મથુરાના રાજમાર્ગ પર, જ્યાં શ્રીકૃષ્ણ અને બલરામ પ્રવેશ્યા, ત્યાં લોકોની આંખો આનંદથી ઝગમગી ઉઠી. તેઓ શ્રીકૃષ્ણને આંખો વડે પી જતા હોય એમ નિહાળતા, જીભથી ચાટતા, નાકથી સુગંધ લેતા અને બાહોમાં ભરવા માંગતા હોય તેમ લાગતું હતું. એકબીજામાં વાતો કરતાં તેઓએ શ્રીકૃષ્ણ અને બલરામના સૌંદર્ય, ગુણ, મધુરતા અને પરાક્રમને ફરીથી યાદ કર્યા—જેમણે તેમને પહેલેથી જ જોયા કે સાંભળ્યા હતા, તેમ છતાં દરેક વખતે નવી જ મીઠાસ અનુભવાતી હતી. લોકો કહેતા, “આ બંને તો સ્વયં ભગવાન હરિ, નારાયણના અવતાર છે. તેઓ વસુદેવના ઘરમાં ભાગરૂપે અવતર્યા છે. શ્રીકૃષ્ણ દેવકીના ગર્ભથી જન્મ્યા, પછી ગોપાળક નંદના ઘરે ગુપ્ત રીતે ગોકુળમાં પોષાયા. એ ત્યાં રહેતાં હતાં અને અનેક અસુરોનો સંહાર કર્યો—પૂતના, ચક્રવત, ગુહ્યક અર્જુન, કેશી, ધેનુક અને બીજા અનેક દુષ્ટોનો નાશ કર્યો.” “એમણે ગૌઓ અને ગોપાલકોને જંગલના અગ્નિથી બચાવ્યા, કાળિયા સાપને વશમાં કર્યો અને ઈન્દ્રના અહંકારને ચૂર કર્યો. એક હાથથી સાત દિવસ સુધી ગોવર્ધન પર્વત ઊંચકીને ગોકુળને મેઘ, પવન અને વીજળીથી રક્ષ્યા. ગોપીઓ એમના હસતા ચહેરા અને કરુણ દ્રષ્ટિથી સર્વ કષ્ટો અને થાક ભૂલી જતી. એમના હાથે યદુ વંશને મહિમા, સમૃદ્ધિ અને પ્રતિષ્ઠા પ્રાપ્ત થશે એવું પણ લોકો કહેતા.” “આ બલરામ—શ્રીકૃષ્ણના મોટાભાઈ—પદ્મનેત્રોવાળા, જેમણે પ્રલંબ, વત્સક, બકાસુર અને અન્ય અસુરોને સંહાર્યા.” આ રીતે લોકો વાતો કરતાં હતાં અને વાદ્યયંત્રો વાગી રહ્યાં હતાં, ત્યારે ચાણૂર નામે મલ્લયોદ્ધાએ શ્રીકૃષ્ણ અને બલરામને સંબોધન કરી કહ્યું, “હે નંદનંદન! હે રામ! તમારે wrestling (મલ્લયુદ્ધ)માં કુશળ અને પરાક્રમી ગણાવાયા છો. રાજાએ તમને બોલાવ્યા છે, એ તમારી કળા જોવા ઇચ્છે છે. જ્યારે રાજાની ઈચ્છા પૂર્ણ થાય છે, ત્યારે પ્રજાનું કલ્યાણ થાય છે; વિપરીત હોય તો દુઃખ આવે છે.” “ગોપાલક અને ગોપાલો તો ગૌચરણ કરતાં જંગલમાં મલ્લયુદ્ધ રમતા જ હોય છે. તો ચાલો, રાજાને પ્રસન્ન કરીએ—કારણ કે રાજા સર્વ જીવોમાં વ્યાપી છે અને એ સંતોષે, ત્યારે સર્વ જીવો પણ પ્રસન્ન થાય છે.” આ સાંભળીને શ્રીકૃષ્ણે સમય અને સ્થાન અનુસાર યોગ્ય વચન કહ્યાં: “અમે રાજા ભોજના પ્રજા છીએ, અને જંગલવાસીઓ પણ. અમે હંમેશા એમની ઈચ્છા મુજબ વર્તીશું—એજ અમારું સર્વોચ્ચ કલ્યાણ છે. અમે તો બાળકો છીએ, અમારે સમાન શક્તિ ધરાવતા લોકો સાથે જ રમવું જોઈએ—મલ્લયુદ્ધ યોગ્ય અને સમાન હોય, જેથી કોઈ આપત્તિ ન થાય.” ચાણૂરે જવાબ આપ્યો: “તમે બાળક કે યુવાન નથી—શક્તિશાળી છો. તમારા રમતમાં જ સહસ્ત્ર હાથીને પણ મારો છે. તેથી તમારે શક્તિશાળી સાથે જ મલ્લયુદ્ધ કરવું પડશે. મુષ્ટિકા બલરામ સાથે અને હું, હે વૃષ્ણિનંદન, તારી સાથે યોદ્ધા તરીકે લડશે.” આ રીતે, શ્રીમદ ભાગવતના દશમ સ્કંધના પ્રથમ અર્ધના ત્રેતાલીશમા