હંસે પોતાના મિત્રને કહ્યું: “તું વિદર્ભની દીકરી નથી, અને આ વીર પણ તારો મિત્ર નથી; તું પુરંજનીનો પતિ પણ નથી, જે નવ દરવાજા ધરાવતી એની અંદર બંધ હતો. આ બધું મારો બનાવેલો મોહ છે, જેના કારણે તું પુરુષ અને ગુણવતી સ્ત્રીને સત્ય માને છે; હકીકતે એ બંને સત્ય નથી, જેમ બે હંસો આપણા બંનેના પ્રવાહને નિરીક્ષે છે. હું તું છું અને તું પણ હું જ છે; આપણા વચ્ચે કોઈ ભેદ નથી—આ સમજ, હે મિત્ર. જ્ઞાની લોકો આપણા વચ્ચે લેશમાત્ર પણ ભેદ નથી જોતાં. જેમ માણસ પોતાને એક જ માને છે, પણ દર્પણમાં અને પોતાની નજરે બે જુદા જુદા રૂપમાં જુએ છે, તેમ આપણાં બંનેનું આંતરિક સ્વરૂપ છે. આમ, મનના હંસે બીજા હંસથી જાગૃતિ પામી અને પોતાના મૂળ સ્વરૂપમાં પાછો ફર્યો; એ સુધારાથી તેને ભૂલાયેલી સ્મૃતિ પાછી મળી. હે બર્હિષ્મત, આ બધું મેં તને આધ્યાત્મિક રીતે ઉદાહરણ રૂપે કહ્યું છે, કારણ કે ભગવાન, જગતના સર્જક, પરોક્ષ રીતે કહેલી વાતોમાં આનંદ મેળવે છે. પછી ભગવાને શરદની રાતોને જોયા—જેસમીનાં પુષ્પોથી શોભાયમાન. ભગવાને પોતાની યોગમાયાથી વિહાર કરવાની ઈચ્છા કરી. એ સમયે ચંદ્ર, તારાઓનો રાજા, મધુર કિરણોથી પૂર્વાકાશને લાલ રંગે રંગી રહ્યો હતો; એ ચંદ્ર, દીર્ઘ વિયોગ પછી પ્રિયજન મળ્યા હોય તેમ, સજ્જનોના હૃદયને પવિત્ર કરી રહ્યો હતો. ભગવાને ચાંદનીની અખંડિત મંડળીને જોયા, જે કમળ જેવા ચહેરા જેવી તેજસ્વી હતી અને કેશર જેવા રંગથી રંગાઈ હતી; વન પણ નાજુક ગાયોથી શોભાયમાન હતું. ત્યારે કૃષ્ણે સુંદર ને મોહક ગીત ગાયું, જે સુંદર આંખો ધરાવતી વ્રજની સ્ત્રીઓ માટે આકર્ષક હતું. આ ગીત સાંભળતાં જ, જે પ્રેમને વધુ ઉદ્ભવિત કરતું હતું, વ્રજની સ્ત્રીઓ, કૃષ્ણમાં મગ્ન, એકબીજાની જાણ વિના, કૃષ્ણ જ્યાં ઊભા હતા ત્યાં પહોંચી ગઈ—તેમના કાનમાં કુંડળ ઝૂલતાં હતાં. કેટલીક સ્ત્રીઓએ દૂધ દોહવાનું અધૂરું છોડી દીધું, ઉત્સાહથી દોડી ગઈ; કેટલીકએ સ્ટોવ પર દૂધ મૂકી દીધું, પણ બાળકોને ખવડાવ્યા વગર જ ચાલતી થઈ. કેટલીકએ ભોજન પીરસવાનું છોડી દીધું; કેટલીકએ બાળકોને ખવડાવતાં છોડી દીધાં; કેટલીકએ પતિની સેવા કરતાં, પોતાનું જ ભોજન અધૂરૂં રાખી દીધું. કેટલીક સ્ત્રીઓ અંગ પર લાવવાનું લગાવતી હતી, કેટલીક સ્વચ્છતા કરતી હતી, કેટલીક આંખોમાં કાજલ લગાવતી હતી—કપડાં અને આભૂષણો પણ વિખૂટાં હતાં—અને એ બધીએ કૃષ્ણની પાસે દોડી ગઈ. પતિઓ, પિતા, ભાઈઓ અને સંબંધીઓએ રોકવા છતાં, તેમનું મન ગોવિંદ દ્વારા ચોરી લેવાયું હતું; તેથી તેઓને કોઈ રોકી શક્યું નહીં—તેમને કૃષ્ણના મોહમાં બધું ભૂલાઈ ગયું હતું. કેટલીક ગોપીઓ ઘર છોડીને જઈ શકી નહીં, તેથી ઘરમાં જ રહી ગઈ; પરંતુ તેઓ કૃષ્ણના ચિંતનમાં તદન મગ્ન થઈ, આંખો બંધ કરીને ધ્યાનમાં લીન રહી. પોતાના પ્રિયના વિયોગનું દુઃખ સહન ન કરી શકતાં, તેમના તીવ્ર દુઃખથી તમામ અશુભતા ધોવાઈ ગઈ; ધ્યાન દ્વારા તેઓ અવિનાશી ભગવાનમાં એકરૂપ થઈ ગઈ અને એ આનંદથી બધું દુઃખ દૂર થઈ ગયું. આ રીતે, પરમાત્મા સાથે—even પ્રેમિકાની ભાવનાથી—મળીને, તેમણે પોતાના ત્રિગુણમય શરીર ત્યજી દીધાં, તેમનું બંધન તુરંત છૂટી ગયું. પરીક્ષિત રાજાએ પુછ્યું: “હે મુનિ, વ્રજની સ્ત્રીઓ કૃષ્ણને પરમપ્રિય તરીકે જાણતી હતી, બ્રહ્મરૂપે નહિ; તો ગુણોમાં મન લગાવનારાઓને કેવી રીતે ગુણપ્રવાહથી મુક્તિ મળી?” શુકદેવજી કહે છે: “હે રાજા, મેં પહેલેથી જ સમજાવ્યું છે—કે દુરાચારી શિશુપાલે પણ પરમગતિ પામી. જે હૃષીકેશના દ્વેષી હતા, તેઓ મુક્તિ પામ્યા, તો જે પરમ ભગવાનમાં ભક્તિ ધરાવે છે, તેઓને તો એ ગતિ સરળતાથી મળે છે! લોકોના પરમ કલ્યાણ માટે, અવિનાશી, અપરિમિત, ગુણાતીત છતાં ગુણોના આત્મા એવા પરમ ભગવાન અવતરીને સ્વયં પ્રગટ થાય છે. જે લોકો હંમેશાં હરીમાં પોતાની ઈચ્છા, ક્રોધ, ભય, સ્નેહ, એકતા કે મિત્રતા લગાવે છે, તેઓ એમાં લીન થઈ જાય છે. તેથી, હે રાજા, તું આમાં આશ્ચર્ય ન કર; કારણ કે એ કૃષ્ણ, સર્વ યોગીઓના સ્વામી, અજન્મા છે—મુક્તિ એના દ્વારા જ મળે છે.” વ્રજની સ્ત્રીઓ કૃષ્ણ પાસે આવી, ત્યારે ભગવાન, શ્રેષ્ઠ વક્તા, મોહક વાણીમાં એમને સંબોધ્યાં: “આવો, હે સૌથી ભાગ્યશાળી! હું તમારું શું ઉપકાર કરી શકું? વ્રજમાં બધું સારું છે? કહો, તમે અહીં શેના માટે આવી છો? આ રાત્રિ ભયંકર છે, જંગલી પ્રાણીઓથી ભરેલી છે; વ્રજ પરત જાવ, હે કટિ-સુંદરીઓ, અહીં રહેવું યોગ્ય નથી. તમારા માતા, પિતા, પુત્ર, ભાઈ અને પતિઓ તમને શોધી રહ્યા છે; એમને ચિંતા કરાવશો નહીં. તમે જંગલનાં પુષ્પોથી શોભાયમાન, ચાંદનીથી તેજસ્વી વન અને યમુનાની ઠંડી પવન માણી લીધી છે. હવે વિલંબ ન કરો—ગોકુલ જાવ, પતિની સેવા કરો; વાછરડા અને બાળકો રડી રહ્યા છે—જાવ, એમને દૂધ આપો. અથવા, કદાચ, મારા પર ઊંડા સ્નેહથી