ગોકુલની ગોપીઓના હૃદયમાં વેદનાનો મહાસાગર ઉથલપાથલ થઈ રહ્યો હતો. મુકુંદ, જેનો મન દયાળુ અને દૃઢ હતો, પણ ગોપીઓના મધુર, મધમાખી જેવા વચનોમાં અકબંધ બંધાઈ ગયો હતો—એમ ગોપીઓ વિચારે છે: “આપણે ગામની સ્ત્રીઓ, શરમાળ અને પ્રેમમાં મૂર્છિત, એની પાસે ફરી ક્યારે આવશે? હવે તો દશાર્હ, ભોજ, અંધક, વૃષ્ણિ અને સાક્તવ જાતિઓ માટે અવશ્ય જ મહોત્સવ થશે. રસ્તામાં જતાં લોકો પણ દેવકીના પુત્ર, સર્વ ગુણોના નિવાસ શ્રીકૃષ્ણના દર્શનથી ધન્ય થશે.” ગોપીઓનું હૃદય અક્રૂર માટે દુઃખથી ભરાઈ ગયું: “અક્રૂર નામ તેના માટે જ યોગ્ય છે, કારણ કે એ અમારું દુઃખ સમજ્યા વિના, અમારાં પ્રિય મિત્રને દૂર લઈ જાય છે. એના હૃદયમાં તો કોઈ લાગણી જ નથી; એ રથ પર બેસી ગયો છે અને બીજા ઉતાવળા તેને આગળ ધપાવે છે. ગોપાલક બાળકો, તેમના વડીલોથી અવગણિત, ગાડીઓ લઈને પાછળ જાય છે—અને આજનો દિવસ તો આપણા માટે ભાગ્યે પણ વિપરીત છે.” ગોપીઓ એકબીજાને કહે છે: “ચાલો, આપણે માધવને અટકાવીએ! આપણા વડીલો કે કુટુંબવાળાઓ આપણું શું કરી શકશે, જ્યારે આપણા હૃદય તો મુકુંદથી અડધો પળ પણ વિયોગ સહન કરી શકતા નથી અને આજે તો તૂટી ગયા છે! આપણે જેમના હૃદય કૃષ્ણના સ્મિત, મીઠા વચન, રમૂજી નજરો, ભેટી પડેલા હાથ અને રાસલીલા જેવી આનંદમય રમણીઓમાં બંધાઈ ગયા—એમ વિયોગના આ અંધકારને એક ક્ષણ પણ કેમ પાર કરી શકીશું?” ગોપીઓ સ્મરે છે: “જ્યારે દિવસના અંતે અનંતના મિત્ર કૃષ્ણ વ્રજ પરત આવે છે, ગોપાલકોની વચ્ચે, તેના વાળમાં ઘોડાંઓના ખુરના ધૂળ લાગેલી, વાંસળી વગાડતો, સ્મિત ભરેલી નજરે જુએ છે—તો એના વિના આપણે જીવશું કેમ?” શુકદેવજી કહે છે: “આ રીતે વ્રજની સ્ત્રીઓ, કૃષ્ણના ચિંતનમાં લીન અને વિયોગથી વ્યાકુળ, પોતાની શરમ છોડીને ઉંચેથી રડવા લાગી—'ગોવિંદ! દામોદર! માધવ!' તેમ બોલવા લાગી.” જેમ જેમ ગોપીઓ રડી રહી, તેમ સૂર્યોદય થયો અને અક્રુરાએ પોતાના મિત્રત્વના કર્મ પૂર્ણ કરીને રથ આગળ ધપાવ્યો. નંદજી અને અન્ય ગોપાલકો ગાડીઓ લઈને પાછળથી આવ્યા, અને ઘણી ભેટો—ગાયોના ઉત્પાદનો ભરેલા માટલાં—લઈ આવ્યા. ગોપીઓ, કૃષ્ણના પ્રેમમાં મગ્ન, તેના પાછળ જતી