એક પ્રસંગે, પરિક્ષિત રાજા શ્રી શુકદેવજીને પૂછે છે: “હે બ્રાહ્મણ, જે ભગવાન ધર્મના પ્રવક્તા, કર્તા અને રક્ષક છે, તેઓએ કેવી રીતે ધર્મની વિરુદ્ધ આચરણ કરી અન્યની પત્નીઓનો સ્પર્શ કર્યો? યદુવંશના ભગવાન શ્રીકૃષ્ણ તો સંપૂર્ણ સ્વયંસિદ્ધ છે, છતાં એમણે જે લોકો દોષારોપ કરે તેવું કૃત્ય કર્યું—આમાં તેમનો આશય શું હતો? કૃપા કરીને અમારો સંશય દૂર કરો.” શુકદેવજી ઉત્તર આપે છે: “બીજા ભગવાનોમાં પણ ઘણીવાર ધર્મની મર્યાદા ઉલ્લંઘન અને અસાધારણ કૃત્ય જોવા મળે છે. શક્તિશાળી માટે કોઈ દોષ લાગતો નથી, જેમ કે અગ્નિ બધું ભસ્મ કરી નાખે છે. પરંતુ જે ભગવાન નથી, તેણે ક્યારેય—even મનમાં પણ—એવું અનુસરણ કરવું નહીં. જો અજ્ઞાનવશ એમ કરે તો તેનું નાશ થાય છે, જેમ શિવજીને સમુદ્રના વિષથી દુઃખ થયું. દેવતાઓના વચન અને કૃત્ય સત્ય હોય છે, પણ બુદ્ધિમાન વ્યક્તિએ એમાંથી માત્ર યોગ્ય અને યુક્તિસંગત વાતો-કૃત્યોનું જ અનુસરણ કરવું જોઈએ. ભગવાન પોતે કોઈ સ્વાર્થથી આવું નથી કરતા; નિઃસ્વાર્થ અને નિર્લેપ માટે કંઈ ઉલટું થાય તો પણ તેમને કોઈ દોષ લાગતો નથી. પણ સામાન્ય જીવ—પ્રાણીઓ, મનુષ્યો કે દેવતાઓ—ધર્મ-અધર્મના બંધનમાં બંધાયેલા જ હોય છે. જે લોકો ભગવાનના ચરણરજની સેવા કરી છે, યોગબળે કર્મના બંધનને તોડી નાખ્યું છે, તેઓ તો ભગવાનની કૃપાથી મુક્ત થઈ નિર્વિઘ્ન ફરતા રહે છે; ભગવાને સ્વેચ્છાએ શરીર ધારણ કર્યું છે, તો તેમને બંધન કેમ લાગશે? ભગવાન સર્વજીવોમાં વસે છે—ગોપીઓ, તેમના પતિઓ અને સર્વે embodied આત્માઓમાં—અને રમે છે. જીવમાતાઓ પર કૃપા કરવા માટે તેમણે માનવરૂપ ધારણ કર્યું છે અને આવા લીલાઓ કરે છે; જેને સાંભળવાથી ભક્તિ ઉત્પન્ન થાય છે. વ્રજવાસીઓ તો તેમની માયાથી મોહિત થઈ ગયા હતા, તેથી તેમને શ્રીકૃષ્ણ પ્રત્યે ઈર્ષ્યા થઈ નહીં—તેઓ પોતે પોતાના પતિઓ જ છે એમ માને બેઠા. બ્રહ્માની રાત પૂરી થતાં, ભગવાનની અનુમતિથી—even અનિચ્છાએ—ગોપીઓ પોતાના ઘરમાં પાછી ગઈ. જે કોઈ શ્રદ્ધાપૂર્વક ભગવાન વિષ્ણુ તથા વ્રજની ગોપીઓની આ લીલાનું શ્રવણ કે વર્ણન કરે છે, તેને જલ્દી પરમભક્તિ પ્રાપ્ત થાય છે અને કામરોગ હૃદયમાંથી દૂર થઈ જાય છે. પછી શુકદેવજી કહે છે: “એક વખતે દેવોના ઉત્સવ પ્રસંગે ગોપ અને ગોપાલો, ઉત્સાહથી એમ્બિકા વનમાં ગયા—એમના બળદો ગાડામાં જોડીને. ત્યાં સરસ્વતીમાં સ્નાન કરીને, તેમણે મહાદેવ પાશુપતિ અને દેવી એમ્બિકાનું ભક્તિપૂર્વક પૂજન કર્યું. બ્રાહ્મણોને ગાય, સોનુ, વસ્ત્ર, મધ અને ભોજન આપીને કહ્યું: ‘પ્રભુ અમાથી પ્રસન્ન થાઓ.’ પછી સરસ્વતીકાંઠે, ઉપવાસ અને જળપાન કર્યા પછી, નંદ, સુનંદ વગેરેએ રાત્રિ વિતાવી. એ રાત્રે, જંગલમાં એક વિશાળ ભૂખ્યો સાપ આવ્યો અને સૂતા નંદબાબાને પકડી લીધો. સાપના પાંજરે નંદબાબા દુઃખથી ચીસ પાડે છે: ‘કૃષ્ણ! કૃષ્ણ! આ તો ભયાનક છે! પિતા, સાપ મને ગળી રહ્યો છે—મને બચાવો, મેં તમારો શરણ લેવો છે!’ એમની બૂમ સાંભળી ગોપાલો દોડી આવ્યા, અને લાકડીઓથી સાપને મારવા લાગ્યા. છતાં—even અગ્નિથી દાઝતાં—સાપે નંદબાબાને છોડ્યા નહીં. ત્યારે સાત્વતપતિ શ્રીકૃષ્ણ આવ્યા અને પોતાના પાવન ચરણથી સાપને સ્પર્શ કર્યો. ભગવાનના ચરણસ્પર્શથી સાપનું પાપ દહાઈ ગયું, અને તેણે વિધ્યાધર જેવું તેજસ્વી રૂપ ધારણ કર્યું—સુવર્ણમાળથી શોભતો. શ્રીકૃષ્ણે પૂછ્યું: “તમે કોણ છો, આવા તેજસ્વી દેખાવ સાથે અહીં ઉભા છો? તમને આવું દુઃખદ અવસ્થામાં કેમ આવવું પડ્યું?” સાપે કહ્યું: “હું વિધ્યાધર સુદર્શન છું—સૌંદર્ય અને વૈભવથી પ્રસિદ્ધ—મારા વિમાને ફરતો. વિરુપ અને અંગિરા ઋષિઓએ મને મારા દોષથી શાપ આપ્યો. એમના કરુણાશાપે મને સાપનું જન્મ મળ્યું, પણ ભગવાન, તમારી પાવન ચરણરજથી મારી સર્વ દુર્ગતિ દૂર થઈ ગઈ. હવે હું મુક્ત થયો છું, અને તમારી શરણમાં છું—મને વિદાય આપો. તમે જગતના યોગી, પુરુષોત્તમ, સદાચારીના સ્વામી છો—મને અનુમતિ આપો. તમારી દૃષ્ટિથી જ હું બ્રહ્મદંડથી મુક્ત થઈ ગયો; તમારું નામ જ શ્રવણથી સર્વ પાપ દહાઈ જાય છે—તો ચરણસ્પર્શે તો શું કહેવું!” શ્રીકૃષ્ણે અનુમતિ આપી, તો સુદર્શન પરિક્રમા કરીને, વંદન કરી, સ્વર્ગે ગયો—અને નંદબાબા દુઃખમુક્ત થયા. કૃષ્ણની આ દિવ્ય શક્તિ જોઈ વ્રજવાસીઓ આશ્ચર્યચકિત થયા; પછી વ્રત પૂર્ણ કરીને આનંદથી વ્રજ પાછા ગયા. પછી એક દિવસ, કૃષ્ણ અને રામ—દુર્લભ બળ ધરાવતા—રાત્રે વનમાં ગોપીઓ સાથે ક્રીડા કરતા હતા. સૌ શણગારેલા, સુગંધિત, હાર-વસ્ત્રોથી વિભૂષિત હતા; ગોપીઓ મીઠા ગીતો ગાતા, મિત્રતાભાવે જોડાયેલા. રાત્રિ શરૂ થતાં, તારા-ચાંદની ઊગી, હવામાં ચમેલીની સુગંધ, મધમાખીઓની ગુંજ અને કમળકુંડના પવનથી વાતાવરણ સુગંધિત થઈ ગયું. બધાએ સંગીતમાં રસપૂર્વક સંગીત ગાયું—એમાથી સર્વ જીવોના મન અને કાન પવિત્ર થઈ ગયા. એ ગીત સાંભળતાં ગોપીઓ વિચારશૂન્ય થઈ ગઈ—એમના વસ્ત્ર ખસી ગયા, વાળ-માળાઓ વિખેરાઈ ગઈ. એમ જ રમતાં-ગાતા, આનંદમાં લીન, ત્યારે કુબેરના અનુયાયી તરીકે પ્રસિદ્ધ શંખચૂડ ત્યાં આવ્યો. કૃષ્ણ અને રામ જોઈ રહ્યા હતા, ત્યારે શંખચૂડે ગોપીઓને એકઠી કરી, બિનવિલંબે તેમને ઉત્તર દિશામાં લઈ જવા લાગ્યો. ગોપીઓ “કૃષ્ણ! રામ!” કહી બૂમો પાડવા લાગી. પોતાના મિત્રોનું અપહરણ જોઈ, કૃષ્ણ અને રામ બંને એમના પાછળ દોડી ગયા—જેમ ભાઈઓ પોતાની ગાય ચોરનાર ચોર પાછળ દોડે.