નંદબાબાએ પોતાના ગામના ગોપાલકોને આદેશ આપ્યો: "તમામ દૂધ અને દૂધમાંથી બનેલા ઉત્પાદનો એકઠા કરો, રાજાને આપવા માટે ભેટો તૈયાર કરો અને રથો જોતો." પછી તેમણે ગામમાં જાહેર કર્યું: "આવતીકાલે આપણે મથુરા જઈશું, ત્યાંના રાજાને આપણું ઉત્પાદન અર્પણ કરીશું અને મહોત્સવ નિહાળશું, કારણ કે ગામના ઘણા લોકો પણ ત્યાં જઈ રહ્યા છે." આ સમાચાર સાંભળતાં જ ગોપીઓના હૃદયમાં દુઃખની લહેર છવાઈ ગઈ, કેમ કે અક્રૂર વૃજમાં આવ્યા હતા અને રામ તથા કૃષ્ણને શહેર લઈ જવાના હતા. કેટલીક ગોપીઓ તો આ દુઃખથી અત્યંત વ્યાકુળ થઈ ગઈ—કોઈના ચહેરા ઉદાસ અને પીળા પડ્યા, તો કોઈએ પોતાના કપડા, કાંગણ અને વાળ પણ બેધ્યાનપણે ઢીલા પડી જવા દીધા. કેટલીક ગોપીઓ તો કૃષ્ણના વિચારમાં એટલી લીન થઈ ગઈ કે દુનિયાની કોઈ વાત જ યાદ રહી નહોતી—જેમ કોઈ પોતાના અંતરજગતમાં વિહરવા લાગી હોય. બીજી બાજુ, કેટલીક ગોપીઓએ શૌરી, કૃષ્ણના પ્રેમભર્યા સ્મિત અને મીઠા વચન યાદ કર્યા અને હૃદયથી વિમૂઢ થઈ ગઈ. કૃષ્ણના હલકાં હસતાં ચહેરા, મોહક ચાલ, હાવભાવ, તેમની કરુણ નજર અને રમૂજી વાતો, જે દરેકનું દુઃખ દૂર કરી દેતી—આ બધું ગોપીઓના મનમાં સતત ફરી વળતું. કૃષ્ણના વિયોગથી ભયભીત અને દુઃખી થયેલી ગોપીઓ એકઠી થઈ, તેમના ચહેરા આંસુથી ભીંજાઈ ગયા અને તેઓ અચ્યૂતના નામે મન લગાવીને વાતો કરવા લાગી. તેઓ દુઃખથી કહેનાર: "હે સર્જનહાર, તું કેટલો નિર્દય છે! તું જીવાતાઓને પ્રેમ અને મિત્રતામાં જોડે છે અને પછી તેમની ઈચ્છાઓ અધૂરી રહી જાય તે પહેલાં જ તેમને અલગ કરી દે છે—જેમ બાળકના રમકડાં છીનવી લેવાય. તું અમને મુકુંદનું સુંદર ચહેરું બતાવ્યું—કાળી વાળની લટોથી ઘેરાયેલું, મોહક ગાલ અને ઉંચી નાક, હળવી સ્મિતથી શોભાયમાન—અને હવે તું તેને અમથી દૂર કરી રહ્યો છે; આ તો યોગ્ય નથી." "તુ ખરેખર 'અક્રૂર' નામને યોગ્ય ઠરે છે! તું અમને આંખો આપી, પણ હવે તું જ તેને છીનવી લે છે, કેમ કે તારી કૃપાથી જ અમને મધુના શત્રુ, સમગ્ર સર્જનના શ્રેષ્ઠ રૂપ, એક જ જગ્યાએ જોવા મળ્યા હતા. નંદનંદનના હૃદયમાં હવે અમારો પ્રેમ નથી; હવે તે અમને જોઈ પણ નથી રહ્યો—અમે તો ઘર, કુટુંબ અને પતિઓને છોડી તેની સેવા માટે અહી આવ્યા હતા, પણ હવે તેની નવી પ્રિયાઓ મળી ગઈ છે." "મથુરાની મહિલાઓ માટે તો આજે રાત સુખદ ગઈ હશે; તેમની ઇચ્છાઓ પૂર્ણ થઈ હશે—કારણ કે તેઓ તો વૃજના સ્વામીના ચહેરાનો અમૃતપાન કરશે, જ્યારે તે શહેરમાં પ્રવેશે, અને તેની તિરાડભરી સ્મિત અને મૃદુ નજરથી તેમને આનંદ આપશે. મુકુંદ હવે તેમની મધુર વાણીથી મોહિત થઈ ગયો છે—even જો તે દૃઢસંકલ્પી હોય—અને હવે એ શહેરની સ્ત્રીઓના વશમાં છે; પછી અમ જેવી ગામની, શરમાળ અને પ્રેમમાં વિમૂઢ થયેલી ગોપીઓ પાસે એ કેમ પાછો ફરશે?" "આજે તો દશાર્હ, ભોજ, અંધક, વૃષ્ણિ અને સાત્વત માટે મહાન ઉત્સવ હશે; રસ્તામાં મળનારા બધા જ ભગવાનના, દેવકીપુત્રના, દર્શનથી ધન્ય થશે. 'અક્રૂર' નામ એ જને જ મળવું જોઈએ જે આવો ક્રૂર હોય—અમારી ઘેરા દુઃખમાં પણ એક શબ્દ સાંત્વના ન આપે અને અમારાં પ્રિય મિત્રને દૂર લઈ જાય." "એ તો નિર્દયતાથી રથ પર ચઢી ગયો છે અને બાકી બધા ઉતાવળથી એને આગળ ધપાવે છે; ગોપાલકોએ તો વડીલોએ અવગણના કરી, અને હવે તો નસીબ પણ અમારો સાથ નથી આપતું. ચાલો, આપણે જ જઈને માધવને રોકી લઈએ! અમારા વડીલો અને સગાં શું કરી શકે છે, જ્યારે નસીબે અમારું હૃદય તો એના વિયોગમાં એક પળ પણ સહન કરી શકતું નથી?" "અમે ગોપીઓ, જેમના હૃદય કૃષ્ણના સ્મિત, મોહક વચન, રમૂજી નજર, અંકલાપ અને રસિક રાસલીલા દ્વારા હરી લઈ ગયા છે—એમને વિના એક પળ પણ આ અંતહીન અંધકાર કઈ રીતે સહન કરી શકીશું? જ્યારે સાંજ પડે અને અનંતના મિત્ર કૃષ્ણ, ગોપાલકો વચ્ચે, વાંસળી વગાડતો, ઘોડાંની ધૂળથી વાળ ધૂંધળા, સ્મિતભરી નજરે અમને જોઈને પાછો આવે—એવો આનંદ અમને વિના જીવવું કેટલું અઘરું છે!" શુકદેવજીએ કહ્યુ: "આ રીતે કૃષ્ણના વિયોગથી વ્યાકુળ અને મનમાં માત્ર કૃષ્ણને જ રાખી, ગોપીઓએ પોતાની શરમ ત્યજી, ઉંચે અવાજે રડવા લાગી—'ગોવિંદ! દામોદર! માધવ!' એમ પોકારવા લાગી." જ્યારે ગોપીઓ આ રીતે રડી રહી હતી અને સૂર્યોદય થયો, ત્યારે અક્રૂર પોતાના મિત્રત્વના કાર્ય પૂર્ણ કરી, રથને આગળ ધપાવવા લાગ્યા. નંદ અને અન્ય ગોપાલકો પોતાના ગાડા અને દૂધના ઉત્પાદનો ભરેલી માટલીઓ સાથે અનુસરે છે. ગોપીઓ તો કૃષ્ણના પ્રેમમાં મોહિત થઈ, એની એક ઝલક માટે રાહ જોઈને પાછળ-પાછળ ચાલતી રહી. જ્યારે કૃષ્ણએ તેમને દુઃખી જોયા, ત્યારે યાદવશ્રેષ્ઠ કૃષ્ણે પ્રેમભર્યા