મારો માયાનો પરાક્રમ જુઓ—આ સ્ત્રી સ્વરૂપે પ્રગટ થયેલી છે. એ એવી છે કે, દિશાદિજેતાઓ પર પણ વિજય મેળવનાર પુરુષોને વિજય કરે છે; માત્ર ભૃકુટિ ઉંચી કરીને, એ ધરતી પર પગ મૂકનારાઓને પણ વશ કરી લે છે. જે કોઈ યોગના ઉચ્ચતમ અવસ્થાએ પહોંચવા ઈચ્છે છે, તેને સ્ત્રીઓની સંગતિ ક્યારેય કરવી જોઈએ નહીં; કેમ કે મારી સેવા કરીને આત્મસ્વરૂપ પ્રાપ્ત કરનાર મહાનજનોએ કહ્યું છે કે, આવી સંગતિ તો નર્કના દ્વાર સમાન છે. દેવતાઓએ જે સ્ત્રી સ્વરૂપે મોહિની રચી છે, એ ધીમે ધીમે નજીક આવે છે; તેને ઓળખવી જોઈએ કે, એ આત્મા માટે મૃત્યુ સમાન છે—જેમ ઘાસથી ઢંકાયેલું કૂવું હોય તેમ. મોહિત પુરુષ તેને પોતાની પત્ની માને છે, જયારે એ તો મારી માયા છે, ગાયનું રૂપ ધારણ કરીને આવી છે; સ્ત્રીઓની સંગતિથી એ પુરુષ પણ સ્ત્રીત્વમાં બંધાઈ જાય છે અને ધન, સંતાન અને ઘર સાથે બંધાઈ જાય છે. એ સ્ત્રી—જે પતિ, સંતાન અને ઘરનું સ્વરૂપ ધારણ કરે છે—તેને પણ મનુષ્યે સમજવું જોઈએ કે, એ તો ભાગ્ય દ્વારા મોકલાયેલું મૃત્યુ છે; જેમ શિકારીનું ગીત હરણ માટે મૃત્યુ બની જાય છે, તેમ. જીવાત્મા, શરીરના આધારે, જીવનશક્તિ પામીને, જગતના જગતમાં ફરતો રહે છે; સતત કર્મ કરે છે અને તેના ફળો ભોગવે છે, ક્યારેય વિરામ વિના. આ જીવનું શરીર તત્વો, ઇન્દ્રિયો અને મનથી બનેલું છે; તેની વિઘટન જ મૃત્યુ છે અને તેની રચના જ જન્મ છે. જ્યારે વિષયને ગ્રહણ કરવાની ઇન્દ્રિયો અને ક્ષમતા બંને નષ્ટ થાય છે, ત્યારે તેને વિલય કહે છે; અને જ્યારે વિષયોની અનુભૂતિથી ‘હું’ ભાવ ઉત્પન્ન થાય છે, ત્યારે તેને જન્મ કહેવાય છે. જેમ આંખ અથવા તેની રચના જોવાની ક્ષમતા ગુમાવે, ત્યારે જોનારની દૃષ્ટિ બંધ થઈ જાય છે; એ જ રીતે, બંને અયોગ્ય બનતાં દૃષ્ટિ સમાપ્ત થાય છે. આથી, કોઈએ ડરવું જોઈએ નહીં, દુઃખી થવું કે મૂંઝાવું જોઈએ નહીં; આત્માના પ્રવાસને જાણીને, વિવેકી પુરુષે આસક્તિ વિના અહીં જીવન જીવવું જોઈએ. સાચી દૃષ્ટિથી યુક્ત બુદ્ધિ અને યોગ તથા વૈરાગ્ય સાથે, આ માયામય જગતમાં, શરીરથી અસ્પૃશ્ય રહીને જીવન વિતાવવું જોઈએ. શુકદેવજી કહે છે: આમ, ગોપીઓ વિવિધ રીતે ગાઈ અને વિલાપ કરતી, ઊંચા અવાજે રડી રહી હતી, હે રાજન! કૃષ્ણના દર્શનની તીવ્ર તરસે. ત્યારે હરિ તેમના વચ્ચે પ્રગટ થયા—કમળ જેવું સ્મિત ધરાવતાં, પીળાં વસ્ત્રો પહેરેલા, માળા