યમુના નદીના કાંઠે, તાજા અશોકના પાંદડાંથી શોભિત એક વનમાળામાં, ગોપીઓએ શ્રીકૃષ્ણને તેમના મોટા ભાઈ અને ગોપાલો સાથે ફરતા જોયા. કૃષ્ણ વાદળ જેવા શ્યામ, સુવર્ણ વસ્ત્રો પહેરેલા, વનમાલા અને મોરપાંખથી શોભિત, નૃત્યમૂર્તિ જેવા, તેમના ખભા પર કમલ, એક હાથે કમલ ફેરવતા, કાનમાં લિલી, કપાળ પર વાળ, અને ચહેરા પર વિમલ સ્મિત સાથે દેખાતા હતા. ગોપીઓના મન, જેમને કૃષ્ણની કથાઓ સાંભળવી ગમતી, જેમના દર્શનથી કાન આનંદિત થતો, તેમણે કૃષ્ણને આંખે જોઈ પોતાના હૃદયમાં લાંબો સમય સુધી आलિંગન કર્યું અને, રાજા, જ્ઞાની તરીકે, પોતાના દુ:ખને છોડી દીધું. તમામ આશાઓ ત્યજી, તેઓ પોતાના સ્વરૂપના દર્શન માટે આવ્યા હતા. સર્વજ્ઞ શ્રીકૃષ્ણે, તેમનો ભાવ જાણીને, હસતા ચહેરે એમ કહ્યું: "સ્વાગત છે, ભાગ્યશાળી વણિતાઓ! બેસો, શું કરી શકું? તમારો આવવો યોગ્ય છે, તમે અમને જોવા ઈચ્છા રાખી." "જે જ્ઞાની છે અને પોતાનું કલ્યાણ ઈચ્છે છે, તેઓ મને, જે પોતાના આત્માને પ્રિય છે, અહેતુક અને અવિચલ ભક્તિ આપે છે. જીવન, બુદ્ધિ, મન, આત્મા, પત્ની, સંતાન, સંપત્તિ—આ બધું મારા સંપર્કથી પ્રિય બને છે; તો કોણ સાચે પ્રિય હોઈ શકે?" કૃષ્ણે કહ્યું. "હવે, યજ્ઞસ્થળે જાઓ, બ્રાહ્મણોની પત્નીઓ! તમારા પતિઓ યજ્ઞ પૂર્ણ કરશે, તમારી હાજરીથી." ગોપીઓએ વિનયપૂર્વક કહ્યું: "એવુ કઠોર ન બોલો, પ્રભુ! તમારા પગની શાસ્ત્રવાણી પૂરી કરો. અમે બધાં સંબંધીઓ છોડી, તમારા તુલસીથી શોભિત પગની ધૂળી વાળમાં મુકવા આવ્યા છીએ. હવે પતિ, માતા, સંતાન, ભાઈ, મિત્ર—કોઈ સ્વીકારશે નહીં. દુશ્મનને વશ કરનાર, અમે તમારા ચરણમાં શરણ આવ્યા, અમને બીજું આશ્રય નથી—કૃપા કરો." શ્રીકૃષ્ણે આશ્વાસન આપ્યું: "તમારા પતિ, પિતા, ભાઈ, પુત્ર કે અન્ય કોઈ દુ:ખી ન થાય; બધા લોક, દેવ, જીવો હવે તમને સન્માન આપે છે, કારણ કે તમે મારા સાથે જોડાયેલા છો. આ જગતમાં લોકો વચ્ચે શારીરિક સબંધ સાચા પ્રેમ માટે નથી; મન મારા પર સ્થિર કરો, જલ્દી મને પામશો." શુકદેવે કહ્યું: આમ, બ્રાહ્મણોની પત્નીઓ યજ્ઞસ્થળે પરત ગઈ, અને તેમના પતિઓ, ઈર્ષ્યા ત્યજી, પત્નીઓ સાથે યજ્ઞ પૂર્ણ કર્યો. એક સ્ત્રી, પતિ દ્વારા રોકાઈ, કૃષ્ણને મનમાં आलिंगન કરી, અને કર્મથી બંધાયેલ શરીર ત્યજી, મુક્તિ પામી. શ્રીગોવિંદે એ જ ભોજનથી ગોપાલોને ચારે પ્રકારથી તૃપ્ત કર્યા, અને સ્વયં પણ ભોજન કર્યું. એ રીતે, મનુષ્યરૂપ ધારણ કરી, કૃષ્ણે ગાય, ગોપાલો અને ગોપીઓને પોતાની સુંદરતા, વાણી અને કૃત્યથી આનંદિત કર્યા. પછી, બ્રાહ્મણોએ પોતાની પત્નીઓ દ્વારા વિશ્વના દેવોને કરેલી વિનંતી યાદ કરી, અને મનુષ્યરૂપ શ્રીકૃષ્ણને અપમાન આપવાનો પછતાવા થયો. પોતાની પત્નીઓની અનન્ય ભક્તિ જોઈ, અને પોતાની