એક દિવસ, યમુના તટે, એક અજાયબી ઘટી. એક અજ્ઞાત, તેજસ્વી અને અદભુત રૂપ ધરાવનાર ભયંકર સાપને જોઈને લોકો આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા. તેમણે પૂછ્યું, “તમે કોણ છો, જેવાં દિવ્ય તેજ સાથે ઝગમગતા દેખાઓ છો? તમારે આ દુર્દશા કેમ આવી?” ત્યારે એ સાપે ઉત્તર આપ્યો: “હું વિદ્યાાધર સુદર્શન છું, સુંદરતા અને સંપત્તિમાં પ્રસિદ્ધ, મારા વિમાનીય રથમાં દિશાઓમાં વિહાર કરતો. પણ ક્યારેક, હું મારા રૂપના અહંકારમાં આવી ગયો અને મહર્ષિ વિરૂપ અને અંગિરા પર હસ્યો. તેમના શ્રાપથી, જે મને મારા પોતાના દોષથી મળ્યો, મને આ દુ:ખદ જન્મમાં પ્રવેશવો પડ્યો.” “પરંતુ એ મહાન ઋષિઓનો શ્રાપ પણ મારા કલ્યાણ માટે હતો. કારણ કે, જ્યારે જગતના ગુરુના પગના સ્પર્શથી હું પવિત્ર થયો, ત્યારે મારું સૌ દુ:ખ દુર થઈ ગયું. હવે, શ્રાપમુક્ત થઈ, હું આપની શરણમાં આવીને વિનંતી કરું છું—હે ભયહરતા, refuge દેનારા—મને વિદાયની અનુમતિ આપો, કારણ કે હું આપના પગના સ્પર્શથી ધન્ય થયો છું.” “હે મહાયોગી, હે પરમ પુરુષ, હે ધર્મના અધિપતિ, હે ભગવાન, હે સર્વલોકના સ્વામી, મેં આપમાં શરણાગતિ લીધી છે. કૃપા કરીને મને વિદાય આપો.” “હે અચ્યૂત, આપને માત્ર દર્શનથી જ હું બ્રહ્માના દંડમાંથી તરત જ મુક્ત થઈ ગયો છું. આપનું નામ જ સાંભળવાથી જ સર્વે પવિત્ર થાય છે—તો પછી આપના પગના સ્પર્શથી તો શું કહું!” આ રીતે, દશાર્હ વંશજ કૃષ્ણની અનુમતિ લઈને, સુદર્શનએ તેમને પ્રણામ કર્યા, ચક્કર લગાવ્યો અને સ્વર્ગ તરફ ગતિ કરી. સાથે, નંદબાબાનો પણ બાંધછોડ થઈ ગયો. વૃંદાવનના વાસીઓએ કૃષ્ણની દિવ્ય શક્તિ જોઈને આશ્ચર્યમાં પડી ગયા. તેઓએ ત્યાંનો ઉપવાસ પૂર્ણ કર્યો અને આનંદભેર આ ઘટના યાદ કરતાં વ્રજ પરત ફર્યા. પછી એક રાત્રે, ગોવિંદ અને રામ, બંને અદભુત બળવાળા, વ્રજની સ્ત્રીઓથી ઘેરાઈને વનમાં આનંદ માણતા હતા. તેઓ સુંદર રીતે શણગારેલા, સુગંધિત તેલ લગાવેલા, ફૂલમાળાઓ અને શુદ્ધ વસ્ત્રોમાં સજ્જ હતા. વ્રજની સ્ત્રીઓ મૈત્રીભાવથી તેમને ઘેરીને મીઠા ગીતો ગાઈ રહી હતી. રાત્રિ શરૂ થતાં, તારા અને ચાંદની પ્રગટતા, હવાના ઝોકા કમળ તળાવમાંથી સુગંધ અને મધમાખીઓની મદિર ગુંજ સાથે લાવતા હતા. સૌ એકસાથે ગીત ગાતા, જે સર્વ જીવોના મન અને કાનને