પરિક્ષિત રાજાએ પુનઃ શ્રદ્ધાપૂર્વક પૂછ્યું: “હે બ્રાહ્મણ, ધર્મની સ્થાપના અને અધર્મના દમન માટે સર્વવિશ્વના સ્વામી શ્રીહરિ સ્વયં અવતરી છે. તો પછી, જે ભગવાન સ્વયં ધર્મના ઉપદેશક, કર્તા તથા રક્ષક છે, તેઓ કેવી રીતે પરસ્ત્રીઓના સ્પર્શ જેવો વિરુદ્ધ આચરણ કરી શકે? યદુકુલના સ્વામી શ્રીકૃષ્ણ તો આત્મતૃપ્ત છે, છતાં તેમણે જે કાર્ય કર્યું, તે લોકનિંદ્ય ગણાય છે. આવા કાર્ય પાછળ તેમનો આશય શું હતો? કૃપા કરીને અમારી શંકા દૂર કરો, હે પુણ્યાત્મા!” શુકદેવજી કહે છે: “હે રાજન, દેવતાઓમાં પણ ધર્મની મર્યાદાનું ઉલ્લંઘન અને અસાધારણ કાર્ય જોવા મળે છે. શક્તિશાળી માટે તે દોષરૂપ નથી, જેમ અગ્નિ બધું ભસ્મ કરી નાખે છે. જે ભગવાન નથી, તેણે ક્યારેય—even વિચારમાં પણ—આવો અનુસરણ કરવું નહીં, કારણ કે અજ્ઞાનવશ એવું કરનારનો અંત શિવજીની જેમ થાય છે, જેમને સમુદ્રમंथનના વિષથી પીડા ભોગવવી પડી. ભગવાનના વચન અને ક્રિયા તો સત્ય હોય છે, પણ વિવેકી પુરુષોએ તેમનાં તે જ વચન અને કર્મને અનુસરવા જોઈએ, જે યુક્તિપૂર્વક યોગ્ય હોય. ભગવાનના ચતુરાઈભર્યા આચરણમાં પોતાનો કોઈ સ્વાર્થ નથી; અને, હે મહારાજ, નિર્મમ અને નિર્લોભ પુરુષોને તો વિપરીત ઘટના બને, તોય કોઈ હાનિ થતી નથી. પશુ, મનુષ્ય કે દેવ—જે બધા શાસિત અને શાસક છે—એમના માટે પુણ્ય અને પાપનો બંધન લાગુ પડે છે. પણ, જેઓ ભગવાનના પાદપંકજની ધૂળથી તૃપ્ત છે અને યોગશક્તિથી કર્મબંધન વિઘટિત કરી દીધું છે, એવા મહાત્માઓ તો ભગવાનની ઈચ્છાથી શરીર ધારણ કરીને પણ બંધનમુક્ત રહી મુક્તપણે વિહાર કરે છે. શ્રીકૃષ્ણ સર્વ જીવોમાં, ગોપીઓમાં, એમના પતિઓમાં અને સર્વ દેહધારીઓમાં વ્યાપી રહેલા છે—તેઓ સર્વનાં અંતર્યામી છે અને દેહધારી બની રમે છે. જીવાત્માઓ પર કૃપા કરવા માટે જ તેમણે માનવદેહ ધારણ કર્યો છે અને આવા લીલા-વિહારો કરે છે; જેમનું શ્રવણ કરવાથી મનુષ્યમાં ભગવાન પ્રત્યે ભક્તિ ઉત્પન્ન થાય છે. વ્રજના રહેવાસીઓ તો એમની માયાથી મોહિત થઈ ગયા હતા, તેથી કૃષ્ણને કોઈ ઈર્ષ્યા નહોતી અને પોતાના પાસે બેઠેલી સ્ત્રીઓને પોતાના જ પતિઓ સમજી બેઠા હતા. બ્રહ્માની રાત્રિ પૂરી થતાં, શ્રીકૃષ્ણની અનુમતિથી ગોપીઓ, જેમ ભગવાનને પ્રિય હતી, મનમાં અચાહતાં પણ પોતાના ઘરમાં પાછી ફરી ગઈ. જે કોઈ શ્રદ્ધાથી વ્રજના સ્ત્રીઓ તથા વિષ્ણુના વિહારની કથા શ્રવે છે કે કહે છે, તે ઝડપથી પરમભક્તિ પ્રાપ્ત કરે છે અને વિવેકી પુરુષે હૃદયની કામવાસનાનું રોગ પણ દૂર કરી નાખે છે. શુકદેવજી આગળ કહે છે: એક વખત દેવતાઓના ઉત્સવ પ્રસંગે ગોપાલકોએ ઉત્સાહપૂર્વક એમના બળદગાડાં સાથે અંબિકા વન તરફ યાત્રા કરી. ત્યાં તેઓએ સરસ્વતીમાં સ્નાન કર્યું અને મહાદેવ પાશુપતિ તથા માતા અંબિકાનું ભક્તિપૂર્વક પૂજન કર્યું. બ્રાહ્મણોને ગાય, સોનું, વસ્ત્ર, મધ અને ભોજન આપી કહ્યું, ‘ભગવાન અમાથી પ્રસન્ન થાય.’ પછી સરસ્વતીના કિનારે, નિયમોનું પાલન કરીને, નંદ, સુનંદ અને અન્ય સૌ રાત્રિ વિતાવા લાગ્યા. એ જ વનમાં, અચાનક એક ભૂખ્યો મહાભયંકર સાપ આવ્યો અને ઊંઘી રહેલા નંદબાબાને પકડી લીધો. સાપના પાંજરે ચડેલા નંદબાબા ભયથી બૂમ પાડી ઉઠ્યા: “કૃષ્ણ! કૃષ્ણ! આ તો ભયંકર છે! પિતા, સાપ મને ગળી રહ્યો છે—મને બચાવો, હું તમારી શરણે આવ્યો છું!” નંદબાબાની ચીખો સાંભળી ગોપાલકો દોડી આવ્યા; તેઓએ જોયું કે નંદબાબા સાપના પાંજરે છે, તો આશ્ચર્યથી તેઓએ લાકડાંથી સાપને મારવા લાગ્યા. છતાં, અગ્નિની જેમ દાઝાવા છતાં પણ સાપે નંદબાબાને છોડ્યા નહિ. ત્યારે યદુકુલના સ્વામી શ્રીકૃષ્ણ ત્યાં આવ્યા અને પોતાના પગથી સાપને સ્પર્શ કર્યો. ભગવાનના પાવન સ્પર્શથી સાપનું પાપ નાશ પામ્યું; તે સાપનો દેહ છોડી, તેજસ્વી, સુવર્ણમાળા ધારણ કરેલો વિદ્યાાધર રૂપે પ્રગટ થયો. શ્રીકૃષ્ણે તેને પૂછ્યું: “તમે કોણ છો, જે અદભુત તેજ અને રૂપ ધરાવ છો? તમને આ દુષ્ટ અવસ્થામાં કેમ પડવું પડ્યું?” સાપે કહ્યું: “હું વિદ્યાાધર સુદર્શન છું. રૂપ અને વૈભવના અભિમાનથી વિમાની બની, મારી વિમાનીમાં ફરતો હતો. વિરુપ અને અંગિરા ઋષિઓએ મને જોઈને હસી કાઢ્યો; એમના શ્રાપથી, જે મેં પોતે કમાવેલો, મને આ યોનિ ભોગવવી પડી. પરંતુ, એ શ્રાપ તો મારા કલ્યાણ માટે જ હતો; કારણ કે, જગતના ગુરુ શ્રીકૃષ્ણના પગના સ્પર્શથી મારી સર્વ દુર્ગતિ નાશ પામી. હવે, હું તમારા ચરણસ્પર્શના આશીર્વાદથી મુક્ત થયો છું—હે જગતના આશ્રયદાતા, મને વિદાય આપો.” “હું તમારી શરણે આવ્યો છું, હે મહાયોગી, હે સર્વોત્તમ પુરુષ, હે ધર્મના રક્ષક. કૃપા કરીને મને વિદાય આપો, હે જગતના સ્વામી. તમારી દૃષ્ટિથી અને નામસ્મરણથી જ સર્વ પાપ ક્ષય પામે છે—પગના સ્પર્શથી તો શું કહેવું!” શ્રીકૃષ્ણની અનુમતિ લઈને, સુદર્શન વિદ્યાાધરે પરિક્રમા કરી, વંદન કરી, સ્વર્ગમાં પાછો ગયો. નંદબાબા પણ દુઃખમુક્ત થયા. શ્રીકૃષ્ણના દિવ્ય શક્તિનું ચમત્કાર જોઈ, વ્રજવાસીઓ ચકિત થઈ ગયા. તેઓએ ત્યાંના ઉપવાસ વગેરે પૂર્ણ કર્યા પછી આનંદપૂર્વક વ્રજમાં પાછા ફર્યા અને આ ઘટના સૌને સંભળાવી. પછી એક દિવસ, શ્રીકૃષ્ણ અને બલરામ, બંને અદભુત પરાક્રમી, વ્રજનાં વનમાહોલમાં રાત્રિના સમયે ગોપીઓની સાથે આનંદથી વિહરતા હતા. તેઓ સુગંધિત દ્રવ્યોથી અભિષિક્ત, ફૂલમાળા અને શુદ્ધ વસ્ત્રોથી સજ્જ હતા. ગોપીઓ મિત્રતાભાવે એમને ગાન કરી રોમાંચિત કરતી હતી. જેમજ રાત્રિ વધતી ગઈ, તારા અને ચાંદની પ્રસરી, કમળતળાવની પવનમાં ચમેલી અને મધમાખીઓની સુગંધ વહેતી હતી. સૌએ સંગીત ગાયું, જે સર્વ જીવોના મન અને કાનને આનંદિત કરતું હતું; તેઓએ એકસાથે સુમેળમાં મધુર ગાન કર્યું. આ ગીત સાંભળી ગોપીઓ મોહિત થઈ ગઈ, પોતાનું ભાન ગુમાવી બેઠી; એમના વસ્ત્ર ખસી પડ્યા, વાળ અને ફૂલમાળા છૂટા પડી ગયા. એ આનંદભરી રમતમાં અને ગાનમાં લીન હતી, ત્યારે કુબેરના અનુયાયી તરીકે પ્રસિદ્ધ શંખચૂડ નામનો દાનવ ત્યાં આવી પહોંચ્યો. શ્રીકૃષ્ણ અને બલરામ જોઈ રહ્યા હતા, ત્યારે શંખચૂડે ગોપીઓના સમૂહને જોઈ, તેઓ ડરીને બૂમો પાડવા લાગ્યાં અને શંખચૂડે કોઈ સંકોચ વિના એમને ઉત્તર દિશામાં તોડી લઈ જવા લાગ્યો.