રાત્રીનો આરંભ થયો ત્યારે, તારા અને ચાંદનીનું સૌમ્ય પ્રકાશ પ્રસરી રહ્યું હતું. વાયુમાં ચમેલીના ફૂલની સુગંધ અને મધમસ્ત મધમાખીઓના ગુંજનથી વાતાવરણ મોહક બની ગયું, જે લોટસના તળાવમાંથી વહેતા પવન દ્વારા ફેલાઈ રહી હતી. એ મોહક ગુંજન અને સંગીતથી સમગ્ર પ્રકૃતિ આનંદિત થઈ ગઈ, અને એ સંગીતે સર્વ પ્રાણીઓના મન અને કાનને આશીર્વાદ આપ્યો, કારણ કે સૌ સંગીતમાં એકસાથે જોડાઈને સુમેળ રચી રહ્યા હતા. આ સંગીત સાંભળતાં ગોપીઓ એટલી મગ્ન થઈ ગઈ કે પોતાનું હોવું ભૂલી ગઈ; તેમના વસ્ત્રો ખસી ગયા, વાળ અને ફૂલોની વેણ પણ છૂટી ગઈ. આનંદમાં મસ્ત થઈ, તેઓ રમતી અને ગાતી રહી, ત્યારે કુબેરના અનુયાયી તરીકે પ્રસિદ્ધ શંખચૂડ ત્યાં આવી પહોંચ્યો. કૃષ્ણ અને રામ બંને એ દૃશ્ય જોઈ રહ્યા હતા, ત્યારે શંખચૂડ એ સ્ત્રીઓના સમૂહને જોઈને, કોઈ સંકોચ વગર, તેમને ઉત્તર તરફ લઈ જવા લાગ્યો. ગોપીઓ 'કૃષ્ણ! રામ!' કહીને ચીંકારો પાડી રહી હતી, અને પોતાના સાથીઓને પકડવામાં આવ્યા જોઈ, કૃષ્ણ અને રામ બંને ભાઈઓ ગાય ચોરીને લઈ જનાર ચોર પાછળ દોડે એમ દોડ્યા. 'ભય ન કરો!' એમ આશ્વાસનભરી અવાજે, બંને શક્તિશાળી ભાઈઓ ગદા લઈને દुष્ટ યક્ષ પાછળ ઝડપથી દોડ્યા. મૃત્યુ અને કાળની જેમ બંને ભાઈઓ આવે છે જોઈ, મૂર્ખ યક્ષે સ્ત્રીઓને છોડી પોતાનું જીવન બચાવવા ભાગી ગયો. ગોવિંદા એના પાછળ દોડ્યો, એના માથા પરના મણિ મેળવવાનો નિરંતર પ્રયાસ કરતાં, જ્યારે બલરામ સ્ત્રીઓની રક્ષા માટે પાછળ રહ્યો. નજીક જઈને, કૃષ્ણે દुष્ટ શંખચૂડના માથા પર મુઠ્ઠીથી ઘૂસો માર્યો અને એના શિરોમણિ તથા અન્ય મણિ લઈ લીધા. શંખચૂડને સંહાર્યા પછી, તેજસ્વી મણિ પ્રેમપૂર્વક પોતાના મોટા ભાઈને આપી, અને એ દૃશ્ય ગોપીઓએ જોઈને હર્ષ અનુભવ્યો. શુકદેવજી કહે છે: ગોપીઓ, કૃષ્ણ જ્યારે ગાય ચરાવવા જંગલમાં જાય, ત્યારે તેમનું મન કૃષ્ણ પાછળ રહે છે; તેઓ દુ:ખમાં દિવસ વિતાવે છે અને કૃષ્ણના લીલાઓ ગાઈને તેમના સ્મરણમાં તલ્લીન રહે છે. ગોપીઓ કહે છે: જ્યાં મુકુંદ પોતાના વાંસળી હોઠ પર રાખે છે, ડાબા હાથથી પકડી, ડાબા ગાલને હાથ સાથે દબાવી, ભ્રૂઓ રમે છે, અને નાજુક અંગુઠા વાંસળીના માર્ગ પર ફરે છે—ત્યાં તે અમને બોલાવે છે. દેવીઓ અને સિદ્ધો, એ સંગીત સાંભળીને આશ્ચર્યચકિત થઈ જાય છે; લજ્જા અને પ્રેમના બાણથી વિહ્વલ થઈ, પોતાના