વ્રજના ગૌઓ પ્રત્યે અત્યંત સ્નેહી શ્રીકૃષ્ણ, પંથમાં વૃદ્ધો તરફથી સન્માન પામતાં, દિવસના અંતે સર્વ ગૌઓને લઈને વ્રજ તરફ પાછા ફરતા હતા. તેમના વાંસળીના મીઠા સ્વરે તેમની કીર્તિ ગુંજતી હતી. પરિશ્રમથી તેજસ્વી થયેલા તેમના મુખમંડળની સુંદરતા, ગળામાં પહેરેલી માળા ઉપર ગૌઓના પગથી ઉડેલા ધૂળના કણો, અને મિત્રો પર કૃપા કરવા માટે તેઓ આવતા—એવા દેવકીપુત્ર શ્રીકૃષ્ણનું સૌ વ્રજવાસીઓ હર્ષથી અવલોકન કરતાં. હર્ષથી ઝૂકતા નેત્રો, સુગંધી માળા ધારણ કરનાર, મિત્રોનું માન વધારનાર, બોરના ફળ જેવાં ફિક્કા હોઠો તથા સુવર્ણ કુંડલોથી શોભિત નરમ ગાલ—આ પરમ સુંદર શ્રીકૃષ્ણ, યદુવંશના સ્વામી, દિવસના અંતે ગજરાજ સમો ખેલતા, આનંદથી તેજસ્વી ચહેરા સાથે ગામ તરફ આવતા અને વ્રજની ગૌઓને દિવસભરનાં તાપથી મુક્ત કરતા. શુકદેવજી કહે છે: હે રાજા, આ રીતે વ્રજની સ્ત્રીઓ કૃષ્ણના રમણીઓને ગીતો દ્વારા ગાતી, પોતાના મન અને હૃદયને પૂર્ણપણે કૃષ્ણમાં લીન કરી, પરમ આનંદમાં દિવસ વિતાવતી. તેમ જ, 'ગોપીગીત' નામે પ્રસિદ્ધ પঁત્રીસમો અધ્યાય પૂર્ણ થાય છે, જે પરમ વૈરાગ્યો માટેનું પવિત્ર શાસ્ત્ર છે. એ સમયે અચાનક અરીષ્ઠ નામનો મહાબળવાન વાંધિયો દાનવ ગોકુલમાં આવી પહોંચ્યો. તેના વિશાળ કૂંપળથી ધરા ધ્રુજી ઉઠી, પગથી જમીન ઉખેડતો, ભયાનક ધ્વનિથી ગર્જન કરતો, પીઠ ઊંચી કરીને માટીના ઢગલાં શિંગડાની ટોચથી ઉછાળતો હતો. થોડી-થોડી વેળાએ ગોબર છોડતો, મૂત્ર પણ કરતો, તેની આંખો સ્થિર અને ભયાનક હતી. તેની ગર્જનાથી ગૌઓ અને લોકો બધાં જ ભયભીત થઈ ગયા. ભયની અસરથી ગર્ભવતી સ્ત્રીઓએ સમય પહેલાં જ પ્રસવ કરી દીધો અને મેઘોએ તેની ઊંચી પીઠને પર્વત સમજીને દૂર ભાગ લીધા. તેની તીક્ષ્ણ શિંગડાંને જોઈને ગોપીઓ અને ગોપાલક ભયથી કંપી ઉઠ્યાં, ગૌઓ પણ ગોકુલ છોડીને ભાગી ગયાં. બધાંએ 'કૃષ્ણ! કૃષ્ણ!' કહીને ગોવિંદમાં આશ્રય લીધો. ગોકુલમાં vš્યાપી ભય જોઈને ભગવાને સૌને આશ્વાસન આપ્યું, 'ડરશો નહીં.' પછી તેમણે દાનવને લલકાર્યો: 'રે દુષ્ટ! તું કોને ડરાવતો છે?' અચ્યૂત શ્રીકૃષ્ણે જમીન પર હાથ ફટકાર્યો અને કહ્યું: 'હું દુષ્ટોના અભિમાનનો વિનાશક છું, જેમ કે તું છે.' હરિએ પોતાના મિત્રના ખભા પર હાથ રાખી ઉભા રહીને અરીષ્ઠને પ્રતિક્ષા કરી. અરીષ્ઠ ગુસ્સામાં જમીન ખોતરતો, પૂંછડી વાદળ સમાન ફેરવીને, ભયાનક દ્રષ્ટિથી કૃષ્ણ પર તૂટી પડ્યો. તેની શિંગડાં આગળ કરી, લાલ લોહિયાળ આંખો સાથે, વીજળી સમા ઝડપથી અચ્યૂત પર તૂટી પડ્યો. પ્રભુએ તેના શિંગડાં પકડીને, અઢાર પગ પાછળ ખેંચી લીધો, જેમ હાથી હાથીને ખેંચે. ભગવાને તેને જમીન પર ફેંકી દીધો, પણ અરીષ્ઠ ફરી ઊભો રહ્યો, આખું શરીર પરસેવાથી ભીંજાયેલું, ભારે શ્વાસ લેતો, ક્રોધથી ફરી દોડ્યો. કૃષ્ણે ફરી તેના શિંગડાં પકડી, પગથી દબાવી જમીન પર પછાડી દીધો, પછી કપડાં પિછી કાઢીએ તેમ દબાવ્યો અને શિંગડાંથી ઘા કર્યો. અરીષ્ઠ રક્ત ઉગળતો, મૂત્ર અને ગોબર છોડતો, પગ ફફડાવતો, ચકાચૂર આંખો