કુમારો નારદને કહે છે: “નારદજી, તમે વિનમ્ર અને વિવેકી છો, તેથી સાંભળો, અમે તમને એક વિશેષ વાત જણાવીએ છીએ. ગંગાના તટ પાસે આનંદ નામનું એક સ્થાન છે. એ સ્થાન વિવિધ ઋષિ-મુનિઓના સમૂહો દ્વારા સતત ભવ્ય બનાવાય છે, ત્યાં દેવતાઓ અને સિદ્ધો પણ આવે છે, અને આસપાસ અનેક પ્રકારના વૃક્ષો અને લતાવલીઓથી તે શોભાયમાન છે. તાજી, કોમળ રેતથી ઢંકાયેલું એ સ્થાન અતિ સુંદર અને એકાંત છે, જ્યાં સુવર્ણ કમળોની સુગંધ ફેલાય છે. એ સ્થળની આસપાસ વસતા જીવોના હૃદયમાં કોઈ વૈરભાવ રહેતો નથી. જ્યારે વૃદ્ધ, કમજોર દેહ તમારી સામે હોય અને તમે બંને પર વિચાર કરો ત્યારે ત્યાં ભક્તિ સ્વયં આવી પહોંચે છે. જ્યાં ભાગવતની કથા થાય છે, ત્યાં ભક્તિ અને તેની સહેલીઓ પણ પહોંચે છે. એ કથાના શ્રવણથી એ ત્રયી (ભક્તિ, જ્ઞાન, વૈરાગ્ય) ફરી યુવાન બની જાય છે. સૂતજી કહે છે: આ રીતે વાત કરતાં કુમારો અને નારદજી ઝડપથી ગંગાના તટે પહોંચ્યા, જ્યાં ભાગવતની અમૃતમય કથા સાંભળવાની તીવ્ર ઇચ્છા હતી. તેઓ તટે પહોંચ્યા ત્યારે મર્યા લોક, દેવલોક અને બ્રહ્મલોકમાં પણ ઉલ્હાસ અને ઉત્સાહની લાગણી પ્રસરી ગઈ. બધા ભાગ્યે ત્યાં દોડી આવ્યા, અને વૈષ્ણવો તો સૌપ્રથમ પહોંચ્યા. ભૃગુ, વસિષ્ઠ, ચ્યવન, ગૌતમ, મેધાતિથિ, દેવલ, દેવરાત, રામ, ગાધિપુત્ર, શાકલ, મૃકંડુપુત્ર, અત્રિ અને પિપ્પલાદ—આ બધા મહાન ઋષિઓ આવ્યા. યોગના આચાર્યો વ્યાસ અને પરાશર, છાયાશુક, જાજલિ, જહ્નુ અને તેમના અનુયાયીઓ પણ આવ્યા—પુત્રો, શિષ્યો અને પત્નીઓ સાથે, સૌમ્ય ભાવથી. વેદાંત, વેદો, મંત્રો, તંત્રો, દસ અને સાત પુરાણો, અને છ શાસ્ત્રો—all embodied forms—એ પણ હાજર રહ્યા. ગંગા સહિતની નદીઓ, પુષ્કર સહિતના તળાવો, પવિત્ર તીર્થો, દિશાઓ અને દંડક વગેરે વનો પણ ત્યાં એકત્ર થયા. પર્વતો, દેવતાઓ, ગંધર્વો, દાનવો પણ આવ્યા, પણ તેમના ભારને કારણે ભૃગુએ તેમને સમજાવીને લાવ્યા. નારદજીના ઉપદેશથી કુમારોને દીક્ષા અપાઈ, શ્રેષ્ઠ આસન આપવામાં આવ્યું, અને સૌના સન્માનથી તેઓ કૃષ્ણમાં લીન થઈને બેઠા. વૈષ્ણવો, વૈરાગીઓ, ત્યાગીઓ અને બ્રહ્મચારીઓ આગળ ઊભા રહ્યા, અને નારદજી પણ તેમના આગળ. એક તરફ ઋષિ-મુનિઓના સમૂહ, બીજી તરફ દેવતાઓ, બીજી બાજુ વેદ-ઉપનિષદો, તીર્થો અને સ્ત્રીઓ અલગ અલગ બેઠા. વિજયના નાદ, જયના ઘોષ, શંખના ધ્વનિ અને ફૂલ તથા ભુન્ની ધાન્યના વિસર્જનથી વાતાવરણ પવિત્ર બની ગયું. દેવતાઓએ તેમના વિમાનમાંથી કામધેનુ વૃક્ષોના ફૂલો વરસાવ્યા. સૂતજી કહે છે: આમ, એકાગ્ર ચિત્તવાળા સૌના વચ્ચે, કુમારોએ મહાન આત્મા નારદજીને શ્રીમદ ભાગવતની મહિમા સ્પષ્ટપણે વર્ણવી. કુમારો કહે છે: હવે અમે તમને એ મહિમા કહીએ છીએ, જે શુકદેવજીના ગ્રંથથી જન્મે છે—જેના માત્ર શ્રવણથી મોક્ષ હાથમાં આવી જાય છે. શ્રીમદ ભાગવતની કથા હંમેશા શ્રવણ કરવી, હંમેશા શ્રવણ કરવી; માત્ર તેના શ્રવણથી જ ભગવાન હરિ હૃદયમાં નિવાસ કરે છે. આ ગ્રંથ અઢાર હજાર શ્લોકોનું છે, બાર સ્કંધમાં વિભાજિત છે; એ પરિક્ષિત અને શુકદેવજી વચ્ચેનો સંવાદ છે—આ ભાગવતને ધ્યાનથી સાંભળો. પ્રિય, આ સંસારના ચક્રમાં, જ્યારે સુધી શુકદેવજીના શાસ્ત્રના ઉપદેશ કાનમાં પ્રવેશતા નથી, ત્યાં સુધી મનુષ્ય અજ્ઞાનમાં ભટકતો રહે છે. અનેક શાસ્ત્રો અને પુરાણોના શ્રવણથી શું લાભ, જો તે માત્ર સંશય અને ગૂંચવણ જ પેદા કરે? એક માત્ર ભાગવત જ મુક્તિ આપનાર છે. જે ઘરમા ભાગવતની કથા રોજ થાય છે, એ ઘર ખરેખર તીર્થ બની જાય છે અને ત્યાંના નિવાસીઓના પાપો નાશ પામે છે. હજારો અશ્વમેઘ યજ્ઞો અને સો વાજપેય યજ્ઞો—even together—શુકદેવજીના ભાગવત કથાના એક ભાગના પણ સમાન નથી. હે તપસ્વીઓ, જ્યારે સુધી મનુષ્ય ભાગવતનું શ્રવણ યોગ્ય રીતે કરતો નથી, ત્યાં સુધી પાપો શરીરમાં રહે છે. ગંગા, ગયા, કાશી, પુષ્કર કે પ્રયાગ પણ શુકશાસ્ત્રના કથાના ફળને સમાન નથી. દરરોજ પોતાના મુખેથી ભાગવતનો અડધો કે ચોથો શ્લોક પણ વાંચો, જો તમે પરમ લક્ષ્ય ઈચ્છતા હોવ તો. વેદો, વેદમાતા, પુરુષસૂક્ત, ત્રયી, ભાગવત અને બાર અક્ષરનું મંત્ર—આ બધું, બાર સ્વરૂપ, પ્રયાગ, વર્ષરૂપ કાળ, બ્રાહ્મણ, અગ્નિહોત્ર, કામધેનુ, દ્વાદશી તિથિ, તુલસી, વસંત ઋતુ અને પરમ પુરુષ—વિદ્વાનો આમાં કોઈ અંતર માને નથી. જે મનુષ્ય ભાગવત શાસ્ત્રને સમજીને દિવસ-રાત પઠન કરે છે, તે કરોડો જન્મના પાપોનો નાશ કરી દે છે—આમાં કોઈ સંશય નથી. અડધો કે ચોથો શ્લોક રોજ વાંચનારને પણ રાજસૂય અને અશ્વમેઘ યજ્ઞ જેટલું પુણ્ય મળે છે. દરરોજ ભાગવતનું પઠન, હરિના ચિંતન, તુલસીની સેવા અને ગૌસેવા—આ બધું સમાન છે. મૃત્યુ સમયે જે શ્રદ્ધાપૂર્વક શુકશાસ્ત્રના શબ્દો સાંભળે છે, તેને ભગવાન ગોવિંદ વૈકુંઠ આપે છે. જે મનુષ્ય ભાગવતને સુવર્ણ સિંહાસનથી શોભિત કરીને વૈષ્ણવને અર્પણ કરે છે, તે નિશ્ચિતપણે કૃષ્ણ સાથે એકતામાં સ્થિર થાય છે. જે મનુષ્ય જન્મથી જ કપટી મનથી ભાગવત કથા કદી સાંભળતો નથી, તે ચંડાળ કે ગધેડા સમાન છે; તેનું જન્મ વ્યર્થ છે અને તેની માતાની પ્રસૂતિ વ્યર્થ થઈ ગઈ. જે મનુષ્ય જીવતો મૃતદેહ સમાન છે, પાપી કર્મ કરે છે અને ભાગવતના કથાના થોડા ભાગ પણ સાંભળતો નથી, તે પ્રાણીઓ સમાન છે, પૃથ્વી પર ભારરૂપ છે—આવું સ્વર્ગના દેવતાઓ કહે છે. શ્રીમદ ભાગવતમાંથી ઉદ્ભવેલી કથા જગતમાં અત્યંત દુર્લભ છે; એ કરોડો જન્મના પુણ્યથી જ પ્રાપ્ત થાય છે. આ રીતે, આ પવિત્ર સ્થળે, સર્વે મહાનાત્માઓ, દેવતાઓ, ઋષિ-મુનિઓ, વેદ-શાસ્ત્રો, તીર્થો અને વનમાં વસતા પ્રાણીઓ—all એકત્રિત થયા અને શ્રદ્ધાભાવે શ્રીમદ ભાગવતના મહિમાનો આનંદપૂર્વક શ્રવણ અને પ્રસાદ માણ્યો.