વસ્ત્રો ભૂલી જાય છે. અરે, અદ્ભુત ગોપીઓ! જ્યારે નંદનંદન, દુ:ખી જનને આનંદ આપનાર, વાંસળી વગાડે છે, ત્યારે તેના છાતી પર હાર અને સ્મિત વીજળીની જેમ ઝલકે છે. વૃન્દાવનના બળદ, હરણ અને ગાયોના સમૂહ, વાંસળીના અવાજથી મંત્રમુગ્ધ થઈ, દાંત વચ્ચે ઘાસ પકડી, કાન ઊભા રાખીને, એક જગ્યાએ ઊભા રહી જાય છે, જાણે ચિત્રમાં રંગાઈ ગયા હોય, અચલ અને નિર્વિકાર. મોરના પાંખ, રંગીન ખનિજ અને પાંદડા પહેરી, કુસ્તીબાજની વેશભૂષા ધારણ કરીને, મુકુંદ ગોપલ બાળકો સાથે ક્યારેક ગાયોને બોલાવે છે. નદીઓ, તેમની ધારા તોડી, પવનમાં કૃષ્ણના પદકમલની ધૂળ સાથે વહે છે, તેઓ પણ અમને જેમ, કૃષ્ણ માટે તલપાપડ થાય છે; અનેક પુણ્યોથી આશીર્વાદિત, તેમના 'બાહો' પ્રેમથી કાંપે છે, અને પાણી સ્થિર થઈ જાય છે. જ્યારે મૂળ પુરુષ, પર્વતના સ્વામીની જેમ, પોતાના સાથીઓ દ્વારા શૌર્ય માટે પ્રશંસિત થાય છે, અને વાંસળી વગાડે છે, ત્યારે પર્વતના ઢોળાવ પર ગાયોને બોલાવે છે. વનમાં લતાવૃક્ષ અને વૃક્ષો, ફૂલો અને ફળોથી ભરપૂર, જાણે પોતાના અંદર વિષ્ણુને પ્રગટ કરે છે; શાખાઓ મધથી ઝુકી જાય છે, શરીર પ્રેમથી વિહ્વલ, અને ફૂલો ઉત્પન્ન કરે છે. ફોરસ્ટ ફૂલોની વેણ, દિવ્ય સુગંધ, મધથી ભરેલી તુલસી ધારણ કરી, કૃષ્ણ વાંસળી વગાડે છે, ત્યારે મધમાખીઓ મસ્ત થઈ, પોતાના મનપસંદ ગીત ગાઈ, તેને સન્માન આપે છે. પાંજરામાં, બગલા, હંસ અને પક્ષીઓ, કૃષ્ણના સુંદર ગીતથી મંત્રમુગ્ધ થઈ, હરિ પાસે આવે છે, મન નિર્વિકાર, આંખો બંધ, શાંતિથી તેને પૂજે છે. સાથીઓ સાથે, ફૂલો અને આભૂષણોથી સજ્જ, પર્વતના ઢોળાવ પર, જ્યારે કૃષ્ણ ગોપલ સ્ત્રીઓને વાંસળીના અવાજથી આનંદ આપે છે, ત્યારે આનંદ જગતભર વ્યાપી જાય છે. વાદળ, પોતાના મર્યાદા જાળવી, હળવાશથી ગુંજે છે, અને મિત્ર તરીકે, ફૂલો વરસાવે છે, છાંયા આપે છે, અને કૃષ્ણ માટે છત બનાવે છે. વિવિધ ગાયોની દેખરેખમાં કુશળ, વાંસળી વગાડવામાં નિપુણ, તમારો પુત્ર, જ્યારે વાંસળી હોઠ પર મૂકે છે, ત્યારે પોતાના સર્જનાત્મક સંગીત ઉત્પન્ન કરે છે. આ સાંભળીને, દેવતાઓ—ઇન્દ્ર, શિવ, બ્રહ્મા અને અન્ય—મુનિ સાથે, ગળા અને મન ઝુકાવી, વિહ્વલ થઈ જાય છે, અને સત્ય સમજવામાં અસમર્થ રહે છે. ધ્વજ, વજ્ર, કમળ અને અંકુશના ચિહ્નવાળી ગાયોની પગે, વાંસળીથી આનંદિત થઈ, વ્રજની ધરતીને શાંત કરે