આનંદથી ભરી દેતો. આ ગીત સાંભળીને ગોપીઓ મૂર્છિત જેવી થઈ ગઈ; તેમને પોતાનું હોવું જ ભૂલી ગયું, વસ્ત્રો ઢળી પડ્યા, વાળ અને ફૂલમાળાઓ છૂટી ગઈ. તેઓ મસ્તીથી રમતા અને ગાતા હતા ત્યારે અચાનક શંખચૂડ નામનો યક્ષ, કુબેરનો અનુયાયી, ત્યાં આવી પહોંચ્યો. કૃષ્ણ અને રામ જોઈ રહ્યા હતા ત્યારે એ યક્ષએ સ્ત્રીઓને એકઠી કરી અને ઉત્તર દિશામાં લઈ જવા લાગ્યો. ગોપીઓ ‘કૃષ્ણ! રામ!’ કહીને બોલાવા લાગી. પોતાના સાથીઓને અપહરણ થતાં જોઈ, કૃષ્ણ અને રામ તુરંત દોડ્યા, જેમ ભાઈઓ પોતાના ગાય ચોરીને લઈ જનાર ચોર પાછળ દોડે. ‘ભય ન કરો!’ એમ આશ્વાસન આપતાં, બંને ભાઈઓ ગદા લઈને દुष્ટ યક્ષ પાછળ દોડી ગયા. તેમને મૃત્યુ અને કાળ સમાન નજીક આવતો જોઈ, યક્ષએ ગોપીઓને છોડીને પોતાનો જીવ બચાવવા ભાગ્યો. ગોવિંદે તેને પીછો કર્યો, તેના શિર પરનો મણિ મેળવવાનો નિશ્ચય કર્યો, જ્યારે બલરામ ગોપીઓની રક્ષા માટે પાછળ રહી ગયા. નજીક પહોંચીને કૃષ્ણે પોતાના મુઠ્ઠીથી શંખચૂડના માથા પર પ્રહાર કર્યો અને તેના શિર્ષમણિ તથા સહયોગી મણિ લઈ લીધા. શંખચૂડનું સંહાર કરીને, તે તેજસ્વી મણિ કૃષ્ણે પ્રેમપૂર્વક પોતાના મોટા ભાઈ બલરામને આપ્યો, અને ગોપીઓ એ દૃશ્ય જોઈ રહી હતી. પછી, શુકદેવજી કહે છે: ગોપીઓ, જેમના મન કૃષ્ણના વનમાં ગાય ચરાવતા જતા જતાં પાછળથી જતાં, દુ:ખમાં દિવસ પસાર કરતી, કૃષ્ણના લીલાઓ ગાઈને પોતાને શાંત કરતી. ગોપીઓ એકબીજાને કહેતી: “જ્યાં મુકુંદ પોતાના વામ હાથે વાંસળી હોઠે ધરે છે, ગાલ હાથ પર ટકાવી છે, ભ્રૂકુટિ નાચે છે, નાજુક આંગળીઓ વાંસળી પર ફરાવે છે—ત્યાં એ અમને બોલાવે છે.” દેવીઓ અને સિદ્ધીઓની પત્નીઓ પણ એ વાંસળીના સ્વરને સાંભળીને આશ્ચર્યચકિત થઈ જાય છે; શરમથી, પ્રેમબાણથી ઘાયલ, પોતાનું વસ્ત્ર ભૂલી જાય છે. “અરે! એ નંદનંદન જ્યારે વાંસળી વગાડે છે, ત્યારે તેના વક્ષસ્થળ પર હાર અને સ્મિત વીજળી સમાન ચમકે છે. વ્રજના વાછરડા, હરણ અને ગાયોના ઝુંડ પણ દૂરથી એ વાંસળીના સ્વરથી મોહિત થઈ જાય છે; ખોરાક મોઢામાં જ રહી જાય છે, કાન તાનીને બેઠા રહે છે—જેમ કે ચિત્રમાં દૃઢ થઈ ગયા હોય.” ક્યારેક, મુકુંદ મોરપિછ, રંગીન મણકાં, પાંદડા ધારણ કરીને, કુસ્તીબાજ જેવું વેશ ધારણ કરે છે, અને ગોપાલકો સાથે ગાયોને બોલાવે છે. “નદીઓ, જેમની