આત્મદેવ નામના એક બ્રાહ્મણના ઘરમાં જે કાયમ ફળ આવતાં, તે ઝડપથી બગડી જતાં; તેમને લાગતું, "મારે આ જીવનથી શું ફાયદો? હું દુર્ભાગી છું, સંતાન પણ નથી." આવું કહી તેઓ તપસ્વી પાસે દુઃખથી રડી પડ્યા. બ્રાહ્મણના આ દુઃખથી તપસ્વીના હૃદયમાં દયા આવી. આ યોગી, પોતાનાં જ્ઞાન અને યોગબળથી બધું જાણીને, બ્રાહ્મણને સમજાવવાનું શરૂ કરે છે: "પુત્રની આશા રૂપ અજ્ઞાન છોડો; કર્મની ગતિ અત્યંત પ્રબળ છે. વિવેક ધારણ કરો અને સંસારની ઇચ્છા ત્યજી દો. આજે મેં તારી કુંડળી જોઈ છે—સાત જન્મ સુધી તને પુત્ર મળશે નહીં. અગાઉ સાગર રાજાએ પણ પુત્ર માટે ઘણું સહન કર્યું હતું. હવે તું કુટુંબની આશા છોડ; ત્યાગમાં સર્વે રીતે સુખ છે." બ્રાહ્મણ દુઃખી થઈ કહે છે: "મારે વિવેકથી શું કામ? તપસ્વી, તમે જોરથી પણ પુત્ર આપો, નહીં તો હું તમારી સામે જીવ ત્યજી દઈશ." પછી તેઓ કહે છે: "પુત્ર અને કુટુંબ વિના ત્યાગ સુખદાયક નથી; જે ગૃહસ્થ પુત્ર-પૌત્રોથી ઘેરાયેલા હોય છે, એ જ દુનિયામાં આનંદથી જીવે છે." તપસ્વીએ બ્રાહ્મણની આગ્રહ જોઈ, તો કહ્યુ: "ચિત્રકેતુએ પણ ભાગ્યરેખા બદલવા માટે દુઃખ સહન કર્યું હતું. તું પુત્રથી સુખી નહીં થશ, કારણ કે ભાગ્ય વિરુદ્ધ પ્રયત્ન નિષ્ફળ જાય છે. તું તો દૃઢ નિશ્ચય ધરાવ છે—હવે તને શું સમજાવું?" પછી તપસ્વીએ તેની પત્નીને એક ફળ આપ્યું અને કહ્યું: "આ ફળ પતિ-પત્ની ભેગા મળી ખાશો તો પુત્ર થશે. પણ એક વર્ષ સુધી સ્ત્રીએ સત્ય, શૌચ, દયા, દાન અને એકવાર જ ભોજન લેવું—આ નિયમ પાળવો. આવું કરવાથી પુત્ર અત્યંત પવિત્ર થશે." આવી todayna upadesho આપી યોગી ચાલ્યા ગયા. બ્રાહ્મણ ઘેર ગયો અને પત્નીના હાથમાં ફળ આપીને પોતે બહાર નીકળી ગયો. તેની પત્ની, ધૂંધુલિ, મનથી કપટી હતી; તે સખીઓ પાસે રડતી હતી: "હું ખૂબ ચિંતિત છું; આ ફળ હું નહીં ખાઉં." તે વિચારે છે: "ફળ ખાઈશ તો ગર્ભ રહેશે, પેટ ફુલશે; ઓછું ખાઈશ તો તાકાત નહીં રહે—પછી ઘરકામ કેવી રીતે સંભાળું?" "કોઈ દિવસ ગામમાં કરવેરો વસૂલવા આવશે તો ગર્ભવતી સ્ત્રી કેવી રીતે બચશે? જો ગર્ભ તોતા જેવો રહી જાય તો તેને બહાર કેવી રીતે કાઢું? જો બાળક આડેધડ બહાર આવે તો હું મરી જઇશ; પ્રસૂતિમાં ખુબ પીડા થાય છે—હું તો નાજુક છું, સહન કરી શકીશ નહિ." "હું ધીમી રહીશ તો સહપત્ની બધું હડપ કરી લેશે; સત્ય, પવિત્રતા વગેરેનું પાલન કરવું બહુ જ કઠિન છે. બાળક પાળવામાં અને સ્ત્રીને પ્રસૂતિમાં બહુ દુઃખ છે; મારા મનમાં તો વાંઝણ કે