કોઈ દિવસ, જ્યારે યમુના તટે ગોપીઓ અને સખીઓ આનંદથી વિહરતી હતી, ત્યારે અચાનક દુષ્ટ યક્ષ શંખચૂડાએ ગોપીઓને પકડવાની હિંમત કરી. ગોપીઓ ડરીને “કૃષ્ણ! રામ!” કહીને બૂમો પાડવા લાગી. પોતાના સખીઓને આ રીતે દુઃખી જોઈ અને એના મિત્રો યક્ષ દ્વારા પકડાયાં, ત્યારે કૃષ્ણ અને બલરામ બંને ભાઈઓ એવી તત્પરતાથી દોડ્યા જેમ કોઈએ તેમની ગાય ચોરી હોય અને ભાઈઓ તસ્કરને પકડવા દોડે. કૃષ્ણ અને બલરામે આશ્વાસન આપતાં કહ્યું, “ડરો નહીં!” બંને ભાઈઓ હાથમાં ગદા લઈને, અત્યંત પરાક્રમથી, દુષ્ટ યક્ષ પાછળ દોડ્યા. યક્ષે જ્યારે એમને પોતાની તરફ આવતાં જોયા, ત્યારે તે મૂર્ખ એમ સમજી બેઠો કે જાણે મૃત્યુ અને કાળ પોતે આવી રહ્યા છે. પોતાનું પ્રાણ બચાવવા માટે તેણે ગોપીઓને છોડી દીધી અને ભાગવા લાગ્યો. કૃષ્ણએ determined મનથી યક્ષ શંખચૂડાનું પીછો કર્યું, કારણ કે એના માથા પરનો રત્ન મેળવવાનો સંકલ્પ કર્યો હતો. બલરામ ત્યાં રહીને ગોપીઓની રક્ષા કરવા લાગ્યા. કૃષ્ણ થોડું દૂર જતાં જ યક્ષને પકડીને પોતાના મુઠ્ઠી વડે એના માથા પર ઘા કર્યો અને એના શિખર રત્ન તથા સાથી રત્ન લઈ લીધા. શંખચૂડાને સંહાર્યા પછી કૃષ્ણે તેજસ્વી રત્ન પ્રેમપૂર્વક પોતાના મોટા ભાઈ બલરામને આપ્યા, અને ગોપીઓ એ બધું હર્ષપૂર્વક જોઈ રહી હતી. આ બધાની વચ્ચે, શુકદેવજી કહે છે કે, જ્યારે કૃષ્ણ ગાય ચરાવવા જંગલમાં જતા, ત્યારે ગોપીઓના મન પણ કૃષ્ણ સાથે જતું. તેઓ દિવસભર કૃષ્ણના લીલા ગાતા દુઃખમાં સમય વિતાવતાં. ગોપીઓ કહે છે: "મુકુંદ જ્યારે વાંસળી વગાડે છે, ડાબા હાથથી વાંસળી હોઠે મૂકે છે, ડાબું ગાલ ડાબા હાથને અડકે છે, ભ્રૂઓ રમાડે છે અને કોમળ આંગળીઓથી સ્વર શોધે છે—ત્યારે જાણે એ અમને બોલાવે છે." દેવસ્ત્રીઓ અને સિદ્ધગણ પણ આ કૃષ્ણના વાંસળીના સ્વર સાંભળી આશ્ચર્યચકિત થઈ જાય છે. પ્રેમના બાણથી વિહ્વળ, શરમાઈ જાય છે અને પોતાના વસ્ત્રો પણ ભૂલી જાય છે. "આહ! કેવી અદભુત કન્યાઓ! જ્યારે નંદનંદન દુઃખી જનને આનંદ આપનાર વાંસળી વગાડે છે, ત્યારે એના વક્ષસ્થળે હંમેશા વીજળી જેવી હાર અને સ્મિત ઝળકે છે." વ્રજના સારા સારા વાછરડા, હરણ અને ગાયોના જૂથ, કૃષ્ણની વાંસળીના દુરથી આવતા સ્વરે મોહિત થઈ જાય છે. મોઢામાં ઘાસ અટવાઈ જાય