જીવનના માર્ગે, જો કોઈ જીવ દુષ્ટોની સાથે ચાલે, કામ અને પેટની તૃપ્તિ માટે પ્રયત્ન કરે, તો એ ફરીથી ભોગમાં ફસાઈ જઇ અંધકારમાં પડી જાય છે. સત્ય, પવિત્રતા, દયા, મૌન, બુદ્ધિ, લક્ષ્મી, લજ્જા, યશ, ક્ષમા, શાંતિ, આત્મસંયમ અને સમૃદ્ધિ—આ બધા ગુણો એવા લોકોની સંગતથી ઘટી જાય છે, જેમને એ ગુણો નથી. તેથી, ઉગ્ર, મૂર્ખ, નિરાશ, અસાધુ, દયનિય અથવા રમકડા જેવી સ્ત્રીઓની સંગત કરવી નહિ. મોહ અને બંધન, અન્ય કોઈની તુલનાએ, સ્ત્રીઓની સંગતથી વધુ થાય છે; અને એમાં પણ, જે લોકો સ્ત્રીઓથી જોડાયેલા છે, તેમની સંગત વધારે ખોટી છે. એક વખત, સૃષ્ટિના સ્વામી પોતાની જ પુત્રીના રૂપમાં મૃગીને જોઈ તેની સુંદરતાથી મોહિત થઈ ગયા અને શરમથી, મૃગના રૂપમાં તેની પાછળ દોડ્યા. તમામ સર્જાયેલા જીવોમાં, ઋષિ નારાયણ સિવાય, જેમનું મન ક્યારેય ચંચળ થતું નથી, એવો કોણ છે જે મારી જેવી માયાથી રચાયેલી સ્ત્રીને અવગણાવી શકે? મારી માયાની શક્તિ જુઓ—સ્ત્રીના રૂપમાં—even દિશાદિજયોને પણ જીતે છે; માત્ર ભ્રૂભંગથી જ એ ધરતી પર ચાલનારા મહાન પુરુષોને પણ મોહિત કરી નાખે છે. જે યોગના સર્વોચ્ચ અવસ્થાએ પહોંચવા ઇચ્છે છે, તેને ક્યારેય સ્ત્રીઓની સંગત કરવી જોઈએ નહિ; મારા સેવા દ્વારા પરમાત્મા પ્રાપ્ત કરનારોએ કહેલું છે કે એવી સંગત તો નરકનો દ્વાર છે. દેવતાઓ દ્વારા રચાયેલી સ્ત્રીરૂપ માયા ધીમે ધીમે નજીક આવે છે; તેને સમજી લેવી જોઈએ કે એ આત્મા માટે મૃત્યુ છે, જેમ ઘાસથી ઢંકાયેલું કૂવું જોખમી હોય છે. મોહગ્રસ્ત પુરુષ એને પોતાની પત્ની માને છે, જોકે એ મારી માયા છે, ગાયના રૂપમાં દેખાય છે; સ્ત્રીસંગથી એ સ્ત્રિત્વમાં પ્રવેશ કરે છે, અને સંપત્તિ, સંતાન, ઘરમાં બંધાઈ જાય છે. એણે સમજવું જોઈએ કે પતિ, સંતાન અને ઘર—આ બધું એ મૃત્યુ છે, જે ભાગ્ય દ્વારા મોકલાયું છે, જેમ શિકારીનું ગીત હરણ માટે મૃત્યુ છે. જીવ, જીવનથી ભરેલા શરીરમાં, જગતથી જગતમાં ફરે છે, સતત કર્મો કરે છે અને તેમના ફળનો અનુભવ કરે છે. પાંજરાયેલું શરીર, જે પાંસો, ઇન્દ્રિયો અને મનથી બનેલું છે, એ જીવ સાથે જાય છે; તેનું વિલય એ મૃત્યુ છે, અને તેનું પ્રાગટ્ય એ જન્મ છે. જ્યારે વિષયને જોવાની ક્ષમતા અને વિષય જ બંને ગુમાઈ જાય, ત્યારે તેને વિલય કહે છે; અને વિષયની અનુભૂતિથી ‘હું’ની ભાવના જન્મે છે—એજ જન્મ છે. જેમ આંખ અથવા તેની ઘટકો જોવાની શક્તિ ગુમાવે, તો દ્રષ્ટાની દ્રષ્ટિ બંધ થઈ જાય છે, તેવી જ રીતે બંને અયોગ્ય બનતા દ્રષ્ટિ બંધ થાય છે. અત્યારે, ભય, દયા કે મૂંઝવણ રાખવી નહીં; આત્માના પ્રવાસને જાણીને, જ્ઞાની, આસક્તિથી મુક્ત રહી, અહીં યોગ્ય રીતે જીવન વિતાવે. યોગ અને વૈરાગ્યથી સંયુક્ત, સત્યદ્રષ્ટિથી યુક્ત બુદ્ધિથી, આ માયાએ રચાયેલી દુનિયામાં, શરીર વિશે ચિંતાવિહોણો રહી જીવન જીવવું જોઈએ. આ રીતે, શુકદેવજી કહે છે, ગોપીઓ વિવિધ રીતે ગીત ગાતા અને વિલાપ કરતા, કૃષ્ણના દર્શનની તીવ્ર તરસે, ઉંચે ઉંચે રડતા હતા. ત્યારે, હરિ તેમનાં વચ્ચે પ્રગટ થયા—તેમનું કમળ જેવા ચહેરે સ્મિત, પીળાં વસ્ત્રો, હારથી શોભતા, અને કામદેવને પણ મોહિત કરી દે એવા. પ્રિયના દર્શનથી ગોપીઓની આંખોમાં આનંદ ફૂટી નીકળી; જાણે જીવન પાછું આવી ગયું હોય, એમ બધાએ એક સાથે ઊભી રહી. એક ગોપીએ આનંદથી હરિના કમળ જેવા હાથને જોડેલા હાથમાં પકડી લીધા; બીજી એના ચંદન લિપ્ત હાથને પોતાના ખભા પર મૂકી. એક સુકુમારી ગોપીએ કૃષ્ણે ચવેલા પાનને હાથમાં લીધું; બીજી, વિરહની તીવ્રતાથી, કૃષ્ણના કમળ જેવા પગને પોતાના સ્તન વચ્ચે મૂકી દીધા. એક ગોપી, પ્રેમના ઉલ્લાસથી વ્યગ્ર થઈ, ભ્રૂભંગથી જાણે કૃષ્ણને મારવા મોટે, અને હોઠ નીચે દાંત દબાવીને નજરે જ પ્રેમ વ્યક્ત કરી રહી હતી. બીજી ગોપી, અચળ દ્રષ્ટિથી કૃષ્ણના ચહેરા પર નજર ગાળતી, છતાં તૃપ્તિ થતી નહોતી—જેમ જ્ઞાની કૃષ્ણના પદકમળથી ક્યારેય સંતોષી નથી થતા. બીજી ગોપી, આંખો બંધ કરી, દૃષ્ટિ દ્વારા કૃષ્ણને હૃદયમાં ખેંચી, રોમાંચિત શરીરે, યોગીની સમાધિ જેવી આનંદમાં લીન થઈ. કૃષ્ણના દર્શનથી ગોપીઓના હૃદયના દુઃખ દૂર થઈ ગયા; જેમ વેદો પોતાના લક્ષ્ય પર પહોંચે છે, તેમ તેમણે પોતાના ઉપરવાસ્ત્રો પાથરી, પોતાના હૃદયના લાલ રંગથી ચિહ્નિત, પોતાના પ્રિય માટે આસન તૈયાર કર્યું. ત્યાં, ગોપીઓની વચ્ચે, યોગીઓના હૃદયમાં સ્થાન લેનારા, ત્રણેય લોકની લક્ષ્મીનું એકમાત્ર નિવાસસ્થાન એવા ભગવાન કૃષ્ણ બેઠા. ગોપીઓએ હાસ્ય, રમુજી દ્રષ્ટિ અને ભ્રૂભંગથી, તેમનાં પગને પોતાના મડદે રાખીને, કૃષ્ણનું સન્માન કર્યું અને થોડી ખોટી રીસ સાથે પ્રશંસા કરતાં કહ્યું: "કોઈ પ્રેમ કરે તો સામે પ્રેમ મળે છે; કોઈ એના વિપરીત કરે છે; અને કોઈ તો બંનેથી દૂર રહે છે. હે ભગવન, કહો, સાચું કયું છે?" કૃષ્ણે કહ્યું: "જે લોકો પોતાના લાભ માટે એકબીજાને પ્રેમ કરે છે, તેઓ મિત્ર છે, પણ એમાં સાચો પ્રેમ કે ધર્મ નથી—માત્ર સ્વાર્થ છે. જે પોતાના પ્રેમને અવગણનારા માટે પણ, જેમ દયાળુ માતા-પિતા કરે, પ્રેમ કરે છે—ત્યાં પ્રેમ અને ધર્મ ઉત્તમ છે. કેટલાક એવા છે કે, પોતે પ્રેમ કરનારને પણ પ્રેમ કરતા નથી—તો બાકી બીજા તો દૂર જ; તેઓ આત્મતૃપ્ત, સ્વયં પૂર્ણ, કૃતઘ્ન અને વડીલોના અપમાન કરનાર છે. પણ હું, હે મિત્રો, એવા ભક્તોને પણ પ્રેમ કરતો નથી, જેઓ મને પ્રેમ કરે છે; જેમ ગરીબ માણસને ધન મળે અને ગુમાવી દે, તો એ ધનના વિચારમાં લીન થઈ જાય છે. તમે, નબળી ગોપીઓ, મારા માટે દુન્યવી અને શાસ્ત્રીય કર્તવ્યો ત્યજીને, મારી સેવા માટે આવ્યા છો; છતાં, હું તમારી ભક્તિ જોઈને, જાતને છુપાવી રાખું છું, જેથી તમે મારે ઉપર રીસ ના રાખો. તમારી નિર્મળ ભક્તિનું દેવું હું દેવોના આયુષ્ય જેટલું પણ ચૂકવી શકતો નથી; જેઓએ ઘરની કઠોર સાંકળ તોડી મારી ભક્તિ કરી છે, તેમને તેમના પુણ્યકર્મો જ પુરસ્કાર બને." આ રીતે ગોપીઓનું સંવેદન થયું, અને શ્રીમદ ભાગવતના દસમા સ્કંધના પ્રથમ અર્ધના બત્રીસમા અધ્યાયનું, 'ગોપીઓનું સાંત્વન' નામે, સમાપન થયું.