ગોપીઓ કૃષ્ણને શોધતી વનમાં જઈ રહી હતી. તેઓ કૃષ્ણ અને તેમની વરરાજા જેવી ગોપીના પગલાંઓના વિવિધ નિશાન જોઈને આગળ વધ્યા. એક સ્થળે તેમણે જોયું કે કેટલાક પગલાં બહુ નજીક-નજીક હતા, એટલે ગોપીઓ દુઃખી હૃદયે બોલી ઊઠી: “આ પગલાંઓ કોણના છે, જે નંદનંદન સાથે જઈ રહી છે? તેની બાજુ પર હાથ મૂકી છે, જાણે હાથીની ગાય હાથીના ગળે બાંધાયેલી હોય એમ!” તેઓ કહેવા લાગ્યા: “નિશ્ચિત જ, આ ગોપીએ ભગવાન હરિનું બહુ પૂજન કર્યું હશે, તેથી ગોવિંદાએ અમને છોડી તેને ગુપ્ત રીતે સાથે લઈ ગયા છે.” આગળ વધતાં ગોપીઓએ વનમાં લતાવૃક્ષો અને છોડો પર કૃષ્ણના ચરણકમળનો પરાગ પડેલો જોયો. તેઓ આશ્ચર્યથી બોલી ઊઠી: “આ લતા અને છોડ કેટલી ધન્ય છે, કે ગોવિંદના ચરણકમળનો પરાગ તેમને સ્પર્શે છે—જે ચરણો બ્રહ્મા, શિવ અને લક્ષ્મીજી પણ પોતાના શિરે ધારણ કરે છે!” પછી ગોપીઓએ જોઈને કહ્યું: “આ ગોપીના પગલાં બહુ ઊંડા પડ્યા છે—એ અમને બહુ દુઃખ આપે છે. અચ્યુતએ અમારામાંથી માત્ર તેને જ પસંદ કરી, અને ગુપ્ત રીતે તેના હોઠનો આનંદ માણી રહ્યો છે. હવે તેના પગલાં આગળ દેખાતા નથી; ચોક્કસ, ઘાસ અને નાજુક અંકુરોના સ્પર્શથી તેના કોમળ પગ દુઃખી થયા હશે, તેથી પ્રિય કૃષ્ણએ તેને ઉંચકી લીધું હશે.” પછી ગોપીઓએ જોયું: “અહીં જુઓ, પગલાં વધુ ઊંડા છે—કૃષ્ણ પ્રેમના ભારથી પોતાની પ્રિયાને ઉંચકી લઈ જાય છે. અહીં તેને નીચે મૂકી છે, કદાચ ફૂલ તોડવા માટે.” પછી તેઓએ જોઈને કહ્યું: “અહીં પ્રિય માટે ફૂલો તોડ્યા છે. જુઓ, દરેક પગલાં પર કૃષ્ણના ચિહ્નો સ્પષ્ટ દેખાય છે.” આગળ જોઈને તેઓ બોલી: “અહીં પ્રેમીએ પોતાની પ્રિયાની વાળ ગોઠવ્યા છે; ચોક્કસ, અહીં બેઠેલી હતી ત્યારે કૃષ્ણે તેની વાળ શણગાર્યા હશે.” ગોપીઓએ કહ્યું: “જોકે કૃષ્ણ સ્વયં સંપૂર્ણ અને આત્મરતિ છે, છતાં તેણે તેની સાથે આનંદ માણ્યો—પ્રેમીઓની દયનિયતા અને સ્ત્રીઓની ચંચળતા દર્શાવી.” આમ કહીને ગોપીઓ અચાનક વિસ્મય અને ઉદ્વેગથી વનમાં ફરવા લાગી. અને એ ગોપી, જેને કૃષ્ણે અન્ય ગોપીઓ છોડીને વનમાં સાથે લઈ ગયા હતા— એ ગોપી મનમાં ગર્વ અનુભવી, વિચારવા લાગી: “મારી સાથે કૃષ્ણ છે; અન્ય ગોપીઓ તો તેને ઈચ્છે છે, પણ મારા પ્રિય હવે માત્ર મને જ પૂજે છે.” વનમાં એક સુંદર સ્થળે પહોંચીને, ગર્વથી તેણે કેશવને કહ્યું: “હું હવે આગળ ચાલી શકતી નથી; હવે જ્યાં પણ તમારું મન ઈચ્છે ત્યાં મને લઈ જાવ.” કૃષ્ણે પ્રેમથી કહ્યું: “મારા ખભા પર ચડી જા.” પણ એ સમયે કૃષ્ણ અદૃશ્ય થઈ ગયા, અને એ ગોપી એકલી રહી ગઈ, દુઃખથી વિલાપ કરવા લાગી: “હાય! ભગવાન, પ્રિય, પ્રાણનાથ! તમે ક્યાં છો? હે બળવાન, હે મિત્ર, તમારી દયાળુ દાસી સામે દર્શન આપો!” શુકદેવજી કહે છે: ગોપીઓ કૃષ્ણના પંથની શોધમાં હતી, પણ ખબર નહોતી કે કૃષ્ણ કયા ગયા. એમણે પોતાની મિત્ર ગોપીને જોયી—જે કૃષ્ણથી વિયોગમાં દુઃખી, મૂંઝાયેલી હતી. ગોપીઓએ તેના મોટેરા અને માધવના વર્તન વિશે સાંભળ્યું, અને તેની દુર્ભાગ્યથી થયેલી લાજ અંગે જાણ્યું ત્યારે તેઓ ખૂબ જ આશ્ચર્યચકિત થઈ ગઈ. પછી તેઓ ચંદ્રપ્રકાશ રહે ત્યાં સુધી વનમાં પ્રવેશી ગઈ, પણ અંધારું થતાં તેઓ પાછી ફરી. તેમનું મન કૃષ્ણમાં લીન, બોલી કૃષ્ણ વિશે, ક્રિયા કૃષ્ણ જેવી, અંત:કરણ પણ કૃષ્ણમાં સમર્પિત—તેઓ પોતાના ઘરની પણ યાદ રાખતી નહોતી. ફરીથી યમુનાના કાંઠે આવી, કૃષ્ણના સ્મરણમાં એકત્ર થઈ, તેઓ કૃષ્ણનું આગમન ઈચ્છી, કૃષ્ણના ગુણગાન ગાવવા લાગી. હે રાજન, ત્યારબાદ તેઓના ક્રોધથી એમના મોઢામાંથી અગ્નિ અને પવન નીકળી, જાણે પ્રલયકાળના સંવર્તક અગ્નિની જેમ ધરતીને બંજર બનાવવા માંગે છે. વૃક્ષો ભસ્મ થતાં, બ્રહ્મા આવ્યા અને બર્હિષ્મતના પુત્રોને જ્ઞાનથી શાંત કર્યા. પછી બચેલા વૃક્ષોએ ડરથી પોતાની પુત્રી પ્રચેતાસને આપી, જેમ સ્વયંભૂએ કહ્યું હતું. બ્રહ્માના આજ્ઞાથી પ્રચેતાસોએ માળિષાને સ્વીકારી, જેના દ્વારા, એક મહાપાપથી, તમામ જીવોના પ્રજાપતિ જન્મ્યા. પછી, ચાક્ષુષ મન્વંતર વચ્ચે, સર્જનના આરંભે, સમયની ગતિથી, દક્ષે ઇચ્છિત પ્રજાઓનું સર્જન કર્યું. પોતે જન્મે જ પ્રકાશથી બધાને અનુતેજિત કરનારા, પોતાની કૌશલ્યથી ‘દક્ષ’ કહેવાયા. જે અનાદિ છે, તેણે દક્ષને સર્વજીવોની રચના અને રક્ષા માટે સ્થાપિત કર્યા, અને દક્ષ તથા અન્ય પ્રજાપતિઓને સર્વજીવોના અધિપતિ બનાવ્યા. પછી ગોપીઓએ કૃષ્ણને સંબોધન કરતાં કહ્યું: “તમે જન્મ્યા ત્યારથી વ્રજ સમૃદ્ધિ પામ્યું છે; લક્ષ્મીજી હંમેશા અહીં નિવાસ કરે છે. પ્રિય, તમારા ભક્તો સર્વ દિશામાં દેખાય છે; અમે તો અમારા પ્રાણ પણ તમને અર્પણ કરી શોધી રહ્યા છીએ.” “હે મહાન, શરદની રાત્રિમાં તમારો દૃષ્ટિ કમળના હૃદયની સુંદરતાને પણ હરાવે છે. પ્રેમના સ્વામી, અમે તો તમારી નિઃશુલ્ક