વૃંદાવનના આનંદમય દિવસોમાં, કૃષ્ણના સ્પર્શથી ગોપીઓના ઈન્દ્રિયોએ અતિહર્ષ અનુભવો કર્યો હતો. તેમના વાળ, વસ્ત્રો, કે સ્તનબંધો ઢીલા પડી ગયા હતા, અને હાર તથા આભૂષણો પણ સરકી પડ્યાં હતાં. એ ગોપીઓ જે કંઈ પડ્યું હતું તે યોગ્ય રીતે ઉઠાવી પણ શકતી ન હતી, હે કુરુશ્રેષ્ઠ. કૃષ્ણના રમણીય વિહાર જોઈને, આકાશમાં રહેલી દેવકન્યાઓ પણ મોહમાં પડી ગઈ—તેમના મનમાં પણ કામના જાગી, અને ચંદ્રમાસહીત તેની પરિષદ પણ આશ્ચર્યચકિત થઈ ગઈ. કૃષ્ણે પોતાની ઈચ્છાથી જેટલી ગોપીઓ હતી એટલા સ્વરૂપ ધારણ કરી લીધા, અને સ્વયં પરિપૂર્ણ હોવા છતાં, દરેક સાથે આનંદથી વિહાર કર્યો. જ્યારે ગોપીઓ અતિ વિહારથી થાકી ગઈ, ત્યારે કૃષ્ણે દયાળુ અને પ્રેમપૂર્વક પોતાના શાંત હાથે તેમના મુખ પરની ઘમન અને થાકને હળવેથી પુંછ્યું. ગોપીઓના ગાલ પર સુવર્ણ કુંડળ અને વાળની કાંતિ ઝગમગતી હતી, અને તેઓ મીઠી સ્મિત અને દૃષ્ટિથી કૃષ્ણના મહિમા ગીત ગાતા હતા, કારણ કે તેમનો સ્પર્શ તેમને પરમ ભાગ્યશાળી લાગતો હતો. આવી ગોપીઓથી ઘેરાયેલા કૃષ્ણ, જેમના હાર ચૂંથાઈ ગયા હતા અને કુંકુમથી રંગાઈ ગયા હતા, તેઓ વનમાં પ્રવેશ્યા. તેમને અનુસરી રહ્યા હતા ગંધર્વો, એ રીતે જેમ કે થાકેલો ગજરાજ પોતાના ગજગણ સાથે જળમાં પ્રવેશે છે. ત્યાં, જ્યારે યુવાન ગોપીઓએ તેમને સ્નાન કરાવ્યા, ચારે બાજુથી પ્રેમભરી નજર અને હાસ્યથી તેમને જોયા, અને દેવતાઓએ પુષ્પવર્ષા કરી, ત્યારે કૃષ્ણે ગજરાજ સમાન આનંદથી વિહાર કર્યો. પછી કૃષ્ણ પોતાના વનકુટિરમાં, જમીન અને જળ પર, જ્યાં ચારે દિશાઓમાં પુષ્પોની સુગંધ ફેલાઈ રહી હતી, આનંદમય સ્ત્રીઓના સમૂહથી ઘેરાઈને, ઉન્મત્ત ગજરાજની જેમ વિહાર કરતા ફર્યા. આવી રીતે, શરદ ઋતુની કવિતાસમ તિથિઓમાં, ચંદ્રકિરણોથી શોભાયમાન રાત્રિઓમાં, પોતાના વચનને સાચવતા, પ્રેમથી ઘેરાયેલા કૃષ્ણે ગોપીઓ સાથે વિહાર કર્યો—પણ તેમનું મન સદાય પોતાની અંદર સ્થિર હતું. પછી પરિક્ષિત રાજાએ પૂછ્યું: “પ્રભુ તો ધર્મની સ્થાપના અને અધર્મના નાશ માટે અવતરે છે. તો પછી, હે બ્રાહ્મણ, તેમણે કેવી રીતે પરસ્ત્રીઓનો સ્પર્શ કરીને ધર્મની મર્યાદા