વૃંદાવનના મીઠા, ચાંદણીયુક્ત રાત્રિમાં ગોપીઓ કૃષ્ણના વિયોગમાં વિચલિત થઈ રહી હતી. એક ગોપી બીજીના ખભા પર હાથ રાખીને ચાલતી હતી અને મગ્ન મનથી બોલી, “હું કૃષ્ણ છું—જો, મારી મનોહર ચાલ!” બીજી એક ગોપી પ્રેમથી બીજીની રક્ષા કરવા માટે પોતાના એક હાથથી પોતાનું વસ્ત્ર ફેલાવીને કહી રહી હતી, “પવન કે વરસાદથી ડરશો નહીં; તમારી રક્ષા માટે હું બધું જ કરીશ.” કોઈ એક ગોપી બીજીના માથા પર પગ મૂકી ચઢી ગઈ અને બોલી, “દુષ્ટા, દૂર જા! હું દુષ્ટોને દંડ આપનારી બનીને આવી છું!” એક ગોપી બોલી, “અરે ગોપાલો, જુઓ, આ ભયંકર જંગલમાં આગ લાગી છે! આંખો મીંચો, હું તરત જ તમારો ઉદ્ધાર કરીશ.” પાતળી એક ગોપી એ બીજી ગોપીને માળા વડે ઓખળથી બાંધતી હતી અને બોલી, “હું એ માખણ ચોરને બાંધું છું, જેણે માટલાં તોડી ઘી ચોરી લીધું!” બીજીએ ડરીને આંખો ઢાંકી લીધી અને ભયની એક્ટિંગ કરી. આ રીતે, ગોપીઓ વૃંદાવનના વૃક્ષો અને લતાને પુછતી હતી—'કૃષ્ણ ક્યાં ગયા?'—અને જંગલમાં પરમાત્માના પગલાં બતાવતી હતી. એ પગલાં સ્પષ્ટ દેખાતા હતા; એ નંદના મહાન પુત્રના પગલાં હતાં, જેમાં ધ્વજ, કમળ, વજ્ર, અંકુશ અને યવ જેવા ચિહ્નો હતા. ગોપીઓ એ વિવિધ પગલાંઓનો પીછો કરતી આગળ વધતી ગઈ. અચાનક, એમને કેટલાક પગલાં એક દુલ્હનની પગલાં સાથે ખૂબ નજીક મળેલા દેખાયા, તો તેઓ દુ:ખી થઈ બોલી, “આ પગલાં કોણના છે, જે નંદપુત્ર સાથે જઈ રહ્યા છે, જેમ હાથીણ હાથીના ખભા પર હાથ મૂકે છે એમ?” પછી એમણે કહ્યું, “નિશ્ચિતપણે, આ ગોપી એ પરમેશ્વર હરિની ભક્તિ કરી હશે, તેથી ગોવિંદે અમને છોડીને તેને એકાંતમાં લઈ ગયો છે.” “કેમ આ લતાઓ અને વનસ્પતિઓ ધન્ય છે, કેમ કે તેમને ગોવિંદના કમળ જેવા પગલાંનો પરાગ લાગ્યો છે, જે બ્રહ્મા, શિવ અને લક્ષ્મી પોતાના મસ્તક પર ધારણ કરે છે.” એમને જોઈને દુ:ખ થયું કે એ દુલ્હનની પગલાં ઊંડા પડેલા છે—કારણ કે અચ્યુતએ બધી ગોપીઓમાંથી માત્ર એ એકને લઈ જઈ, એકાંતમાં એની સાથે પ્રેમમય કળિયાં માણી, અને પછી એના પગલાં આગળ ક્યાંય દેખાતા નથી. એમણે વિચાર્યું, “નિશ્ચિતપણે, તેના કોમળ પગ ઘાસ-પર્ણથી દુ:ખી થયા હશે, તેથી પ્રિય કૃષ્ણએ એને ઉંચકી લીધી હશે.” “અહીં જુઓ, ગોપીઓ, પગલાં વધારે ઊંડા પડેલા