અધ્યાય ‘કુવલયાપીડના વધ’નો અંત આવે છે. પછી, શુકદેવજી કહે છે: “આ રીતે નિશ્ચય થયા પછી, ભગવાન મધુસૂદન પોતાના ભાઈ રોહિણીનંદન બલરામ સાથે ચાણૂર અને મુષ્ટિકા સામે મલ્લયુદ્ધ માટે આગળ વધ્યા. બંને યોદ્ધાઓએ હાથ-પગથી પકડીને એકબીજાને ખેંચ્યા—વિજયની લાલસાથી. તેઓએ મુઠ્ઠીઓ, ઘૂંટણ, માથા, છાતી અને ખભા વડે પરસ્પર પ્રહાર કર્યા. ગોળ ફેરવી, છલથી, ભેટી, પછાડી, આગળ-પાછળ થતા, સતત એકબીજાને પડકાર આપતા રહ્યાં.” “એમણે ઉંચકવું, ઊંચું કરવું, હલાવવું અને પકડી રાખવું—આ બધાથી એકબીજા પર પ્રભુત્વ સ્થાપિત કરવાનો પ્રયાસ કર્યો. એ સંઘર્ષ જોઈને, રાજાસભામાં બેઠેલી સ્ત્રીઓ દયાથી એકબીજામાં બોલવા લાગી: ‘અરે! રાજાની હાજરીમાં આવા અસમાન શક્તિના યુદ્ધની ઇચ્છા કરવી કેટલી અયોગ્ય છે!’” “આ wrestler તો વીજળી જેવી દૃઢ કાયાવાળા છે, પર્વત સમાન છે; જ્યારે શ્રીકૃષ્ણ-બલરામ તો કુમળા યુવાન છે, આખું યુવાની પણ આવ્યું નથી. આવી અયોગ્ય મલ્લયુદ્ધથી સભામાં અધર્મ ઉત્પન્ન થશે; જ્યાં અધર્મ હોય, ત્યાં રહેવું જ નહીં.” “વિદ્વાન પુરુષો એવી સભામાં ન જાય, જ્યાં સભ્યોએ પાપ કર્યું હોય; બોલે કે મૌન રહે, અવિદ્વાન તો પાપમાં ફસાઈ જાય. જુઓ, શ્રીકૃષ્ણનું કમળ જેવું ચહેરું, પરિશ્રમથી પરસેવાથી ઢંકાઈ ગયું છે—જેમ કમળની કળી જળથી ભીંજાઈ જાય. અને રામનું ચહેરું જુઓ—તામ્રવર્ણ આંખો, હલકી હાસ્યરેખા અને ક્રોધથી લાલ પડછાયામાં મુષ્ટિકાને સામનો કરે છે.” “વ્રજભૂમિ ધન્ય છે, જ્યાં આ પરમપુરુષ માનવ સ્વરૂપે રહેલા, વનમાળા ધારણ કરી, બલરામ સાથે ગૌચરણ કરે છે, વાંસળી વગાડે છે, એના પગો પર પર્વતપુત્રી પાર્વતીની વંદના છે, અને અનેક લીલાઓ કરે છે.” “વ્રજની ગોપીઓ કેટલાં તપ કર્યા હશે, જે તેમને એ દુરલભ, સર્વોત્તમ, અનન્ય, ક્ષણે ક્ષણે નવી લાગતી, સૌંદર્યમૂર્તિ, યશ, શ્રી અને વૈભવના એકમાત્ર આધાર શ્રીકૃષ્ણને આંખે પીવાને મળ્યા! વ્રજની સ્ત્રીઓ ધન્ય છે, જેમના મન આ મહાબળવાન ભગવાનમાં લીન છે; જેઓ દુધ દોહે, ગૌમય ભેગું કરે, માખણ મथे, ઘર લિપે, સંતાનને ઝૂલાવે કે ઘરમાં સાફ કરે—કોઈ પણ કાર્યમાં હોય, પણ હૃદયથી, રડતાં ગળે, શ્રીકૃષ્ણના ગુણ ગાય છે.” “સવાર-સાંજ એ ગૌચરણ કરવા જાય કે પાછા આવે, વાંસળી વગાડે—ત્યારે એના હસતાં ચહેરા અને દયાળુ નજર જોવા વ્રજની યુવતીઓ તરત રસ્તે આવી જાય છે.” સ્ત્રીઓ આવી વાતો કરતી હતી, ત્યારે, હે ભરતશ્રેષ્ઠ, યોગેશ્વર શ્રીકૃષ્ણ મનમાં દૃઢ નિશ્ચય કર્યો—શત્રુનો વધ કરવાનો. સ્ત્રીઓના ભયભીત વચનો સાંભળીને, માતા-પિતા પ્રેમ અને ચિંતાથી વ્યાકુળ થયા—પણ તેમને પુત્રોના પરમ બળની ખબર નહોતી. પછી, શ્રીકૃષ્ણ-બલરામ અને તેમના પ્રતિસ્પર્ધીઓ તમામ મલ્લયુદ્ધની રીતોથી યુદ્ધ કરવા લાગ્યા—જેમ અચ્યૂત અને ચાણૂર, તેમ બલરામ અને મુષ્ટિકા. સમગ્ર સભા એ દિવ્ય યુદ્ધને નિહાળી રહી હતી.