પ્રભુ શ્રીકૃષ્ણ જ્યારે દુર રહે છે, ત્યારે જેમ પ્રિયજનની વિયોગમાં મન સતત તેની યાદમાં મગ્ન રહે છે, તેમ ગોપીઓ પણ કૃષ્ણના વિયોગમાં સતત તેમને યાદ કરતી રહે છે. પરંતુ જ્યારે પ્રિય પાત્ર આંખો સામે હોય, ત્યારે મન એટલું મગ્ન રહેતું નથી. શ્રીકૃષ્ણ કહે છે—"તમે સર્વ બંધનોમાંથી મુક્ત થઈને, તમારું સમગ્ર મન મારા પર કેન્દ્રિત કરો અને સતત મને સ્મરી રહો, તો તમે બહુ જલ્દી મને પ્રાપ્ત કરી લેશો." જે ગોપીઓ રાસક્રીડામાં ભાગ લઈ શકી નહોતી, તેમ છતાં પણ રાત્રિના સમયે મારા વિહારમાં મનથી જોડાયેલી રહી, તેઓ પણ મારા પરાયણતાથી મને પ્રાપ્ત થઈ. તેઓ મારા વિક્રમોનું સ્મરણ કરતી રહી. શુકદેવજી કહે છે: પ્રિયતમ શ્રીકૃષ્ણના આવા વચનો સાંભળીને, વ્રજની સ્ત્રીઓ આનંદથી ભરાઈ ગઈ અને ઉદ્ધવજીને સંદેશાની યાદ અપાવીને બોલવા લાગી. ગોપીઓએ કહ્યું: "હે ઉદ્ધવ! ધન્ય છે, દુષ્ટ કંસ, યદુવંશનો શત્રુ, હવે મરી ગયો છે અને અચ્યૂત શ્રીકૃષ્ણ પોતાના સગાં-સંબંધીઓ સાથે સુરક્ષિત છે અને તમામ ઇચ્છાઓ પૂર્ણ કરી છે. હે સૌમ્ય, ગદાના મોટા ભાઈ (બલરામ) જયારે શહેરની સ્ત્રીઓના પ્રેમભર્યા, લજ્જાશીલ સ્મિત અને નજરોથી સન્માન પામે છે, ત્યારે શું તેઓ આનંદ અનુભવે છે? જેને પ્રેમની નાની-નાની નાજુકતાઓની સમજ છે અને જે શહેરની સ્ત્રીઓને પણ પ્રિય છે, તે શ્રીકૃષ્ણ તેમના મીઠા શબ્દો અને રમૂજી હાવભાવથી કેમ મોહિત ન થાય? હે મહાન, શું શહેરની સ્ત્રીઓ વચ્ચે ગોપનીય વાતચીત દરમિયાન શ્રીકૃષ્ણ અમને, ગામડાની ગોપીઓને, યાદ કરે છે? શું તમને એ રાત્રિઓ યાદ છે, જ્યારે શ્રીકૃષ્ણ વ્રિંદાવનમાં કમળ, ચમેલી અને ચંદ્રપ્રકાશની સુંદરતા વચ્ચે, ગોપીઓ સાથે રસિક વિહાર કરતા, ઘુંઘરુની ઝણકારમાં રાસક્રીડા કરતા અને અમને મઝાના કિસ્સા કહીને હસાવતા? શું દશાર્હ વંશજ શ્રીકૃષ્ણ, પોતાના જ કૃત્યોથી થયેલા દુ:ખથી વ્યાકુળ થઈ, અહીં પાછા આવીને અમને પોતાના સ્પર્શથી જીવંત કરશે, જેમ ઇન્દ્ર વૃક્ષોને વરસાદથી હરીયાળી આપે છે? હવે તો કૃષ્ણે રાજ્ય મેળવી લીધું છે, દુશ્મનોને નષ્ટ કરી દીધા છે, રાજકુમારીઓ સાથે લગ્ન કર્યા છે અને પોતાના મિત્રો સાથે ઘેરાયેલા છે—તો પછી તેઓ અહીં કેમ આવશે? અમે વનવાસી ગોપીઓ કે બીજાઓ, શ્રીલક્ષ્મીપતિ, સર્વસિદ્ધ, આત્મતૃપ્ત