કંસા માટે રાત્રિઓ અત્યંત ભયજનક બની ગઈ હતી. સપનામાં તે મૃતકોને ભેટતો, ગધેડા પર સવાર થતો, દુઃખ અનુભતો, નલદાની વણાવેલી માળા પહેરતો, તેલથી લપસાઈ જતો અને નિર્વસ્ત્ર ભટકતો. આવા અપશકુન સપનામાં અને જાગૃતિમાં જોઈને, મૃત્યુના ડરથી તે અત્યંત ડરાઈ ગયો હતો. તેની ચિંતાથી ઊંઘ પણ ઉડી ગઈ હતી. પછી, જ્યારે રાત્રિ વીતી અને સૂર્યોદય થયો, ત્યારે કંસાએ ભવ્ય મલ્લયુદ્ધ મહોત્સવ યોજાવ્યો. પુરુષોએ મંડપને સુંદર રીતે શણગારી દીધો; ઢોલ-નગારા વાગવા લાગ્યા, પ્લેટફોર્મ પર ફૂલોની માળાઓ, ધ્વજાઓ, વસ્ત્રો અને તોરણોથી શોભા વધારાઈ. શહેરવાસીઓ, ગામવાસીઓ અને બ્રાહ્મણ તથા ક્ષત્રિયોના મુખ્યોએ પોતાના સ્થાન પ્રમાણે પ્રવેશ કર્યો, અને રાજાઓએ પોતાનું સ્થાન ગ્રહણ કર્યું. કંસા, પોતાના મંત્રીઓથી ઘેરાયેલો, રાજમંચ પર બેઠો હતો, પરંતુ તેનો હૃદય અંદરથી ઊથલપાથલ થઈ રહ્યો હતો. ડંકો અને વાદ્યના ગર્જનામાં, મલ્લો પોતાની શોભા સાથે, ગુરુઓ સાથે ગર્વભેર મંડપમાં પ્રવેશ્યા. ચાણૂર, મુષ્ટિક, કુટ, શલ અને તોશલ—આ બધા મીઠા સંગીતથી પ્રસન્ન થઈને મંચ પર આવ્યા. નંદમુખ્ય ગોપો, જેમને ભોજરાજે બોલાવ્યા હતા, ભેટો લઈને એક જ મંચ પર એકત્ર થયા. આ રીતે, શ્રીમદ્ ભાગવતના દશમ સ્કંધના પ્રથમ ભાગની બાવીસમી અધ્યાય, 'મલ્લયુદ્ધ મંડપનું વર્ણન', પૂર્ણ થાય છે. પછી, શુકદેવજી કહે છે: હે રાજન! કૃષ્ણ અને રામે પવિત્ર થઈને, વાદ્યના ગર્જનાનો અવાજ સાંભળ્યો અને મલ્લયુદ્ધ જોવા માટે આવ્યા. મંડપના પ્રવેશદ્વાર પાસે પહોંચતા, કૃષ્ણે જોયું કે કુવલયાપીડ નામનો વિશાળ હાથી, મહાવટ દ્વારા ઉશ્કેરાઈને ત્યાં ઉભો છે. કૃષ્ણે કમરકસોટી બાંધી, વાળ પાછળ કરી, ગર્જનાવાની જેમ ઊંડા અવાજે મહાવટને કહ્યું: “અરે મહાવટ! અમને રસ્તો આપ, વિલંબ ન કર; નહીં તો, આજે તને અને તારા હાથીને યમલોક મોકલી દઈશ.” આવી ઠપકીને ગુસ્સે થયેલા મહાવટે, મૃત્યુ સમાન ભયાનક હાથીને કૃષ્ણ સામે ઉશ્કેર્યું. હાથીએ દોડીને કૃષ્ણને સુંડથી પકડી લીધો, પણ કૃષ્ણે તેની પકડમાંથી સળગીને, તેને આંચકો આપ્યો અને તેના પગ નીચે ચાલ્યો ગયો. હાથી ગુસ્સામાં, કૃષ્ણ પર નજર અને સુગંધ કેન્દ્રિત કરીને, ફરી સુંડથી પકડવાનો પ્રયાસ કરે છે, પણ કૃષ્ણ ફરી બચી જાય છે. કૃષ્ણે હાથીની પૂંછડી પકડી, તેને પચીસ ધનુષ (અથવા લાંબાઈ) જેટલું ઘસી દીધું—જેમ ગરુડ સર્પને રમતમાં ખેંચે તેમ. પછી કૃષ્ણે તેને ડાબી-જમણી તરફ ફેરવી, બાળક વાછરડાને ફેરવે તેમ હાથીને ફરકાવ્યો. પછી સીધો જઈને, હાથથી હાથીને એવો આંચકો આપ્યો કે તે લથડી પડ્યો. હાથી, રમતમાં જમીન પર પડીને, ગુસ્સામાં દાંતથી ધરતી ખોદવા