ઉલ્લંઘી?” પરિક્ષિતે પૂછ્યું કે, યદુકુલના સ્વામી, જે સ્વયં તૃપ્ત છે, તેમણે આવું વિલક્ષણ કાર્ય કેમ કર્યું? કૃપા કરીને અમારી શંકા દૂર કરો. શુકદેવજી કહે છે: દેવતાઓમાં પણ ધર્મની મર્યાદા ઉલ્લંઘન અને અદભૂત કૃત્યો જોવા મળે છે; શક્તિશાળી માટે તેમાં કોઈ દોષ નથી, જેમ કે અગ્નિ બધું ભસ્મ કરી નાખે છે. જે ભગવાન નથી, તેણે આવું ક્યારેય—even મનમાં પણ—ન કરવું જોઈએ; જો અજ્ઞાનવશ કરે, તો તે વિનાશ પામે છે, જેમ કે રુદ્રને સમુદ્રમંથનના વિષથી નુકસાન થયું. દેવતાઓના શબ્દો અને કર્મ ક્યારેક સત્ય હોય છે; પણ વિદ્વાનને એમાંથી જે યુક્તિપૂર્વક યોગ્ય હોય તે જ અનુસરી લેવું જોઈએ. દેવતાઓ પોતાના હિત માટે નહીં, પણ જગતના કલ્યાણ માટે આવી લીલા કરે છે; અને અહંકારરહિત માટે તો ઉલટું પણ અહિતકારક નથી. સામાન્ય જીવ, પશુ, માનવ કે દેવ—બધા માટે પુણ્ય-પાપનું બંધન લાગુ પડે છે. જે લોકો ભગવાનના પદરજની સેવા કરીને પૂર્ણ તૃપ્ત છે, યોગબળે જ્ઞાન-કર્મના બંધન તોડી દીધા છે, તેઓ મુક્ત થઈને વિહરે છે. ભગવાને પોતાના ઇચ્છાથી દેહ ધારણ કર્યો છે, તો તેમને કઈ રીતે બંધન થઈ શકે? તે સર્વના હૃદયમાં વસે છે—ગોપીઓ, તેમના પતિઓ અને સર્વ જીવોમાં—અને લીલા રૂપે દેહમાં વિહાર કરે છે. જીવો પર કૃપા કરવા માટે ભગવાને માનવદેહ ધારણ કર્યો છે અને આવી લીલા કરે છે; જે સાંભળે છે, તે ભગવાનમાં ભક્તિ પામે છે. વ્રજવાસીઓ કૃષ્ણની માયાથી મોહિત થઈ ગયા હતા; તેઓએ પોતાના બાજુમાં રહેલા ગોપીઓને પોતાના જ પતિ સમજે છે. જ્યારે બ્રહ્માના રાત્રિ સમાપ્ત થઈ, ત્યારે ગોપીઓ, ભગવાનની અનુમતિથી, મનમાં અણગમતા હોવા છતાં, ઘરે પાછી ગઈ. જે કોઈ શ્રદ્ધાપૂર્વક કૃષ્ણ અને વ્રજગોપીઓની આ લીલા સાંભળે કે વર્ણવે છે, તે ઝડપથી પરમભક્તિ પામે છે, અને વિદ્વાન પુરુષના હૃદયમાંથી કામરોગ દૂર થઈ જાય છે. શુકદેવજી આગળ કહે છે: એક વખત દેવોત્સવના અવસરે, ગોપો ઉત્સાહભેર પોતાના બળદગાડા સાથે અંબિકા વનમાં ગયા. ત્યાં, સરસ્વતીમાં સ્નાન કરીને, તેમણે મહાદેવ પાશુપતિની પૂજા કરી, અને માતા અંબિકાની પણ ભક્તિપૂર્વક ઉપાસના કરી. તેમણે