ગૃહસ્થાશ્રમમાં સંતાન અને પરિવારના સુખ વિના વૈરાગ્ય ખરેખર સૂકું લાગે છે; સંતાનો અને પૌત્રોથી ઘેરાયેલો ગૃહસ્થ જગતમાં જીવંત રહે છે. આ સમયે, એક બ્રાહ્મણ સતત પોતાના ઇચ્છા પર અડગ રહ્યો. તેને જોઈને, તે તપસ્વી, જે તપમાં સમૃદ્ધ હતો, બોલ્યો કે ચિત્રકેટુએ પણ ભાગ્યની રેખાઓને મિટાવીને દુઃખ સહન કર્યું હતું. તપસ્વીએ કહ્યું, “તને પુત્રથી સુખ નહીં મળે, કારણ કે જે પ્રયાસ ભાગ્યને વિરુદ્ધ છે, તે નિષ્ફળ જાય છે. તું એટલો જિદ્દી છે કે હવે તારી ઇચ્છા સામે હું શું કહી શકું?” પછી તેણે તેની પત્નીની અનિચ્છા જોઈ, અને તેને એક ફળ આપીને કહ્યું, “આ ફળ તું અને તારી પત્ની સાથે ખાવા, પછી તને પુત્ર પ્રાપ્ત થશે.” પત્નીએ એક વર્ષ સુધી સત્ય, શુદ્ધિ, દયા, દાન અને એક વખત જ ભોજન લેવું—આ બધું પાલન કરવું જોઈએ; આવું કરવાથી પુત્ર અત્યંત પવિત્ર જન્મશે. આમ કહીને યોગી ત્યાંથી ચાલ્યો ગયો અને બ્રાહ્મણ ઘરે પાછો ફર્યો. તેણે એ ફળ પોતાની પત્નીના હાથમાં મૂક્યું અને પોતે પણ ક્યાંક ચાલ્યો ગયો. પણ એ યુવાન સ્ત્રી, મનથી વાંકડી, પોતાની સખીઓ સામે રડી પડી, “હાય, હું ચિંતામાં પડી ગઈ છું; હું આ ફળ નહીં ખાઉં.” તેણે કહ્યું, “ફળ ખાઈશ તો ગર્ભ રહેશે; ગર્ભથી પેટ વધશે; ઓછું ખાઈશ તો તાકાત નહીં રહે—પછી ઘરની જવાબદારીઓ કેવી રીતે સંભાળું?” “જો ભાગ્યવશ ગામમાં કરવેરો વસૂલનાર આવે, તો ગર્ભવતી સ્ત્રી કેવી રીતે બચી શકે? જો ગર્ભ તો તોતાની જેમ રહી જાય, તો તેને કેવી રીતે બહાર કાઢી શકું?” “જો ગર્ભ આડેધડ બહાર આવે તો હું મરી જાઉં; પ્રસવ સમયે ભયાનક દુઃખ છે—હું તો એટલી નાજુક છું, એ દુઃખ કેવી રીતે સહન કરું?” “જો હું ધીમી રહીશ તો મારી સાથપત્ની બધું કબજે કરી લેશે; સત્ય, શુદ્ધિ વગેરેના નિયમો પાળવા પણ બહુ મુશ્કેલ લાગે છે.” “પુત્રના ઉછેર અને સંભાળમાં દુઃખ છે, અને પ્રસૂતા સ્ત્રીને પણ દુઃખ છે; મારા મનમાં તો નિસંતાન અથવા વિધવા સ્ત્રી સુખી હોય છે.” આ રીતે ખોટી દલીલો કરીને, તેણે એ ફળ ખાધું નહીં. જ્યારે પતિએ પૂછ્યું, ત્યારે તેણે કહ્યું, “હું ખાઈ લીધું છે, ખાઈ લીધું છે.” એક દિવસ તેની નાની બહેન પોતાના મનથી ત્યાં આવી. તેની હાજરીમાં, તેણે બધું કહી દીધું, “હું બહુ દુઃખી છું.” “હું આ દુઃખથી નબળી પડી ગઈ છું—હું શું કરું, બહેન?” બહેને જવાબ આપ્યો, “હું ગર્ભવતી છું; બાળક જન્મે પછી હું તને આપી દઈશ.” “ત્યાં સુધી તું ઘરે રહી, ગર્ભાવસ્થાનું નાટક કર અને આનંદથી જીવ; મારા પતિને થોડી સંપત્તિ આપજે, એ તને બાળક આપી દેશે.” “લોકો કહેશે કે છ મહિને બાળક મરી ગયો; હું રોજ તારા ઘરે આવીને બાળક ઉછેરીશ.” “હવે, કસોટી માટે એ ફળ ગાયને ખવડાવજે; આ બધું આમ જ થયું, સ્ત્રીઓની સ્વભાવ પ્રમાણે.” પછી સમયસર, એ સ્ત્રીને પુત્ર થયો; પિતા