સૂતજી કહે છે: ત્યારબાદ, વૈષ્ણવોના હૃદયમાં જે અદભુત ભક્તિ હતી, તે જોઈને, પોતાના ભક્તો પર હંમેશા પ્રેમ ધરાવતા ભગવાને પોતાનું સ્વધામ પણ ત્યજી દીધું. તેઓ વનફૂલની વણેલી વણમાલાથી સુશોભિત, મેઘ જેવા શ્યામવર્ણના, પીળાં વસ્ત્રધારી, મનોહર મુર્તિવાળા, સુવર્ણ કટિબંધીથી તેજસ્વી, અને તેજસ્વી મુગટ અને કુંડળોથી શોભતા હતા. ત્રણ ઠેકાણે વળેલા મનોહર ત્રિભંગી ભાવે ઉભેલા, કૌસ્તુભ મણિથી અલંકૃત, દશ લાખ કામદેવથી પણ વધારે સુંદરતા ધરાવતા અને સુગંધિત ચંદનથી અંકિત એવા ભગવાન, પરમ આનંદ અને ચૈતન્યના સ્વરૂપ, મધુર મુખવાળા અને વાંસળી ધારણ કરનાર એવા શ્રીહરિ, પોતાના ભક્તોના શુદ્ધ હૃદયમાં પ્રવેશ્યા. વૈકુંઠમાં નિવાસ કરતા ઉદ્ધવાદિ વૈષ્ણવોએ પણ અહીં આવીને, આ કથાઓ સાંભળવા માટે, ગુપ્ત રૂપ ધારણ કર્યો હતો. તે સમયે જયજયકારના ઘોષો ગુંજ્યા, અજોડ રસની પૂર્ણતા અનુભવાઈ, પુષ્પોની સુગંધિત ઝાંઝરો વરસી, અને શંખનાદ પણ સંભળાયો. ત્યાં ઉપસ્થિત સૌના મનમાંથી શરીર, ઘર અને પોતાનું ભાન ભૂલાઈ ગયું; તેમણે જે તલ્લીનતા દર્શાવી, તે જોઈને નારદજી બોલ્યા: “હે ઋષિઓ! આ અદભુત મહિમા આજે મેં જોઈ છે, જે સાત દિવસની કથાના પ્રસંગમાંથી પ્રગટ થયો છે; અહીં હાજર એવા અજ્ઞાન, દંભી, પશુ, પક્ષી પણ સંપૂર્ણપણે પાપમુક્ત થઈ જાય છે. તેથી કલિયુગમાં મનને શુદ્ધ કરનાર, પાપોના ઢગલા નાશ કરનાર, આ કથા શ્રવણ જેટલું બીજું કંઈ નથી. સાત દિવસની કથા-યજ્ઞથી કોણ શુદ્ધ થાય છે? શું કોઈ દયાળુ પુરુષે જગતના કલ્યાણ માટે કોઈ નવી રીત બતાવી છે?” કુમારોએ કહ્યું: કલિયુગમાં જે મનુષ્યો હંમેશા પાપ કરે છે, દુરાચારમાં લીન છે, ક્રોધથી દગધ થાય છે, વાંકાં અને કામી છે—એવા બધા સાત દિવસના કથા-યજ્ઞથી શુદ્ધ થાય છે. જે સત્યવિહિન છે, માતાપિતાને અપમાન આપે છે, વાસનાથી વ્યાપ્ત છે, આશ્રમધર્મથી રહિત છે, દંભી, દ્વેષી અને હિંસક છે—એ બધા પણ આ કથા-યજ્ઞથી શુદ્ધ થાય છે. જે મહાપાતકી છે, દગાબાજી કરે છે, ક્રૂર અને નિર્દય છે, બ્રાહ્મણના ધનથી પોષાય છે અને પરસ્ત્રીગમનમાં લીન છે—એ પણ કથા-યજ્ઞથી શુદ્ધ થાય છે. જે શરીર, વાણી અને મનથી સતત પાપ કરે છે, દગાબાજ અને હઠી છે, પરધનથી સંપન્ન છે, અપવિત્ર છે તથા દુર્ભાવનાવાળા છે—એ પણ સાત દિવસના કથા-યજ્ઞથી શુદ્ધ થાય છે. હવે હું તમને એક પ્રાચીન કથા સંભળાવું છું, જેને માત્ર સાંભળવાથી જ પાપનો નાશ થાય છે. તુંગભદ્રાના કિનારે એક અતિ સુંદર નગર હતું, જ્યાં ચાર વર્ણના લોકો પોતપોતાના ધર્મમાં સત્ય અને સદાચારને અનુસરીને જીવન વિતાવતાં. એ નગરમાં આત્મદેવ નામના બ્રાહ્મણ રહેતા, જેઓ સર્વ વેદોમાં પારંગત, શ્રુતિ-સ્મૃતિના જાણકાર અને જાણે બીજું એક સૂર્ય જ હોય એવા તેજસ્વી હતા. તેઓ દુનિયામાં ધનવાન હતા, પણ ભિક્ષુક જેવા નમ્ર હતા; તેમની પત્નીનું નામ ધુંધુળી હતું—સ્વભાવે