કૃષ્ણ અને સંકર્ષણ (બલરામ) મથુરા શહેરમાં પ્રવેશી રહ્યા હતા. રસ્તે તેઓએ એક ધોબી, રાજાના કપડાં રંગનારને મળ્યો. કૃષ્ણે તેની પાસે વિનંતી કરી: “હે સારા મનુષ્ય, અમને થોડાં સુંદર અને સ્વચ્છ વસ્ત્રો આપો. અમે એના યોગ્ય છીએ; તું આપશે તો તને પરમ કલ્યાણ મળશે, એમાં શંકા નથી.” પરંતુ એ રાજાના સેવકે, જે અહંકારથી ભરેલો હતો, ઉગ્ર અવમાનના અને ક્રોધથી કહેવું શરૂ કર્યું: “આ પ્રકારના કપડાં તો જંગલ અને પહાડોમાં રહેતાં રાજાવિભાગ માટે જ છે. તમે આટલી હિંમતથી રાજાના માલની ઇચ્છા કેમ રાખો છો? જલદી ચાલો, બાળકો, આવું માંગશો તો જીવતા રહી શકશો નહીં. રાજવી ઘરો ગર્વીલા છે—બાંધે, મારી નાખે અને લૂંટે છે.” આવી ધૃષ્ટતા સાંભળી દેવકીપુત્ર કૃષ્ણે ક્રોધિત થઈને પોતાના હાથે એ ધોબીનું માથું ધડથી અલગ કરી દીધું. એનું જોયા સાથે જ તેના બધા સાથીઓ પોતાના વસ્ત્રોના ગોઠાણ છોડીને દિશા-દિશામાં ભાગી ગયા. અચ્યુત કૃષ્ણે એ બધાં કપડાં લઈ લીધાં. પછી કૃષ્ણ અને સંકર્ષણ પોતાને ગમતાં કપડાં પહેરી લીધાં અને બાકી વસ્ત્રો ગોપમિત્રોને આપી દીધાં, થોડાં જમીન પર પણ રાખી દીધાં. ત્યારબાદ એક સુવર્ણકાર (દરજી) આનંદથી બંને ભાઈઓ માટે રંગબેરંગી અને સુંદર ડિઝાઇનવાળા કપડાં તૈયાર કરી લાવ્યો. કૃષ્ણ અને રામ એ વિવિધ વસ્ત્રોમાં શોભી ઉઠ્યા—જાણે તહેવારમાં બે યુવાન હાથી, એક ગોરો, એક શ્યામ. ભગવાન કૃષ્ણ એમની સેવા કરનાર દરજી પર પ્રસન્ન થયા અને તેને પોતાનાં સમાન રૂપ, વિશ્વમાં શ્રેષ્ઠ ભાગ્ય, બળ, સામર્થ્ય, સ્મૃતિ અને ઇન્દ્રિયજયનો વર્દાન આપ્યો. પછી બંને ભાઈઓ સુદામા માલાકારના ઘેર ગયા. તેમને આવતાં જોઈને સુદામાએ ઊભા રહી શિરોનમન કર્યું. પાદ્ય, આસન, અર્જ્યા અને અન્ય આદરપૂર્વકની વિધિઓથી, પુષ્પમાલા, પાન અને સુગંધિત તૈલથી, તેણે કૃષ્ણ-બલરામ તથા તેમના સાથીઓનું પૂજન કર્યું. સુદામાએ વિનમ્રતાથી કહ્યું: “હે ભગવાન, તમારાં દર્શનથી મારું જન્મ સફળ થયું, વંશ પવિત્ર થયો, પિતૃઓ અને દેવતાઓ ખુશ થયા. તમે તો જગતના પરમ કારણ છો, કલ્યાણ માટે અવતરી ગયા છો. તમારું દૃષ્ટિ કદી પક્ષપાતી નથી—તમે સર્વે જીવ પ્રત્યે સમાન છો, ભક્ત અને અભક્ત બંને માટે.” પછી તેણે કહ્યું: “તમારો દાસ શું કરી શકે? તમારા આજ્ઞા આપો. તમારી આજ્ઞા પ્રાપ્ત કરવી એ સર્વોત્તમ કૃપા છે.” એવું વિચારી, સુદામાએ આનંદપૂર્વક શ્રેષ્ઠ સુગંધિત પુષ્પમાલાઓ અર્પણ કરી. કૃષ્ણ-બલરામ અને તેમના મિત્રો એ માલાઓથી શોભી ઉઠ્યા અને પ્રસન્ન થઈને સુદામાને વરદાન આપ્યાં. તેણે સર્વવ્યાપી ભગવાનમાં અવિચલ ભક્તિ, તેમના ભક્તો સાથે મૈત્રી અને સર્વપ્રાણીઓ માટે પરમ દયા માગી. ભગવાને તેને એ વરદાન, વંશવૃદ્ધિ માટે ધન, બળ, આયુષ્ય, યશ અને તેજ આપ્યા અને પછી પોતાના ભાઈ સાથે આગળ વધ્યા. આ રીતે ભાગવતના દશમ સ્કંધના પ્રથમ અર્ધના એકચાલીસમા અધ્યાય ‘નગરપ્રવેશ’નું પૂર્ણ વર્ણન થાય છે. પછી શુકદેવજી કહે છે: “પછી કૃષ્ણે કૂબજા