જ્યારે મન સંપૂર્ણપણે સત્ત્વમાં સ્થિર થાય છે અને ભગવાનની નજીક વસે છે, ત્યારે અજ્ઞાનનું અંધકાર ચંદ્રના છાયાની જેમ વિસર્જિત થાય છે અને સર્વત્ર પ્રકાશ ફેલાય છે. પરંતુ, આ શરીરમાં બુદ્ધિ, મન, ઇન્દ્રિયો અને ગુણોની અનાદિ વ્યવસ્થા જળવાઈ રહે છે ત્યાં સુધી, ‘હું’ અને ‘મારું’ની ભાવના તૂટી જતી નથી. નિદ્રા, અચેતનતા કે દેહમાં દુઃખના સમયે, શ્વાસ રોકાઈ જાય ત્યારે પણ ‘હું છું’ એવો અનુભવ થતો નથી—even મૃત્યુની જ્વાળામાં પણ નહિ. જેમ નવચંદ્રમાં ચંદ્રદિવસે દેખાતો નથી તેમ, ગર્ભ અને બાળપણમાં પણ એકાદશાંગ સૂક્ષ્મ શરીર અપ્રગટ રહે છે. અનુભવના વિષયો ન હોય છતાં મનનું ચક્ર બંધ થતું નથી; અને જ્યારે મન વિષયોમાં મગ્ન રહે છે, ત્યારે સ્વપ્નમાં પણ દુઃખ આવે છે, ભલે એ અસત્ય હોય. આ રીતે, પાંચ પ્રકારના સૂક્ષ્મ શરીર, ત્રણ અને સોળ પ્રકારથી વિસ્તરેલા, જ્યારે ચેતનાથી જોડાય છે, ત્યારે તેને જીવ કહેવામાં આવે છે. આ જ દ્વારા જીવ શરીરો ધારણ અને ત્યાગ કરે છે, અને સુખ-દુઃખ, ભય, પીડા અને આનંદનો અનુભવ કરે છે. જેમ જળ અને ઘાસ પર બેઠેલી જીંઝરક ક્યારેય સંપૂર્ણપણે એક જગ્યા છોડતી નથી, તેમ જીવ પણ મૃત્યુ સમયે દેહની ઓળખ છોડી શકતો નથી. અદૃશ્ય સ્વરૂપ દેખાતા દૃશ્યની જેમ નાશ પામતું નથી; તે સ્વપ્ન જેવું જુદું જ રહે છે. ભૂતકાળ, વર્તમાન અને ભવિષ્ય—ત્રણે દિવસ-રાત નિદ્રામાં રહે છે. જ્યારે મન પુનઃપુનઃ ઇન્દ્રિયોના કર્મોને ચિંતવે છે અને અજ્ઞાનમાં કર્મ ચાલુ રહે છે, ત્યારે આત્મા માટે બંધન ઉત્પન્ન થાય છે. તેથી, મુક્તિ માટે, સર્વ ભાવે હરીનું પૂજન કરો, જેનાથી સૃષ્ટિ, પાલન અને સંહાર થાય છે—અને સમગ્ર જગતને પોતાનું જ રૂપ જાણો. મૈત્રેયજીએ કહ્યું—ભગવાનના સર્વોત્કૃષ્ટ ભક્ત નારદજી, હંસોના માર્ગ બતાવી અને વિદાય લઈને સિદ્ધલોક તરફ ગયા. રાજર્ષિ પ્રાચીનબર્હિએ પોતાના પુત્રોને સૃષ્ટિની રક્ષા માટે ઉપદેશ આપ્યા પછી કપિલના આશ્રમમાં તપ માટે ગયા. ત્યાં, એકાગ્ર મનથી, સ્થિરતાપૂર્વક, તેમણે ગોવિંદના કમળચરણોની ઉપાસના કરી; સર્વ આસક્તિમાંથી મુક્ત થઈ, ભક્તિ દ્વારા ભગવાન સમાનત્વ પ્રાપ્ત કર્યું. હે નિર્દોષ, આ પરમાત્મા વિષયક ઉપદેશ દૈવી ઋષિએ ગાયું છે; જે તેને પઢે કે સાંભળે, તે ભૌતિક બંધનમાંથી