એ બાળકને લાવ્યો અને ધુંધુલીને ગુપ્ત રીતે આપી દીધો. તેણે પતિને કહ્યું, “એક તંદુરસ્ત પુત્ર જન્મ્યો છે; સૌમાં આનંદ ફેલાયો છે, કારણ કે આત્મદેવને પુત્ર મળ્યો છે.” પિતાએ દ્વિજોને દાન આપ્યું અને જન્મ સંસ્કાર કર્યા; દરવાજે મંગળગાન અને વાદ્ય વગાડવામાં આવ્યા. પતિ સામે તેણે કહ્યું, “મારા સ્તનમાં દુધ નથી; બીજાએ દૂધ કાઢી લીધું છે, તો હું બાળકને કેવી રીતે પોષું?” “પણ મારી સાથપત્ની, જેણે બાળક જન્માવ્યો છે, તેનો બાળક મરી ગયો છે; તેને ઘરે લાવીને રાખો—એ તારા બાળકને પોષી દેશે.” પતિએ પુત્રની રક્ષા માટે આ બધું કર્યું; માતાએ બાળકનું નામ ધુંધુકારી રાખ્યું. ત્રણ મહિના પછી, એ ગાયે એક વાછરડાને જન્મ આપ્યો—જે સર્વાંગે સુંદર, દિવ્ય, નિર્દોષ અને સોનાની જેમ તેજસ્વી હતો. આ જોઈને, પ્રસન્ન બ્રાહ્મણે જાતે જ સંસ્કાર કર્યા; આ અદ્ભુત છે એમ માનીને બધા લોકો જોવા એકઠા થયા. હવે જુઓ, આત્મદેવ માટે શુભ સમય આવ્યો: ગાયમાંથી એક બાળક જન્મ્યું, અને તે દિવ્ય રૂપનું હોવાથી અદ્ભુત લાગ્યું. ભાગ્યની વ્યવસ્થાથી એ રહસ્ય કોઈ જાણ્યું નહીં; બાળકના કાન ગાય જેવાં જોઈને તેનું નામ ગોકર્ણ રાખ્યું. સમય જતાં બંને પુત્ર યુવાન થયા; ગોકર્ણ વિદ્વાન અને જ્ઞાની બન્યો, જ્યારે ધુંધુકારી અત્યંત દુષ્ટ હતો. તે સ્નાન અને શુદ્ધિનો ત્યાગ કરતો, અયોગ્ય ભોજન કરતો, ક્રોધશૂન્ય અને દુરાચારમાં લાગેલો, મૃતદેહથી અશુદ્ધ થયેલા હાથથી જમતો. તે ચોર હતો, બધા લોકો તેને ત્રાસતા, બીજાના ઘરોમાં આગ લગાડતો, બાળકોને રમવા લઈ જઈને તરત જ કૂવામાં ફેંકી દેતો. તે હિંસક હતો, હથિયાર રાખતો, ગરીબ અને અંધને પીડાવતો, હંમેશા ચંડાળો સાથે રહેતો, ગળે ફાંસો રાખતો અને કૂતરાંઓની સંગત કરતો. વેશ્યાઓના સંગથી તેણે પિતૃસંપત્તિ પણ વેડફી નાખી; એક વખત તેણે પોતાના માતા-પિતાને માર્યા પછી એમના વાસણો પણ લઈ લીધાં. એની દયનીય પિતા હવે નિરાધાર બની રડવા લાગ્યા, “આવો દુષ્ટ પુત્ર, જે દુઃખ આપે છે, તેને તો મારવું જ જોઈએ.” “હું ક્યાં રહીશ, ક્યાં જઉં, કોણ મારા દુઃખ દૂર કરશે? હવે આ દુઃખમાં હું જીવ છોડું છું—હાય, મારું હાલત કેટલું દયનીય છે!” ત્યારે ગોકર્ણ, જ્ઞાનથી યુક્ત, પિતાને મળ્યો અને તેમને વૈરાગ્યનો માર્ગ સમજાવ્યો. તે કહ્યું, “આ સંસાર તો અસાર, દુઃખમય અને મોહક છે; કોણનો પુત્ર, કોણની સંપત્તિ, કોણનું સ્નેહ ખરેખર સતત બળે છે?” “ઇન્દ્રને પણ સુખ નથી, ન તો ચક્રવર્તિને; સુખ તો માત્ર વૈરાગ્યવાન, એકાંતમાં રહેતા મુનિને જ મળે છે.” “પુત્રાદિમાં મમતા રૂપ અજ્ઞાન ત્યાગો; મોહથી જ નરકનો માર્ગ થાય છે. આ શરીર બધું છોડીને પડી જશે—તેથી જંગલમાં જાઓ.” એ શબ્દો સાંભળીને પિતાએ જંગલ જવાની ઈચ્છા વ્યક્ત કરી, “મારા પુત્ર, જંગલમાં શું કરવું એ વિગતે કહો.