સુંદર, ઉચ્ચ કુળમાં જન્મેલી અને પોતાના વચનને પાળતી. પણ ધુંધુળી ઘરકામમાં કુશળ, વાણીમાં કઠોર અને ઝઘડાળુ, સંસારપ્રતિ આકર્ષિત અને કંજુસ હતી. તેમ છતાં, આ દંપતીએ પ્રેમથી સહજીવન કરતા, આનંદ માણતા, પણ તેમ છતાં ધન અને ઇચ્છાઓથી તેમને ઘરમાં અને અન્ય બાબતોમાં સુખ મળતું નહોતું. પછી તેઓ સંતાનપ્રાપ્તિ માટે ધર્મકર્મ કરવા લાગ્યા—ગાય, જમીન, સોનાં અને વસ્ત્રો જરૂરતમંદોને દાન આપતા. તેમ છતાં, તેમનો અડધો ધન ધર્મમાં ખર્ચ થયો છતાં, સંતાન ન મળ્યું, અને તેઓ ભારે ચિંતામાં મુકાયા. એક દિવસે એ દ્વિજાતિ પુરુષ દુ:ખી બની ઘર છોડીને જંગલમાં ગયો; મધ્યાહ્ને તરસ લાગતાં તે એક તળાવ પાસે ગયો. પાણી પીધા પછી, સંતાનના દુ:ખથી દુર્બળ થઈ, ત્યાં બેઠો. થોડા સમય પછી ત્યાં એક સંન્યાસી આવ્યા. બ્રાહ્મણે તેમને જોઈ, પાણી પીધા પછી તેમની પાસે ગયો, તેમના પગે વંદન કરી ઊભો રહ્યો અને ઊંડા શ્વાસ સાથે દુ:ખ વ્યક્ત કર્યું. સંન્યાસીએ પૂછ્યું: “હે બ્રાહ્મણ! તું કેમ રડે છે? તને કઈ ચિંતાએ ઘેરી લીધો છે? જલદી મને તારા દુ:ખનું કારણ કહો.” બ્રાહ્મણે કહ્યું: “હે મહર્ષિ! ભૂતકાળના પાપોથી જે દુ:ખ મળ્યું છે, તેનું શું વર્ણન કરું? મારા પિતૃઓ ઠંડા પાણીના બદલે ગરમ પાણી પીવે છે; દેવતાઓ અને દ્વિજાતિઓ પણ મારા તર્પણ-અર્પણથી પ્રસન્ન થતા નથી; સંતાનના દુ:ખથી ખાલી થઈ, હું અહીં પ્રાણ ત્યાગવા આવ્યો છું. સંતાન વિના જીવન વ્યર્થ છે, ઘર વ્યર્થ છે, ધન વ્યર્થ છે અને વંશ વ્યર્થ છે. હું જે ગાય પાળું, તે પણ વાંઝણ થઈ જાય છે; જે વૃક્ષ વાવું, તે પણ બાંઝું રહે છે. મારા ઘરમાં આવતા ફળ પણ ટકતા નથી; સંતાન વિના જીવન શું કામનું?” આ રીતે કહીને તે બ્રાહ્મણ સંન્યાસી પાસે જોરથી રડવા લાગ્યો; તે સંન્યાસીના હૃદયમાં દયાની લાગણી ઉદ્ભવી. સંન્યાસીએ યોગબળથી અને પોતાના મસ્તક પરના અક્ષરમાળાથી સર્વ જાણીને, બ્રાહ્મણને વિગતે કહ્યું: “પુત્રની અભિલાષા રૂપી અજ્ઞાન છોડો; કર્મનું વલણ અત્યંત શક્તિશાળી છે. વિવેક મેળવો અને સંસારની ઈચ્છા ત્યજી દો. હે બ્રાહ્મણ, આજે મેં તારી ભાગ્યરેખા જોઈ છે—સાત જન્મ સુધી તને પુત્ર મળશે નહીં. અગાઉ સાગર પણ પુત્રપ્રાપ્તિ માટે દુ:ખી થયો હતો; હવે તું કુટુંબની આશા છોડ—વૈરાગ્યમાં સર્વ રીતે સુખ છે.” બ્રાહ્મણે કહ્યું: “મને વિવેકથી શું કામ? તું મને પુત્ર આપ, ભલે બળજબરીથી—even જો ના આપે તો હું તારા સામે જ દુ:ખથી પ્રાણ ત્યજી દઈશ. સંતાન વિના વૈરાગ્ય તો સૂકું છે; ઘરસ્થ આશ્રમમાં પુત્ર-પૌત્રોથી ઘેરાયેલો વ્યક્તિ જ જીવંત લાગે છે.” બ્રાહ્મણની આડી આગ્રહ જોઈ, તે તપસ્વીએ કહ્યું: “ચિત્રકેતુએ પણ ભાગ્યની રેખા બદલીને દુ:ખ ભોગવ્યું હતું. તને પુત્રથી સુખ નહીં મળે, કારણ કે ભાગ્ય વિરુદ્ધ પ્રયત્ન નિષ્ફળ જાય છે; તું હઠી છે, તો હવે તારી ઈચ્છા સામે હું શું કહું?