આ શુભ ક્ષણે, પોતાના જ પ્રિયજનોને જોઈને, નંદરાજાએ આનંદથી કહ્યું: “મને આજ સદભાગ્યે મારા પોતાના લોકો મળ્યા છે, જેમની હું આતુરતાપૂર્વક રાહ જોઈ રહ્યો હતો. હે સજ્જન, કહો તો ખરા, તમે અહીં કેમ આવ્યા છો?” આ રીતે ભગવાને પૂછતાં, માધવ—અક્રૂર—એ બધું વિગતે વર્ણવ્યું: યદુવંશીઓમાં થયેલી વૈરભાવના, અને કংস દ્વારા વસુદેવને સંહારવાનો પ્રયાસ. તેણે પોતે દૂત તરીકે આવવાનો સંદેશ અને કારણ પણ સ્પષ્ટ કર્યું, અને નારદજી કંગ્સને જે વાત કહી ગયા હતા કે અનકદુંદુભિનો પુત્ર જન્મે છે, તે પણ સમજાવ્યું. અક્રૂરના વચનો સાંભળીને કૃષ્ણ અને બલરામ—શત્રુવિરોધી નાયકોએ સ્મિત કર્યું અને પોતાના પિતા નંદને રાજાના આદેશ વિશે જણાવ્યું. નંદએ ગોપોને આજ્ઞા આપી: “દૂધ અને દૂધના ઉત્પાદનો એકત્ર કરો, ભેટો તૈયાર કરો, અને રથો જોતાં બાંધી દો.” પછી નંદે વ્રજમાં સૌને જાહેર કર્યું: “આપણે કાલે મથુરા જઈશું, રાજાને આપણા ઉત્પાદનો અર્પણ કરીશું અને મહોત્સવ નિહાળીએશું, કારણ કે ગામગામમાંથી લોકો ત્યાં જાય છે.” આ સમાચાર સાંભળીને, ગોપીઓના હૃદયમાં ભારે વેદના જાગી—કારણ કે અક્રૂર વ્રજમાં રામ અને કૃષ્ણને શહેર લઈ જવા આવ્યો હતો. કેટલાંક ગોપીઓ તો દુ:ખથી ઊંડી ઉછાસ લેતાં, તેમનાં ચહેરા પીળા પડી ગયા; કેટલાંયે તો પોતાના વસ્ત્ર, કાંગણ, વાળની વેણા—all બેધ્યાન થઈ છોડી દીધી. બીજીઓ તો કૃષ્ણના સ્મરણમાં એટલી લીન થઈ ગઈ કે દૈનિક કાર્યો પણ ભૂલી ગઈ; જાણે પોતાનાં અંતરજગતમાં પ્રવેશી ગઈ હોય. કેટલીક ગોપીઓએ શૌરીના પ્રેમભર્યા સ્મિત અને વચનોને યાદ કરતાં મનમાં ઘૂમરાટ અનુભવ્યો—એ મીઠા વાક્યો, જેને સાંભળીને હૃદય દ્રવી જતું. કેટલાંકને તો કૃષ્ણના સુંદર ચાલ, હાવભાવ, પ્રેમભર્યા સ્મિત અને દયાળુ નજર, દુ:ખ દૂર કરી દેતા રમુજી વચન અને રમતમાં કરેલા લાઠી-છાંટા યાદ આવતાં. તેઓ મુકુન્દના વિયોગથી ભયભીત અને દુ:ખી થઈને જૂથમાં ભેગી થઈ, આંખે આંસુઓ સાથે, અચ્યુતને સ્મરીને વાતો કરવા લાગી. એ ગોપીઓએ કહ્યું: “હે સર્જનહાર! તું કેટલો નિર્વેદી છે! જીવાત્માઓને પ્રેમ અને મિત્રતાથી જોડે છે, પછી તેમની ઇચ્છાઓ અધૂરી રહી જાય ત્યાં જ તેમને જુદા પાડે છે—જાણે બાળકોને રમકડાં આપી, પછી પાછા લઈ લે છે. તમે અમને મુકુન્દનું