શુકદેવજી કહે છે: મનુષ્ય માટે સૌથી મોટો કલ્યાણ એ છે કે તે ગર્વ, ભય અને શોકને ત્યજી દે. આ કલ્યાણ પ્રથમ તો ત્યારે પ્રાપ્ત થાય છે જ્યારે કોઈ ભગવાન હરિના ચિહ્નોનું દર્શન કરે, સાંભળે કે તેમનો સંપર્ક કરે. એક દિવસ અક્રૂરાએ શ્રીકૃષ્ણ અને બલરામને વ્રજમાં જોવા મળ્યા, જ્યારે તેઓ ગાય દુહીને પછી પરત ફરતા હતા. કૃષ્ણ પીળા વસ્ત્ર અને બલરામ વાદળી વસ્ત્ર પહેરીને આવ્યા હતા, તેમની આંખો શરદના કમળ જેવી હતી. બંને યુવાન હતા—કૃષ્ણ શ્યામ અને બલરામ ગૌર, સુંદરતાના આદર, વિશાળ ભુજાવાળા, મનોહર મુખવાળા, તેજસ્વી કાયાવાળા અને યુવાન હાથી જેવી ચાલ ધરાવતા. મહાન આત્માઓના પગ પર ધ્વજ, વજ્ર, અંકુશ અને કમળના ચિહ્નો હતા; તેઓ વ્રજને શોભાવતાં, દયાભરી સ્મિતભરી નજરથી સૌને આશીર્વાદ આપતા. રમતમાં સૌમ્ય અને મોહક, વનમાલા અને ફૂલમાળા ધારણ કરેલી, દેવસ્નાન કરેલું અને શુદ્ધ વસ્ત્રો પહેરેલા, તેઓ દિવ્ય સુગંધથી સુગંધિત હતા. આ બંને, પુરાતન પુરુષ અને જગતના કારણ તથા સ્વામી, પૃથ્વીનું કલ્યાણ કરવા પોતાના અંશરૂપે બલરામ અને કેશવ બની અવતર્યા હતા. તેઓ પોતાની જ્યોતિથી ચારે તરફનો અંધકાર દૂર કરતા, એક પાચા પખરેલા પન્નાના પર્વત અને એક ચાંદીના પર્વત પર સોનાની ઝાંખી જેવી શોભા ધરાવતા. અક્રૂરા તેમને જોઈને પ્રેમથી વિભોર થઈ ગયા, તરત રથમાંથી ઊતરી પડ્યા અને શ્રીકૃષ્ણ-બલરામના ચરણોમાં પડી ગયા. ભગવાનના દર્શને અક્રૂરાની આંખોમાં આનંદના આંસુ વહેવા લાગ્યા, શરીરે રોમાંચ થયો, તેઓ એટલા ઉત્સાહિત હતા કે પોતાનું નામ પણ બોલી શક્યા નહીં. ભગવાન કૃષ્ણ, જેમના હાથે રથના ચક્રનું ચિહ્ન હતું, તેમણે અક્રૂરાને નજીક બોલાવીને પ્રેમથી આવકાર્યા, કારણ કે ભગવાન તેમને સદાય પ્રેમ કરે છે, જે તેમની સામે નમન કરે છે. સંકર્ષણ (બલરામ)એ પણ અક્રૂરાને હૃદયથી આવકાર્યા, હાથ પકડીને ભાઈ સાથે ઘરમાં લઈ ગયા. તેમણે અક્રૂરાની કુશળતા પૂછીને, માનસિક આસન આપીને, પદપ્રક્ષાલન કર્યું અને શુભાગમન માટે મધુપર્ક અર્પણ કર્યો. મહેમાનને ગાય અર્પણ કરી, થાકેલા અંગોનું સન્માનપૂર્વક મલિશન કર્યું અને શ્રદ્ધાથી શુદ્ધ અને પરિપૂર્ણ ભોજન કરાવ્યું. ભોજન