠા વચનો અને રમુજી ઈશારોમાં મોહિત ન થાય? ગોપીઓના હૃદયમાં પ્રશ્ન ઉદ્ભવે છે: “હે મહાન, શું શહેરની રાજમહિલાઓની વચ્ચે, તેમની ગાઢ વાતોમાં, ગોવિંદ અમને—આ ગામડાની સ્ત્રીઓને—યાદ કરે છે?” તેઓ પોતે પણ યાદ કરે છે કે, “શું તું યાદ રાખે છે એ રાતો, જ્યારે કૃષ્ણે પોતાના પ્રિયજનોએ સાથે વૃંદાવનમાં કમળ, ચમેલી અને ચાંદનીની છાયામાં, ઘૂઘરાંની ઝણકારમાં રસમંડળ રમીને અમને મજાની વાર્તાઓ કહી રમાડ્યા હતા?” ગોપીઓની આંખોમાં આશા છે: “શું દશાહરના વંશજ કૃષ્ણ, પોતાના કર્મથી થયેલા દુઃખથી વ્યથિત થઈ, પાછા અહીં આવશે અને પોતાના સ્પર્શથી અમને પુનર્જીવિત કરશે, જેમ ઇન્દ્ર વરસાદથી વનને હરીભરી કરે છે?” પણ તરત જ સંશય પણ છે: “હે રાજા, કૃષ્ણે રાજ્ય પ્રાપ્ત કરી લીધો છે, દુશ્મનોને હરી લીધા છે, રાજમહિલાઓ સાથે લગ્ન કર્યા છે, મિત્રોથી ઘેરાયેલા છે—તો હવે તે અહીં કેમ આવશે?” ગોપીઓ પોતાના સ્થાન અંગે પણ વિચારે છે: “અમે વનવાસી ગોપીઓ કે અન્ય કોઈ, શ્રીલક્ષ્મીનાથ ભગવાન માટે શું કામના? જેમણે સર્વ ઇચ્છાઓ પૂર્ણ કરી લીધી છે, જે સ્વયં પૂર્ણ છે?” છતાં, તેઓ સ્વીકાર કરે છે કે, “સાચો આનંદ તો નિરાશામાં છે, જેમ પિંગલા વેશ્યાએ કહ્યું—but—even જાણતાં છતાં, કૃષ્ણમાં અમારી આશા છોડી શકાતી નથી.” તેઓ કહે છે, “જેની કાયામાં લક્ષ્મીજી ક્યારેય છોડતી નથી, એવા મહિમાવંત ભગવાનની સંગતિ—even ઇચ્છા વિરુદ્ધ—કોણ છોડી શકે?” કૃષ્ણે સંકર્ષણ સાથે આ નદીઓ, પર્વતો, વનો, ગાયો અને વાંસળીના સ્વરોમાં વિહાર કર્યો છે—એ બધું અમને સતત તેની યાદ અપાવે છે. લક્ષ્મીના નિવાસસ્થાનો પણ વારંવાર નંદના પુત્રની યાદ અપાવે છે; તેના પગલાંના નિશાનથી અમે તેને ભૂલી શકતા નથી. તેના સૌમ્ય ગતિ, ઊર્જાવાન હાસ્ય, રમુજી નજરો અને મીઠા વચનોએ અમારા મનને મોહી લીધું છે—અમે તેને કેમ ભૂલી શકીએ? “હે ભગવાન, હે લક્ષ્મીપતિ, હે વ્રજના સ્વામી, દુઃખનો નાશક, અમારું ગોકુલ દુઃખના સાગરમાં ડૂબી ગયું છે—હે ગોવિંદ, અમને ઉગાર!” શુકદેવજી કહે છે: પછી, કૃષ્ણના સંદેશો મળતાં ગોપીઓના વિયોગના તાપમાં રાહત આવી. તેમણે ઉદ્ધવનું સન્માન કર્યું, કારણ કે તેઓ તેમને ભગવાનના પ્રતિરૂપ રૂપે ઓળખતા હતા. ઉદ્ધવે ઘણા મહિના સુધી ગોકુલમાં રહી ગોપીઓના દુઃખને દૂર કરી, કૃષ્ણની લીલાઓનું ગાન કર્યું અને આખા વ્રજમાં આનંદ છવાયો. જેટલા દિવસ ઉદ્ધવ નંદના વૃજમાં રહ્યા, વ્રજવાસીઓ માટે સમય ઝટપટ પસાર થઈ ગયો—કૃષ્ણના સમાચાર સાંભળવામાં બધું ભળી ગયું. ઉદ્ધવ જ્યારે નદીઓ, વનો અને ફૂલીલાં વૃક્ષો જોયા, ત્યારે તેમને કૃષ્ણની યાદ આવી અને તેમણે વ્રજવાસીઓની સેવા કરી. ગોપીઓ કૃષ્ણમાં એટલી લીન હતી કે, તેમના મનમાં બીજી કોઈ વાત જ નહોતી—આ જોઈને ઉદ્ધવ પરમ આનંદથી ગોપીઓના ચરણોમાં વંદન કરી અને ગાન કર્યું: “આ ગોપીઓ પૃથ્વી પરના સર્વ શ્રેષ્ઠ શરીરી છે, કેમ કે તેમનું ગોવિંદપ્રેમ હૃદયમાં ઊંડે વસી ગયું છે. મુક્તિના ઈચ્છુક ઋષિઓ—even અમે—એવું પ્રેમ મેળવવા ઇચ્છીએ છીએ. બ્રહ્મા તરીકે જન્મ પણ કૃષ્ણકથા રસ પીવાના સુખ સામે શું છે?” “આ વનવાસી સ્ત્રીઓ, સમાજની દૃષ્ટિએ પાપી ગણાતી, અને એ કૃષ્ણપ્રેમ—પરમાત્મા માટે! ખરેખર, ભગવાનની સીધી ભક્તિ—even અજ્ઞાનીઓ માટે—આશીર્વાદ આપે છે, જેમ રાજા પોતાના સેવકો પર કૃપા કરે છે.” ઉદ્ધવ કહે છે: “આવી તીવ્ર કૃષ્ણપ્રેમની કૃપા તો સ્વર્ગની સુગંધિત અપ્સરાઓને પણ નથી મળી; એ તો રસમંડળમાં, જ્યારે કૃષ્ણે વ્રજગોપીઓના ગળે હાથ મૂક્યા, ત્યારે જ ફળીભૂત થઈ હતી.” “હાય! કાશ હું અહીં વૃંદાવનમાં ઘાસનું તણું, ઝાડ, વેલ, કે ઔષધી બની શકું—એ ગોપીઓના પગલાંની ધૂળ તો મને મળે, જેમણે પોતાના કુટુંબ અને ધર્મમાર્ગ—even જે છોડી શકાતું નથી—ત્યજી, મુકુન્દના માર્ગે પગલાં મૂક્યાં, જે માર્ગ વેદો પણ શોધે છે.” “જે સ્ત્રીઓના હૃદયે કૃષ્ણના કમળપદ સ્થાપિત છે—જે લક્ષ્મીજી અને મહાન યોગીઓ દ્વારા વંદનીય છે, અને જે રસમંડળના મુખ્ય છે—એવો કૃષ્ણ, એમને ભેટી, એમણે સર્વ દુઃખ છોડ્યા.” “હું વારંવાર નંદના વૃજની સ્ત્રીઓના પગલાંની ધૂળને વંદન કરું છું, જેમનું હરિગાન ત્રણેય લોકને પવિત્ર કરે છે.” પછી શુકદેવજી કહે છે: પછી ઉદ્ધવે ગોપીઓ, યશોદા, નંદ અને ગોપોનો વિદાય લઈ, પોતાના રથ પર ચઢ્યા. જ્યારે ઉદ્ધવ જવા લાગ્યા, ત્યારે નંદ અને અન્ય ગોપો પ્રેમથી વિવિધ ભેટો લઈને, આંખોમાં આંસુ સાથે, તેમની પાસે આવ્યા અને કહ્યું: “અમારું મન કૃષ્ણના કમળપદમાં સ્થિર રહે, અમારા વચન માત્ર તેના