ભગવાન શ્રીકૃષ્ણ ગોપીઓના સમૂહમાં ઉપસ્થિત હતા, ત્યારે તેમણે સ્ત્રીઓ માટે શ્રેષ્ઠ કર્તવ્ય વિશે સમજાવ્યું: “સ્ત્રીઓનું સર્વોચ્ચ ધર્મ એ છે કે તેઓ પોતાના પતિની નિષ્ઠાપૂર્વક સેવા કરે, પોતાના સંબંધીઓની સંભાળ રાખે અને સંતાનોને પોષે.” પછી તેમણે ઉમેર્યું કે જો પતિ દુષ્ટ સ્વભાવના, અશુભ, વૃદ્ધ, મૂર્ખ, રોગી કે ગરીબ પણ હોય, તો પણ ધર્મની ઇચ્છા રાખતી સ્ત્રીએ પોતાના પતિને ક્યારેય ત્યાગવો જોઈએ નહીં. શ્રીકૃષ્ણે વધુ સ્પષ્ટતા કરી કે મહાન સ્ત્રીઓ માટે પોતાના પતિ સિવાય બીજા પુરુષ સાથે સંબંધ કરવો, સ્વર્ગ તો આપતું નથી, પણ બદનામી, દુઃખદ અને દુર્લભ પરિણામ, ભય અને સર્વત્ર નિંદા જ લાવે છે. તેમણે કહ્યું, “મારા વિષે સાંભળવાથી, જોવા, ધ્યાન કરવા અથવા મારા ગુણોનું ગાન કરવા દ્વારા ભક્તિ ઉત્પન્ન થાય છે; માત્ર શરીરથી નજીક રહેવાથી નહિ. તેથી, હવે તમારે તમારા ઘરોમાં પાછા જવું જોઈએ.” શુકદેવજી કહે છે: જ્યારે ગોપીઓએ ભગવાન ગોવિંદના આ કડક વચનો સાંભળ્યા, ત્યારે તેમની આશાઓ તૂટી ગઈ, તેઓ અત્યંત દુઃખી થઈ ગયાં અને ભારે ચિંતામાં પડી ગયાં. તેઓએ પોતાના મુખ પુંછ્યાં, ઊંઘેલા હોઠો ઉંઘેલા શ્વાસથી ફિક્કા પડી ગયાં હતાં, પગથી જમીન પર આડી લીટી દોરી, તેમના વક્ષસ્થળ પર આંસુઓ અને કુંકુમના ચિહ્નો હતા. તેઓ શાંત ઊભી રહી, દુઃખથી ઝૂકી ગઈ, કૃષ્ણની યાદમાં વ્યાકુળ થઈ, આંખો પુંછતી, ગળામાં લાગેલી ભક્તિથી થોડું બોલી શકી. ગોપીઓએ વિનયપૂર્વક કહ્યું: “પ્રભુ, આમ કઠોર વચન ન બોલો, આ આપને યોગ્ય નથી. અમે બધું છોડી આપના ચરણોમાં આવી ગયાં છીએ. આપના ભક્તોને પ્રેમપૂર્વક સ્વીકારો—મુક્તિ ઈચ્છનારા ભક્તોને જેમ પરમાત્મા ક્યારેય ત્યાગતા નથી, એમ અમને પણ ન ત્યાગો.” “આપ ધર્મના જાણકાર છો; સ્ત્રી માટે પતિ, સંતાન અને મિત્રોની સેવા કરવી એમ તમે કહ્યું—એ સાચું છે. પણ, હે પ્રભુ, આપ તો સર્વ જીવોના પ્રિય, મિત્ર અને આત્મા છો. જ્ઞાની લોકો પોતાનું પ્રેમ તો આપમાં જ ધરાવે છે; પતિ, સંતાન વગેરે તો દુઃખ જ આપે છે. તેથી, હે ભગવાન, અમારો આપમાં રહેલો આશરો તોડશો નહીં, અમારે પર કૃપા કરો.” “આપે અમારો મન હર્ષપૂર્વક હરી લીધું છે; હવે એ પાછું ઘર તરફ જતું નથી, હાથ ઘરકામમાં લાગતા નથી, પગ આપના ચરણોથી દૂર જતાં નથી. અમારે વ્રજમાં કેવી રીતે પાછા જઈએ? બીજું શું કરી શકીએ?” “હે પ્રિય, આપના હોઠોના અમૃતથી અમને તૃપ્ત કરો; આપના હાસ્ય, દૃષ્ટિ અને મીઠા ગીતો અમારે હૃદયની વ્યથા શમાવે છે. નહીં તો, વિયોગની આગમાં સળગી, અમે ધ્યાનમાં આપના ચરણોમાં પહોંચી જઈશું, આ શરીર છોડી દઈશું.” “હે કમળને