છે, પગે થયેલી ઘાયલ જગ્યાઓને ઢાંકી દે છે. કૃષ્ણ જ્યારે પસાર થાય છે, ત્યારે ગોપીઓ, તેના રમણિય નજર અને હૃદયમાં ઉદભવેલા કામથી વિહ્વલ થઈ, જાણે ક્યાં ફરતા હોય છે, વાળ અને વસ્ત્રો ગોઠવ્યા છે કે નહીં, એ પણ ખબર રહેતી નથી, અને મનમાં ગૂંચવાય જાય છે. ક્યારેક, તુલસીની સુગંધવાળી વેણ પહેરી, તે ગાયોની ગણતરી કરે છે, અને પ્રિય મિત્રના ખભા પર હાથ મૂકી, ચાલતાં ચાલતાં ગીત ગાય છે. કૃષ્ણની વાંસળીના અવાજથી મંત્રમુગ્ધ થઈ, ગોપીઓ મનથી તેને અનુસરે છે; તેના ગુણોના મહાસાગર પાછળ હરણ પણ, ઘરથી મમતા છોડીને, તેને અનુસરે છે. જમુના કિનારે, ચમેલીના ફૂલો અને વસ્ત્રોથી સજ્જ, ગોપલ અને ગાયોની વચ્ચે, નિર્દોષો, નંદનંદન, તમારો પુત્ર, રમણિય લીલાઓથી મિત્રોના હૃદયમાં આનંદ પેદા કરે છે. હળવો, શુભ અને ચંદનથી સુગંધિત પવન, કૃષ્ણના સન્માન માટે વહે છે; દેવગાનના સમૂહ સંગીત, ગીત અને અર્પણથી તેને ઘેરી, પ્રશંસા કરે છે. વ્રજની ગાયોને પ્રેમથી, રસ્તામાં વૃદ્ધો દ્વારા સન્માનિત, તે દિવસના અંતે ગાયોને ઘરે લાવે છે, અને તેનું યશ વાંસળીના અવાજથી ગવાય છે. તેના મુખ પર પરિશ્રમથી તેજ ઝલકે છે, વેણ ધૂળથી ધૂંધળી થઈ ગઈ છે, તે મિત્રોને આશીર્વાદ આપવા ઈચ્છે છે—એ રાજા, જે દેવકીના ગર્ભમાંથી જન્મ્યો છે. આંખો આનંદથી થોડી ગોળ, વેણધારી, મિત્રોને સન્માન આપનાર, તેના હોઠ બોર જેવી ફિક્કી, અને નરમ ગાલ સુવર્ણ કુંડલથી શોભિત. યદુઓના સ્વામી, હાથીઓના રાજા વચ્ચે રમતા, દિવસના અંતે રાત્રિના સ્વામીની જેમ આવે છે; મુખ આનંદથી ઝલકતું, ગામ તરફ આવે છે, અને વ્રજની ગાયોને દિવસના તાપથી મુક્ત કરે છે. શુકદેવજી કહે છે: આ રીતે, રાજા, વ્રજની સ્ત્રીઓ, કૃષ્ણની લીલાઓ ગાઈ, દિવસો વિતાવે છે, તેમનું મન અને હૃદય સંપૂર્ણપણે કૃષ્ણમાં તલ્લીન, અને આનંદથી ભરપૂર. આ રીતે 'ગોપીઓના જોડે ગીત' નામનો પંચત્રીસમો અધ્યાય પૂર્ણ થાય છે, જે શ્રીમદ ભાગવત મહાપુરાણના પ્રથમ દશકના પ્રથમ ભાગમાં છે, અને સર્વોત્તમ ત્યાગીઓ માટે શાસ્ત્રરૂપ છે. પછી, શુકદેવજી કહે છે: એ સમયે, અરીષ્ટ, વાઘ-રૂપ દાનવ, ગોપલ વસ્તી પર આવી પહોંચ્યો, તેની મોટીછાંદ સાથે ધરતીને હચમચાવી, પગથી જમીન ફાડી નાખી. તે ઉગ્ર અવાજે બલબલ્યો, પગથી ધરતી ખંજવાળવા લાગ્યો, પૂંછ ઊંચી કરી, ઢગલાં ઉછાળી, અને શિંગડાની ટોચથી જમીન ઉઠાવી.