રહી; ભગવાન તરફથી કોઈ સંકેત મળે તેવી આશા રાખીને ઉભી રહી ગઈ. કૃષ્ણએ, ગોપીઓની વ્યથા જોઈ, પ્રેમભર્યા વચનથી તેમને આશ્વાસન આપ્યું અને દૂત મારફતે સંદેશ મોકલાવ્યો: “હું પાછો આવિશ.” જ્યાં સુધી રથનો ધ્વજ અને ધૂળ દેખાય, ત્યાં સુધી ગોપીઓ હૈયા સાથે કૃષ્ણને જોઈ રહી—જેમ કે ચિત્રમાં આત્મા અટકી જાય. જ્યારે ગોવિંદના પરત આવવાની આશા છીનવાઈ ગઈ, ત્યારે તેઓ પાછા ફર્યા; હવે દુઃખમાંથી મુક્ત, તેઓ પોતાના પ્રિયના લીલાની કથા ગાતા દિવસ પસાર કરવા લાગ્યા. રાજા! ભગવાન કૃષ્ણ, રામ અને અક્રૂરા સાથે, ઝડપથી રથ હંકારીને પવિત્ર યમુનાના તટે પહોંચ્યા. ત્યાં, કૃષ્ણે યમુનાનું શુદ્ધ, મણિ જેવું પાણી પીધું, મુખ ધોઈ, રામ સાથે વૃક્ષોનાં ઝાડમાં ગયા અને પછી રથમાં બેસી ગયા. અક્રુરાએ તેમને વિદાય આપી, પોતે રથ પરથી ઉતરી યમુનાના તટે ગયો અને તીર્થસ્નાન કરવા પાણીમાં ઉતર્યો. પાણીમાં ડૂબકી લગાવી, અક્રુરાએ પરમ બ્રહ્મનો જાપ કર્યો અને અચાનક જ જોઈ લીધું—રામ અને કૃષ્ણ બંને પાણીમાં હાજર હતા! “આ દેવકીપુત્રો તો રથ પર હોવા જોઈએ, તો અહીં પાણીમાં કેમ?” એમ વિચારી, અક્રુરા પાણીમાંથી બહાર આવ્યો અને રથ તરફ જોયું—ત્યાં તો બંને બેઠા જ હતા. ફરી એકવાર પાણીમાં ડૂબકી લગાવી, મનમાં શંકા કરી: “શું મેં પાણીમાં જે દર્શન કર્યું, એ ખોટું હતું?” ફરીથી, તેણે મહાન ભગવાનને જોયા—સિદ્ધો, ચરણો, ગંધર્વો અને અસુરો વંદન કરી રહ્યા હતા, સંગીત વગાડી રહ્યા હતા. એક હજાર મસ્તક અને ફણાવાળો, નિલી વસ્ત્ર પહેરેલો, હિમાલય સમાન ધવળ તેજવાળો દિવ્ય સ્વરૂપ નજરે પડ્યો. તેની ગોદમાં વાદળી વાદળ જેવા વર્ણવાળો, પીળા વસ્ત્રો પહેરેલો, ચારે હાથવાળો, શાંત, કમળની પાંખડી જેવા લાલ આંખો ધરાવતો ભગવાન બેઠા હતા. એ ભગવાનનું મુખ સુંદર, શાંત અને સ્મિતભર્યું હતું; ભ્રૂ, નાક, કાન, ગાલ અને ઓઠ—all લાલિમા ધરાવતા અને આકર્ષક હતા. તેમના હાથ લાંબા અને મજબૂત, છાતી વિશાળ અને ચમકદાર, ગળું શંખ જેવું, નાભિ ઊંડી, પેટ પર કુમળા પાંદડાં જેવી વાંકોવાળી રેખા હતી. એના નિતંબ અને જાંઘો વિશાળ, હાથ અને ઘૂંટણ સુંદર, પગો મનોહર અને આકર્ષક. એના પગની