એક તરફ ઋષિગણના મંડળો ભેગા થયા હતા, તો બીજી તરફ દેવતાઓના સમૂહો ઉપસ્થિત હતા; ક્યાંક વેદો અને ઉપનિષદો, ક્યાંક તીર્થસ્થાનો અને બીજે સ્ત્રીઓની ટોળીઓ પણ હતી. વિજયના નાદ, પુજાના ઘોષ અને શંખનાદ ગૂંજવા લાગ્યા. એ સમયે ભજેલા ધાન્ય અને પુષ્પોની વિપુલ વૃષ્ટિ થવા લાગી. અનેક દેવતાઓએ પોતાના વિમાનમાં આરૂઢ થઈને, કામધેનુના વૃક્ષોથી ઉત્પન્ન પુષ્પોથી સર્વે પર ઉપમા વરસાવી. એ સમયે, જેમના મન એકાગ્ર હતા, તેઓએ શ્રીમદ્ ભાગવતની મહિમા મહાનારદજી સમક્ષ સ્પષ્ટપણે વર્ણવી. ત્યારબાદ કુમારોએ કહ્યું: "હવે અમે શુકદેવજીના ગ્રંથથી જન્મેલી મહિમાનું વર્ણન કરીએ છીએ, જેને માત્ર સાંભળવાથી જ મોક્ષ હાથવગો થઈ જાય છે." શ્રીમદ્ ભાગવતની કથા સર્વદા શ્રવણ અને સેવન કરવા યોગ્ય છે; માત્ર એને શ્રવણ કરતાં જ શ્રીહરિ હૃદયમાં નિવાસ કરે છે. આ ગ્રંથ અઢાર હજાર શ્લોકોથી બનેલો છે, અને બાર સ્કંધોમાં વિભાજિત છે; એ પરિક્ષિત અને શુકદેવજી વચ્ચે સંવાદ સ્વરૂપે છે—આ ભાગવતને શ્રદ્ધાપૂર્વક સાંભળો. આ સંસારના ચક્રમાં, જયાં સુધી એક ક્ષણ માટે પણ શુકદેવજીના ઉપદેશ કાનમાં પ્રવેશતા નથી, ત્યાં સુધી જીવ અજ્ઞાનમાં ભટકતો રહે છે. અનેક શાસ્ત્રો અને પુરાણો સાંભળવાથી શું લાભ, જે માત્ર મૂંઝવણ જ પેદા કરે? એકમાત્ર ભાગવત જ મુક્તિદાયી છે. જે ઘરમા ભાગવતની કથા રોજ થાય છે, તે ઘર ખરેખર તીર્થ બની જાય છે અને ત્યાંના રહેવાસીઓના પાપોનું નાશ થાય છે. હજારો અશ્વમેઘ યજ્ઞો અને સો વાજપેય યજ્ઞો—even એના સોળમાં ભાગ જેટલો પણ ભાગવતકથાના ફળને સ્પર્શી શકતા નથી. યોગીઓ, જ્યારે સુધી લોકો ભાગવત શ્રવણ નથી કરતા, ત્યારે સુધી પાપો શરીરમાં રહે છે. ગંગા, ગયા, કાશી, પુષ્કર કે પ્રયાગ પણ ભાગવતકથાના ફળની સમકક્ષ નથી. જો તમારે સર્વોચ્ચ લક્ષ્ય પ્રાપ્ત કરવું હોય, તો રોજે રોજ—even અડધો કે ચોથો શ્લોક પણ—ભાગવતમાંથી પોતાના મુખે પઠન કરો. વેદો, વેદમાતા, પુરુષસૂક્ત, ત્રયી, ભાગવત અને દ્વાદશાક્ષર મંત્ર—આ બધું સમાન મહિમાવાળું છે. દ્વાદશ સ્વરૂપ, પ્રયાગ, વર્ષ, બ્રાહ્મણ, અગ્નિહોત્ર, કામધેનુ, દ્વાદશી, તુલસી, વસંત ઋતુ અને પરમાત્મા—વિદ્વાનો એમાં કોઈ ફરક માનતા નથી. જે વ્યક્તિ ભાગવતને સમજણપૂર્વક રોજે દિવસે અને રાતે પઠન કરે છે, તે કરોડો જન્મના પાપોનો નાશ કરે છે—આમાં શંકા નથી. અડધો કે ચોથો શ્લોક પણ રોજ પઠન કરનારને રાજસૂય અને અશ્વમેઘ યજ્ઞ જેટલું પુણ્ય મળે છે. ભાગવતના રોજના પઠન, હરીનું સ્મરણ, તુલસીની સેવા અને ગૌસેવા—આ બધું સમાન ફળદાયી છે. મૃત્યુ સમયે, જે ભક્તિપૂર્વક શુકદેવજીના ગ્રંથના શબ્દો સાંભળે છે, તેને ભગવાન ગોવિંદ વૈકુંઠ આપે છે. જો કોઈ ભાગવતને સોનાના સિંહાસન સાથે વૈષ્ણવને આપે છે, તો તે કૃષ્ણમાં એકરૂપતા પામે છે. જે વ્યક્તિ જન્મથી જ કપટી મનથી