ધારણ કરેલા—એવા કે, કામદેવને પણ મોહિત કરી દે. પ્રીતિપાત્રને પાછા આવ્યા જોઈ, ગોપીઓના નેત્રોમાં આનંદ ફૂટ્યો; બધાજ એકસાથે ઊભી રહી—as if જીવંતપણા ફરી પાછું આવી ગયું હોય તેમ. કોઈએ હરિના કમળ જેવા હાથે પોતાના હાથ જોડીને પકડ્યા; બીજીએ sandalwood થી સુગંધિત હાથ પોતાના ખભા પર મૂકી દીધો. એક સુકુમારી ગોપીએ હરિ ચવેલા પાન પોતાના કપાયેલા હાથે લઈ લીધું; બીજી, વ્યાકુળતાથી દહેલી, કૃષ્ણના કમળ જેવા પગને પોતાના ઉર પર રાખી દીધો. બીજી એક, ભ્રૂકુટિમાં ચિંતાની રેખા સાથે, પ્રેમના જ્વારથી ઘેરાઈ, ચુપચાપ દાંત કચકચાવી, તિરાડભરી નજરે કૃષ્ણને ‘મારતી’ હતી. બીજી ગોપી તો અખંડ દૃષ્ટિથી કૃષ્ણના કમળમુખ પર જોતિ રહી; પીતી રહી છતાં તૃપ્ત ન થઈ—as if વિદ્વાન લોકો કૃષ્ણના ચરણોમાં ક્યારેય તૃપ્ત થતા નથી. બીજી ગોપીએ આંખો મીંચીને, આંખોની અંદરથી કૃષ્ણને હૃદયમાં ખેંચી લીધો અને પોતાના રોમાંચિત અંગોથી કૃષ્ણને યોગીની સમાધિમાં લીન થઈને ભેટી હતી. કેશવના દર્શનથી સર્વે ગોપીઓ આનંદમય થઈ—વિયોગનું દુઃખ છોડી દીધું, જેમ જ્ઞાન પ્રાપ્ત થવાથી મનુષ્ય દુઃખ છોડે છે. દુઃખમુક્ત ગોપીઓથી ઘેરાયેલા અચ્યૂત ભગવાન વધુ તેજસ્વી લાગ્યા, હે પ્રિય, જેમ શક્તિથી સંપન્ન પુરુષ તેજ પામે છે. તેમણે ગોપીઓ સાથે યમુનાના રેતાળ કિનારે પ્રવેશ કર્યો—જે જગ્યા ચમેલી, મન્દારના ફૂલો, સુગંધિત પવન અને ગુંજતા મધમાખીઓથી સુશોભિત હતી. એ સ્થાન શુભ હતું; શરદપૂનમના ચાંદનીથી અંધકાર દૂર થયો હતો, કૃષ્ણના ચંચળ હાથે, અને રેત કોમળ અને તેજસ્વી હતી. કૃષ્ણના દર્શનથી ગોપીઓના હૃદયનો દુઃખ દૂર થયો—જેમ વેદો પોતાના લક્ષ્ય સુધી પહોંચે છે; તેઓએ પોતાના ઉપરના વસ્ત્રો, જે તેમના ઉરના લાલ રંગથી રંગાયેલા હતા, તેની બેઠકે પાથરીને પ્રિયતમ માટે આસન તૈયાર કર્યું. ત્યાં, ભગવાન યોગીઓના હૃદયમાં જે રીતે વસે છે, તેમ ગોપીઓની સભામાં બેઠા—ત્રણે લોકની શ્રીના એકમાત્ર નિવાસરૂપ રૂપમાં તેજમય. ગોપીઓએ હાસ્ય, રમુજી નજર અને ભ્રૂકુટિના ઇશારાથી, કામના પ્રેરક એવા ભગવાનનું સન્માન કર્યું; તેમના પગને હાથથી સ્પર્શ કર્યો, અને થોડો ઝૂઠો રોષ દર્શાવી, તેમના વખાણ કરતા બોલી. ગોપીઓએ કહ્યું: કોઈ પ્રેમ કરે છે, તો બીજા પણ કરે છે; કોઈ વિરોધ કરે છે; કેટલાક તો બંને નથી કરતા. હે મહાન, અમને કહો—શું યોગ્ય છે? ભગવાન બોલ્યા: જે