લાગ્યો. હવે મહાવટો ફરી ઉશ્કેરતા, હાથી આખી શક્તિથી કૃષ્ણ પર દોડ્યો. પણ ભગવાન મധુસૂદને તેની સુંડ પકડી, જમીન પર પછાડી દીધો. પછી, સિંહ રમતમાં જેમ, કૃષ્ણે હાથી પર પગ મૂકીને, તેની દાંત ખેંચી કાઢી અને તે દાંતે મહાવટને માર્યો. મૃત હાથીને પાછળ છોડી, કૃષ્ણે એ દાંત ખભા પર રાખીને, લોહી અને મધથી ચમકતા, કમળ જેવા ચહેરા પર પરસેવાના મણિકા સાથે, મંડપમાં પ્રવેશ કર્યો. થોડા ગોપો સાથે, બલદેવ અને કૃષ્ણ હાથીના દાંતોને શસ્ત્રરૂપે લઈને મંડપમાં આવ્યા. ત્યાં, મલ્લો માટે કૃષ્ણ વીજળી સમાન, મનુષ્યોમાં શ્રેષ્ઠ, સ્ત્રીઓ માટે મનમોહન કામદેવ, ગોપો માટે સ્વજન, દુષ્ટ રાજાઓ માટે દંડક, માતા-પિતાને સંતાન, ભોજરાજ માટે મૃત્યુ, વિદ્વાનો માટે વિશ્વરૂપ, યોગીઓ માટે પરમ તત્વ અને વૃષ્ણિ માટે પરમેશ્વર બનીને, પોતાના અગ્રણિ ભાઈ સાથે પ્રવેશ્યા. હે રાજન! કુવલયાપીડના વિધ્વંસ અને અપરાજેય કૃષ્ણ-બલદેવને જોઈને, દૃઢ મનવાળો કંસા પણ ખૂબ ગભરાઈ ગયો. બંને ભાઈઓ, વિવિધ વસ્ત્રો, આભૂષણો, ફૂલો અને ચીરો પહેરીને, કુશળ કલાકારોની જેમ મંડપમાં ઝગમગતા પ્રવેશ્યા, તેમનું તેજ દરેક દર્શકના મનને મોહી લેતું હતું. શહેર અને ગામના લોકો, મંચ પર બેઠેલા, એ બંને પરમ પુરુષોને જોઈને આનંદથી ભળી ગયા. તેમની આંખો એ રૂપને પી જવાનું ઈચ્છે તેમ, જીભથી ચાટવાનું, નાકથી સુઘવવાનું અને હાથથી લપટાવવાનું ઇચ્છે તેમ લાગતું હતું. લોકો એકબીજામાં વાતો કરતા, જે કંઈ જોઈ-સાંભળ્યું તે યાદ કરતાં—તેમના સૌંદર્ય, ગુણ, માધુર્ય અને શૌર્યને ફરી ફરી સ્મરણ કરતાં. કેટલાંયે કહ્યુ: “આ બંને તો સ્વયં ભગવાન હરિ, નારાયણના અવતાર છે, જે વસુદેવના ઘરમાં અવતર્યા છે. તેઓ સાચે દેવકીના ગર્ભમાંથી જન્મ્યા, પછી ગોકુલ લવાયા, અને ત્યાં ગુપ્ત રીતે નંદના ઘરે રહીને મોટા થયા. પુતના, ચકરવટ, અર્જુન ગુહ્યક, કેશી, ધેનુક વગેરેનો સંહાર પણ ઈમણે જ કર્યો. ગોપો અને ગાયોને અરણ્યાગ્નિમાંથી બચાવ્યા, કાળિય નાગને દમાવ્યો અને ઇન્દ્રનું અહંકાર તોડી નાખ્યું. સાત દિવસ એક હાથ પર ગિરિધર પર્વત ધારણ કરીને ગોકુલને વરસાદ, પવન અને વીજળીથી રક્ષ્યા. ગોપ સ્ત્રીઓ, એના હસતાં અને ચિતવનથી સર્વ દુઃખ અને થાક ભૂલી જતી. એના દ્વારા યદુ વંશ વધુ પ્રતિષ્ઠિત, સમૃદ્ધ અને મહાન બનશે—એમ બધાએ માન્યું. અને એના ભાઈ, મહાન બલરામ, કમળનેત્ર, જેમણે પ્રલંબ, વત્સક, બક વગેરે દૈત્યોનો સંહાર કર્યો.” આ રીતે, સૌ કોઈ આશ્ચર્ય અને આનંદથી, કૃષ્ણ-બલદેવના દર્શન કરતાં, તેમની મહિમા અને વિક્રમને સ્મરણ કરતાં, મંડપમાં એ દિવ્ય અવતારોના પ્રવેશથી સમગ્ર જગત મંત્રમુગ્ધ બની ગયું.