કંસાએ સ્વપ્ન અને જાગૃત અવસ્થામાં અનેક અશુભ શકુન જોયા. મૃત્યુના ભયથી terrorized, તેની ચિંતા એટલી વધી ગઈ કે રાતે ઊંઘ પણ ન આવી. એવી ચિંતામાં આખી રાત વિતાવી. સવારે સૂર્યોદય થતાં જ કંસાએ ભવ્ય મલ્લયુદ્ધ મહોત્સવની વ્યવસ્થા કરી. મહામંડપને સુંદર રીતે શણગારી દેવામાં આવ્યો—ડ્રમ અને શંખના ઘોંઘાટ સાથે, મંચ પર ફૂલોની વણાવટ, ધ્વજાઓ, રંગીન વસ્ત્રો અને વણાવટવાળી વાસીઓથી શણગાર થયો. શહેરના અને ગામના લોકો, બ્રાહ્મણો તથા ક્ષત્રિયોના અગ્રણીઓ પોતપોતાના સ્થાન અનુસાર પ્રવેશ્યા અને રાજાઓએ પોતાની બેઠકો સંભાળી. કંસા, પોતાના મંત્રીઓથી ઘેરાયેલો, રાજાસભામાં પ્રદેશના રાજાઓની વચ્ચે બેઠો, પણ તેનું મન અશાંત અને વ્યાકુળ હતું. મલ્લયુદ્ધના ઘોષ સાથે સુશોભિત અને ગર્વિત મલ્લો પોતાના ગુરુઓ સાથે પ્રવેશ્યા. ચાણૂર, મુષ્ટિક, કૂટ, શાલ અને તોશલ આનંદપૂર્વક સંગીતના મધુર સ્વરે મંચ પર આવ્યા. નંદજીના નેતૃત્વમાં ગોપો, જેમને ભૂજરાજે બોલાવ્યા હતા, પોતાના ભેટ-ઉપહાર લઈને એક મંચ પર એકસાથે પ્રવેશ્યા. આ રીતે શ્રીમદ્ ભાગવતના પ્રથમ સ્કંધના દસમા અધ્યાયના પ્રથમ ભાગમાં “મલ્લયુદ્ધ મંડપનું વર્ણન” નામે બેંચાળીપનુ અધ્યાય પૂર્ણ થાય છે. પછી, શુકદેવજી કહે છે: હે રાજન! કૃષ્ણ અને રામે સ્નાનાદિથી શુદ્ધ થઈ, જ્યારે મલ્લયુદ્ધના ઢોલ-નગારા વાગ્યા, ત્યારે તે અવાજ સાંભળી મંડપ જોવા આવ્યા. પ્રવેશદ્વાર પાસે કૃષ્ણએ કુવલયાપીડ નામના ભયાનક હાથીને જોયો, જે મહાવટ દ્વારા ઉશ્કેરવામાં આવ્યો હતો. કૃષ્ણે પોતાની કમરકસોટી કસી, વાળ પાછળ હટાવ્યા અને ગર્જનાસમાન અવાજે મહાવટને કહ્યું: “અરે હાથીવાળા! અમને રસ્તો આપ, વિલંબ ના કર; નહીં તો આજે હું તને તથા તારા હાથીને યમલોક પહોંચાડી દઈશ.” આવાં કડક શબ્દો સાંભળીને ગુસ્સાવાળું મહાવટ કૃષ્ણ પર હાથીને ઉશ્કેર્યું. એ હાથી મૃત્યુ જેવો ભયાનક હતો અને કૃષ્ણ પર તૂટ પડ્યો. તેણે કૃષ્ણને સૂંડથી પકડી લીધો, પણ કૃષ્ણ એના પાંજરમાંથી સળંગ છટકી ગયો અને એના પગ નીચે જઈને તેને આંચકો આપ્યો. હાથી ગુસ્સે ભરાઈ કૃષ્ણ પર તાકીને, સૂંડથી સ્પર્શ કર્યો, પણ કૃષ્ણ ફરી એના પકડીથી બચી ગયો. પછી કૃષ્ણે એની પૂંછડી પકડી અને એકવીસ ધનુષ્ય જેટલું દૂર ખેંચી લઈ ગયો, જેમ ગરુડ સાપને રમતમાં ખેંચે તેમ. કૃષ્ણે એ હાથીને ડાબે-જમણે ફેરવીને, બાળક વાછરડાને ફેરવે તેમ ગોળ-ગોળ ફેરવ્યો. પછી સીધા જઈને હાથથી જોરદાર પ્રહાર કર્યો, જેથી હાથી લથડી પડ્યો. પણ હાથી તરત જ ઊભો રહી ગયો અને ગુસ્સામાં પોતાના દાંત જમીન પર મારવા લાગ્યો. હવે, તેની શક્તિ ઓછી પડી ગઈ, છતાં મહાવટોની ઉશ્કેરણીથી