ભગવાન કૃષ્ણે ગોપીઓનું હાર્દિક સ્વાગત કરીને કહ્યું: "આવો, ધન્ય ગોપીઓ! હું તમારી કેવી સેવા કરી શકું? વ્રજમાં બધું સારું છે ને? કહો, આજે અહીં આવવાનું કારણ શું છે?" પછી કૃષ્ણે તેમને સમજાવ્યું: "આ રાત ભયાનક છે, અને અહીં ભયાનક પ્રાણીઓ ફરે છે. સુકુમારી ગોપીઓ, હવે તમે વ્રજ પાછા જાઓ—અહીં રોકાવું યોગ્ય નથી. તમારા માતા-પિતા, પુત્રો, ભાઈઓ અને પતિઓ તમને શોધી રહ્યા છે, અને તમને ક્યાંય જોવા નથી મળતાં—તેથી તેમના મનમાં ચિંતા ઊભી કરશો નહીં." "તમે વનના ફૂલોની શોભા, ચંદ્રપ્રકાશથી ઝગમગતો દ્રશ્ય અને યમુનાના કિનારે સુગંધિત પવનનો આનંદ માણી લીધો છે. હવે વિલંબ ન કરો—ગોકુલ પાછા જાઓ, તમારા પતિની સેવા કરો; વાછરડા અને બાળકો રડી રહ્યા છે—જાઓ, તેમને દૂધ પીવો અને તેમને સંભાળો." "કે પછી, કદાચ, મારી પ્રતીતિના કારણે તમે અહીં આવી હોવ—આ સ્વાભાવિક છે, કેમ કે સર્વ જીવો મારું આકર્ષણ અનુભવે છે. સ્ત્રીઓ માટે શ્રેષ્ઠ ધર્મ એ છે કે તેઓ પોતાના પતિની, સંબંધીઓની અને સંતાનોની નિષ્ઠાપૂર્વક સેવા કરે." "પતિ દુશ્ચરિત્ર, દુર્ભાગી, વૃદ્ધ, મૂર્ખ, રોગી કે ગરીબ—even so, જે સ્ત્રી ધર્મ ઇચ્છે છે, તે ક્યારેય પતિનો ત્યાગ કરતી નથી. સતી સ્ત્રીઓ માટે પતિ સિવાય બીજા પુરુષ સાથે સંયોગ સ્વર્ગ નથી લાવે—માત્ર અપમાન, દુઃખ, ભય અને સર્વત્ર નિંદા જ મળે છે." "મારા વિષે સાંભળવાથી, જોવાથી, ધ્યાનથી, કે ગીત ગાવાથી ભક્તિ ઉદ્ભવે છે—માત્ર શરીરથી નજીક રહેવાથી નહીં; તેથી હવે ઘરે જાવ." શુકદેવજી કહે છે: ભગવાનના આ કઠોર વચનો સાંભળીને ગોપીઓની આશા તૂટી ગઈ, દુઃખથી ભરી ગઈ અને તેઓ વ્યાકુળ થઈ ગઈ. તેઓએ પોતાના મુખ પાંછા પુંછ્યા, ઉષ્માશથી સુકાઈ ગયેલા હોઠ ઝાંખા પડ્યા હતા, પગથી જમીન પર રેખાઓ દોરી, આંખોમાંથી વહેલા આંસુઓ અને ગાલના કુંકુમથી સ્તન ભીંજાઈ ગયા હતા. તેઓ મૌન રહી, દુઃખથી વળગી, કૃષ્ણના પ્રત્યે longing થી ભરાઈ, આંખો પુંછતી, કંઠ અવરોધથી રુંધાઈ, ધીરે ધીરે બોલી. ગોપીઓએ કહ્યું: "પ્રભુ, આવું કઠોર બોલશો નહીં! તમારે તો ભક્તોને આશ્રય આપવો જોઈએ, ત્યાગ નહીં. અમે બધું છોડીને તમારા ચરણોમાં આવી છીએ—જેમ મુક્તિ ઇચ્છનારને પરમાત્મા ક્યારેય ત્યાગતા નથી, તેમ અમને પણ ત્યાગશો નહીં." "ધર્મના જાણકાર, તમે કહેલું કે સ્ત્રીનું કર્તવ્ય પતિ, સંતાન અને મિત્રોની સેવા કરવું છે—એ સાચું છે. પણ હે ધર્મના આચાર્ય, તમે