પાંડવો દ્રૌપદી સાથે બેઠા હતા ત્યારે, ભક્તિ અને કૃષ્ણપ્રેમના વિષયમાં તેમણે ગૌપીઓનું વિશેષ સ્તુતિપૂર્વક સ્મરણ કર્યું. તેઓ કહ્યું: “જુઓ, આ ગોપીઓની અડગ ભક્તિ! કૃષ્ણ, જે જગતના ગુરુ છે, તેમના માટે ગૃહરૂપ મૃત્યુના બંધન તોડી નાખ્યા. આ ગોપીઓએ તો દ્વિજ તરીકે દીક્ષા લીધી નહોતી, ગુરુ પાસે રહીને અધ્યયન કર્યું નહોતું, કોઈ તપ કે આત્મવિચાર પણ નહોતો કર્યો, ન શુદ્ધતા, ન શુભક્રિયા—છતાં પણ તેમની કૃષ્ણપ્રતિ ભક્તિ અડગ રહી. અમને તો સંસ્કાર, ગુણ, અને વિદ્યા છે, છતાં પણ કૃષ્ણ, સર્વોત્કૃષ્ટ યોગેશ્વર, પ્રત્યે અમારા હૃદયમાં એવી અડગ ભક્તિ નથી. અમે તો મોહમાં પડી, ગૃહક્લેશમાં વિમુખ થઈ ગયા, પણ કૃષ્ણે ગોપીઓના વચન દ્વારા અમને ધર્મમાર્ગનું સ્મરણ કરાવ્યું. નહિંતર, અમને તો કૃષ્ણ પાસેથી મુક્તિ કે અન્ય કોઈ વરદાનની જરૂર નથી—તેમજ, તે તો સર્વસિદ્ધિદાતા છે અને સ્વયં પરિપૂર્ણ છે; એ તો તેમનો લિલા વિલાસ છે. લક્ષ્મીજી પણ, માત્ર તેમના ચરણસંપર્ક માટે સર્વેને ત્યજી, એકાગ્રતાથી કૃષ્ણની ઉપાસના કરે છે; તેમનું મુક્તિ માટેનું યાચન પણ લોકો માટે મોહક માયા છે. જગતના સ્થળ, સમય, વસ્તુઓ, મંત્ર, યજ્ઞ, યજમાન, દેવતા—આ બધું ભગવાનમાંથી જ ઉત્પન્ન છે. એજ શ્રીવિષ્ણુ, યોગેશ્વરોના સ્વામી, યદુકુળમાં અવતરી આવ્યા છે—આમ અમે સાંભળ્યું છે, છતાં મોહવશ થઈને અમને તેમનું અસલ સ્વરૂપ સમજાયું નથી. ધન્ય છે એ સ્ત્રીઓ, જેમના હૃદયમાં હરિપ્રતિ અડગ ભક્તિ જાગી છે. હે કૃષ્ણ, આપને નમન! આપના માયાથી મોહિત થઈ, અમારો મન કર્મમાર્ગે ભટકે છે. પણ જે આપનું અસલ સ્વરૂપ ઓળખી શકતા નથી, તેમના દોષો પણ આપ ક્ષમા કરો છો. એ ગોપીઓએ, પોતાના અવગણનનું સ્મરણ કરતી વખતે—even કેન્સના ભયથી—અચ્યૂતને દર્શન કરવાની અભિલાષામાં અડગ રહી. જો સખ્ત અને દુઃખનું કારણ ગ્રહો હોય, તો આત્મા માટે તેનો શું સંબંધ? ગ્રહો તો ગ્રહોને જ અસર કરે છે, તો ગુસ્સો કોને કરવો? જો કર્મ સુખ-દુઃખનું કારણ હોય, તો પણ આત્માને શું? શરીર તો ચામડીનું પुतળું છે, આત્મા તો ચૈતન્ય છે. ગુસ્સો કોને કરવો? કારણ કે કર્મ મૂળ નથી. જોઈએ તો, સમય પણ સુખ-દુઃખનું કારણ હોય, તો પણ આત્માને શું? કારણ કે સમય પણ આત્મા સમાન જ છે. અગ્નિ માટે તાપ, હિમ માટે ઠંડક—આ બધું પરનું નથી. દ્વૈત તો પર નથી. પરમાત્મા માટે તો કયાંય, ક્યારેય, કોઈ રીતે દ્વૈત ઉભું થતું જ નથી. હું જેવો છું, એ જ જન્મ-મરણનો ચક્ર છે; જાગૃત વ્યક્તિને તત્વોથી ડર નથી. આ રીતે, જે પરમાત્મામાં શ્રદ્ધા રાખે છે, જે પુરાતન મુનિઓએ આશ્રયી, તે મુકુંદના ચરણસેવામાંથી અનંત અંધકાર સમુદ્ર પાર કરી જાય છે. આ વાત પછી ભગવાને કહ્યું: જ્યારે કોઈ વૈરાગ્ય પામે, સર્વથી રહિત, થાક વિના ધરતી