દાસીઓ છીએ; હે વરદાતા, શું એ યોગ્ય છે કે તમે અમને અહીં મરી જવા દો?” “પાણીના વિષથી, સાપરૂપ દૈત્યથી, તોફાનથી, વીજળીથી, અગ્નિથી, વરুণપુત્રથી, અને સર્વત્રના સંકટોથી, હે પરમેશ્વર, તમે અમને વારંવાર બચાવ્યા છો.” “તમે માત્ર ગોપીઓના આનંદરૂપ નથી; તમે સર્વ જીવોના અંતર્યામી છો. બ્રહ્માએ વિશ્વની રક્ષા માટે વિનંતી કરતાં, તમે સાત્વતકુળમાં અવતરી આવ્યા છો.” “વૃષ્ણિવંશમાં શ્રેષ્ઠ, તમે તમારા ચરણોને આશ્રયરૂપ બનાવ્યા છે, જે ભયથી મુક્ત કરે છે. પ્રિય, તમારી કમળ જેમ સુશોભિત હથેળીઓ અમારા મસ્તક પર મૂકો.” “હે વીર, વ્રજના દુઃખને હટાવનાર, તમારી સ્મિતથી તમારા પોતાના લોકોનો અભિમાન નાશ થાય છે, મિત્ર, અમને તમારી દાસી સ્વીકારો; અમને તમારો સુંદર કમળ જેવો મુખ દર્શાવો.” “નમન કરનારના પાપનો નાશક, ઘાસ ચરાવતા પછડાટમાં ચાલનાર, શ્રીના નિવાસ, તમારાં ચરણ કમળો, જે કાળિયના ફણોએ પધરાવ્યા, અમારા હૃદયની પીડા દુર કરવા છાતી પર મૂકો.” “તમારી મધુર વાણી, મનને આનંદ આપતી બુદ્ધિ, હે કમળનેત્ર, અમને મોહિત કરે છે; હે વીર, તમારાં હોઠોના અમૃતથી અમને પોષો.” “તમારી કથાઓ દુઃખી જન માટે અમૃત છે; કવિઓએ જેનું ગાન કર્યું, તે પાપનો નાશ કરે છે. સાંભળવાથી કલ્યાણ અને સંપત્તિ મળે છે; જે જગતમાં તે ફેલાવે છે, તેઓ સાચા દાતા છે.” “પ્રિય, તમારું હાસ્ય, પ્રેમભર્યા નજરો, રમણ, અને ધ્યાન—all શુભ છે. ગુપ્ત વાતો, હે મોહક, અમારું મન ઉદ્વેલ કરે છે.” “જ્યારે તમે વ્રજ છોડીને ગાયો ચરાવવા જાઓ છો, હે સ્વામી, તમારા કમળ જેવા પગ પથ્થર, ઘાસ અને અંકુર પર પડે છે; longingથી પીડાતું અમારું મન પણ તમારા પાછળ જાય છે.” “સાંજના અંતે, તમે વનફૂલોથી શોભિત મુખ, વાદળી વાળ અને ધૂળથી ઢંકાયેલા, વારંવાર દર્શન આપો છો; હે વીર, તમે અમારા હૃદયમાં પ્રેમ જગાવો છો.” “તમારા કમળચરણો, જે નમન કરનારને વાંછિત ફળ આપે છે, લક્ષ્મીજી દ્વારા પૂજાતા, ધૈર્યમાં ધ્યાન કરવા યોગ્ય, અને શાંતિ આપનારા છે—પ્રિય, એ અમારા હૃદય પર મૂકો અને પીડા દુર કરો.” “તમારા હોઠ, જે વાંસળીના સંગે ચુંબનથી પ્રેમ વધારે છે, દુઃખ દૂર કરે છે, અને બધાં કામોને ભૂલાવી દે છે—હે વીર, અમને તમારાં હોઠોના અમૃત આપો.” આ રીતે ગોપીઓ કૃષ્ણનું સ્મરણ, શોધ અને પ્રાર્થનામાં લીન રહી, તેમના પ્રેમ અને વિરહની અનન્ય ભક્તિ દર્શાવી.