ગૌ, સોનુ, વસ્ત્ર, મધ અને ભોજન બ્રાહ્મણોને ભક્તિપૂર્વક અર્પણ કર્યું—‘પ્રભુ અમારો કલ્યાણ કરો’ કહીને. પછી સરસ્વતીના કિનારે, પાણી પીધા પછી, નંદ, સુનંદ અને અન્ય ગોપોએ ઉપવાસ રાખી, એ રાત્રિ ત્યાં વિતાવી. એ જ વનમાં, એક ભયંકર ભૂખ્યો સાપ અચાનક આવીને, સૂતા નંદબાબાને પકડી લીધો. નંદબાબા બૂમો પાડવા લાગ્યા: “કૃષ્ણ! કૃષ્ણ! આ તો ભયાનક છે! પિતા, સાપ મને ગળી રહ્યો છે—મને બચાવો, હું તમારો શરણાર્થી છું!” એ બૂમો સંભળીને ગોપો દોડી આવ્યા; નંદને સાપના ચપેટમાં જોઈ, તેઓ ભયભીત થઈ લાકડીઓથી સાપને મારવા લાગ્યા. છતાં, અગ્નિથી દાઝતાં પણ સાપે નંદને છોડ્યા નહીં; ત્યારે ભગવાન કૃષ્ણ, સાત્વતકુલના સ્વામી, આગળ વધ્યા અને પોતાના ચરણથી એ સાપને સ્પર્શ કર્યો. કૃષ્ણના ચરણસ્પર્શથી એ દુષ્ટતા દૂરી થઈ, અને સાપ પોતાનું રૂપ છોડીને વિદ્યા ધારણાર, સુવર્ણહારમાં શોભતો, તેજસ્વી દેવરૂપ ધારણ કરીને ઉભો રહ્યો. કૃષ્ણે, તે ચમકતા દેવને નમન કરતાં જોઈને, પુછ્યું: “તમે કોણ છો? એવું દિર્ઘ તેજ અને અલૌકિક રૂપ કેવી રીતે પ્રાપ્ત કર્યું? તમને આ નીચ અવસ્થામાં કેમ આવવું પડ્યું?” તે વિદ્યા ધારીએ કહ્યું: “હું વિદ્યા ધારણાર સુદર્શન છું. સૌંદર્ય અને વૈભવથી ભરપૂર, પોતાનાં વિમાને દિશાઓમાં ફરતો હતો. વિરુપ અને અંગિરા નામના ઋષિઓએ મને, મારા રૂપના અભિમાનને કારણે, શાપ આપ્યો; અને મારા દોષથી હું આ યોનિમાં આવી પડ્યો. પણ તે શાપ મારા માટે કલ્યાણકારક રહ્યો, કેમ કે જગતગુરુના ચરણસ્પર્શથી મારા સર્વ દુઃખ દુર થઈ ગયા. હવે, હું મુક્ત થયો છું; હે ભગવાન, જે સંસારભયથી ડરેલા લોકોને આશ્રય આપો છો, કૃપા કરીને મને વિદાય આપો. હું તમારો શરણાર્થી છું, મહાયોગી, સર્વોત્તમ, ધર્મના સ્વામી; કૃપા કરીને મને આગ્યા આપો. તમે અચ્યૂત છો, માત્ર તમારું દર્શન જ બ્રહ્મદંડથી મુક્તિ આપે છે; તમારું નામ જ ઉચ્ચારવાથી સર્વ પાપ દૂરી થાય છે—તો પછી ચરણસ્પર્શથી તો કેટલું કલ્યાણ થશે!” આવી રીતે કૃષ્ણની લીલા અને દયાનું વર્ણન થાય છે, જે શ્રદ્ધાપૂર્વક સાંભળે કે કહે, તે પરમભક્તિ પામે છે અને હૃદયનું કામરોગ દૂર થઈ જાય છે.