વચનોથી તેમને સાંત્વના આપી—દૂત મારફતે વિશ્વાસ આપ્યો: "હું પાછો આવીશ." જ્યાં સુધી રથનો ધ્વજ અને ધૂળ દેખાતી રહી, ત્યાં સુધી ગોપીઓ કૃષ્ણની આશાએ પાછળ-પાછળ ચાલતી રહી—જેમ કે કોઈ ચિત્રમાં મન ફસાઈ જાય તેમ. જ્યારે ગોવિંદના પાછા આવવાની આશા પણ રહી નહી, ત્યારે ગોપીઓ પાછી ફરી અને પછી દુઃખમુક્ત થઈ, પોતાના પ્રિયના લીલાઓ ગાતી-ગાતી દિવસો વિતાવા લાગી. હે રાજન, ભગવાન કૃષ્ણ, રામ અને અક્રૂર સાથે, ઝડપથી રથમાં યમુના નદીની પવિત્ર તટ પર પહોંચ્યા. ત્યાં, કૃષ્ણે મુખ ધોઈ, યમુનાનું સ્વચ્છ, મણિ જેવા ઝળહળતું પાણી પીધું અને પછી રામ સાથે વૃક્ષોની છાયામાં જઈ રથમાં પાછા બેઠા. અક્રૂરે વિદાય લઈ, રથમાંથી નીચે ઉતરી, યમુનાના તટ પર ગયો અને તીર્થસ્નાન કરવા લાગ્યો. જ્યારે અક્રૂર યમુનાના જળમાં ડૂબ્યો અને એternal બ્રહ્મના સ્મરણમાં લીન થયો, ત્યારે તેણે જળમાં રામ અને કૃષ્ણને એકસાથે જોયા. અક્રૂરે આશ્ચર્યચકિત થઈ વિચાર્યું: "દેવકીપુત્રો તો રથ પર હોવા જોઈએ, તો અહીં જળમાં કેમ?" એ વિચારતા એ ફરી ઉપર આવ્યો અને રથ પર તેમને શોધવા લાગ્યો. પછી ફરી, એણે તેમને રથ પર બેઠેલા જોયા. અક્રૂરે ફરી જળમાં ડૂબી વિચાર્યું કે કદાચ જળમાં જોયેલું દ્રષ્ટાંત ખોટું હતું. પણ ફરી, તેણે મહાન ભગવાનને જોયા—સિદ્ધો, ચારણો, ગંધર્વો અને અસુરો વંદન કરી રહ્યા હતા, સંગીત વગાડી રહ્યા હતા. અક્રૂરે એક દિવ્ય પુરુષને જોયા—હજારો માથાવાળો, હજારો ફણાવાળો, વાદળી વસ્ત્રધારી, હિમપર્વત જેવો ઉજળો. એના કોળે એક ઘનઘોર વાદળ જેવી શ્યામકાય, પીળાં વસ્ત્રધારી, ચારે હાથવાળો, શાંત, કમળપાંખડી જેવી લાલ આંખવાળો પુરુષ હતો. એના ચહેરા પર શાંતિ અને સૌમ્ય સ્મિત, સુંદર ભ્રૂ, નાક, કાન, ગાલ અને લાલ ઓઠ. લાંબા, ભરીલા હાથ, વિશાળ, તેજસ્વી છાતી, શંખ જેવી ગળા, ઊંડી નાભિ, અને કોમળ પાંદડાની જેમ વાળવાળી પેટ. વિશાળ કટિ અને જાંઘ, સુંદર હાથ અને ઘૂંટણ, મોહક અને સુગઠિત પગ. ઊંચા પગના ગોઢ, લાલ ચમકતા નખ, કમળ જેવાં પગ, નવ અંગુઠાવાળા. એ દિવ્ય પુરુષ અમૂલ્ય રત્નોથી શોભાયમાન—મુકુટ, કંકણ, બાંયડા, યજ્ઞોપવીત, કમરપટ્ટો, હાર, પાયલ અને કાનના કુંડળોથી વિભૂષિત હતા. આ રીતે અક્રૂરે ભગવાનની દિવ્ય વિભૂતિઓનું દર્શન કર્યું.