છૂટે છે. મુકુંદના આ પવિત્ર ગૌરવગાન, જે વિશ્વને પવિત્ર કરે છે, દૈવી ઋષિના મુખથી વહેલું છે અને આત્માની પવિત્રતા ધરાવે છે; જે તેને સાંભળે છે, તે સર્વ બંધનમાંથી મુક્ત થઈ પરમપદને પામે છે. આ અદ્ભુત તત્ત્વજ્ઞાન, જે મને પ્રાપ્ત થયું છે, એ સ્ત્રી અને પુરુષ બંનેના ધર્મ વિષયક સર્વ સંશયોને દૂર કરે છે—આ જીવનમાં અને પરલોકમાં પણ. શુકદેવજીએ કહ્યું: એક દિવસ, જ્યારે ભગવાન અચાનક અદૃશ્ય થઈ ગયા, ત્યારે વૃજની સ્ત્રીઓ—ગોપીઓ—તેમને જોઈ શકી નહીં અને દુઃખથી વ્યાકુળ થઈ ગઈ, જાણે નાયકથી વિયોગમાં સ્ત્રી હાથીઓ. તેમનું મન ભગવાનના ચાલ, પ્રેમ, સ્મિત, રમણિય દ્રષ્ટિ, મોહક વાણી અને રમૂજી લીલાઓમાં લીન થઈ ગયું. લક્ષ્મીપતિના પ્રેમમાં મગ્ન ગોપીઓએ તેમનાં ચાલ-ઢાલ, વાણી અને હાવભાવનું અનુસરણ કરવાનું શરૂ કર્યું—દરેકે મનમાં માન્યું, ‘હું જ કૃષ્ણ છું.’ તેમણે એકબીજાની સાથે ભેગા થઈ, કૃષ્ણના ગીતો ઉંચા અવાજે ગાવા લાગ્યાં અને વન-વનમાં તેમનો શોધ કરવા લાગી—જેમ પાગલ બની ગઈ હોય તેમ. તેઓ વૃક્ષોને પૂછવા લાગી, જે દૂર તો ઊભાં છે પણ સર્વવ્યાપી પરમાત્માને ધારણ કરે છે, જાણે આકાશને પૂછે છે. “હે અશ્વત્થ, પલાશ, વટવૃક્ષો, શું તમે નંદનંદનને અહીંથી પસાર થતા જોયા છે? જેમણે અમારી ચિત્ત ચોરી લીધી છે પ્રેમભરી દૃષ્ટિ અને તેજસ્વી સ્મિતથી?” “હે કુરબક, અશોક, નાગ, પુન્નાગ, ચંપક વૃક્ષો, શું રામના નાના ભાઈ, જેમનું સ્મિત ગર્વને પણ નમાવે છે, અહીંથી ગૌરવશાળી ગોપીઓ વચ્ચે ગયા છે?” “હે પાવન તુલસી, ગોવિંદના ચરણોમાં પ્રિય, મધમાખીઓથી ઘેરાયેલી, શું તમે અચ્યૂતને અહીંથી જતા જોયા છે, જેમણે પોતાને તુલસીથી શોભિત કર્યા છે?” “હે માલતી, મલ્લિકા, જાતી, યુથિકા, શું તમે માધવને અહીંથી જતા જોયા છે, જેમણે તમારું સ્પર્શ કરીને આનંદ આપ્યો છે?” “હે ચૂતા, પ્રિયાલ, પનસ, આસન, કોવિદ, જાંબુ, અર્ક, બિલ્વ, બકુલ, આમ્ર, કદંબ, નીપ અને યમુનાના કિનારેના બધા વૃક્ષો, કૃપા કરીને અમને જણાવો—અમારા હૃદય ખાલી છે—કૃષ્ણ કયા માર્ગે ગયા છે?” “હે ધરતી, તું કયાં સાધના કરી છે કે તારા રોમાંચ ઊભાં છે—કે કેશવના ચરણો તને સ્પર્શે છે એના આનંદથી? શું એ તેમના પદસ્પર્શથી છે, તેમના વિક્રમથી કે વરાહ અવતારના અંકોના સ્પર્શથી?” “કે