છે—પ્રેમથી ભારોભાર કૃષ્ણ પોતાની પ્રિયાને ઉંચકી લઈ ગયા છે; અહીં એણે એને નીચે ઉતારીને પુષ્પો તોડ્યા છે.” “અહીં, પોતાના પ્રિય માટે કૃષ્ણે પુષ્પો તોડ્યા; દરેક પગલાંમાં એના પગચિહ્નો સ્પષ્ટ દેખાય છે.” “અહીં, એક પ્રેમી એ પોતાની પ્રિયાની વાળ ગોઠવી; નિશ્ચિતપણે, એ અહીં બેઠી હતી ત્યારે કૃષ્ણે એને શણગાર્યું.” “જ્યારે પોતામાં પૂર્ણ અને એકરૂપ હોવા છતાં, કૃષ્ણએ એ સાથે ભોગ વિહાર કર્યો, તો પ્રેમીઓની વેદના અને સ્ત્રીઓના ચંચળ સ્વભાવનું દર્શન થયું.” આ રીતે, ગોપીઓ આ બધું એકબીજાને જણાવી રહી હતી. એ ગોપી, જેને કૃષ્ણે બાકીની ગોપીઓ છોડીને લઈ ગયા હતા, હવે એકલી રહી ગઈ હતી. એ ગોપી મનમાં ગર્વ અનુભવતી હતી—'મારા પ્રિયએ બધીને છોડીને હવે મારું પૂજન કરે છે.' પછી, જંગલમાં એક સ્થાન પર પહોંચીને એ ગર્વથી કૃષ્ણને બોલી, “હવે હું આગળ ચાલી શકતી નથી; હવે તમે મને જ્યાં મન થાય ત્યાં લઈ જાઓ.” કૃષ્ણે હસીને કહ્યું, “મારા ખભા પર ચડી જા.” પણ એ જ ક્ષણે કૃષ્ણ અદૃશ્ય થઈ ગયા. એ દુલ્હન એકલી પડી ગઈ અને વિયોગમાં રડવા લાગી—“હાય નાથ, પ્રિય, પ્રાણનાથ! તમે ક્યાં છો? મહાબાહુ, તમે ક્યાં ગયા? દયાળુ, તમારી દાસીને દર્શન આપો!” શુકદેવજી કહે છે: ગોપીઓ કૃષ્ણના માર્ગની શોધમાં હતી, પણ ખબર નહોતી કે કૃષ્ણ ક્યાં ગયા. એ સમયે, એમણે પોતાની મિત્રાને જોઈ, જે કૃષ્ણના વિયોગથી બહુ વિચલિત અને દુ:ખી હતી. એમણે એની પાસેથી જાણ્યું કે એમના ગર્વ અને માધવના વર્તનથી શું બન્યું—અને કેવી રીતે એ દુ:ખી થઈ. આ સાંભળી, ગોપીઓ આશ્ચર્યચકિત થઈ ગઈ. પછી, ચાંદની રહે ત્યાં સુધી, એ ગોપીઓ જંગલમાં કૃષ્ણની શોધમાં ફરી. પણ અંધારું થતાં, તેઓ પાછા વળી ગઈ. એમનું મન કૃષ્ણમાં લીન હતું, બોલી પણ કૃષ્ણ વિશે જ, કાર્ય પણ કૃષ્ણનું અનુસરણ, અને આખું જીવન કૃષ્ણને અર્પણ—એમણે પોતાનું ઘર પણ ભૂલી ગયું હતું. પછી, ફરી યમુનાના કિનારે આવી, હૃદયમાં કૃષ્ણની તલપાપડ લઈને, એકઠી થઈ, કૃષ્ણના આગમનની આશામાં, કૃષ્ણના ગુણગાન ગાવા લાગી. પછી, રાજન, ગુસ્સામાં એમણે પોતાના મોઢેથી આગ અને પવન બહાર કાઢ્યા, જાણે પ્રલયના સમ્વર્તક અગ્નિની જેમ ધરતીને બંજર બનાવવા માંગતી હોય. જ્યારે વૃક્ષો બળીને રાખ થઈ રહ્યા