પછી, ધર્મના પરમ જ્ઞાતા બલરામે અક્રૂરાને પુનઃ પ્રેમથી યજ્ઞમાં વપરાતી સુગંધ અને ફૂલમાળાઓથી સન્માનિત કર્યા. ત્યારબાદ નંદબાબાએ અક્રૂરાની યથાયોગ્ય પૂજા કરીને પૂછ્યું: ‘‘કમ્સ હજુ જીવતો હોય ત્યારે, દયાવિહિન Mathurામાં, દાશાર્હ, તું કેમ છે? શું આપણે બધાં દુષ્ટ માલિક હેઠળના ગોપાલક જેવાં નથી?’’ ‘‘જે દુષ્ટે પોતાના ભાણેજોને તેમની માતાઓના રડતાં રડતાં માર્યા, એના રાજમાં તને અને તમારા લોકોને કલ્યાણ કેવી રીતે મળે?’’ નંદબાબાના પ્રેમભર્યા શબ્દોથી સન્માનિત થઈ, અક્રૂરાએ યાત્રાનો થાક ભૂલી ગયો. શુકદેવજી કહે છે: અક્રૂરા આરામથી સુશોભિત પથારી પર બેઠા, રામ અને કૃષ્ણના સન્માનથી તેમના માર્ગમાં મનમાં ઉદભવેલા બધા અભિલાષાઓ પૂર્ણ થયા. ભગવાન pleased થાય ત્યારે શું અપ્રાપ્ય રહી શકે? છતાં, જે ભક્ત છે, તેઓ કશું માંગતા જ નથી. સાંજના ભોજન પછી, દેવકીપુત્ર શ્રીકૃષ્ણે મિત્રો વચ્ચે કમ્સના વર્તન અને નવા ઇરાદાઓ વિશે પૂછ્યું. શ્રીકૃષ્ણે કહ્યું: ‘‘પ્રિય અક્રૂરા, આવકાર! તારા પરિવારજનો અને સગાં-સંબંધી સૌ સુખી, નિરોગી છે ને?’’ ‘‘પણ, કમ્સ, આપણો મામા, જ્યારે આપણાં અને આપણા પ્રજાને શાસે છે, ત્યારે આપણી જ કુશળતા શું પુછવી?’’ ‘‘અફસોસ, આપણા કારણે આપણા પવિત્ર માતાપિતાએ ઘણું દુઃખ સહન કરવું પડ્યું—તેમના પુત્રો મારી નાખાયા અને તેઓ કેદમાં મૂકાયા.’’ ‘‘આજે સદભાગ્યે હું મારા પોતાના લોકોને જોઈ રહ્યો છું, જેમ હું ઇચ્છતો હતો. હે સૌમ્ય, હવે મને કહો, તમે આવવાનો કારણ શું છે?’’ પછી શુકદેવજી કહે છે: ભગવાનના પ્રશ્ન પર, અક્રૂરાએ યદુઓ અને કમ્સ વચ્ચેના વૈર, કમ્સે વસુદેવને મારવાના ઇરાદા અને પોતાને દૂત તરીકે મોકલવાનું કારણ વિગતે કહ્યું. તેઓએ નારદજી દ્વારા કમ્સને અનકદુંદુભિના પુત્રના જન્મ વિશે જણાવવાનું પણ કહ્યું. આ બધું સાંભળીને કૃષ્ણ અને બલરામ, દુશ્મનવિનાશક, સ્મિત સાથે નંદબાબાને રાજાના આદેશ વિશે જાણાવ્યું. નંદબાબાએ ગોપાળકોને કહ્યું: ‘‘બધા દૂધ અને દૂધના ઉત્પાદનો ભેગાં કરો. ભેટો તૈયાર કરો અને રથો તૈયાર કરો. કાલે આપણે મથુરા જઈને રાજાને આપણી ઉપજ અર્પણ કરીશું અને મહોત્સવ નિહાળશું, કારણ કે ગામડાંમાંથી અનેક લોકો ત્યાં જઈ રહ્યા છે.’’ આ સાંભળતાં જ ગોપીઓમાં ભારે દુઃખ ફેલાઈ ગયું, કારણ કે અક્રૂરા કૃષ્ણ-રામને શહેર લઈ જવા આવ્યા હતા. કેટલીક ગોપીઓ દુઃખથી શ્વાસ લેતાં તેમનાં ચહેરા ફિક્કા પડી ગયા; કેટલાયે પોતાના વસ્ત્ર, ચુડીઓ અને વાળની વેણો છોડી દીધી. બીજી કેટલીક કૃષ્ણના વિચારમાં એટલી લીન થઈ ગઈ કે દુનિયાની કોઈ વાત જ યાદ રહી નહીં, જાણે પોતાના અંતરજગતમાં પ્રવેશી ગઈ હોય. બીજીઓએ, શૌરી (કૃષ્ણ)ના પ્રેમભર્યા સ્મિત અને મીઠા શબ્દો યાદ કરીને, મનમાં ઉથલપાથલ થઈ; તેમની વાતો હૃદયમાં વાગી ગઈ અને મન ભમરાયું. તેઓ કૃષ્ણની ચાલ, મુદ્રાઓ, પ્રેમભર્યા સ્મિત અને નજર, દુઃખ દૂર કરતી રમુજી વાતો અને રમતમાં કરેલી લીલાઓ યાદ કરતી. મુકુંદના વિચારથી, વિયોગના ભય અને દુઃખથી, ગોપીઓ જૂથમાં ભેગી થઈ, આંખોમાં આંસુઓ સાથે, અચ્યૂતના સ્મરણમાં વાતો કરવા લાગી. તેઓ Creatorને ઉદ્દેશીને બોલી: ‘‘હે સર્જનહાર, તું કેટલો નિર્દય છે! તું જીવોને પ્રેમ અને મિત્રતામાં જોડે છે, પણ તેમની ઈચ્છા પૂર્ણ થાય એ પહેલાં જ તેમને અલગ કરી દે છે, જેમ બાળકોથી રમકડાં છીનવી લે.’’ ‘‘તું અમને મુકુંદનું મનોહર ચહેરું બતાવ્યું—ઘેરા વાળ, સુંદર ગાલ, ઊંચી નાક, હળવી સ્મિતથી શોભિત—અને હવે તેને અમથી દૂર કરી દીધો; આ તો યોગ્ય નથી.’’ ‘‘તું ખરેખર ક્રૂર છે, અને ‘અક્રૂરા’ નામને યોગ્ય ઠરે છે! તું અમને આંખ આપી, પણ હવે તેને છીનવી લે છે, કારણ કે તારી જ દયાથી અમને મધુ-શત્રુ, સમગ્ર સર્જનના શ્રેષ્ઠ રૂપનું દર્શન થયું.’’ ‘‘નંદપુત્રનું પ્રેમ હવે ક્ષણિક રહ્યું નથી; હવે તે આપણને જુએ પણ નથી, જ્યારે આપણે પોતાના ઘર, કુટુંબ, પતિ બધું છોડીને તેની સેવા માટે આવ્યા. હવે તેણે નવો પ્રેમ શોધી લીધો છે.’’ ‘‘નિશ્ચય જ, એ શહેરની સ્ત્રીઓ માટે રાત ખુશીથી પસાર થશે અને તેમની ઇચ્છાઓ પૂર્ણ થશે, કારણ કે તેઓ વ્રજના સ્વામીના ચહેરાનું દર્શન કરશે, જ્યારે તે શહેરમાં પ્રવેશ કરશે, અને તેની તિર્યક સ્મિતભરી નજરના અમૃતનો પાન કરશે.’’ આ રીતે ગોપીઓના હૃદયમાં કૃષ્ણવિયોગનું દુઃખ છવાઈ ગયું, અને વ્રજમાં કૃષ્ણ-બલરામના વિયોગની ઘડી આવી.