લોકો પરસ્પર પોતાના હિત માટે પ્રેમ કરે છે, તેઓ મિત્ર છે; પણ એમાં સાચો પ્રેમ કે ધર્મ નથી—કારણ કે એ માત્ર સ્વાર્થ માટે છે. જે લોકો પોતાના તરફથી પ્રેમ ન કરનારને પણ પ્રેમ કરે છે, જેમ દયાળુ માતાપિતા કરે છે, તેઓ નિર્દોષ છે; અહીં પ્રેમ અને ધર્મ ઉત્તમ છે. કેટલાક એવા છે કે, પોતાના પ્રેમ કરનારને પણ પ્રેમ નથી કરતા—તો પછી બીજાને તો શું કહેવું; તેઓ આત્મતૃપ્ત, પૂર્ણ, કૃતઘ્ન અને વડીલોનો અણાદર કરનાર છે. પણ હું, હે સખી, પોતાના ભક્તોને પણ પ્રેમ કરતો નથી—એમના ભક્તિ માટે; જેમ ગરીબને ધન મળે અને ગુમાવે, તો એ ધનના વિચારમાં જ મગ્ન રહે છે, બીજું કશું જાણતો નથી. તમે, દૃઢભક્તિ ધરાવનારાઓ, મારા માટે લોકિક અને શાસ્ત્રીય ફરજ ત્યજી, મને મેળવવા આવ્યા છો; છતાં, હું તમારી સામે રહું છું, છતાં છુપાઈ જાઉં છું—તેથી, હે પ્રિયાઓ, તમારે મનમાં રોષ ન રાખવો. હું તો દેવતાઓના આયુષ્ય જેટલું પણ આપું, તો પણ તમારી નિર્મળ ભક્તિનું ઋણ ચૂકવી શકતો નથી; જેમણે ઘરનાં કઠોર બંધન તોડી, મને પ્રેમ કર્યો છે, તેમનાં પુણ્યકર્મો જ તમારો પુરસ્કાર બને. આ રીતે, ‘ગોપીઓનું સાંત્વન’ નામક બત્રીસમું અધ્યાય પૂર્ણ થયું—શ્રીમદ્ ભાગવતના પ્રથમ સ્કંધના દશમ સ્કંધના પ્રથમ ભાગમાં, મહાપુરાણ, પરમ હંસ શાસ્ત્ર. જ્યારે ભક્તિ, યોગ રૂપે, ભગવાન વાસુદેવમાં લગાવી હોય છે, ત્યારે તે ઝડપથી વૈરાગ્ય અને જ્ઞાન ઉત્પન્ન કરે છે, જે બ્રહ્મસ્વરૂપની અનુભૂતિ સુધી લઈ જાય છે. જ્યારે મન, ઇન્દ્રિયોના કાર્ય દ્વારા, વિષયોમાં કોઈ ભેદ નથી માને—સુખ કે દુઃખ—ત્યારે એ જ ક્ષણે, મનુષ્ય પોતાને જ પોતે નિરલિપ્ત રૂપે જુએ છે, સર્વેમાં સમભાવ રાખે છે, સ્વીકાર-ત્યાગથી મુક્ત રહી, પરમ અવસ્થામાં સ્થિર રહે છે. શુદ્ધ જ્ઞાન જ પરમ બ્રહ્મ, પરમાત્મા, ભગવાન, પુરુષ છે; ભગવાન એક જ છે, પરંતુ વિષયો વગેરેમાં ભિન્નરૂપે દેખાય છે. પૂર્ણ યોગથી યોગી અહીં એટલું જ પ્રાપ્ત કરે છે—કે સર્વે વસ્તુઓથી સંપૂર્ણ વૈરાગ્ય. એક જ્ઞાન, બહાર વળેલી ઇન્દ્રિયો દ્વારા, માયાથી વિષયરૂપે દેખાય છે; ગુણરહિત બ્રહ્મ પણ, ધ્વનિ વગેરે ગુણોમાં દેખાય છે. આ રીતે, શ્રીમદ્ ભાગવતના આ પવિત્ર પ્રસંગે, ભગવાનની માયા, જીવની યાત્રા, અને ગોપીઓના અનન્ય પ્રેમ તથા કૃષ્ણનું દૈવી સાન્નિધ્ય—all ભક્તિ, વૈરાગ્ય અને જ્ઞાનના માર્ગ પર પ્રકાશ પાથરે છે.