હાથી ફરી ગુસ્સામાં કૃષ્ણ પર તૂટ્યો. ત્યારે ભગવાન મધુસૂદને એની સૂંડ પકડી, જમીન પર પછાડી દીધો. પછી સિંહ જેમ રમતમાં કરે તેમ, એ હાથી પર પગ મૂકીને એના દાંત ઉપાડી લીધા અને એ જ દાંતથી મહાવટને માર્યો. મૃત હાથીને પાછળ છોડી, કૃષ્ણ એનો દાંત ખભા પર રાખીને, લોહી અને મધથી ચિહ્નિત, તેમ છતાં કમળ જેવું તેજસ્વી મુખ લઈને, અંગે સ્વેદમણિ ઝગમગાવતા, અંગત ગોપમિત્રો સાથે મંડપમાં પ્રવેશ્યા. બલદેવજી અને કૃષ્ણ બંને એ હાથીના દાંતને હથિયાર તરીકે લઈ, મંડપમાં આવી પહોંચ્યા. ત્યારે, મલ્લો માટે કૃષ્ણ વીજળી જેવો, મનુષ્યોમાં શ્રેષ્ઠ, સ્ત્રીઓ માટે કામદેવરૂપ, ગોપો માટે સ્નેહી, દુષ્ટ શાસકો માટે દંડક, માતાપિતાને સંતાન, કંસા માટે મૃત્યુ, વિદ્વાનો માટે વિશ્વરૂપ, યોગીઓ માટે પરમ તત્વ અને વ્રિષ્ણિઓ માટે પરમેશ્વરરૂપ એવા શ્રીકૃષ્ણ પોતાના ભાઈ બલદેવ સાથે મંડપમાં પ્રવેશ્યા. કુવલયાપીડ હાથીના મૃત્યુને જોઈને, અને એ બંને અપરાજિત ભાઈઓને જોઈને, કંસા પણ ભારે વ્યાકુળ થઈ ગયો. બંને ભાઈઓ વિશિષ્ટ વસ્ત્રો, આભૂષણો, ફૂલો અને ચાદરો પહેરી, જાણે નટરાજ મંડપમાં ઉતર્યા હોય એમ, સૌના મનને મોહી લેનાર તેજથી મંડપમાં પ્રવેશ્યા. શહેર અને ગામના લોકો મંચો પર બેઠા, એ બંને પરમ પુરુષોને જોઈ, આનંદથી આંખો અને ચહેરા પ્રસન્ન થઈ ગયા. એમને જોઈને આંખો તૃપ્ત થતી જ ન હતી. જાણે આંખોથી પીતા, જીભથી ચાખતા, નાકથી સુઘતા અને બાહુઓથી વળગી પડતા હોય તેમ લાગતું. લોકો પરસ્પર વાતો કરતા, જે જોયું અને સાંભળ્યું હતું એ યાદ કરતા—એની સુંદરતા, ગુણ, મધુરતા અને પરાક્રમની વાતો ફરી યાદ આવતી. એમ કહેતા: “આ બંને તો ભગવાન હરિ, નારાયણના અવતાર છે, જે વસુદેવના ઘરે અવતર્યા છે. એ ખરેખર દેવકીથી જન્મ્યા, પછી ગોકુલ લવાયા, અને ત્યાં ગુપ્ત રીતે રહી, નંદના ઘરમાં મોટા થયા. પુતનાનો અંત, ચક્રવત અસુર, ગુહ્યક અર્જુન, કેસી, ધેનુક અને અન્ય અસુરોનું સંહાર એમના હાથે થયું. એણે ગાયો અને ગોપોને જંગલની આગથી બચાવ્યા, કાળિયાને દમાવ્યો અને ઇન્દ્રનો અહંકાર તોડી નાખ્યો. સાત દિવસ એક હાથથી ગિરિરાજ પર્વત ઊંચકીને ગોકુલને વરસાદ, પવન અને વીજળીથી બચાવ્યો. ગોપ સ્ત્રીઓ એના હસતા અને તાકતા મુખને જોઈને બધાં દુઃખ અને થાક ભૂલી જતા. કહેવાય છે કે એના રક્ષણથી યદુવંશ, જે પહેલેથી જ પ્રસિદ્ધ છે, હવે વધુ સમૃદ્ધિ, યશ અને મહિમા પામશે. અને એના મોટા ભાઈ, રામજી, કમળનેત્ર, જેઓએ પ્રલંબ, વત્સક, બક વગેરે દૈત્યોનો સંહાર કર્યો.” લોકો એમ વાતો કરી રહ્યા હતા, વાદ્યયંત્રો ઘૂંઘવતા હતા, ત્યારે ચાણૂર કૃષ્ણ અને રામજીને સંબોધી બોલવા લાગ્યો...