ગોપીઓના ગાલે સુવર્ણ કુંડળો અને વાળની ઝાંખી ઝાંખી કિરણો ચમકી રહી હતી. તેમની મીઠી સ્મિત અને મદભરી નજરોથી વાતાવરણ મહેકી ઉઠ્યું હતું. તેઓ મનુષ્યોમાં શ્રેષ્ઠ એવા શ્રીકૃષ્ણના મહિમા ગીત ગાઈ રહી હતી અને ભગવાનના કમળ સમાન હાથે સ્પર્શ પામીને પોતાને ધન્ય માની રહી હતી. આ ગોપીઓથી ઘેરાયેલા શ્રીકૃષ્ણ, જેમની વણાવેલી વેણીઓ અને ફૂલમાળાઓ ગોપીઓના કુંકુમથી લિપટાઈ ગઈ હતી, એ વનમાં પ્રવેશ્યા. તેમના પીછા ઘણા ગાંધીર્વો પણ કરી રહ્યા હતા. એ દૃશ્ય એવું હતું જેમ કે થાકેલો ગજરાજ, બંધને તોડી પાણીમાં પ્રવેશ કરે અને તેની આજુબાજુ ગજગણો હોય. તે વનમાં, કૃષ્ણ યુવતીઓથી અભિષેક પામતા, ચારે બાજુથી પ્રેમભરી નજર અને હાસ્યથી નિહાળાતા, દેવતાઓ ફૂલવર્ષા કરતાં, પોતે આનંદમાં રમતા હતા – એકદમ ગજરાજની જેમ. પછી કૃષ્ણ પોતાના વનમાં, જમીન અને જળ બંને પર, જ્યાં દિશાઓ ફૂલોની સુગંધથી ભરાઈ ગઈ હતી, આનંદિત ગોપીઓથી ઘેરાયેલા, મદમસ્ત ગજરાજની જેમ વિહરતા હતા. આ રીતે, ચાંદનીથી શોભાયમાન રજનીઓમાં, પોતાના વચનને પાળતા, પ્રેમથી ઘેરાયેલા ગોપીઓ સાથે વિહાર કરતા, કૃષ્ણે પોતાની કામવૃત્તિને અંદર જ રાખી, શરદ ઋતુના કાવ્યરસનો આનંદ માણ્યો. પછી રાજા પરિક્ષિતે પૂછ્યું: "ભગવાન તો ધર્મની સ્થાપના અને અધર્મના નાશ માટે અવતરી છે. તો પછી, જે ધર્મના ઉપદેશક, કર્તા અને રક્ષક છે, એણે અન્યની પત્નીઓનો સ્પર્શ કેમ કર્યો? યદુકુલના સ્વામી કૃષ્ણ સ્વયં તૃપ્ત છે, તો આવું નিন্দનીય કર્મ કેમ કર્યું? કૃપા કરીને અમારી શંકા દૂર કરો." શુકદેવે ઉત્તર આપ્યો: "દેવતાઓમાં પણ ધર્મની મર્યાદા ઓળંગાયેલી અને અદભૂત કૃત્યો જોવા મળે છે. શક્તિશાળી માટે એમાં દોષ નથી, જેમ અગ્નિ બધું ભસ્મ કરી દે છે. જે ભગવાન નથી, એએવો આચરણ ક્યારેય—even વિચારથી પણ—ન કરવો જોઈએ; અજ્ઞાનવશે કરે તો રુદ્રને જેમ હલાહલથી દુઃખ થયું તેમ દુઃખ પામે. દેવતાઓના વચન અને કર્મ ક્યારેક સત્ય હોય છે, પણ વિવેકવંત એમાંથી યોગ્યને જ અનુસરે. ભગવાનના આચરણમાં કોઈ સ્વાર્થ નથી; નિર્લેપ માટે તો વિપરીત પણ અહિતકર્તા નથી. પણ, જે પ્રાણી, માનવ કે દેવ—શાસિત છે—તેમને સુખ-દુઃખના બંધન લાગુ પડે છે. જે ભગવાનના ચરણરજથી તૃપ્ત થઈ જાય છે, જેમના યોગબળે કર્મબંધન તૂટી જાય છે, એ મુનિ સ્વતંત્ર વિહરે છે; ભગવાને શરીર ધારણ કર્યું છે તો પણ તેમને કોઈ બંધન નથી." "ભગવાન સર્વના અંતરમાં—ગોપી, તેમના પતિઓ અને સર્વ જીવોમાં—વિરાજે છે, અને શરીરમાં વિહાર કરે છે. જીવો પર કૃપા દર્શાવવા તેમણે માનવદેહ ધારણ કર્યો છે અને આવા લીલાઓ કરે છે; જેને સાંભળવાથી મનુષ્યમાં ભગવાન પ્રત્યે ભક્તિ જાગે છે. વ્રજવાસીઓ ભગવાનની માયાથી મોહિત થઈ ગયા હતા, એટલે કૃષ્ણ પાસે જે ગોપીઓ હતી, તેમને પોતાના જ પતિઓ માનીને ઈર્ષા ન