સર્વ જીવોના આત્મા અને પ્રિય છો." "જેઓ જ્ઞાની છે, તેઓ પોતાનું હૃદય તમારા પર મૂકે છે—સદાકાળના પ્રિયતમ પર. પતિ, પુત્ર અને બીજાઓ તો દુઃખ આપે છે; તેથી અમારો આશય તોડશો નહીં, કમળનેત્ર! અમારો આશય તો તમામાં જ છે." "અમારા મનને તમે હર્ષપૂર્વક હરી લીધી છે—અમે ઘર પર પાછા જઈ શકતા નથી, હાથ કામમાં લાગી શકતા નથી, પગ તમારા ચરણ છોડીને ચાલતા નથી. હવે અમે શું કરીએ?" "પ્રિય, તમારા અઘરા, હાસ્ય, દૃષ્ટિ અને મધુર ગીતોના અમૃતથી અમને ભીંજાવો—એ જ અમારું અંતરાગ્નિ શમાવે છે. નહિંતર, વિયોગની આગમાં અમે શરીર ત્યજી, ધ્યાનમાં તમારા ચરણોમાં પહોંચી જઈશું." "કમળનેત્ર, એક ક્ષણ પણ તમારા ચરણ સ્પર્શ્યા પછી અમે બીજાના સમક્ષ ઊભા રહી શકતા નથી—જેમ લક્ષ્મી પણ માત્ર ક્ષણમાત્ર માટે એ લાભ ઇચ્છે છે." "લક્ષ્મીજી પણ તમારા ચરણ રજની ઇચ્છા રાખે છે—જ્યારે તેઓ તમારા ઉર પર સ્થાન પામે છે, ત્યારે પણ એ રજ માટે તનમનથી તત્પર રહે છે. તમારા દૃષ્ટિ માટે દેવતાઓ પણ તપ કરે છે. એમ જ અમે પણ તમારા ચરણરજને શરણ થઈએ છીએ." "અતએવ, દુઃખહરણ, અમને કૃપા કરો. અમે ઘર છોડીને તમારા ચરણસેવામાં જ આવ્યાં છીએ. હે પુરુષોત્તમ, અમારું મન તમારી હાસ્યમય દૃષ્ટિ માટે તપે છે—અમને દાસીપદ આપો." "તમારા ગાલે વાળની લટ, કાનના કુંડળ, હોઠની મધુરતા, હાસ્યભરી દૃષ્ટિ, ભયહરણ કર્તા હાથ અને લક્ષ્મીનું નિવાસસ્થાન એવા ઉરને જોઈ, અમને માત્ર તમારી દાસીપદની જ ઇચ્છા છે." "ત્રણે લોકમાં એવી કઈ સ્ત્રી છે, જે તમારા મધુર વચન અને દિવ્ય લીલાથી મોહિત ન થાય? તમારી સુંદરતા જોઈ, ગાય, પક્ષી, વૃક્ષ અને હરણ પણ આનંદથી ભરી ઉઠે છે—તો પછી બીજું કોણ રહી શકે?" "નિશ્ચિત છે કે તમે વ્રજમાં ભય અને દુઃખ હટાવવા આવ્યા છો, જેમ પ્રાચીન સમયમાં ભગવાન દેવતાઓના રક્ષક બની આવ્યા. દુઃખીजनના મિત્ર, તમારા કમળ જેવા હાથે અમારું દુઃખ દુર કરો—અમારા બળતા હૃદય અને મસ્તક પર તેને રાખો." શુકદેવજી કહે છે: ગોપીઓના દુઃખથી ભરેલા વચનો સાંભળીને, યોગેશ્વર શ્રીકૃષ્ણે, સ્વયં પરિપૂર્ણ હોવા છતાં, દયાપૂર્વક સ્મિત કર્યું અને ગોપીઓમાં આનંદ અનુભવ્યો. કૃષ્ણના દૃષ્ટિથી ગોપીઓના મુખ પર આનંદ છલકાયું; એ સમયે અચ્યુત, સફેદ ચામેલીના ફૂલ જેવા સ્મિત સાથે, ગોપીઓ વચ્ચે ચંદ્ર જેવો તેજસ્વી લાગ્યા. સૈકડો ગોપીઓની વચ્ચે, ગીત ગાતા અને સાંભળતા, વૈજયંતી માળા ધારણ કરીને, કૃષ્ણ વનમાં