ભગવાન માટે શું કામના છે? સાચી સુખીતા તો અપેક્ષા ત્યાગવામાં જ છે, જેમ પિંગલા વેશ્યા એ કહ્યું—but, કૃષ્ણમાં અમારી આશા છોડી શકાતી નથી. જેના અંગોથી કદી લક્ષ્મી વિલગાતી નથી, એવા શ્રીકૃષ્ણ સાથેનો સંયોગ—even ઇચ્છા વિના—કોણ છોડી શકે? આ નદીઓ, પર્વતો, વન, ગાયો, અને વાંસળીના અવાજ—આ બધે શ્રીકૃષ્ણ અને સંકર્ષણના પગલાંઓ ફરી વળ્યાં છે. લક્ષ્મીજીના નિવાસસ્થાન સમાન એ સ્થળો પર કૃષ્ણના પગલાંઓ જોઈને, અમે તેમને ભૂલી શકતા નથી. તેમનુ રમણીય ચાલવું, ઉદાર હાસ્ય, રમૂજી નજરો અને મીઠી વાણી—આ બધાથી અમારું મન હમેશાં મોહિત રહે છે; અમે તેમને કેમ ભૂલી શકીએ? હે ભગવાન, હે લક્ષ્મીપતિ, હે વ્રજના સ્વામી, દુ:ખહરણ, અમારું ગોકુલ જે દુ:ખના સાગરમાં ડૂબેલું છે, તેને ઉગારો, હે ગોવિંદ! શુકદેવજી કહે છે: કૃષ્ણના સંદેશથી વિયોગની તીવ્રતા ઓછી થઈ, ત્યારે ગોપીઓએ ઉદ્ધવનું સન્માન કર્યું, તેમને ભગવાનનું રૂપ માન્યું. ઉદ્ધવજી ઘણા મહિના ત્યાં રહ્યા, ગોપીઓનો શોક દુર કર્યો, કૃષ્ણના લિલા-કથાઓથી ગોકુલને આનંદમાં ગરકાવ કર્યું. જેટલા દિવસ ઉદ્ધવ નંદના વ્રજમાં રહ્યા, ત્યાંના વાસીઓ કૃષ્ણના સમાચાર સાંભળવામાં એટલા મગ્ન રહ્યા કે સમય પળભરમાં પસાર થઈ ગયો. નદીઓ, વન અને ફૂલો થી ભરેલા વૃક્ષો જોઈને ઉદ્ધવજીને પણ કૃષ્ણની યાદ આવી અને તેમણે વ્રજવાસીઓની સેવા કરીને આનંદ અનુભવ્યો. ગોપીઓ કૃષ્ણમાં જેટલી તલ્લીન હતી, તેમનું મન જેટલું મોહીત હતું, તે જોઈને ઉદ્ધવજી પરમ આનંદમાં આવી ગયા અને નમન કરીને ગાવા લાગ્યા: "આ ગોપીઓ સંસારના સર્વ શ્રેષ્ઠ જીવ છે, કારણ કે તેમનું પ્રેમ ગોવિંદ માટે હૃદયમાં ઊંડે વસી ગયું છે. મુક્તિની આશામાં રહેલા ઋષિઓ, અને અમારું પણ મન થાય છે કે આવું પ્રેમ મળે—બ્રહ્મા તરીકે જન્મ લેવાથી પણ કૃષ્ણકથાના અમૃતનો સ્વાદ શ્રેષ્ઠ છે. આ વનવાસિ સ્ત્રીઓ, જે ઘણીવાર વિધિભ્રષ્ટ માનાય છે, અને એ પરમાત્મા કૃષ્ણ—એટલું અંતર હોવા છતાં, જે અજ્ઞાન પણ ભગવાનની ભક્તિ કરે છે, તેને પણ આશીર્વાદ મળે છે, જેમ રાજા પોતાના સેવક પર કૃપા કરે છે. આવો પ્રેમ તો સ્વર્ગની સુગંધિત અપ્સરાઓમાં પણ નથી, બીજામાં તો ક્યાંથી આવે! એ તો રાસોત્સવમાં જ જન્મ્યો, જયારે કૃષ્ણે વ્રજગોપીઓના ગળે હાથ નાખીને તેમને પરમ તૃપ્તિ આપી. હાય! કાશ હું પણ અહીં વ્રિંદાવનમાં ઘાસ, ઝાડ, લતા કે ઔષધિ બની શકું, જેથી એવા ગોપીઓના ચરણરજ મળે, જેમણે પોતાના કુટુંબ અને ધર્મપથ ત્યાગી, મુકુન્દના માર્ગે ચાલવાનું પસંદ કર્યું—જે માર્ગ વેદો પણ શોધે છે. જેઓના વક્ષસ્થળે શ્રીકૃષ્ણના કમળચરણો શોભે છે—જે લક્ષ્મી અને મહાન યોગીઓ પણ પૂજે છે અને રાસક્રીડાના મુખ્ય પાત્ર છે—એવા ગોપીઓએ તેમને ભેટી દુ:ખ ત્યાગી દીધું છે. નંદના વ્રજની આ સ્ત્રીઓના ચરણરજને હું ફરી ફરી નમું, જેમના હરીગાનથી ત્રણેય લોક પવિત્ર થાય છે." શુકદેવજી કહે છે: પછી ઉદ્ધવજી ગોપીઓ, યશોદા, નંદબાબા અને ગોપ-ગોપીઓનો વિદાય લઈને રથ પર આરૂઢ થયા. જ્યાં જતાં હતા, ત્યાં નંદ અને બીજા ગોપોએ પ્રેમથી અનેક ઉપહાર લઈને, આંખોમાં આંસુ સાથે, તેમને વિદાય આપી. તેઓએ કહ્યું: "અમારું મન હંમેશાં કૃષ્ણના કમળચરણોમાં રહે, અમારો મોઢું હમેશાં તેમનાં નામ જ બોલે, અને આપણા શરીર પણ કૃષ્ણની સેવા માટે વળે. ભગવાન જ્યાં મોકલે ત્યાં અમારા કર્મો ફેંકે, પણ અમારું કૃષ્ણપ્રેમ સદા અડગ રહે, શુભકર્મ અને દાનથી પણ." આ રીતે ગોપ-ગોપીઓએ કૃષ્ણભક્તિથી ઉદ્ધવજીનું સન્માન કર્યું, અને ઉદ્ધવજી કૃષ્ણના આશ્રયમાં પુન: મથુરા પાછા ફર્યા. ત્યાં જઈને કૃષ્ણને પ્રણામ કર્યા અને વ્રજવાસીઓ માટે હૃદયભર ભક્તિથી વસુદેવ, બલરામ અને રાજાને ભેટો આપી. શુકદેવજી આગળ કહે છે: પછી સર્વાત્મા, સર્વજ્ઞ શ્રીકૃષ્ણ, કુબજાના મનની ઇચ્છા જાણી અને તેને પ્રસન્ન કરવા માટે, તેના ઘરે ગયા. કુબજાનું ઘર સુશોભિત સામાનથી ભરેલું હતું—મોતીની માળાઓ, ધ્વજ, છત્ર, સુશોભિત પથારી-આસન, સુગંધિત ધૂપ, તેજસ્વી દીવો, ફૂલો અને સુગંધોથી શોભાયમાન હતું. કૃષ્ણને પોતાના ઘરે આવ્યા જોઈ, કુબજા ઘબરાઈ ગઈ, તાત્કાલિક આસનથી ઊભી થઈ, યોગ્ય રીતે આગળ આવી, અને પોતાની સહેલીઓને સાથે લઈને, અચ્યૂતનું આસન અને અન્ય ઉપચારોથી સન્માન કર્યું. ઉદ્ધવજીનું પણ સન્માન કરીને, તેમણે આસન સ્પર્શી બેઠા. કૃષ્ણજી લોકાચાર પ્રમાણે તરત જ સુશોભિત પથારી પર ગયા. કુબજા સ્નાન કરીને, સુંદર વસ્ત્રો અને આભૂષણ ધારણ કરી, ફૂલોની માળા, સુગંધ, પાન ખાઈને, મીઠા, લજ્જાશીલ, કાંઇક હસતાં, કાંઇક નજરે નજર કરતા, કૃષ્ણજી પાસે પહોંચી.