છે, કાન તદ્દન લગાવી દે છે અને જાણે મૂર્તિ બનીને સ્થિર થઈ જાય છે. કૃષ્ણ ક્યારેક મોરપાંખ, રંગીન ભસ્મ, પાંદડાંથી શોભિત થઈ, મલ્લ-યુદ્ધની વેશભૂષામાં, ગ્વાલબાળ સાથે ગાયોને બોલાવે છે. નદીઓ પણ, કૃષ્ણના કમળ જેવા પગથી ઉડેલા ધૂળવાળી પવનમાં વહેતી, એના માટે તરસે છે અને પ્રેમથી કંપે છે, એમના પ્રવાહ સ્થિર થઈ જાય છે. કૃષ્ણ જ્યારે વાંસળી વગાડે છે, પર્વતના ઢોળાણે, મિત્રો એના પરાક્રમની પ્રશંસા કરે છે, ત્યારે વૃક્ષ-લતાઓ પણ પુષ્પોથી લદાયેલી, મધથી ટપકતી, પ્રેમથી કંપતી, જાણે પોતાના અંદર વિષ્ણુને પ્રગટ કરે છે. કૃષ્ણ તિલક, વનમાલા, દિવ્ય સુગંધ અને મધવાળી તુલસીથી શોભાયમાન હોય છે. જ્યારે એ વાંસળી વગાડે છે, ત્યારે મધમાખીઓ પણ મદમાં ઝૂમી, એમના માટે ગીત ગાય છે. સરોવરમાં બગલા, હંસ અને અન્ય પક્ષીઓ પણ એના સંગીતથી મોહિત થઈને, આંખો મૂકી, શાંત થઈ, કૃષ્ણને નમન કરે છે. પર્વતોના ઢોળાણે, ગ્વાલમિત્રો સાથે, વનમાલા અને અલંકારોથી શોભાયમાન કૃષ્ણ વાંસળી વગાડે છે, અને ગોપીઓમાં આનંદની લહેર પ્રસરે છે. વાદળ પણ મર્યાદામાં રહી મીઠાં ગર્જે છે અને પુષ્પવર્ષા કરીને, છાંયડો આપી, કૃષ્ણ માટે છત્ર બનાવી આપે છે. કૃષ્ણ ગાયોની દેખરેખમાં નિપુણ છે, વાંસળી વગાડવામાં પારંગત છે, અને પોતાના હોઠે વાંસળી મૂકી નવા નવા સ્વર સર્જે છે. એના સંગીત સાંભળીને ઇન્દ્ર, શિવ, બ્રહ્મા અને અન્ય દેવતાઓ તથા ઋષિગણ પણ મસ્તક નમાવી, મનથી વિહ્વળ થઈ જાય છે. કૃષ્ણના ગાયોના ખુરે ધ્વજ, વજ્ર, કમળ અને અંક્શ જેવા ચિહ્નો દેખાય છે. એ ગાયો વાંસળીના સ્વરે આનંદિત થઈ, પોતાના પગથી ધરતીના ઘા ઢાંકી દે છે. કૃષ્ણ જ્યારે પસાર થાય છે, ત્યારે ગોપીઓ એના રમૂજી નજરથી અને ઉદ્ભવેલા પ્રેમથી વિહ્વળ થઈ જાય છે—એમને ખબર જ રહેતી નથી કે પોતે ક્યાં ચાલી રહી છે, કે વાળ કે વસ્ત્રો બગડી ગયા છે કે કેમ. ક્યારેક કૃષ્ણ તુલસી સુગંધવાળી વનમાલા ધારણ કરી, ગાયોની ગણતરી કરે છે અને મિત્રના ખભા પર હાથ મૂકી, ગાતા ગાતા ચાલે છે. વાંસળીના સ્વરે મોહિત થયેલી ગોપીઓ અને કાજલ જેવી આંખવાળી હરિણીઓ પણ ઘરના બંધન ભૂલી કૃષ્ણના પાછળ જાય છે. યમુનાના કિનારે, જાસુદીનાં પુષ્પમાલા, ઉત્સવી વસ્ત્રો, ગોપ-ગાયોના ઘેરાવમાં, નંદનંદન