વિહાર કરતા, વનને શોભિત કરતા હતા. પછી ગોપીઓ સાથે યમુના કિનારે ઠંડા, રેતાળ તટ પર ગયા, જ્યાં સુગંધિત, કોમળ પવન કમળની સુગંધ લાવી રહ્યો હતો—ત્યાં કૃષ્ણે ગોપીઓ સાથે વિહાર કર્યો. વિશાળ ભુજાઓથી, અંકલિંગથી, રમુજી ઝગડાથી, ઢીલા કમરપટ્ટા, નખોની સ્પર્શ, હાસ્ય, દૃષ્ટિ અને સ્મિતથી કૃષ્ણે ગોપીઓના મનમાં કામદેવને જગાડ્યો, અને તેમને આનંદિત કર્યા. મહાત્મા કૃષ્ણની કૃપા પ્રાપ્ત કરીને એ ગૌરવભરેલી ગોપીઓએ પોતાને પૃથ્વી પર સૌથી ધન્ય માની. પણ તેમની અંદર એ ગર્વ જોઈ, કેશવે તરત જ ત્યાંથી અદૃશ્ય થઈ ગયા—તેમને શાંત કરવા અને વધુ કૃપા કરવા માટે. (અહીં આ અધ્યાય પૂર્ણ થાય છે.) હું એ પરમ પુરુષ શ્રીકૃષ્ણને વંદન કરું છું, જે વેદોના સારને મધમાખી જેવો ગ્રહણ કરે છે અને પોતાના સેવકોને ભવભય દૂર કરવા માટે જ્ઞાન અને વિવેકનું અમૃત આપે છે. હરિ સર્વ જીવોના આત્મા છે, પ્રકૃતિના સ્વામી છે; તેમના ચરણોમાં જ શરણ મળે છે, અને એમાં જ લોકો માટે સુરક્ષા છે. એમજ, એ જ પરમાત્મા સર્વથી પ્રિય છે—જેમાં જરા પણ ભય નથી; જે આ જાણે છે, એ જ સાચો જ્ઞાની છે—અને એવો જ્ઞાની સ્વયં હરિ છે. નારદે કહ્યું: "હે શ્રેષ્ઠ પુરુષ, તમારો પ્રશ્ન હવે ઉકેલાયો. હવે હું એક ગુપ્ત, સુનિશ્ચિત વાત કહું છું—સાવધાન થઈને સાંભળો." "નાનકડું પ્રાણી, મધુરગાનમાં મગ્ન થઈ, ધીમા સ્વભાવવાળાઓમાં આશ્રય લે છે; આગળ ભૂખ્યા વાઘો છે, પાછળથી શિકારીનો તીક્ષ્ણ બાણ વાગેલો હરણ પીછો કરે છે." "અર્થ એ છે: સ્ત્રીઓમાં સહજ આશ્રય છે—ફૂલની સુગંધ જેવું ક્ષણભંગુર. કામના આનંદ માટે મન એમાં જ મગ્ન થઈ જાય છે. સ્ત્રીઓના મૃદુ વચન મધમાખી જેવા મોહક લાગે છે. જીવનમાં સમય વાઘ જેવો છે—દિવસ-રાતે આયુષ્ય ખાઈ જાય છે. અને અંતે, મૃત્યુ શિકારીના બાણ જેવું અચાનક આવે છે. હે રાજા, એ આત્માને જોઈ, જેનું હૃદય આ રીતે ભેદાય છે." "તેથી, હરણના વર્તનથી શીખો—મનને હૃદયમાં સંયમિત રાખો, જેમ રથવાને લગામ ખેંચે છે. સ્ત્રીઓનો સંગ અને સંઘની મોહકતા છોડો, અને ધીમે ધીમે હંસના આશ્રયમાં જાઓ—સંતોષ મેળવો અને પરમ શાંતિ પામો." રાજાએ પૂછ્યું: "હે બ્રાહ્મણ, મેં ભગવાનના વચનો સાંભળ્યા અને ચિંતન કર્યું. જો આ જ્ઞાન ગુરુઓને ખબર હોય, તો તેઓ એ સમજાવે કેમ નથી?" "હે બ્રાહ્મણ, તમારા વચનથી મારું મોટું સંશય દૂર થયું. જ્યાં ઇન્દ્રિઓ પહોંચી શકતી નથી, ત્યાં તો મહર્ષિઓ પણ મૂંઝાય છે.