પર કૃપા કરી, ધનુષ્ય તોડ્યું અને મલ્લયુદ્ધ માટે મેદાન તૈયાર કર્યું.” માધવ કૃષ્ણ રાજમાર્ગે આગળ વધતા એક યુવાન સ્ત્રીને જોયા—તેના હાથમાં સુગંધિત તૈલનું પાત્ર હતું. એનું નામ કૂબજા (ત્રિવક્રા) હતું, નાજુક મુખવાળી. કૃષ્ણે હસીને પૂછ્યું: “હે સુંદરિ, તું કોણ છે? આ કયું સુગંધિત તૈલ છે? તું કોની દાસી છે? અમને સ્પષ્ટ કહો. આ ઉત્તમ તૈલ અમારે લગાડ, તારા ભાગ્યે જલ્દી ઉન્નતિ આવશે.” સૈરંધ્રી (કૂબજા) બોલી: “હે સુંદર, હું કંસાની માન્ય દાસી છું, મારું નામ ત્રિવક્રા છે. હું તૈલ બનાવું છું, જે ભોજરાજને બહુ પ્રિય છે. તારી અને બલરામની સિવાય બીજું કોઈ એની લાયક નથી.” કૃષ્ણ-બલરામના રૂપ, મોહક હાસ્ય, મધુર વાણી અને દૃષ્ટિથી મોહીત થઈ, કૂબજાએ બંનેને વિશિષ્ટ સુગંધિત તૈલ લગાડ્યું. એ તૈલથી તેમની કાંતિ વધુ તેજસ્વી થઈ ગઈ. કૃષ્ણ એના પર પ્રસન્ન થયા અને વિચાર્યું કે, જે એમને મળે છે, તેને શું ફળ મળે છે, એ બતાવવું જોઈએ. તેણે પોતાના પગ કૂબજાના પગ પર રાખ્યા, હાથની આંગળીથી એની ઠોડી ઊંચી કરી, એને દીઠે દીઠે સીધી કરી દીધી. મુકુન્દના સ્પર્શથી એ સ્ત્રીનું શરીર ક્ષણમાં સીધું, સુંદર, વિશાળ કટિ અને ઉન્નત સ્તનવાળું થઈ ગયું. હવે એ સૌંદર્ય, ગુણ અને દાનમાં સમૃદ્ધ બની ગઈ. એ કૃષ્ણનું ઉપરનું વસ્ત્ર પકડી, હલકી સ્મિત સાથે, ઉદ્ભવેલા પ્રેમથી કહ્યું: “આવો, મારા ઘેર ચાલો. હું તમને છોડવા સહન કરી શકતી નથી. મારું હૃદય તમાથી હલનચલન થઈ ગયું છે—મારે કૃપા કરો.” કૂબજાની આ પ્રાર્થનાને સાંભળી, બલરામ અને સાથીઓની હાજરીમાં, કૃષ્ણે હસીને ઉત્તર આપ્યો: “હે ભ્રુકુટીવાળી, હું તારા ઘેર આવીશ. જ્યારે અમારું કાર્ય પૂર્ણ થશે, ત્યારે તું અમારાં માટે આશ્રયસ્થાન બનશે.” આવી મધુર વાત કરીને કૃષ્ણ વેપારીઓના માર્ગે આગળ વધ્યા. લોકો વિવિધ ભેટો, પાન, પુષ્પમાલા અને સુગંધિત દ્રવ્યો લઈને તેમનું સન્માન કરવા લાગ્યાં. કૃષ્ણના દર્શન અને સ્મરણથી સ્ત્રીઓ એટલી મોહીત થઈ ગઈ કે પોતાનું ભાન ગુમાવી દીધી—પોશાક, વાળ, કાંગણ બધું છૂટું પડી ગયું, જાણે ચિત્રમાં દ્રશ્ય હોય એમ. પછી અચ્યુત કૃષ્ણે નગરજનોને પુછ્યું કે ધનુષ્ય કયાં છે અને ત્યાં ગયા. એ ધનુષ્ય ઈન્દ્રના ધનુષ્ય જેવું અદ્ભુત હતું, અનેક રક્ષકો અને ભવ્યતા સાથે પૂજાતું હતું. રક્ષકોના અવરોધ છતાં, કૃષ્ણે બળપૂર્વક એ ધનુષ્ય ઉપાડ્યું. ડાબા હાથથી રમતમાં જ એ ધનુષ્યને તરત જ તાણ્યું અને બધાં લોકો સામે એનું મધ્ય ભાગ તોડી નાખ્યું—જાણે હાથી ઈખ તોડી નાખે એમ. એ ધનુષ્ય તૂટી ગયું ત્યારે જે ધ્વનિ ઉઠી, એ આકાશ, પૃથ્વી અને દિશાઓમાં વ્યાપી ગઈ. એ અવાજ સાંભળી કંસ ભયથી કંપી ઉઠ્યો. પછી રક્ષકોએ, પોતાના સાથીઓ સાથે, “પકડી લો! મારી નાખો!” એમ બૂમો પાડી, કૃષ્ણ પર હુમલો કર્યો. આ રીતે ભગવાન કૃષ્ણ અને બલરામની મથુરા પ્રવેશની, ધોબી-દરજી-માલાકાર-કૂબજા સાથેની મુલાકાત અને ધનુષ્ય તોડવાની પાવન કથા પૂર્ણ થાય છે.