ચહેરું બતાવ્યું—કાળી વાળની લટોથી ઘેરાયેલું, સુંદર ગાલ, ઊંચો નાક, હલકા સ્મિતથી દુ:ખ દૂર કરે છે—અને હવે તેને અમથી દૂર કરી દીધો; આ યોગ્ય નથી. અક્રૂર! તું ખરેખર તારા નામને યોગ્ય છે—કઠોર! અમને દૃષ્ટિ આપી, પણ હવે તે છીનવી લે છે. કારણ કે તારી દયાથી જ અમને માધુના શત્રુ, સૃષ્ટિના શ્રેષ્ઠ રૂપ, એક જ સ્થળે જોવા મળ્યા. નંદપુત્રનું પ્રેમ હવે સ્થિર રહ્યું નથી; તે અમને જોઈ પણ નથી રહ્યો, જ્યારે અમે આપણા કર્મોના ફળે દુ:ખી છીએ. ઘર, કુટુંબ, પતિઓ બધું છોડીને અમે તેની સેવા માટે આવ્યા, પણ હવે તેને નવા પ્રિયજન મળી ગયા. શહેરની સ્ત્રીઓ માટે તો રાત આનંદથી વીતી હશે અને તેમની ઇચ્છાઓ પૂર્ણ થઈ હશે, કારણ કે જ્યારે કૃષ્ણ શહેરમાં પ્રવેશે, ત્યારે તેઓ તેની બાજુની સ્મિતભરી નજરનો અમૃતપાન કરશે. મુકુન્દ તો હવે તેમની મધુર વાણીથી મોહિત થઈ ગયો છે; તે મજબૂત મનનો હોવા છતાં હવે તેમનો થઈ ગયો છે. હવે તે કેવી રીતે અમારી ગામણી, શરમાળ અને પ્રેમથી મૂર્છિત ગોપીઓ પાસે પાછો ફરશે? આજે તો દશાર્હ, ભોજ, અંધક, વ્રુષ્નિ અને સાક્તવત પરિવારો માટે મહોત્સવ થશે; માર્ગમાં ચાલતા લોકો દેવકીપુત્ર, ગુણોના આગાર, સુંદર ભગવાનનું દર્શન કરશે. અક્રૂર નામ તો ખરેખર આવા નિર્દયને જ આપવું જોઈએ! કેટલો ક્રૂર છે—અમારી વેદનામાં એક શબ્દ પણ સાંત્વના આપ્યા વિના, એ અમારો સર્વસ્વ દૂર લઈ જાય છે. એ નિર્દય હૃદયથી રથ પર ચડી ગયો છે અને ઉતાવળા લોકો તેને આગળ ધપાવે છે. વડીલોએ અમને અવગણ્યા છે, ગોપો રથ સાથે ચાલે છે, અને આજ તો કિસ્મત જ અમારી વિરુદ્ધ થઈ ગઈ છે. ચાલો, આપણે માધવને અટકાવીએ! વડીલો અને કુટુંબ તો અમને શું મદદ કરશે, જ્યારે વિધિએ અમારું હૃદય—મુકુન્દથી અર્ધપલ વિયોગ પણ સહન કરી શકતું નથી—આજે તૂટી ગયું છે? અમારા હૃદય તો કૃષ્ણના પ્રેમભર્યા સ્મિત, મોહક વચન, રમુજી નજરો, આલિંગન અને રાસની આનંદમય રમણીઓથી હરી લીધા છે—હવે વિયોગના આ અંધકારને એક ક્ષણ પણ કેવી રીતે સહન કરીએ? જ્યારે સાંજના સમયે અનંતમિત્ર કૃષ્ણ વ્રજ પરત ફરતા, ગોપો ઘેરીને, વાળમાં ધૂળ લાગેલી, વાંસળી વગાડતા, સ્મિતભરી નજરે જુએ—એ દ્રશ્ય વગર અમે જીવશું કેમ? શુકદેવજી કહે છે: આવી રીતે વ્રજની સ્ત્રીઓ કૃષ્ણના સ્મરણમાં લીન થઈ, વિયોગથી વ્યાકુળ થઈ, શરમ છોડીને ઉંચે ઉંચે રડવા લાગી—‘ગોવિંદ! દામોદર! માધવ!’ કહી. જ્યારે ગોપીઓ આ રીતે રડી રહી હતી અને સૂર્યોદય થયો, ત્યારે અક્રૂર, મિત્રતાપૂર્વકનું કૃત્ય પૂર્ણ કરીને, રથ આગળ દોડાવ્યું. નંદ અને અન્ય ગોપો રથો સાથે, દૂધના વિવિધ પાત્રો તથા ભેટો લઈને, તેમના પાછળ ગયા. કૃષ્ણમાં મોહિત થયેલી ગોપીઓ પણ પાછળ ચાલી, ભગવાન તરફથી કોઈ સંકેત મળે એ આશયે ઊભી રહી. જતાં જતાં ગોપીઓને દુ:ખી જોઈ, યદુશ્રેષ્ઠ કૃષ્ણએ પ્રેમભર્યા વચનથી તેમને આશ્વાસન આપ્યું—દૂત મારફતે સંદેશ મોકલ્યો: “હું પાછો આવીશ.” જ્યારે સુધી રથની ધ્વજદંડ અને ધૂળ દેખાતી રહી, તેઓ તેને જોતાં રહી—જાણે ચિત્રમાં આકર્ષાયેલી હોય તેમ. જ્યારે ગોવિંદના પરત આવવાની આશા છૂટી ગઈ, ત્યારે તેઓ પાછી ફરી—હવે દુ:ખથી મુક્ત, પોતાના પ્રિયતમનાં લિલા ગીત ગાઈને દિવસ વિતાવતી. રાજા! ભગવાન, રામ અને અક્રૂર સાથે, ઝડપથી રથમાં યમુના તટે પહોંચ્યા. ત્યાં, મુખ ધોઈ, જળ પીને, કૃષ્ણ અને રામ વૃક્ષોની છાયામાં ગયા અને પછી રથમાં આવ્યા; અક્રૂરે વંદન કરી, રથ પર બેઠા અને યમુનાના તટે સ્નાન કરવા ગયા. જળમાં ડૂબકી લગાવી, બ્રહ્મસ्मરણ કરતા, અક્રૂરે રામ અને કૃષ્ણને જળમાં સાથે જોયા. એ વિચારમાં પડ્યા: “દેવકીપુત્રો તો રથ પર હોવા જોઈએ, તો અહીં જળમાં કેમ?” તેઓ જળમાંથી ઊભા થયા અને શોધવા લાગ્યા. પછી ફરી, પહેલાંની જેમ, તેમણે તેમને રથ પર બેઠેલા જોયા; તેથી તેમણે ફરી જળમાં ડૂબકી મારી—કેમ કે એમને લાગ્યું કદાચ જળમાં જોયેલું મૃગજળ છે. ફરી એકવાર, તેમણે મહાન ભગવાનને જોયા—સિદ્ધ, ચારણ, ગંધર્વ અને અસુરો વંદન કરી, વાદ્ય વગાડી, તેમના ગુણગાન કરતા. તેમણે સહસ્ત્ર મસ્તકવાળા, સહસ્ત્ર ફણાવાળા, વાદળી વસ્ત્રધારી, હિમશીખરા જેવાં ધવળ તેજવાળા દિવ્ય સ્વરૂપનું દર્શન કર્યું. તેમની જાંઘ પર વાદળી વાદળ જેવો, પીળા વસ્ત્ર પહેરેલો, ચારે હાથ ધરતો, શાંત, કમળપાંખ જેવાં લાલ આંખો ધરાવતો પુરુષ આરામ કરતો હતો. તેનું મુખ સુંદર, શાંત, મોહક સ્મિતથી સજ્જ; ભ્રૂ, નાક, કાન, ગાલ અને હોઠ—all લાલચૂંટ અને લાવણ્યથી ભરપૂર. આ રીતે અદભુત દર્શન પામી, અક્રૂર ભગવાનની મહિમા અનુભવી, ભક્તિથી ભીની આંખે તેમને નિહાળતા રહી ગયા.