કૃષ્ણ પોતાના મિત્રોનું હૃદય રમણીય લીલાઓથી આનંદિત કરે છે. મૃદુ સુગંધવાળી, ચંદનયુક્ત પવન પણ કૃષ્ણનું સન્માન કરવા વહે છે. દેવગાંધીર્વ સંગીત, ગીત અને ઉપહારોથી કૃષ્ણની સ્તુતિ કરે છે. કૃષ્ણ વ્રજની ગાયોને ખૂબ પ્રેમ કરે છે, માર્ગમાં વૃદ્ધો પણ એનું સન્માન કરે છે. દિવસના અંતે કૃષ્ણ વાંસળી વગાડતો બધા પશુઓને ઘેર લાવે છે અને એના યશનું ગાન થાય છે. એના મુખમંડળ પર પરિશ્રમથી તેજ ઝળકે છે, વનમાલા ખુરની ધૂળથી મલિન છે, પરંતુ એ મિત્રોને આશીર્વાદ આપવા આવે છે—એજ દેવકીના ગર્ભથી જન્મેલો રાજા. કૃષ્ણના નેત્ર આનંદથી લોઢાઈ જાય છે, વનમાલા ધારણ કરનાર, મિત્રોને આદર આપનાર, એના હોઠ બોરફળ જેવા ફિકાશ, અને કાનમાં સુવર્ણ કુંડલથી ગાલ શોભે છે. યદુ કુલના સ્વામી, ગજરાજમાં રમતા, દિવસના અંતે રાત્રિના સ્વામી જેવા, આનંદથી ચમકતા મુખમંડળે ગામમાં આવે છે અને વ્રજની ગાયોને દિવસની ગરમીમાંથી મુક્ત કરે છે. શુકદેવજી કહે છે: "હે રાજા! આ રીતે, વ્રજની સ્ત્રીઓ કૃષ્ણના લીલા ગાતા, મનથી અને હૃદયથી કૃષ્ણમાં લીન રહી, આનંદથી દિવસ વિતાવે છે." આ રીતે 'યુગલ ગીત' નામે સુપ્રસિદ્ધ પૈતીસમું અધ્યાય પૂર્ણ થાય છે, જે ભાગવત મહાપુરાણના દશમ સ્કંધમાં શ્રેષ્ઠ વૈરાગ્યો માટેનું શાસ્ત્ર છે. પછી, એક દિવસ અરીષ્ઠાસુર નામનો દુષ્ટ રાક્ષસ, મહા સાઢ જેવા રૂપમાં, વ્રજમાં આવી પહોંચ્યો. એના મોટાં કૂંપળથી ધરતી ધ્રુજી ઉઠી, ખુરથી જમીન ઉખેડી નાખે છે. એ ભયાનક અવાજે દહાડે છે, પગથી જમીન ખંજવે છે, પૂંછડી ઊંચી કરે છે અને શીંગડા વડે માટીના ઢગલાં ઉછાળે છે. એ ધીમે ધીમે મલમૂત્ર છોડી રહ્યો છે, આંખો એકટકીથી જુએ છે, અને એના ભયાનક અવાજથી ગાય અને લોકો બધાં ડરી જાય છે. ગર્ભવતી સ્ત્રીઓ સમય પહેલાં જ પ્રસવો પામી જાય છે અને વાદળો એના કૂંપળને પર્વત સમજી છૂટા પડી જાય છે. એના તીક્ષ્ણ શીંગડા જોઈ, ગોપ-ગોપીઓ ભયભીત થઈ જાય છે. પશુઓ પણ ડરીને ગોકુલ છોડી ભાગી જાય છે. બધા “કૃષ્ણ! કૃષ્ણ!” કહી, ગોવિંદ પાસે શરણ આવે છે. ગોકુલ ભયથી વ્યાકુળ જોઈ, ભગવાને પણ ધ્યાન આપ્યું. કૃષ્ણે સૌને આશ્વાસન આપ્યું: “ડરો નહીં.” પછી એ દુષ્ટ સાઢને પોકાર્યું, જ્યારે બધાં ગોપ-ગાય ભયથી કાંપી રહ્યા હતા: “હે પાપી! આ શું છે?