પર સંન્યાસી બની ભટકે, દુષ્ટો પણ તેને ત્યજે, છતાં પોતાના ધર્મમાં અડગ રહે—તો એવો મુનિ આ શ્લોક બોલે છે: 'મનુષ્યના સુખ-દુઃખનું મૂળ કોઈ બીજું નથી—મિત્ર, શત્રુ કે ઉદાસીન—આ બધું તો અવિદ્યાની કલ્પના છે.' તેથી, હે પ્રિય, તું સર્વે રીતે મનને મારીમાં સ્થિર રાખ; એજ યોગનું તત્વ છે. જે મનથી આ બ્રહ્મસ્થિત મુનિ ગાયેલી ગાથા સંભળે, ગાય, કે સાંભળે—તેને જીવનનાં દ્વંદ્વો જીતે નહીં. શુકદેવજી કહે છે: ભગવાન કૃષ્ણ અને બલરામ ગોકુળમાં હતા ત્યારે, તેમણે ગ્વાલાઓને ઇન્દ્રયજ્ઞની તૈયારી કરતાં જોયા. સર્વજ્ઞ, સર્વાત્મા એવા કૃષ્ણ નમ્રતાથી નંદાદિ વૃદ્ધો પાસે પુછવા ગયા: 'પિતાજી, આ સઘળો હોબાળો શાનો છે? કોણ માટે, કોણે કરે છે? હું સાંભળવા આતુર છું, કૃપા કરીને કહો—કારણ કે ધર્મનિષ્ઠો પોતાના કર્મ ગુપ્ત રાખતા નથી.' કૃષ્ણે કહ્યું: 'જે મિત્ર, ઉદાસીન, દુશ્મન—સર્વેમાં સમદૃષ્ટિ રાખે છે, તે સાચો મિત્ર છે. લોકો જાણીને કે અજાણતાં કર્મ કરે છે—જ્ઞાની માટે કર્મ સફળ થાય છે, અજ્ઞાનીઓ માટે નહીં. તો પિતાજી, આ યજ્ઞનું કારણ શું છે? કે માત્ર પરંપરા છે? કૃપા કરીને સ્પષ્ટ કહો.' નંદબાબાએ કહ્યું: 'પુત્ર, ઇન્દ્ર વરષાદેવ છે, મેઘો તેમનો સ્વરૂપ છે. તેઓ જ વરસાદ વરસાવે છે, જે સર્વે જીવોને આનંદ અને જીવન આપે છે. અમે અને અન્ય લોકો યજ્ઞ, દ્રવ્ય અને ઘૃતથી ઇન્દ્રની પૂજા કરીએ છીએ. તેમાંથી બચેલું જ ખાઈને લોકો જીવનનાં ત્રણ પુરુષાર્થ માટે જીવે છે; માનવ પ્રયાસોનું ફળ તો વરષાદેવે આપે છે. જે મનુષ્ય કામ, લોભ, ભય કે દ્વેષથી પૌરાણિક ધર્મ છોડે છે, તે સુખી થતો નથી.' શુકદેવજી કહે છે: નંદ અને ગોપોનું વર્તમાન સાંભળીને, ભગવાન કૃષ્ણે ઇન્દ્ર પ્રત્યે કટુતા જગાવી અને પિતાને કહ્યું: 'જીવ માત્ર કર્મથી જન્મે છે અને કર્મથી નાશ પામે છે—સુખ, દુઃખ, ભય, અને સુરક્ષા બધું કર્મથી જ આવે છે. જો કોઈ દેવ છે, જે બીજાના કર્મનું ફળ આપે છે, તો તે પણ કર્તા પર આધાર રાખે છે; કર્મ વગર એનું શક્તિ નથી.' 'પિતાજી, જે પોતાના કર્મ કરે છે, તેમને માટે ઇન્દ્રની શું જરૂર? તે પોતાના સ્વભાવથી થતું હોય છે. લોકો પોતાના સ્વભાવ અનુસાર જ કરે છે; દેવ, દાનવ, માનવ—સર્વે પોતાના સ્વભાવમાં સ્થિત છે. જીવો ઉચ્ચ કે નીચા શરીરમાં જન્મે, કર્મ કરે અને ત્યાગે છે; મિત્ર, શત્રુ કે ઉદાસીન—કર્મ જ ગુરુ અને સ્વામી છે.' 'તેથી, પોતાના સ્વભાવમાં રહી, પોતાના કર્મથી જ પૂજા કરવી. જેનાથી જીવિકા મળે, એજ સાચો દેવ છે. જે કોઈ એક માર્ગથી જીવિકા મેળવી શકે છે છતાં બીજાથી આશ્રિત થાય છે, તેને સુખ મળતું નથી—જેવું વ્યભિચારી સ્ત્રીને પરપુરુષથી સુખ મળતું નથી.' આ રીતે, કૃષ્ણે ગોપોને કર્મ અને સ્વભાવના તત્વ સમજાવ્યાં.