કરી." "બ્રહ્માની રાત પૂરી થયા પછી, ભગવાનની પ્રિય ગોપીઓ, મનમાં અણગમતાં છતાં, કૃષ્ણના આદેશથી પોતાના ઘેર પાછી ફર્યા. જે કોઈ શ્રદ્ધાથી ભગવાનના ગોપીઓ સાથેના રમણની કથા સાંભળે કે કહે, તે ઝડપથી પરમ ભક્તિ પામે છે અને વિદ્વાન પુરુષ હૃદયની કામવાસનાને દૂર કરી નાખે છે." પછી એક પ્રસંગે, દેવોત્સવના અવસરે, વ્રજના ગોપ અને ગ્વાલબાળ ઉત્સાહપૂર્વક એમ્બિકા વનમાં ગયા, પોતાની બળદગાડીઓ સાથે. ત્યાં, તેમણે સરસ્વતીમાં સ્નાન કર્યું અને ભક્તિપૂર્વક મહાદેવ પાશુપતિ અને દેવી એમ્બિકાનું પૂજન કર્યું. પછી, ગૌ, સોનું, વસ્ત્ર, મધ અને ભોજન બ્રાહ્મણોને આપ્યું અને કહ્યું, "ભગવાન અમથી પ્રસન્ન થાઓ." સરસ્વતીના તટે, પાણી પીધા પછી, નિયમનું પાલન કરતા, નંદ, સુનંદ અને અન્ય ગોપોએ એ રાત્રિ ત્યાં વિતાવી. એ વનમાં, અચાનક એક વિશાળ, ભારે ભૂખ્યો સાપ આવ્યો અને સૂતા નંદબાબાને પકડી લીધા. નંદબાબા ભયથી બૂમો પાડવા લાગ્યા: "કૃષ્ણ! કૃષ્ણ! આ તો ભયાનક છે! પિતા, સાપ મને ગળી રહ્યો છે—મારે બચાવો, હું તમારી શરણમાં આવ્યો છું!" આ અવાજ સાંભળીને ગોપ અને ગ્વાલબાળ દોડી આવ્યા, અને લાકડીઓથી સાપને મારવા લાગ્યા. તેમ છતાં, સાપે નંદબાબાને છોડ્યા નહીં. ત્યારે ભગવાન કૃષ્ણ, સાત્વતકુલના સ્વામી, આગળ આવ્યા અને પોતાના ચરણથી સાપને સ્પર્શ કર્યો. શ્રીકૃષ્ણના પાવન ચરણસ્પર્શથી સાપનો દોષ નષ્ટ થયો અને એણે વિદ્યાાધર તરીકે તેજસ્વી સ્વરૂપ ધારણ કર્યું. હૃષીકેશ કૃષ્ણે તેને પૂછ્યું: "તમે કોણ છો, જે આવું દિવ્ય રૂપ ધારણ કર્યું છે? તમને આ નીચે કુટિલ અવસ્થામાં કેમ આવવું પડ્યું?" સાપે કહ્યું: "હું વિદ્યાાધર સુદર્શન છું. Previously, હું રૂપ અને સંપત્તિમાં અહંકાર રાખતો અને વિમાને ફરતો. વિરુપ અને અંગિરા ઋષિઓએ મને મારા દોષ માટે શ્રાપ આપ્યો અને હું આ જન્મમાં આવ્યો. પણ એ શ્રાપ પણ મારા કલ્યાણ માટે હતો; કારણ કે જગતના ગુરુના ચરણસ્પર્શથી મારું સર્વ દુઃખ દૂર થયું." "હવે હું મુક્ત થયો છું. હે ભયહરતા, refuges આપનાર, કૃપા કરીને મને વિદાય આપો. હું તમારી શરણમાં છું, મહાયોગી, સર્વના ભગવાન. તમારી દૃષ્ટિથી જ હું બ્રહ્મદંડથી મુક્ત થયો છું; તમારું નામ જ સાંભળવાથી સર્વ પવિત્ર થાય છે, તો ચરણસ્પર્શથી તો શું કહેવું!" એ રીતે દશાર્હકુળના વંશજ શ્રીકૃષ્ણની પરિભ્રમણા કરી અને પ્રણામ કરીને સુદર્શન વિદ્યાાધર સ્વર્ગે ચાલ્યા ગયા. નંદબાબા મુક્ત થયા. કૃષ્ણના અદ્ભુત વિભવ જોઈને વ્રજવાસીઓ ચકિત થયા અને તેમનું વ્રત પૂર્ણ કરીને આનંદપૂર્વક વ્રજ પરત ફર્યા. એકવાર, ગોવિંદ અને રામ, બંને અદભુત બળ ધરાવતા, રાત્રે વનમાં ગોપીઓથી ઘેરાઈ આનંદથી વિહાર કરતા હતા. સુગંધિત, સુશોભિત, સુંદર વસ્ત્ર અને ફૂલો પહેરી, ગોપીઓ મૈત્રીભાવથી મીઠા ગીતો ગાઈ રહી હતી.