હતા, ત્યારે બ્રહ્મા આવ્યા અને બરિષ્મતના પુત્રોને શાંતિથી સમજાવ્યા. પછી, બચેલા વૃક્ષો ડરીને પોતાની પુત્રીને પ્રચેતસોને આપી, જેમ સ્વયંભૂએ આજ્ઞા આપી હતી. બ્રહ્માની આજ્ઞાથી, પ્રચેતસોએ માળિષાને સ્વીકારી, જેના દ્વારા, એક મોટો અપમાન થવાથી, પ્રજાપતિનો જન્મ થયો. પછી, ચાક્ષુષ મન્વંતરનું અંતરાળ આવી પહોંચ્યું, અને સર્જનના આરંભે, સમયના પ્રવાહથી, દક્ષએ, જેનું ભાગ્ય હતું, ઇચ્છિત જીવોની રચના કરી. દક્ષ, જે જન્મથી જ તેજસ્વી અને પોતાના પરાક્રમથી પ્રસિદ્ધ, કર્મો દ્વારા 'દક્ષ' તરીકે ઓળખાય છે. જે અનાદિ છે, એ પરમાત્માએ તેને સર્વપ્રજાની સર્જન અને રક્ષા માટે સ્થાપિત કર્યા, અને તેને તથા અન્યને સર્વપ્રજાપતિઓ તરીકે નિયુક્ત કર્યા. પછી ગોપીઓએ કૃષ્ણને સંબોધી પ્રાર્થના કરી: “તારા જન્મથી વ્રજ ધન્ય છે; લક્ષ્મી અહીં સદા વસે છે. પ્રિય, તારા ભક્તો સર્વ દિશાઓમાં દેખાય છે; જેનું જીવન તારા પર આધારિત છે, તે તારી શોધ કરે છે. હે મહાન, આ શરદની રાત્રે, તારી નજર કમળના હૃદયની સુંદરતાને ચોરી લે છે. પ્રેમના સ્વામી, અમે તારી નિ:સ્વાર્થ દાસીઓ છીએ; હે દાતા, શું તને યોગ્ય છે કે અમને અહીં મૃત્યુ પામવા દે? જળના વિષથી, સાપરૂપ દાનવથી, વાવાઝોડા, વીજળી, અગ્નિ, વરুণના પુત્ર કાલિયથી, અને સર્વત્રના સંકટોથી, હે પરમેશ્વર, તું અમને વારંવાર બચાવ્યું છે. તું માત્ર ગોપીઓનું આનંદ નથી; તું સર્વ જીવના હૃદયમાં રહેલો સાક્ષી છે. બ્રહ્માના વિનંતિથી વિશ્વની રક્ષા માટે, તું સાત્વત વંશમાં અવતરી આવ્યો છે. હે વૃષ્ણિમાં શ્રેષ્ઠ, તારા પગલાં ભયથી મુક્તિ આપનાર છે; તારી કમળમય હથેળીથી ઈચ્છિત ફળ આપનાર પ્રિય, અમારા મસ્તક પર તારો શુભ સ્પર્શ કર. હે વીર, વ્રજના દુ:ખનો નિવારક, તારી સ્મિતે તારા પોતાના લોકોના ગર્વને નાશ કર્યો છે; દયાળુ, અમને તારી દાસી તરીકે સ્વીકાર, અમને તારો સુંદર કમળમુખ દર્શાવ. પાપનાશક, ઘાસ ચરાવતા જતા ગોપાલક, લક્ષ્મીનો નિવાસ, તારા કમળપદો કાળિયના ફણોએ ધર્યા છે; એ પગ અમારે હૃદય પર મૂકી, અમારું દુ:ખ દૂર કર.” આ રીતે, ગોપીઓ કૃષ્ણના વિયોગમાં, પ્રેમ અને ભક્તિથી ભરપૂર, વૃંદાવનની ચાંદણી રાત્રે, કૃષ્ણના સ્મરણમાં લીન રહી, તેમનું ગાન કરતી રહી.