વ્રજની ગોપીઓના હૃદય પર ગોવિંદે એવો જાદૂ કર્યો હતો કે પતિઓ, પિતાઓ, ભાઈઓ અને સંબંધીઓએ તેમને રોકવા પ્રયાસ કર્યો છતાં, તેઓ અટકાવી શક્યા નહીં. ગોપીઓ પૂર્ણપણે કૃષ્ણના પ્રેમમાં મગ્ન થઈ ગઈ હતી. કેટલીક ગોપીઓ તો ઘરની બહાર પણ જઈ શકી નહીં, પણ પોતાના ઘરમાં જ બેઠી રહી, આંખો મીંચીને કૃષ્ણને મનમાં ધ્યાન કરતી રહી. પોતાના પ્રિયતમથી વિયોગની અસહ્ય પીડા તેમને તડપાવતી હતી, પણ એ દુઃખથી તેમનું સર્વ અશુભ ધોઈ ગયું. તેઓ ધ્યાનમાં કૃષ્ણમાં લીન થઈ ગઈ અને એ આનંદથી બધું દુઃખ દૂર થઈ ગયું. આ રીતે, પરમાત્મામાં—even પ્રેમિકાભાવે—even એકરૂપ થઈ, તેઓએ તત્ક્ષણે પોતાના પ્રકૃતિથી બનેલા શરીરને અને બંધનને ત્યજી દીધું. રાજા પરિક્ષિતે શુકદેવજીને પૂછ્યું: "હે મુનિ, વ્રજની સ્ત્રીઓએ કૃષ્ણને પોતાના પરમપ્રેમી રૂપે જ જાણ્યા, બ્રહ્મરૂપે નહીં—તો પછી ગુણમાં મન લગાવનારાઓ માટે ગુણપ્રવાહ કેવી રીતે બંધ થઈ ગયો?" શુકદેવજીએ ઉત્તર આપ્યો: "હે રાજન, મેં પહેલેથી જ સમજાવ્યું છે કે—even દુરાચારી શિશુપાલે પણ કૃષ્ણદ્વેષથી મોક્ષ પામી લીધો હતો—તો પછી જે લોકો પરમેશ્વરમાં ભક્તિ ધરાવે છે, તેઓ માટે તો શું કહેવું?" "પરમ કલ્યાણ માટે, પરમેશ્વર સ્વયં અવ્યય, અગણિત, ગુણાતીત હોવા છતાં, સર્વ ગુણોના આત્મા રૂપે અવતરિત થાય છે. જે લોકો હંમેશા હરિમાં ઇચ્છા, ક્રોધ, ભય, પ્રેમ, એકતા કે મૈત્રી—even જે ભાવથી પણ—લગાવે છે, તેઓ અંતે એમાં લીન થઈ જાય છે. તેથી આ વાતમાં આશ્ચર્ય કરવાની જરૂર નથી; કેમ કે કૃષ્ણ, સર્વ યોગીઓના ઈશ્વર, એના દ્વારા જ આવી મુક્તિ પ્રાપ્ત થાય છે." જ્યારે વ્રજની સ્ત્રીઓ કૃષ્ણ પાસે આવી, ત્યારે ભગવાને મોહક વાણીથી તેમનું મન ભટકાવ્યું. કૃષ્ણે કહ્યું: "આવો, હે સૌભાગ્યશાળી ગોપીઓ! હું તમારું શું ઉપકાર કરી શકું? બધું વ્રજમાં સુખી છે ને? અહીં આવવાનો તમારો કારણ શું છે? આ રાત્રિ તો ભયાનક છે, જંગલી પ્રાણીઓથી ભરેલી છે; વ્રજ પરત ફરી જાઓ, અહીં રહેવું યોગ્ય નથી. તમારા માતા-પિતા, પુત્રો, ભાઈઓ અને પતિઓ તમને શોધી રહ્યા છે. તેમને ચિંતામાં મૂકશો નહીં." "તમે વનનાં ફૂલો, ચાંદનીથી ઉજળેલી યમુનાનું સૌંદર્ય જોઈ લીધું છે. હવે વિલંબ કરશો નહીં—ગોકુળ જાઓ, પતિની સેવા કરો; વાછરડા અને બાળકો રડી રહ્યાં છે—જાઓ, તેમને દૂધ પીવો અને ખવડાવો. અથવા તો કદાચ મારા પર અતિશય પ્રેમથી અહીં આવી ગઈ છો, તો એ પણ સ્વાભાવિક છે; કારણ કે સર્વ જીવો મને આકર્ષિત થાય છે. સ્ત્રીઓ માટે સર્વોચ્ચ ધર્મ પતિની સેવા, સંબંધીઓની કાળજી અને સંતાનોનું પોષણ છે—even જો પતિ દુર્ગુણી, દુર્ભાગી, વૃદ્ધ, મૂર્ખ, રોગી કે ગરીબ—even હોય, તો પણ ધર્મ ઇચ્છનાર સ્ત્રીએ તેને છોડવો જોઈએ નહીં." "પતિ સિવાય બીજા પુરુષ સાથે સંયોગથી ક્યારેય સ્વર્ગ, ક્યારેય સન્માન મળતું નથી—કેवल દુઃખ, ભય અને અપયશ મળે છે. મારા વિષે સાંભળવાથી, જોવાથી, ધ્યાનથી કે ગીત ગાવાથી ભક્તિ થાય છે—શરીરથી નજીક રહીને એટલી નથી થતી; તેથી પરત જાવ." શુકદેવજીએ કહ્યું: કૃષ્ણના આવા કઠોર શબ્દો સાંભળીને ગોપીઓના આશા તૂટી ગઈ, તેઓ દુઃખથી વ્યાકુળ થઈ ગઈ. તેઓએ પોતાના મુખ પુંછ્યા, ઉષ્ણ નિરસાશથી હોઠ સુકાઈ ગયા હતા, પગથી જમીન પર આકાર દોરતા, આંખોમાંથી વહેલા અશ્રુઓ અને કંકણના રંગથી સ્તન ભીંજાઈ ગયા હતા; તેઓ શોકથી મૌન ઉભી રહી, કૃષ્ણના પ્રેમમાં તપતી, અને અંતે થોડી વાર પછી, આંખો પુંછીને, ભીની અવાજે બોલી. ગોપીઓએ કહ્યું: "હે પ્રભુ, આવું કઠોર બોલશો નહીં! અમે બધું ત્યજી, તમારા ચરણોમાં આવી છીએ. ભક્તો પર દયા કરો—મુક્તિ ઇચ્છનારને જેમ પરમાત્મા ક્યારેય ત્યજી નથી દેતા, તેમ અમને પણ ન ત્યજશો. તમે ધર્મના જાણકાર છો; સ્ત્રીઓનો ધર્મ પતિ, સંતાન અને મિત્રોની સેવા છે—એ સાચું. પણ હે સ્વામી, તમે તો સર્વના આત્મા, સર્વના પ્રિય અને મિત્ર છો." "જેઓ જ્ઞાની છે, તેઓ પ્રેમ તો તમારા પર જ રાખે છે; પતિ, પુત્ર વગેરેમાં શું રાખવું, જે દુઃખ આપે છે? અમારું મન તો તમે હરી લીધું છે; હવે એ પાછું ઘરે જતું નથી, હાથ ઘરકામમાં લાગતા નથી, પગ તમારા ચરણ છોડતા નથી—અમે ઘરે કેવી રીતે જઈ શકીએ? હે પ્રિય, તમારા હોઠોના અમૃત, હાસ્ય, દૃષ્ટિ અને મીઠા ગીતોથી અમને તૃપ્તિ આપો; નહીં તો વિયોગની અગ્નિમાં અમે ધ્યાનથી તમારા ચરણ પામીએ, અને એ શરીર છોડીએ." "હે કમળનેત્ર, એક પળ માટે—even લક્ષ્મી જેનાં ચરણ પામવા ઇચ્છે છે—તમારા