ભાગવતકથાનો સ્વાદ નથી લીધો, તે તો ચંડાળ કે ગધેડા સમાન જીવન જીવે છે; તેનો જન્મ વ્યર્થ છે અને માતાનો પ્રસવ દુ:ખ વ્યર્થ જાય છે. જે જીવતો મૃતક કહેવાય, પાપી કર્મો કરે છે અને ભાગવતના થોડા પણ શબ્દો સાંભળ્યા નથી, તે તો દેવસમૂહે પશુ સમાન માન્યો છે—પૃથ્વી પર ભારરૂપ છે. શ્રીમદ્ ભાગવતની કથા જગતમાં દુર્લભ છે; એ કરોડો જન્મના પુણ્યથી જ પ્રાપ્ત થાય છે. તેથી, હે વિદ્વાન, આ યોગના ખજાનાને પ્રયત્નપૂર્વક સાંભળવું જોઈએ; એમાં દિવસની કોઈ મર્યાદા નથી—કયારેક પણ સાંભળવું શ્રેયસ્કર છે. સત્ય અને બ્રહ્મચર્યથી, કયારેક પણ ભાગવત સાંભળવું શ્રેયસ્કર છે; પણ કલિ યુગમાં, અશક્તિના કારણે, શુકદેવજી દ્વારા વિશેષ ઉપદેશ આપવામાં આવ્યો છે. મનને સંયમમાં રાખવું, નિયમોનું પાલન અને દીક્ષા—all આ દુષ્કર છે; તેથી સાત દિવસમાં ભાગવત શ્રવણ કરવું શ્રેષ્ઠ ગણાયું છે. જે વ્યક્તિ શ્રદ્ધાથી રોજ સાંભળે છે, ખાસ કરીને માઘ માસમાં, તેને જે ફળ મળે છે, એ જ ફળ શુકદેવજીએ સાત દિવસના શ્રવણથી પ્રાપ્ત કર્યું હતું. મનની અશક્તિ, રોગ, આયુષ્યની ક્ષીણતા અને કલિ યુગના દોષોને કારણે સાત દિવસનું શ્રવણ શ્રેષ્ઠ છે. તપ, યોગ કે ધ્યાનથી ન મળતું ફળ પણ સાત દિવસના શ્રવણથી સરળતાથી પ્રાપ્ત થાય છે. સાત દિવસનું શ્રવણ યજ્ઞ, વ્રત, તપ અને તીર્થયાત્રા કરતાં પણ શ્રેષ્ઠ છે. યોગ, ધ્યાન અને જ્ઞાન કરતાં પણ એ મહાન છે; એના મહિમાનો વર્ણન વારંવાર કરવામાં આવે છે. ત્યારે શૌનકજીએ પૂછ્યું: "આ કથા અદભુત છે, જ્ઞાન અને અન્ય ધર્મોને પાશ્વભાગે મૂકી દે છે; તો સર્વોત્કૃષ્ટ કલ્યાણદાયી અને યોગાદિ માર્ગ દર્શાવતી ભાગવત પુરાણ કેવી રીતે પ્રગટ થયું?" સૂતજીએ કહ્યું: જ્યારે કૃષ્ણ ભગવાન પૃથ્વી પરનું કાર્ય પૂર્ણ કરીને પોતાના ધામે જવાના વિચારમાં હતા, ત્યારે તેમણે પોતાના અગિયાર મુખ્ય ભક્તોની વાત સાંભળી. ત્યારે ઉદ્ધવજીએ કૃષ્ણને કહ્યું: "હે ગોવિંદ, તમે ભક્તોના કામ માટે પૃથ્વી પર આવ્યા અને હવે વિદાય લેશો; પણ મારા હૃદયની વ્યથા સાંભળો અને મને આશ્વાસન આપો." "હવે ભયાનક કલિ યુગ આવી ગયો છે; દુષ્ટ લોકો ફરીથી ઊભા થશે અને સજ્જનો પણ તેમના સંપર્કથી ઉગ્ર બની જશે. ત્યારે પૃથ્વી ભારથી દબાયેલી ગાયના રૂપમાં આશ્રય લેશે; હે કમળનેત્ર, તમારી સિવાય બીજો રક્ષક દેખાતો નથી." "અત્યારે, હે ભક્તપ્રિય, કૃપા કરીને વિદાય ન લો; ભક્તોના કલ્યાણ માટે તમે ગુણમય સ્વરૂપ ધારણ કર્યું છે, છતાં સ્વરૂપથી રહિત અને ચૈતન્યસ્વરૂપ છો. તમારી ગેરહાજરીમાં તમારા ભક્તો પૃથ્વી પર કેવી રીતે રહેશે? નિરાકારની ઉપાસના દુષ્કર છે; તેથી, કૃપા કરીને કોઈ ઉપાય વિચારો." આ રીતે, એ પવિત્ર સભામાં, શ્રીમદ્ ભાગવતની મહિમા અને તેનું પ્રાકટ્ય, તેમજ શ્રવણ અને પઠનના મહાત્મ્યનું વર્ણન કરવામાં આવ્યું.