ગોકુલના પવિત્ર તટ પર, ગોપીઓની સભામાં ભગવાન શ્રીકૃષ્ણ પોતાના દિવ્ય રૂપે તેજસ્વી રીતે વિરાજમાન થયા. તેઓ એવાં એકમાત્ર આશ્રયરૂપે દેખાયા, જેમા ત્રણેય લોકની શ્રીનું વાસ હતું. યોગીઓના હૃદયમાં પણ તેઓ અનાયાસે સ્થાન પામ્યા હતા. ગોપીઓએ આનંદથી, મોહક હાસ્ય, રમૂજી નજરો અને ભ્રૂભંગથી કૃષ્ણજીનું સન્માન કર્યું. તેઓએ પોતાના હાથ કૃષ્ણજીના ગળામાં મૂકીને, તેમની ચરણવંદના કરી અને થોડીક ઢોંગી રોષ સાથે તેમને પ્રસન્ન કરીને કહ્યું: “કોઈકને પ્રેમ કરવાથી તેનો પ્રતિપ્રેમ મળે છે, બીજું એનું વિપરીત કરે છે, અને કોઈક તો બંનેને પ્રેમ કરતું જ નથી. નાથ, સાચું શું છે?” ત્યારે શ્રીકૃષ્ણે સમજાવ્યું: “જે પોતાના ફાયદા માટે જ પ્રેમ કરે છે, તેઓ મિત્રો છે, પણ તેમાં સાચો પ્રેમ કે ધર્મ નથી—માત્ર સ્વાર્થ છે. જે પોતાના પ્રત્યે પ્રેમ ન કરનારા માટે પણ પ્રેમ કરે છે, જેમ કે માતાપિતા, તેઓ નિર્દોષ છે—ત્યાં પ્રેમ અને ધર્મ ઉત્તમ છે. અને કેટલાક એવા છે કે પોતે પ્રેમ મેળવ્યા છતાં પણ પ્રેમ કરતા નથી, તો પછી બીજા માટે તો વાત જ શું! આવા લોકો સ્વયંમાં તૃપ્ત, અસંતોષી, કૃતઘ્ન અને વૃદ્ધોના અપમાનકર્તા હોય છે. પણ, હે સખીઓ, હું પણ—તમારા પ્રેમ છતાં—કોઈક સમયે તમને દૂર રાખું છું, જેથી તમારી ભક્તિ વધુ ઊંડી બને. જેમ ગરીબ માણસને ધન મળે અને પછી ગુમાવી બેસે, તો એના વિચારમાં એ ધન સિવાય બીજું કશું યાદ જ રહેતું નથી—એવી રીતે તમે પણ મારી યાદમાં લીન રહો છો. તમે તો મારા માટે લોકિક અને વૈદિક ધર્મો પણ ત્યજ્યા છે, મને સર્વે રીતે આરાધ્યા છો. છતાં હું ક્યારેક છુપાઈ જાઉં છું, પણ એમાં તમારે રોષ ન રાખવો. તમારી નિર્મળ ભક્તિનું હું દેવતાઓના આયુષ્ય જેટલો સમય આપું, તો પણ ફેડ આપી શકું નહીં. જેમણે ઘરના બંધન તોડી મને પ્રેમ આપ્યો છે, તેમને તેમના પુણ્યકર્મો જ પુરસ્કાર બનશે.” આ રીતે ગોપીઓના મનની શાંતિ માટે શ્રીકૃષ્ણે તેમને ધીરજ આપી. આ અધ્યાયનું નામ છે—'ગોપીઓનું આશ્વાસન'. પછી શ્રીકૃષ્ણે વધુ ઊંડો ઉપદેશ આપ્યો: “જ્યારે કોઈની ભક્તિ અને યોગ ભગવાન વાસુદેવ તરફ હોય છે, ત્યારે જલ્દીથી વૈરાગ્ય અને જ્ઞાન ઉત્પન્ન થાય છે, જે બ્રહ્મના સાક્ષાત્કાર તરફ દોરી જાય છે. જ્યારે મન ઇન્દ્રિયોની ક્રિયાથી સુખ-દુખના વિષયોમાં ભેદ જોતું નથી, ત્યારે એ ક્ષણે મનુષ્ય પોતે પોતાને નિર્લિપ્ત, સમદ્રષ્ટિ, સ્વીકાર-ત્યાગથી મુક્ત અને પરમ પદમાં સ્થિત જોઈ લે છે. શુદ્ધ જ્ઞાન જ પરમ બ્રહ્મ, પરમાત્મા, ભગવાન છે—એકરૂપ છે, ભલે પૃથક જણાય. પૂર્ણ યોગથી યોગી અહીં સર્વથી પૂર્ણ વૈરાગ્ય પ્રાપ્ત કરે છે. એક જ જ્ઞાન ઇન્દ્રિયોના બાહ્ય પ્રવૃત્તિથી વિષયરૂપ દેખાય છે—માયાથી ગુણાતીત બ્રહ્મ પણ ધ્વનિ વગેરે ગુણ ધરાવે છે. જેમ મહત્તત્વ (મહાન તત્વ) અહંકારરૂપે ત્રણગું, પાંચગું અને અગિયાર રૂપે આ બ્રહ્માંડનું બીજ બને છે, તેમ યોગી શ્રદ્ધા અને ભક્તિથી સતત યોગાભ્યાસ કરે તો એ બધું સ્પષ્ટ જોઈ શકે છે. આ બ્રહ્મદર્શનરૂપ ઊંડા