ભક્તિની ઉણપ સમજીને, તેઓ દુ:ખી થયા. "અરે, આપણા જન્મ, ત્રૈવેદી જ્ઞાન, વ્રત, વિદ્યા, વંશ, યજ્ઞકૌશલ—all વ્યર્થ, જો આપણે ઇન્દ્રિયથી પર ભગવાનથી વિમુખ છીએ. ભગવાનની માયા તો યોગીઓને પણ ભટકાવે છે; આપણે, મનુષ્યોના ગુરુઓ, આપણા સત્ય કલ્યાણમાં ભટકાયા છીએ." એમ તેમણે વિચાર્યું. "આ સ્ત્રીઓની સ્થિરતા જુઓ, જેમણે કૃષ્ણ માટે ઘર—મૃત્યુના બંધ—તોડી નાખ્યા. initiation, ગુરુસંસર્ગ, તપ, આત્માન્વેષણ, શુદ્ધિ, શુભક્રિયા—કંઇ નહોતું. છતાં, refinement હોવા છતાં, અમારી કૃષ્ણમાં ભક્તિ અવિચલ નથી." "અમે ઘરગથ્થા જીવનથી ભટકાયા, પણ કૃષ્ણે ગોપીઓના શબ્દોથી ધર્મમાર્ગ યાદ અપાવ્યો. નહિંતર, ભગવાનના વશમાં રહીએ, તો મોક્ષ કે અન્ય ફળની જરૂર શું? એ તો તેમની લીલા છે." "લક્ષ્મી પણ, માત્ર પગના સ્પર્શ માટે, બધું છોડીને ભગવાનને એકવાર પૂજે છે; મોક્ષની માંગ તો લોકો માટે મોહમાયાની જાદુ છે." "સ્થળ, સમય, વસ્તુ, મંત્ર, ક્રિયા, યજ્ઞ, દેવ, યજમાન, યજ્ઞ, ધર્મ—આ બધું પણ ભગવાનમાંથી જ છે. એ ભગવાન, યોગીઓના સ્વામી, યદુઓમાં અવતરી છે—એ સાંભળ્યું છે, પણ ભટકાયેલા છીએ, સાચે જાણતા નથી." "અરે, અમારામાં એવી સ્ત્રીઓ છે, જેમના હૃદયમાં હરિપ્રતિ અનન્ય ભક્તિ ઉગેલી છે—એ અમારા ભાગ્ય છે." "નમસ્કાર, કૃષ્ણ! અવિનાશી જ્ઞાનના સ્વામી, તમારી માયાથી મન કર્મમાર્ગે ભટકે છે. ભગવાન, મૂળ પુરુષ, પોતે જ માયા દ્વારા ભટકેલા, સત્ય સ્વરૂપે અજ્ઞાત, ભટકેલા લોકોના પાપ ક્ષમા કરે છે." "કૃષ્ણને અવગણ્યા હોવા છતાં, પોતાના પાપ યાદ કરીને, અમારો ઈચ્છા અવિચલ રહી, અમર લોકોના દર્શન માટે—even કંસા ભય હોવા છતાં." "જો ગ્રહો સુખ-દુ:ખનું કારણ હોય, તો આત્માને શું? ગ્રહો તો ગ્રહોને જ અસર કરે છે; તો ગુસ્સો ક્યાં? જો કર્મ કારણ હોય, તો પણ આત્માને શું? કર્મ તો જડ-ચેતનને જ છે; શરીર તો ચામડી, જીવન તો સુપર્ણ આત્મા; તો ગુસ્સો ક્યાં? જો સમય કારણ હોય, તો પણ આત્માને શું? સમય તો આત્મા જેવો જ; જેમ ગરમી અગ્નિની નથી, ઠંડક બરફની નથી, તેમ દ્વૈત બીજામાં નથી." "કોઈ પણ રીતે, કોઈ પણ જગ્યાએ, પરમાત્મામાં દ્વૈત નથી; જેમ હું છું, તેમ જન્મ-મૃત્યુ છે; જાગ્રત વ્યક્તિ તત્વોને ડરે નહીં." "આ પરમ ભક્તિમાં, જેને પ્રાચીન ઋષિઓ પાળેલી, હું મુકુંદના ચરણમાં સેવા કરીને, અવિચલ અંધકાર પાર કરીશ." શ્રીકૃષ્ણે કહ્યું: "વૈરાગ્યથી, સર્વસ્વ ત્યજી, થાક વિનાં, ભટકતા, દુરાચારી દ્વારા ત્યજાયેલા, પોતાના ધર્મમાં અવિચલ, ઋષિએ આ શ્લોક કહ્યું." "કોઈ બીજું નહીં, આત્મા જ સુખ-દુ:ખનું કારણ છે; મિત્ર, તટસ્થ, દુશ્મન—all સંસારમૂળ અજ્ઞાનની રચના છે." "અત્યારે, પ્રેમથી, સર્વ ચિત્તથી, બુદ્ધિથી મનને મારા પર સ્થિર કરો; એ જ યોગનું સાર છે.