ખેંચાઈને તમે અહીં આવી છો; એ સ્વાભાવિક છે, કારણ કે સર્વ જીવો મને આકર્ષાય છે. સ્ત્રીઓ માટે શ્રેષ્ઠ ધર્મ એ છે કે પતિની સાચી સેવા કરે, સંબંધીઓની સંભાળ રાખે અને બાળકોને પોષે. ભલે પતિ દુર્ગુણી, દુર્ભાગી, વૃદ્ધ, મૂર્ખ, રોગી કે ગરીબ હોય, પણ જે સ્ત્રીઓ પવિત્રતા ઈચ્છે છે, એમણે પતિનો ત્યાગ ન કરવો જોઈએ. સદ્ગૃહિણીઓ માટે પતિ સિવાય બીજા પુરુષ સાથે સંયોગથી સ્વર્ગ મળતો નથી—માત્ર અપમાન, દુઃખદ પરિણામ, ભય અને સર્વત્ર નિંદા મળે છે. સાંભળવાથી, જોવાથી, ધ્યાનથી કે ગીતથી મારી ભક્તિ થાય છે—શારીરિક નજીકવાથી એટલો લાભ થતો નથી; તેથી, તમે ઘરે જાવ.” શુકદેવજી કહે છે: ભગવાનના આ કડક વચનો સાંભળીને, ગોપીઓના આશા તૂટી ગઈ; તેઓ અત્યંત દુઃખી બની, ભય અને ચિંતામાં ગરકાવ થઈ ગઈ. તેમણે પોતાના મુખ પુંછ્યાં, ઉનાળે સૂકાઈ ગયેલા હોઠ, પગથી જમીન પર રેખાઓ ખેંચી, આંખોમાંથી વહી પડેલા અશ્રુઓથી સ્તન લાલ રંગે ભીંજાઈ ગયા, અને તેઓ મૌન રહી, દુઃખથી દબાઈને ઊભી રહી—કૃષ્ણ માટે longingથી ભરેલી, જેમણે પોતાના સર્વ ઈચ્છાઓ ત્યજી દીધી હતી; આંખોથી અશ્રુ પુંછતી, ગળામાં અટવાયેલી વાણીથી, ભક્તિથી ભરેલી ગોપીઓ થોડું બોલી. ગોપીઓએ કહ્યું: “હે પ્રભુ, આમ કઠોર વચન ન બોલો! એ તમારે યોગ્ય નથી. અમે બધું છોડીને તમારા ચરણોમાં આવી છીએ. ભક્તોને પોષો—મુક્તિની ઇચ્છા રાખનારા ભક્તોને પરમાત્મા ક્યારેય ત્યાગતા નથી, તેમ અમને ત્યાગશો નહીં. તમે ધર્મના જ્ઞાતા છો—સ્ત્રી માટે પતિ, સંતાન અને મિત્રોની સેવા કરવી એ ધર્મ છે, એમ તમે કહ્યું. એ સાચું છે. પણ, હે પ્રભુ, ધર્મના આચાર્ય, તમે જ સર્વ જીવોના પ્રિય, મિત્ર અને આત્મા છો. જેઓ જ્ઞાની છે, તેઓ તમામાં જ પ્રેમ રાખે છે—કેમ કે પતિ, પુત્ર અને બીજા સંબંધો તો દુઃખ જ આપે છે. તેથી, હે પરમેશ્વર, અમારે પર કૃપા કરો—અમારા દિલમાં જે આશા છે, એ તોડશો નહીં, હે કમળનેત્ર! અમારું મન, જે તમે હર્ષથી ચોરી લીધું છે, હવે ઘરમાં પાછું જતું નથી; હાથ ઘરકામમાં લાગતા નથી; પગ તમારા ચરણો પરથી હટતા નથી. હવે અમે ગોકુલ કેવી રીતે જઈએ? બીજું શું કરીએ? હે પ્રિય, અમને તમારા હોઠોના અમૃતથી, હાસ્યથી, દૃષ્ટિથી અને મધુર ગીતોથી તૃપ્ત કરો—જે અમારા હૃદયની આગને શમાવે છે; નહિંતર, વિયોગની આગમાં સળગીને, અમે ધ્યાનમાં તમારા ચરણોમાં પહોંચી જઈશું—આ શરીર છોડીને.