કૃષ્ણ અને બલરામનું મથુરાના અખાડામાં પ્રવેશ મથુરાના અખાડામાં એક વિશાળ હાથી, કુવલયાપીડ, રમતમાં જમીન પર પડ્યો હોય એવું માનીને, ગુસ્સામાં પોતાની દંતોથી ધરતીને ટકોરતો હતો. તેના રોષ અને શક્તિથી, તેના સંચાલકોએ તેને ઉશ્કેર્યું, અને હાથી ક્રોધમાં કૃષ્ણ તરફ દોડ્યો. ભગવાન મધુસૂદનએ હાથીના સુંડને પોતાના હાથથી પકડીને તેને જમીન પર ફેંકી દીધો. પછી, સિંહની જેમ, કૃષ્ણ એ પડેલા હાથી પર પગ મૂક્યો, તેનું દાંત કાઢી, અને એ દાંતથી હાથીના સંચાલકને માર્યો. કૃષ્ણ એ મૃત હાથીને પાછળ છોડીને, તેના દાંતને કાંધ પર રાખીને, લોહી અને હાથીના મદથી ચિહ્નિત, તેના કમળ જેવા ચહેરા પર પરસેવાની ઝાંખી સાથે, અખાડામાં પ્રવેશ કર્યો. થોડા ગોપો સાથે, બલદેવ અને જનાર્દન એ હાથીના દાંતને હથિયાર તરીકે લઈને, અખાડામાં પ્રવેશ કર્યો, રાજા! એ સમયે, કૃષ્ણ વિવિધ વેશભૂષા, આભૂષણો, હાર અને કપડાંથી સજ્જ, તેમના બલદેવ સાથે, અખાડામાં પ્રવેશ કર્યો. કૃષ્ણ દરેક માટે અલગ રૂપે પ્રગટ થયા: મલ્લો માટે વીજળી, મનુષ્યોમાં શ્રેષ્ઠ, સ્ત્રીઓ માટે કામદેવ, ગોપો માટે સ્વજન, દુષ્ટ શાસકો માટે દંડક, માતાપિતાને માટે બાળક, રાજા ભોજ માટે મૃત્યુ, વિદ્વानों માટે વિશ્વરૂપ, યોગીઓ માટે પરમ તત્વ, અને વ્રુષ્ણિ માટે પરમ દેવતા. એમ, એ બંને ભાઈઓ અખાડામાં પ્રવેશ્યા. કુવલયાપીડના મૃત્યુ પછી, એ બે અવિજયી ભાઈઓને જોઈને, કાંસા પણ મનમાં ખૂબ વિચલિત થયો. અખાડામાં એ બંને ભાઈઓ પોતાની શક્તિ, વેશ અને તેજથી, જાણે મહાન કલાકારો, સૌને મંત્રમુગ્ધ કરી દીધા. શહેર અને ગામના લોકો, મંચો પર બેઠા, આનંદથી ઉલ્લાસિત, કૃષ્ણ અને બલરામના ચહેરા જોયા કરતાં જ રહી ગયા, એમના ચહેરા જોઈને આંખો સંતોષાતી નહોતી. લોકો જાણે આંખોથી પીતા, જીભથી ચાટતા, નાકથી સુઘતા, અને હાથથી લપેટતા હોય એમ, એ બંને ભાઈઓની સુંદરતા, ગુણ, મીઠાશ અને સાહસની ચર્ચા કરતા, જાણે ફરીથી યાદ આવે છે. તેઓ કહતા: "આ બંને તો ભગવાન હરિ, નારાયણના અવતાર છે, જે વસુદેવના ઘરમાં અવતરી ગયા છે. એ દેવકીના પુત્ર છે, ગોકુલમાં લાવ્યા, અને નંદના ઘરમાં રહેણાંક કરીને, ગુપ્ત રીતે મોટા થયા." "એમણે પૂતના, ચક્રવત, અર્જુન ગુહ્યક, કેશી, ધેનુક અને અનેક રાક્ષસોનો નાશ કર્યો. ગોપો અને ગાયોનું જંગલની આગથી રક્ષણ કર્યું; કાલિયા સાપને શાંત કર્યો, અને ઇન્દ્રના અહંકારને દમન કર્યો. સાત દિવસ એક હાથથી ગોવર્ધન પર્વત ઊંચો રાખીને, ગોકુલને વરસાદ, પવન અને વીજળીથી બચાવ્યો." "ગોપીઓ એ હંમેશા કૃષ્ણના હસતાં, નજર કરતાં ચહેરા જોઈને, બધાં દુઃખ-થાકને આનંદથી પાર કરી લીધા. એમના કારણે યદુ વંશ વધુ પ્રસિદ્ધ, સમૃદ્ધ અને મહાન બનશે. અને એના મોટા ભાઈ, રામ, કમળની આંખોવાળા, જેમણે પ્રલંબ, વત્સક, બક અને અન્ય દુષ્ટોનો નાશ કર્યો." લોકો એમ વાત કરતા, વાદ્યયંત્રોની ધ્વનિ વચ્ચે, ચાણૂર એ કૃષ્ણ અને રામને સંબોધન કર્યું: "નંદના પુત્રો, રામ, તમે બંને મહાન યોદ્ધા અને મલ્લકલા જાણો છો, અને રાજાએ તમને બોલાવ્યા છે, એ તમારો પરાક્રમ જોવું ઈચ્છે છે." "રાજાની ઇચ્છા પૂરી થાય, ત્યારે લોકોનું કલ્યાણ થાય છે; વિરુદ્ધ હોય તો અસંતોષ થાય છે. ગોપો-ગોપીઓ હંમેશા આનંદથી, ગાયો ચરાવતાં રમતમાં મલ્લયુદ્ધ કરતા. તેથી, મિત્રો, રાજાને પ્રસન્ન કરવા માટે, આપણે એનું મન રાખવું જોઈએ; રાજા સર્વ પ્રાણીઓનો અંશ છે, એ પ્રસન્ન થાય તો સૌ પ્રાણી ખુશ થાય." કૃષ્ણ એ સાંભળીને, યોગ્ય સમયે અને સ્થાન પર, મલ્લયુદ્ધની પડકાર સ્વીકારી, જે એણે પોતે ઈચ્છ્યું હતું. "અમે રાજા ભોજના પ્રજા અને વનવાસી છીએ, હંમેશા એનું મન રાખીએ; એમાં જ અમારું કલ્યાણ છે. અમે છોકરા છીએ, સમાન શક્તિના છોકરાઓ સાથે રમીએ; મલ્લયુદ્ધ યોગ્ય અને ન્યાયી હોવું જોઈએ, જેથી મલ્લોનું સભાસમુહ અમને દોષ ન લગાવે." ચાણૂર બોલ્યો: "તમે બાળક કે યુવાન નથી; તમે શક્તિમાં શ્રેષ્ઠ છો, કેમ કે તમારી રમતમાં એ હાથી, જેમાં હજારનો બળ હતો, એ માર્યો. તેથી, તમે બંનેને મજબૂત સામે જ મલ્લયુદ્ધ કરવું પડશે; કોઈ બચાવ નથી. મુષ્ટિકા બલરામ સામે, અને હું, વ્રુષ્ણિ વંશી, કૃષ્ણ સામે મલ્લયુદ્ધ કરું." આ રીતે, આ અધ્યાય 'કુવલયાપીડનો વધ' પૂર્ણ થાય છે. મલ્લયુદ્ધનો આરંભ શુકદેવજી કહે છે: "આ રીતે, ભગવાન મધુસૂદન અને રોહિણીપુત્ર બલરામ, ચાણૂર અને મુષ્ટિકા સામે મલ્લયુદ્ધ માટે આગળ વધ્યા. બંનેએ હાથ-પગ જોડીને, એકબીજાને ખેંચ્યા, વિજયની ઈચ્છાથી. તેઓએ એકબીજાને મુઠ્ઠી, ઘૂંટણ, માથા, છાતી અને ખભા વડે માર્યા." "વર્તન, ચલાવટ, લપટ, ફેંક, આગળ-પાછળ, સતત એકબીજાને જવાબ આપતા. ઊંચું ઉઠાવવું, હલાવવું, ઝાંખવું, પકડી રાખવું—દરેકે પોતાનું બળ બતાવ્યું, એકબીજાને દમન કરવાનો પ્રયત્ન કર્યો." "આ બળ અને નબળાઈના મલ્લયુદ્ધને જોઈને, રાજા, ત્યાં હાજર તમામ સ્ત્રીઓ, સહાનુભૂતિથી, જૂથમાં વાત કરતા: 'અરે, રાજાની સભામાં કેટલું અયોગ્ય છે, કે તેઓ બળ અને નબળાઈનું મલ્લયુદ્ધ રાજાની સામે કરે છે!'" "'કેવી રીતે આ મલ્લો, વીજળી જેવો દેહ ધરાવતા, પર્વત જેવા, એ બે નાજુક, યુવાન પણ પુર્ણ યૌવનમાં ન પહોંચેલા છોકરાઓ સામે મલ્લયુદ્ધ કરે? નિશ્ચિત, આ સભામાં અધર્મ થશે; જ્યાં અધર્મ થાય, ત્યાં રહેવું નહીં.'" આ રીતે, કૃષ્ણ અને બલરામના અખાડામાં પ્રવેશ, કુવલયાપીડનો વધ, અને મલ્લયુદ્ધનો આરંભ, અખાડામાં હાજર સૌના હૃદયમાં આશ્ચર્ય, આનંદ અને ચિંતાનો સંમેલ લાવી દે છે.