જ્ઞાનથી પ્રકૃતિ અને પુરુષનું તત્વ સમજાય છે. જેમ એક વસ્તુમાં અનેક ગુણ હોવા છતાં, ઇન્દ્રિયદ્વારા જુદું જુદું દેખાય છે, પણ વસ્તુ ભાગાયેલી નથી, તેમ ભગવાન પણ અનેક માર્ગોથી પ્રાપ્ત થાય છે. કર્મ, યજ્ઞ, દાન, તપ, અધ્યયન, ઇન્દ્રિય-મનનો સંયમ, કર્મત્યાગ, યોગના વિવિધ અંગો, ભક્તિયોગ, કર્મ અને વૈરાગ્યયુક્ત ધર્મ—આ બધાથી, આત્મસ્વરૂપના સાક્ષાત્કાર અને દૃઢ વૈરાગ્યથી, ગુણવાળા કે નિર્ગુણ રૂપે ભગવાન પ્રાપ્ત થાય છે. હું તને ભક્તિયોગના ચાર પ્રકાર અને એ પણ કહ્યાં, જે અવ્યક્તમાં કાળ પ્રવેશે ત્યારે જીવમાં લય પામે છે. અવિદ્યા અને કર્મથી સર્જાયેલા અਨੇક જન્મ-મરણના ચક્રમાં જીવ ફસાય છે, છતાં પોતાનું માર્ગ જાણતો નથી. આ જ્ઞાન કદી પણ દુષ્ટ, અવિનયી, અભિમાની, દુશ્મન, કે માત્ર બહારથી ધાર્મિક જણાતા લોકોને આપવું નહીં. લોભી, ગૃહસ્થ જીવનમાં મગ્ન, કે જે મને પ્રેમ કરતો નથી, કે મારા ભક્તોને દુઃખ આપે છે—એમને પણ ના. પણ જે શ્રદ્ધાવાન, ભક્ત, શિસ્તબદ્ધ, ઈર્ષ્યાવિહિન, સર્વપ્રાણીઓ માટે દયાળુ અને સેવા માટે તત્પર હોય—તેને આ જ્ઞાન આપવું. જે બહારથી વૈરાગ્યી, શાંત, નિર્મળ, અને મને સર્વથી વધુ પ્રિય માને છે—એમને પણ આપવું. જો કોઈ શ્રદ્ધાથી સાંભળે, કે મનને મારા પર એકાગ્ર કરીને પઠન કરે, તો એ નિશ્ચિતપણે મારા માર્ગને પ્રાપ્ત કરે છે.” શુકદેવજી કહે છે: “આ રીતે ભગવાનના મધુર વચનો સાંભળીને, ગોપીઓના મનમાંથી વિયોગનો દુઃખ દૂર થયો, અને તેઓ કૃષ્ણજીના દર્શનથી તૃપ્ત થઈ ગયા. ત્યારબાદ, ગોવિંદે ગોપીઓની વચ્ચે રાસક્રીડા આરંભી. સર્વોત્તમ ગોપીઓએ એકમેકના હાથમાં હાથ નાખી, આનંદથી ભરપૂર થઈ, કૃષ્ણજીની આસપાસ રંગભૂમિ બનાવી. રાસમંડળમાં શ્રીકૃષ્ણ દરેક ગોપી સાથે વચ્ચે-વચ્ચે ઊભા રહીને રમ્યા. તેઓએ ગોપીઓને ગળામાંથી ભાંકી નજીક ખેંચી, અને જો કોઈ એ દૃશ્ય જુએ, તો જાણે આકાશમાં સહસ્રો વિમાનો ઉડી રહ્યા હોય એમ લાગતું. દેવતાઓ તથા તેમની પત્નીઓ પણ આ દૈવી રમણને જોતા, આનંદથી ભરાઈ ગયા. ત્યાગે તુર્ય વગાડ્યા, પુષ્પવર્ષા થઈ, અને ગંધર્વો તથા તેમની પત્નીઓએ કૃષ્ણજીની નિર્મળ કીર્તિ ગાઈ. રાસમંડળમાં ગોપીઓના કંકણ, પાયલ અને ઘંટડીના સંગીતમય અવાજ ઊઠ્યા. તેમની વચ્ચે દેવકીનંદન શ્રીકૃષ્ણ તો જાણે સોનાના રત્નોમાં પેરો થયેલો મહામાણિક્ય જ લાગે. ગોપીઓ પગથી થપકારા, હાથથી હલનચલન, સ્મિતભરી નજરો, ભ્રૂભંગ, ગાલે ઝૂલતી કાનની વાળી, છૂટેલી વાળની લટ, પરસેવાથી ભીંજાયેલી, અને રમણીય ગીત ગાતા—જાણે મેઘમંડળમાં વીજળી ચમકે તેમ તેજસ્વી લાગતા. નૃત્ય કરતાં, ગીત ગાતા, ગળા પ્રેમથી કંપતા, કૃષ્ણજીના સ્પર્શથી મગ્ન, ગોપીઓએ આખું રાસમંડળ ગીતોથી ગુંજી ઉઠ્યું. એક ગોપી તો મુકુંદ સાથે સંગીતમાં એટલી પાંખી હતી કે કૃષ્ણજીએ પ્રેમથી 'શાબાશ, શાબાશ' કહી પ્રશંસા કરી, તો એ ફરી ફરી ગીત ગાવા લાગી અને કૃષ્ણજીએ તેને વિશેષ સન્માન આપ્યું. આ રીતે ગોકુલની રાસરંગભૂમિ પર ભક્તિ, પ્રેમ અને આનંદનો અદ્વિતીય ઉત્સવ ઉજવાયો.