પદસ્પર્શથી અમે મગ્ન થઈ ગઈ છીએ. હવે બીજાના આગળ ઊભા રહી શકતા નથી. લક્ષ્મી—even તમારી છાતી પર રહી, સેવકીઓથી ઘેરી, છતાં પણ ચરણરજ ઈચ્છે છે; અન્ય દેવતાઓ પણ તમારી દૃષ્ટિ માટે પ્રયત્ન કરે છે. તેમ જ અમે પણ તમારા ચરણોમાં શરણાગત છીએ." "અત્યારે અમારે દયા કરો, દુઃખનાશક! અમે બધું છોડીને માત્ર તમારા ચરણોની સેવા માટે આવી છીએ. હે પુરુષમણિ, તમારા સ્મિત અને દૃષ્ટિ માટે હૃદય તપે છે—અમને દાસીપદ આપો. તમારા વાળે ઘેરાયેલા ચહેરા, કાનના કુંડળ, હોઠોના અમૃત, સ્મિત અને ભયહરણ કરતો ભુજબંધ, લક્ષ્મીનું નિવાસસ્થાન એવા your chest—આ બધું જોઈ, અમને બીજું કશું જોઈએ નહીં—માત્ર તમારી સેવા જોઈએ." "ત્રણે લોકમાં એવી સ્ત્રી નથી, જે તમારી મીઠી વાણી અને દિવ્ય લીલાથી મોહિત ન થાય; તમારા સૌંદર્યને તો ગાય, પક્ષી, વૃક્ષ, મૃગ—all આનંદથી જુએ છે—કોઈ કેમ મોહિત નહીં થાય? સ્પષ્ટ છે કે તમે વ્રજમાં ભય અને દુઃખ દૂર કરવા આવ્યા છો—જેમ પ્રાચીન પ્રભુ દેવતાઓના રક્ષક હતા. દુઃખીજનના મિત્ર, તમારા કમળહસ્ત અમારાં દુઃખદાયક હૃદય અને માથા પર મૂકો." શુકદેવજીએ કહ્યું: ગોપીઓના આ દુઃખભર્યા શબ્દો સાંભળીને—even સ્વયં તૃપ્ત ભગવાન—even સ્મિત સાથે દયાભાવથી ગોપીઓમાં આનંદ પામ્યા. ગોપીઓથી ઘેરાયેલા, જેમ તેમનાં ચહેરા કૃષ્ણની દૃષ્ટિથી ફૂલી ઉઠ્યાં, તેમ અચ્યૂત—જેમ ચાંદ્રમા તારાઓ વચ્ચે તેજે ઝગમે છે—તેમ તેઓ વચ્ચે ઝગમગ્યા. સૈકડો ગોપીઓ સાથે ગીત ગાતા અને ગાવડાતા, વૈજયંતી માળા પહેરી, કૃષ્ણ વનમાં વિહાર કરતા, વનને શોભિત કરતા હતા. પછી તેઓ ગોપીઓ સાથે યમુનાના ઠંડા, રેતાળ કિનારે ગયા, જ્યાં મલય પવન કમળની સુગંધ લાવતો હતો—ત્યાં કૃષ્ણે રમણીલા વિહાર કર્યો. કૃષ્ણે પોતાના હાથ ફેલાવી, ગળે લગાવી, રમૂજી અદાઓ, ઢીલા કમરબંધ, નખોની સ્પર્શ, હાસ્ય, દૃષ્ટિ અને સ્મિતથી કામદેવને પણ પ્રેરિત કર્યો અને ગોપીઓમાં આનંદ છલકાવ્યો. ભગવાન કૃષ્ણના આ વિશેષ અનુગ્રહથી ગોપીઓએ પોતાને પૃથ્વી પર સૌથી વધુ ધન્ય માન્યું. પણ જ્યારે કૃષ્ણે જોયું કે તેઓમાં અભિમાન આવી ગયો છે, ત્યારે કેશવે તત્ક્ષણે ત્યાંથી અદૃશ્ય થઈ, તેમનું મન શાંત કરવા અને તેમને વધુ અનુગ્રહ આપવા.