નામ જ બોલે અને અમારી દેહ તેની સેવા માટે વંદન કરે.” “હું જાણું છું કે કર્મફળે અમારે જ્યાં પણ ભગવાનની ઈચ્છાથી જવું પડે, ત્યાં પણ અમારી કૃષ્ણભક્તિ શુભ કર્મ અને દાનથી અખંડિત રહે.” આ રીતે ગોપો દ્વારા સન્માન પામીને, ઉદ્ધવ કૃષ્ણના રક્ષાથી ફરીથી મથુરા પાછા ફર્યા. તેમણે કૃષ્ણને વંદન કર્યું અને વ્રજવાસીઓ માટેના પ્રેમથી હૃદય ભરાઈ, વસુદેવ, રામ અને રાજાને ભેટ આપી. પછી શુકદેવજી કહે છે: ત્યારબાદ સર્વના આત્મા, સર્વવ્યાપી ભગવાન, સૈરંધ્રી (કુબ્જા)ની ઇચ્છા જાણીને અને તેને પ્રસન્ન કરવા માટે, તેના ઘેર ગયા. તેના ઘર સુશોભિત હતું—મોતીની માળા, ધ્વજ, છત્ર, સુશોભિત પથારી અને આસનથી શોભાયમાન; સુગંધિત ધૂપ, દીવા, ફૂલમાળા અને સુગંધોથી ભરપૂર હતું. કૃષ્ણને ઘરમાં પ્રવેશતા જોઈ, કુબ્જા થોડી ગભરાઈ, બેસેલા સ્થાનેથી તરત ઊભી થઈ, યોગ્ય રીતે આવી, સખીઓ સાથે અચ્યુતનું આસન અને અન્ય ઉપચારથી સન્માન કર્યું. ઉદ્ધવનું પણ આદરપૂર્વક સ્વાગત થયું; તેમણે આસન સ્પર્શીને બેસી ગયા. કૃષ્ણ લોકવ્યવહાર પ્રમાણે તરત શોભાયમાન પથારીમાં પ્રવેશ્યા. કુબ્જાએ સ્નાન કરી, ઉત્તમ વસ્ત્રો અને આભૂષણ પહેરી, ફૂલમાળા ધારણ કરી, સુગંધિત થઈ, પાન ખાઈ, મોહક લજ્જાવાન નજરે, સ્મિત સાથે માધવ પાસે આવી. પ્રથમ મુલાકાતમાં સંકોચથી ભરેલી, હાથમાં કાંકણથી શોભાયમાન, કૃષ્ણે તેને હાથ પકડી પથારી પર બેસાડ્યું અને, પોતાને સુગંધિત કરવાના પુણ્યથી, તેની સાથે આનંદ માણ્યો. કુબ્જાના હૃદય અને સ્તન પ્રેમથી ધગધગતા હતા; આંખોમાં તરસ, તેણે કૃષ્ણના પદસંપર્કથી સુગંધ લીધી, પગ દબાવી દુઃખ દૂર કર્યા અને પોતાના હાથે અને હૃદયથી ભગવાનને ભેટી, આનંદમય સ્વરૂપમાં સર્વ દુઃખનો અંત અનુભવ્યો. દુર્લભ મુક્તિના દાતા ભગવાનને પામ્યા બાદ—even પોતે દુર્ભાગી હોવા છતાં—કુબ્જાએ ચંદન અર્પણ કરીને વર માંગ્યો: “મારા પ્રિય, થોડા દિવસ અહીં રહે; મારા સાથે આનંદ માણો, કેમ કે હું તારી વિયોગ સહન કરી શકતી નથી.” કૃષ્ણે તેને ઈચ્છિત વરદાન આપ્યું અને સન્માન કરીને, ઉદ્ધવ સાથે પોતાના પૂજ્ય નિવાસસ્થાન પર પાછા ગયા. જે મનુષ્ય વિશ્નુની મહાપૂજા કરીને મનને ભાવે એવો વર માંગે, પણ જો તે કલ્યાણમાં ન હોય, તો સમજણમાં ખોટ છે.