આંગળીઓ, નખ—all લાલ, તેજથી ઝગમગાવતા, કમળ સમાન. એ ભગવાન અમૂલ્ય આભૂષણોથી શોભતા—મુકુટ, કંકણ, બાજુબંદ, યજ્ઞોપવીત, કમરપટ્ટો, હાર, પાયલ અને કાનના કુંડળોથી અલંકૃત હતા. એના કમળ જેવા હાથોમાં શંખ, ચક્ર અને ગદા ઝગમગાવતા; છાતી પર શ્રીવત્સનું ચિહ્ન, તેજસ્વી કૌસ્તુભ મણિ અને વનમાલા શોભતી હતી. આસપાસ સુનંદ, નંદ તથા અન્ય પરિચારો, સનકાદિ ઋષિ, બ્રહ્મા-રુદ્ર જેવા દેવતાઓ, નવ શ્રેષ્ઠ દ્વિજ, પ્રહલાદ, નારદ, વસુ વગેરે શ્રેષ્ઠ ભક્તો—all પોતાના-પોતાના દૃષ્ટિકોણથી, નિર્મળ હૃદયથી ભગવાનની સ્તુતિ કરતા હતા. શ્રી, પુષ્ટિ, વાણી, તેજ, યશ, તૃપ્તિ, વિલય, વિજય, જ્ઞાન, અજ્ઞાન, શક્તિ અને માયા—all ભગવાનની સેવા કરતી હતી. આ દ્રશ્ય જોઈ, અક્રુરા આનંદથી ભરાઈ ગયો, પરમ ભક્તિથી રોમાંચિત થયો, હૃદય ભાવથી ભરાયું, આંખો ભીની થઈ ગઈ. અવાજ રુંધાઈ ગયો, સત્વ ગુણમાં સ્થિર રહી, હાથ જોડીને, શિર્ષ નમાવી, ધીમે ધીમે ભગવાનની સ્તુતિ કરવા લાગ્યો. આ રીતે, ભગવત મહાપુરાણના દશમ સ્કંધના પ્રથમ ભાગનું ઓગણત્રીસમું અધ્યાય, 'અક્રુરાનું પરત ફરવું', પૂર્ણ થાય છે—પરમહંસો માટે શ્રેષ્ઠ શાસ્ત્ર. પછી અક્રુરાએ ભગવાનને પ્રણામ કરીને કહ્યું: “હું તમને નમું છું, સર્વ કારણોના કારણ, નારાયણ, જે પ્રાચીન અને અવિનાશી પુરુષ છો, જેમના નાભિકમળમાંથી બ્રહ્માનો જન્મ થયો અને જેમમાંથી આખું જગત પ્રગટ્યું છે. પૃથ્વી, જળ, અગ્નિ, વાયુ, આકાશ—મહાભૂત, અવ્યક્તનું મૂળ, મન, ઇન્દ્રિયો, વિષય—all ભગવાન, એ જ જગતના તત્વો છે. પણ, આ તત્વો—even અવ્યક્તથી શરૂ થાય છે—તમારી સાચી સ્વરૂપને ઓળખી શકતા નથી; કારણ કે એ બધું પરનું (અન્ય) છે. જન્મ ન લેતા પણ ગુણોમાં બંધાયેલા, ગુણાતીતને માત્ર જાણે છે, પણ તમારી યથાર્થ મૂર્તિને જાણી શકતા નથી. યોગીઓ તમને સીધા પરમ પુરુષ, પરમેશ્વર, આત્મામાં, પ્રાણીઓમાં અને દેવોમાં રહેલા તત્વરૂપે ભજે છે. કેટલાક દ્વિજ, વૈદિક માર્ગ અનુસરી, ત્રણેય વેદથી, વિવિધ યજ્ઞો અને વિવિધ નામ-રૂપથી તમારી આરાધના કરે છે. બીજાઓ, સર્વ કર્મો ત્યજી, શાંતિ પામી, જ્ઞાનયજ્ઞથી—જ્ઞાનમય સ્વરૂપ ભગવાન—તમારી ઉપાસના કરે છે.