વિધવા સ્ત્રી જ સુખી છે." આવી ખોટી યુક્તિઓના કારણે તેણે ફળ ખાધું જ નહિ; પતિએ પૂછ્યું તો બોલી, "હું ખાઈ લીધું છે." એક દિવસ તેની નાની બહેન ઘરે આવી; ધૂંધુલિએ તેને બધું કહ્યુ: "હું દુઃખથી દુર્બળ થઈ ગઈ છું, હવે શું કરું?" બહેન બોલી: "હું ગર્ભવતી છું; બાળક જન્મે પછી તને આપી દઈશ." "ત્યાં સુધી તું ગર્ભવતી તરીકે ઘરેથી રહેજે, આનંદથી જીજે; મારા પતિને કંઈક દઈશ તો તે બાળક તને આપી દેશે." "લોકો કહેશે કે બાળક છ મહિને મરી ગયો; હું રોજ તારા ઘરે આવીને બાળકને ઉછેરીશ. હવે ચકાસણી માટે એ ફળ ગાયને આપી દેજે; સ્ત્રીઓનો સ્વભાવ એવો જ છે." સમયાનુસાર બહેનને પુત્ર થયો; પિતા એ બાળકને લાવી ગુપ્ત રીતે ધૂંધુલિને આપ્યો. ધૂંધુલિએ પતિને કહ્યું: "મારા પુત્રનો જન્મ થયો છે; આખા કુટુંબમાં આનંદ છવાયો, આત્મદેવને પુત્ર થયો!" પછી તેણે બ્રાહ્મણોને દાન આપ્યું, જન્મ સંસ્કાર કર્યા, અને ઘરમાં મંગળગાન અને વાદ્યજ્ઞાન થવા લાગ્યું. પતિની સામે ધૂંધુલિ બોલી: "મારા સ્તનમાંથી દૂધ નથી; બીજાએ દૂધ પી લીધું છે, હવે બાળકને કેવી રીતે પોષું?" "મારી સહપત્નીએ બાળકને જન્મ આપ્યો છે, પણ તેનો બાળક મરી ગયો છે; તેને ઘરે લાવજો—તે જ તારા બાળકને દૂધ આપશે." આ બધું પતિએ પુત્રની રક્ષા માટે કર્યું. માતાએ બાળકનું નામ ધૂંધુકારી રાખ્યું. ત્રણ મહિના પછી, એ ગાયે સુંદર, દિવ્ય, નિર્મળ અને સોનાજેવું ચમકતું વાછરું આપ્યું. બ્રાહ્મણે ખુશ થઈને તેના સંસ્કાર કર્યા; આ અજાયબી જોવા લોકો ઉમટ્યા. લોકો કહેવા લાગ્યા: "આત્મદેવના ભાગ્યે હવે શુભ ઘટના બની—ગાયમાંથી બાળક જન્મ્યું છે અને તે દિવ્ય સ્વરૂપવાળો છે." પણ ભાગ્યની ગોઠવણ એવી હતી કે કોઈને આ રહસ્ય ખબર પડી નહિ. એ બાળકે ગાય જેવા કાન હોવાથી, તેને 'ગોકર્ણ' નામ મળ્યું. સમય જતાં બંને પુત્ર યુવાન થયા; ગોકર્ણ વિદ્વાન અને વિવેકી બન્યો, જ્યારે ધૂંધુકારી બહુ દુષ્ટ થયો. ધૂંધુકારી સ્નાન અને શુદ્ધિનો ત્યાગ કરતો, અયોગ્ય ખોરાક લેતો, ગુસ્સો ન ધરતો, અનૈતિક રીતે વસ્તુઓ મેળવતો અને મૃતદેહ સ્પર્શી હાથથી જમતો. તે ચોર હતો, બધા લોકો તેને ઘૃણા કરતાં, ઘરો સળગાવતો, બાળકોને રમવા લઈ જતો અને તરત કૂવામાં ફેંકી દેતો. તે હિંસક હતો, હથિયાર રાખતો, ગરીબ અને અંધ લોકોને દુઃખ આપતો, હંમેશા દુષ્ટો સાથે રહેતો, ગલાંમાં ફાંસો અને શ્વાન સાથે ફરતો. વેશ્યાઓના સંગથી તેણે પિતૃસંપત્તિ ઉડાડી નાખી; એકવાર તો માતા-પિતાને માર્યા પછી તેમના વાસણો પણ લઈ ગયો.