બળે આંખો વાળા, આપના ચરણ સ્પર્શથી—જે લક્ષ્મીને પણ ક્ષણ માટે જ મળ્યા—અમે બીજાની સામે ઊભા રહી શકતા નથી, કેમ કે આપના પ્રભાવી રૂપે મંત્રમુગ્ધ થઈ ગયાં છીએ.” “લક્ષ્મીજી પણ આપના કમળચરણના ધૂળ માટે તરસી રહી, ભલે તેઓ આપના ઉર પર સ્થાન પામ્યા, સેવા કરી, છતાં પણ એ ધૂળની ઈચ્છા રહી. આપના એક દૃષ્ટિ માટે દેવતાઓ પણ પ્રયત્ન કરે છે. એમજ, અમે પણ આપના ચરણધૂળમાં શરણાગત થયા છીએ.” “તેથી, હે દુઃખનાશક, અમારે પર કૃપા કરો. અમે ઘર છોડી આપના ચરણસેવામાં જ આવ્યા છીએ. હે પુરુષોત્તમ, આપના સુંદર સ્મિત અને દૃષ્ટિના અભાવમાં અમારું હૃદય દહે છે—અમને આપના દાસી તરીકે સેવા આપવાનું સુખ આપો.” “જ્યારે આપના વાળથી ઘેરાયેલા મુખ, કપાળે ઝળહળતાં કુંડળ, હોઠોના અમૃત, સ્મિતભરી દૃષ્ટિ, ભયહરણ કરનાર ભુજાઓ અને લક્ષ્મીજીના નિવાસસ્થાન એવા ઉરને જોઈએ છીએ, ત્યારે અમારે તો આપની સેવા સિવાય બીજું કશું જ ઇચ્છાતું નથી.” “ત્રણે લોકમાં એવી સ્ત્રી કોણ હશે, જે આપના મીઠા, મધુર વચન અને દિવ્ય કૃત્યોથી મોહિત ના થાય? આપની સુંદરતા તો ગાય, પક્ષી, વૃક્ષ અને હરિણ પણ આનંદથી જુએ છે—કોણ તેને અસ્પર્શી રહી શકે?” “નિશ્ચિત રીતે, આપ વ્રજમાં ભય અને દુઃખ દૂર કરવા આવ્યા છો, જેમ પ્રાચીન ભગવાન દેવતાઓના રક્ષક છે. હે દુઃખીજનના મિત્ર, આપના કમળ હસ્ત અમારે દહન કરતી છાતી અને માથા પર મૂકો.” શુકદેવજી કહે છે: ગોપીઓના દુઃખભર્યા શબ્દો સાંભળી, યોગેશ્વર શ્રીકૃષ્ણે, સ્વયં પરિપૂર્ણ હોવા છતાં, દયાભાવથી સ્મિત કર્યું અને ગોપીઓમાં આનંદ અનુભવ્યો. તેમના ચહેરા પર પ્રસન્નતા ફૂટી નીકળી; અચ્યૂત, સફેદ ચમેલીના ફૂલ જેવું સ્મિત લઈને, ગોપીઓ વચ્ચે ચંદ્ર જેમ તારાઓ વચ્ચે તેજસ્વી લાગે છે, એમ તેજમય જણાયા. અનેક સ્ત્રીઓ વચ્ચે મુખ્ય ગોપી ગાઈ રહી, બીજી ગોપીઓ તેની સાથે ગાઈ રહી, કૃષ્ણ વૈજયંતી હાર ધારણ કરીને વનને શોભાવતાં ફર્યા. કૃષ્ણ ગોપીઓ સાથે નદીના કિનારે, ઠંડા, રેતાળ કાંઠે, શીતળ, સુગંધિત પવનમાં, કમળોની સુગંધમાં આનંદથી રમ્યા. તેઓએ ખુલ્લા હાથ, અંકલાપ, રમૂજી ઝપાઝપી, ઢીલા કમરબંધ, નખોના સ્પર્શ, હાસ્ય, નજર અને સ્મિતથી કામદેવને ગોપીઓના હૃદયમાં જાગૃત કર્યો. મહાન કૃષ્ણના સાનિધ્યથી ગૌરવ અનુભવનારી ગોપીઓએ પોતાને ધરતી પર સૌથી ભાગ્યશાળી માન્યાં. પણ, તેમનો ગર્વ જોઈને, કેશવ તુરંત અદૃશ્ય થઈ ગયા, જેથી તેમનું મન શાંત થાય અને તેમને વધુ કૃપા મળે. આ રીતે, દશમ સ્કંધના પહેલા ભાગના ઉગણત્રીસમા અધ્યાયનો અંત થયો—જે શ્રેષ્ઠ પરમહંસો માટેનું મહાપુરાણ છે. હું એ સર્વોચ્ચ પુરુષ શ્રીકૃષ્ણને વંદન કરું છું, જેમણે