સાથે, દુઃખ પામી નિરૃતિના હાથો મોત પામ્યો. દેવોએ કૃષ્ણ પર પુષ્પવર્ષા કરી, તેમની સ્તુતિ કરી. આ રીતે કુકડ્મિન નામના વાંધિયા દાનવનો સંહાર કરીને, કૃષ્ણ તથા બલરામ બ્રાહ્મણો દ્વારા સ્તુતિ પામી, ગોપીઓના દૃષ્ટિ માટે પર્વ સમાન બની, ગોકુલમાં પ્રવેશ્યા. કૃષ્ણના આ વિક્રમથી અરીષ્ઠ દાનવના સંહાર પછી, દેવર્ષિ નારદ દેવલોક જઇને કંસને આ વાત જણાવી. તેમણે કહ્યું: યશોદાનંદન દીકરી, દેવકીપુત્ર કૃષ્ણ તથા રોહિણીનંદન રામને, ભયગ્રસ્ત વસુદેવએ નંદને સોંપ્યા હતા. નંદના ગોકુલમાં રહેલા એ બંને પુત્રો દ્વારા તારા દૂતોનો વિનાશ થયો છે. આ સાંભળીને ભોજરાજ કંસ ક્રોધથી ઉન્મત્ત થયો અને તીક્ષ્ણ તલવાર લઈ વસુદેવને મારવા દોડ્યો, પણ નારદે તેને રોકી કહ્યું કે એ બંને પુત્રો જ તારી મૃત્યુરૂપ છે. આ સમજતાં જ કંસે વસુદેવ અને તેની પત્નીને લોખંડની શૃંખલામાં બાંધી દીધા. પછી દેવર્ષિ નારદ વિદાય થયા. કંસે તત્કાળ કેશીનાં દાનવને બોલાવી કહ્યું: 'રામ અને કેશવને મારી નાખ. પછી મુષ્ટિક, ચાણૂર, શાલ, તોશલ વગેરેને મોકલજે.' પછી પોતાના મંત્રીગણ અને હાથીવાળાઓને બોલાવી કહ્યું: 'આ છે મહાબલી મુષ્ટિક અને ચાણૂર; નંદના ગોકુલમાં અનકદુન્દુભિના બે પુત્રો, રામ અને કૃષ્ણ, વસે છે. મારા મૃત્યુનું ભવિષ્યવાણી તેમના હાથે થયું છે.' 'તમે બંને અહીં મલ્લયુદ્ધમાં તેમને મારી નાખો. વિવિધ મંચો તૈયાર કરો, મલ્લયુદ્ધ માટે વિશાળ મેદાન બનાવો, જેથી શહેર તથા ગ્રામ્ય લોકોએ તેમના યુદ્ધ દર્શન કરી શકે.' 'મુખ્યમંત્રી, દ્વાર પર કુવલયાપીડ નામના હાથીને લાવો, તે મારા દુશ્મનોને મારી નાખે.' 'ચૌદસના દિવસે વિધિવત ધનુષ્યયજ્ઞ આરંભો, શુદ્ધ પ્રાણીઓને યજ્ઞ માટે લાવો.' આ રીતે વ્યવહારકુશળને આદેશ આપ્યા પછી, યદુમાં શ્રેષ્ઠ અક્રૂરને બોલાવી, હાથમાં હાથ રાખી કહ્યું: 'હે દયાળુ સ્વામી, કૃપા કરીને મારી સાથે મિત્રતા સ્થાપો; ભોજ અને વૃષ્ણિમાં તારા જેટલો કલ્યાણકામી બીજું કોઈ નથી.' 'માટે હે સુમિત્ર, હું તારો આશ્રય લીધો છે, કેમ કે તું મહાન કાર્યમાં સમર્થ છે; જેમ ઇન્દ્રે વિષ્ણુ પર આશ્રય રાખી પોતાનું કાર્ય સિદ્ધ કર્યું હતું.' 'તુ તત્કાળ નંદના વ્રજ જા, ત્યાં અનકદુન્દુભિના બે પુત્રો છે, તેમને આ રથમાં લઈને અહીં લાવ.' 'મારું મૃત્યુ વૈકુંઠવાસી દેવો દ્વારા નિર્ધારિત છે એવું કહેવાય છે; તું નંદ અને ગોપાલકો તથા તેમના ભેટસાથે બંનેને અહીં લાવ.' 'તેઓ અહીં આવી જશે, ત્યારે હું દ્વાર પર હાથીથી તેમને મારાવીશ; જો બચી જાય તો વીજળી સમાન મલ્લો દ્વારા મારાવીશ.' 'બેને મારી નાખ્યા પછી, હું વસુદેવ અને અન્ય પીડિતોને પણ મારી નાખીશ, અને તેમના સંબંધીઓ—વૃષ્ણિ, ભોજ અને દશાર્હ—ને પણ સંહાર કરીશ.' 'ઉગ્રસેન, મારા વૃદ્ધ પિતા, જેને સિંહાસન જોઈએ છે, તેના ભાઈ દેવક અને અન્ય મારા વિરોધીઓને પણ હું મારી નાખીશ.' આ રીતે કંસે દુરાશય અને દુરાચારથી ભરેલા કાવતરાં રચ્યાં, અને કૃષ્ણ-બલરામના સંહાર માટે ભયંકર યોજના ઘડી.