અચ્યૂત અહીં પોતાની પ્રિય પાસે આવ્યા છે, અને તેમના દેહ અને દૃષ્ટિથી તેને આનંદિત કરે છે? મુખ્ય યાદવના માલ્યની સુગંધ, જે તેની પ્રિયાના કુંકુમથી રંગાઈ છે, અહીં પવનમાં વહે છે.” “તેમણે કમળ જેવા હાથે પ્રિયાના ખભા પર હાથ રાખ્યો છે, રામના નાના ભાઈ, તુલસી અને મધમાખીઓ સાથે અહીં ફરતા છે; શું વૃક્ષો તેમનું સ્વાગત કરે છે, જ્યારે તેઓ પ્રેમથી દૃષ્ટિ કરે છે?” “આ લતાવૃક્ષોને પૂછો, જેઓ વૃક્ષોને ભેટી જાય છે; નિશ્ચિત, કૃષ્ણના સ્પર્શથી તેઓ આનંદથી રોમાંચિત થયા છે.” આ રીતે ગોપીઓ કૃષ્ણના વિયોગમાં ઉન્મત્ત બની કહી રહી હતી અને તેમને શોધતી-શોધતી તેમનાં રમૂજી કૃત્યોનું અનુસરણ કરતી હતી. કોઈ એકે પૂતનાનું રૂપ ધારણ કરી કૃષ્ણને સ્તનપાન કરાવવાનો ભજવાડો કર્યો; બીજી કોઈએ રડતાં બાળકની ભૂમિકા ભજવી, જેને કોઈએ શાંત કરી; બીજી કોઈએ શકટાસુરની ભૂમિકા ભજવી અને પગથી માર ખાધો. બીજી કોઈએ દૈત્યની ભૂમિકા ભજવી અને કૃષ્ણ રૂપે ભજવતીને પકડી લીધી; બીજી કોઈએ ગોકુલની ગૂંજીતી ધ્વનિનું અનુસરણ કર્યું અને પગથી ખેંચી. કેટલાંક કૃષ્ણ અને રામ બની ગોપાળક તરીકે રમવા લાગી; એકે વત્સાસુરની ભૂમિકા ભજવી અને પરાજિત થઈ; બીજી બકે અસુર બની. કોઈએ દૂર ઉભેલીને કૃષ્ણની જેમ બોલાવી, બીજીએ વાંસળી વગાડી અને રમતી રહી; અન્ય ગોપીઓએ તેને વખાણ્યું—‘શાબાશ!’ કોઈએ પોતાની ભુજાને બીજીના ખભા પર મૂકી ચાલતી કહ્યું, “હું કૃષ્ણ છું—મારો મનોહર ચરણગતિ જુઓ,” તેમનું મન કૃષ્ણમાં લીન હતું. “પવન કે વરસાદથી ડરો નહીં, હું તમારી રક્ષા માટે વ્યવસ્થા કરી છે,” એમ કહી, એકે બીજીની ઉપર કપડું પાંગડાવ્યું, એક હાથથી. કોઈએ બીજીની ઉપર ચડી, તેના માથા પર પગ મૂકીને કહ્યું, “દુષ્ટ, દુર જા! હું દુષ્ટોના દંડ માટે જન્મ્યો છું!” કોઈએ કહ્યું, “હે ગોપાળક, જુઓ આ ભયાનક અગ્નિ! આંખો બંધ કરો, હું તરત જ તમારો ઉદ્ધાર કરીશ.” એક સુશીલાએ બીજી ગોપીને ફૂલોની માળા વડે ઓખળી પર બાંધી, કહ્યું, “હું એ મખણ ચોરને બાંધું છું, જેણે હાંડી ફોડી અને ઘી ચોરી લીધું!” બીજીએ ડરીને આંખો ઢાંકી અને ડરાવા લાગી. આ રીતે, ગોપીઓ કૃષ્ણના વિયોગમાં તેમનાં રમૂજી કૃત્યોનું અનુસરણ કરતી, તેમનાં નામ ગાતી અને વનમાં તેમનો શોધ કરતી રહી—હૃદયપૂર્વક કૃષ્ણમાં લીન.