વેદોના સારને મધમાખી જેવું ચૂસી, પોતાના સેવકોને જ્ઞાન અને પરમાર્થનું અમૃત આપ્યું, જેથી સંસારના ભયનો નાશ થાય. હરિ સર્વ જીવોના આત્મા અને સ્વયં પ્રકૃતિના સ્વામી છે; તેમના ચરણજોડ જ લોકમાત્ર માટે આશ્રય અને રક્ષણ છે. તેઓ જ સર્વનો સર્વાધિક પ્રિય આત્મા છે; જેમના સંપર્કથી જરા પણ ભય રહેતું નથી—જેને આ સમજાય, એ સાચો જ્ઞાની છે અને એવો જ્ઞાની ગુરુ પણ હરિ સ્વરૂપ છે. નારદજી કહે છે: હે શ્રેષ્ઠ પુરુષ, તમારો પ્રશ્ન મેં જવાબ આપ્યો. હવે, હું એક ગુહ્ય અને નિશ્ચિત વાત કહું છું, ધ્યાનથી સાંભળો. એક નાનકડું જીવ, જે મૃદુ સ્વભાવ ધરાવતી સ્ત્રીઓ વચ્ચે આશ્રય શોધે છે, છ પગવાળી જીવાતના મીઠા ગીતથી મોહાય છે, એ અવાજ માટે લલચાય છે; આગળ અતૃપ્ત વાઘોની ટોળી છે, છતાં એ ધ્યાન આપતો નથી, પાછળથી શિકારીના તીરે ઘાયલ થયેલો હરિણ છે. અર્થ એ છે કે, સ્ત્રીઓમાં મૃદુ સ્વભાવ ધરાવતી વચ્ચે આશ્રય ફૂલની સુગંધ જેવું ક્ષણિક છે. ભોગની ઇચ્છામાં મન એકાગ્ર થઈ જાય છે; સ્ત્રીઓના મોહક વચન કાનને મોહે છે. આગળ સમય વાઘ જેવો જીવનક્ષય કરે છે, એ જાણ્યા વિના ઘરગૃહસ્થ જીવનમાં મગ્ન રહે છે. પાછળથી મૃત્યુ શિકારી જેવો અદૃશ્ય તીરે ઘાયલ કરે છે. હે રાજન, એ જીવને તું જોઈશ, જેનું હૃદય વિધ્વસ્ત છે. તેથી, હરિણની જેમ વર્તન કર અને પોતાના મનને હૃદયમાં સંયમિત રાખ, જેમ રથવાન ઘોડાની લગામ ખેંચે છે. સ્ત્રીઓની સંગતિ અને સંગીતથી દૂર થા, અને ધીરે ધીરે હંસના આશ્રયમાં જઈ, સંતોષમાં રહી, પગલાં-પગલાં વિમુખ થા. રાજાએ પૂછ્યું: હે બ્રાહ્મણ, મેં ભગવાનના વચનો સાંભળ્યા અને વિચાર્યા. જો આ ગુપ્ત જ્ઞાન છે, તો ગુરુઓ એ કેમ નથી સમજાવતા? મારું મોટું સંશય તમારા વચનોથી દૂર થયું છે. જ્યાં ઇન્દ્રિયો પહોંચતી નથી, ત્યાં તો મહર્ષિઓ પણ મૂંઝાઈ જાય છે. જેવા કર્મો મનુષ્ય અહીં કરે છે અને શરીર છોડી જાય છે, તેવા કર્મોના ફળ તેને બીજા શરીરમાં મળે છે. વેદજ્ઞ લોકોમાં આ ચર્ચા સાંભળવામાં આવે છે: કરેલા કર્મો ગુપ્ત રહે છે, પ્રગટ નથી થતા. નારદજી કહે છે: જેવા કર્મો કરે છે, એ જ કર્મોના ફળો તેને બીજાં જન્મમાં, સુક્ષ્મ શરીર અને મન દ્વારા, વિક્ષેપ વિના મળે છે. જે રીતે મનુષ્ય ઊંઘેલા, શ્વાસ લેતા શરીરને છોડે છે, તેમ જ એ કર્મોના ફળો ભોગવે છે—એ શરીરથી કે બીજા શરીરથી. જે આ જીવ ‘હું આ છું’ એમ મનથી ગ્રહણ કરે છે, તેવા કર્મોના ફળ પ્રાપ્ત કરે છે, અને એથી જ પુનર્જન્મ થાય છે. જે રીતે મનની ઉપસ્થિતિ બંને પ્રકારની ઇન્દ્રિયો દ્વારા સમજાય છે, તેમ જ પૂર્વ જન્મના કર્મો મનના પ્રવૃત્તિઓથી ઓળખી શકાય છે.