ધારા પણ એના ચરણરજથી વહેતી પવનથી રોકાઈ જાય છે, એ પણ એને મળવાની તલપાપડી રહે છે, જેમ અમે રહીએ છીએ. અનેક પુણ્યથી ધન્ય, એના પ્રેમથી કાંપતી, એના ચરણસ્પર્શથી સ્થિર થઈ જાય છે.” “ક્યારેક, એ પુરુષોત્તમ, પર્વતના રાજા સમાન, મિત્રો દ્વારા શૌર્યથી પ્રશંસિત થાય છે, અને વનમાં ફરતો વાંસળી વગાડતો ગાયોને પર્વતકાંઠે બોલાવે છે.” “વનલતાઓ અને વૃક્ષો, પુષ્પ અને ફળોથી ભરપૂર, એમ લાગે કે પોતાના અંદર વિષ્ણુ પ્રગટ કર્યો છે; શાખાઓ પર મધની ધારા વહે છે, પ્રેમથી ઝૂકી જાય છે, અને પુષ્પોથી ઢંકાઈ જાય છે.” “ફોરેસ્ટ ફૂલોની માળા, દિવ્ય સુગંધ અને તુલસીથી શોભાયમાન, જ્યારે એ વાંસળી વગાડે છે, ત્યારે મધમાખીઓ પણ મદમાં ગીત ગાઈ એનું વંદન કરે છે.” “હ્રદમાં, બગલા, હંસ અને અન્ય પક્ષીઓ પણ એના સુંદર સ્વરથી મોહિત થઈ, હરિ પાસે આવી જાય છે, આંખો બંધ કરી, મન સ્થિર રાખે છે—જેમકે પૂજા કરે છે.” “મિત્રો સાથે, માળા અને આભૂષણથી સજ્જ, પર્વતોની ઢાળ પર, એ ગોપીઓને વાંસળીના સ્વરે આનંદ આપે છે, અને એ આનંદ સમગ્ર જગતમાં ફેલાઈ જાય છે.” “મેઘ પણ પોતાની મર્યાદા રાખીને, મૃદુ ગર્જના કરે છે, અને મિત્રત્વથી ફૂલો વરસાવે છે, અને એના માટે છાંયડો આપે છે.” “ગાયોની વિવિધ જાતોને ચરાવવાનો નિપુણ, વાંસળી વગાડવામાં કુશળ, તમારો પુત્ર જ્યારે વાંસળી હોઠે મૂકે છે, ત્યારે પોતાનો અનોખો સ્વર ઊપજાવે છે.” “આ સાંભળીને દેવતાઓ—ઇન્દ્ર, શિવ, બ્રહ્મા અને અન્ય—સાથે ઋષિઓ પણ, મન અને ગળું નમાવી, મોહિત થઈ જાય છે, અને સત્ય સમજવામાં અસમર્થ રહી જાય છે.” “ગાયોના ખુર પર ધ્વજ, વજ્ર, કમળ અને અંકુશના ચિહ્નો છે; એ ગાયો વાંસળીના સ્વરે આનંદિત થઈ, વ્રજની ધરતીને શીતળતા આપે છે, પોતાના ખુરથી થયેલા ઘા ઢાંકી દે છે.” “જ્યારે એ પસાર થાય છે, ત્યારે અમે એના રમુજી નજરથી અને ઉદ્દીપિત કામભાવથી મોહિત થઈ, આપણો વાળ કે વસ્ત્ર ક્યાં છે તે જ ખબર રહેતી નથી—અમે તો ભુલભુલૈયા થઈ જઈએ છીએ.” “ક્યારેક, તુલસીના સુગંધથી સુગંધિત ફૂલમાળાથી શોભાયમાન, એ પોતાના મિત્રના ખભા પર હાથ રાખી, ગાયોની ગણતરી કરે છે અને ચાલતા ચાલતા ગીત ગાય છે.” આ રીતે, કૃષ્ણના દિવ્ય લીલાઓ અને વાંસળીના સ્વરે આખું વ્રજ, ગોપીઓ, પ્રકૃતિ અને દેવતાઓ—all મોહિત અને ધન્ય થઈ જાય છે.