શ્રી શુકદેવજી કહે છે: જ્યારે ગોપાળોએ કૃષ્ણને પોતાની વાત કહી, ત્યારે દેવકીના પુત્ર ભગવાન કૃષ્ણે તેમની ભક્તા, બ્રાહ્મણપત્ની માટે, કરુણાભાવથી શબ્દો કહ્યા. તેમણે કહ્યું: "તમે બધા બ્રાહ્મણો જ્યાં અંગિરસ યજ્ઞ કરી રહ્યા છે અને સ્વર્ગની ઇચ્છા ધરાવે છે, એ યજ્ઞવાટિકા પર જાઓ. ત્યાં જઈને અમારા નામથી, અને રામ તથા મારા નામથી, રસોઈ થયેલા ભોજન માટે વિનંતી કરો." ભગવાનના આદેશ અનુસાર ગોપાળાઓ હાથ જોડીને, બ્રાહ્મણોને પ્રણામ કરીને અને જમીન પર દંડવત થઈ, ભોજન માગવા ગયા. તેઓએ વિનમ્રતાથી કહ્યું: "હે ધર્મજ્ઞ બ્રાહ્મણો, અમે કૃષ્ણના આજ્ઞાપાલક તરીકે આવ્યા છીએ. જાણો કે અમે રામ દ્વારા મોકલાયેલા ગોપાળ છીએ. કૃપા કરીને તમારો કલ્યાણ થાય. રામ અને અચ્યુત અહીં નજીક જ ગાય ચરાવી રહ્યા છે અને ભૂખ્યા છે; જો તમે શ્રદ્ધા રાખો તો કૃપા કરીને તેમને રસોઈ થયેલું ભોજન આપો." "હે મહાનુભાવો, યજ્ઞમાં પશુયાગ અથવા સૌત્રામણી વિધિ સિવાય, દીક્ષા લીધેલા માટે પણ ભોજન આપવાથી કશું અશુદ્ધ થતું નથી." તેમ છતાં, બ્રાહ્મણોએ ભગવાનના નામે કરાયેલી વિનંતી સાંભળી, પણ તેઓએ ધ્યાન ન આપ્યું. તેઓ પોતાના વય અને વિધિપ્રતિ ગર્વિત, અનેક કર્મકાંડમાં વ્યસ્ત અને સંકુચિત ઇચ્છાવાળા હતા. યજ્ઞનું સ્થાન, સમય, સામગ્રી, મંત્ર, વિધિ, ઋત્વિજ, અગ્નિ, દેવતા, યજમાન અને ધર્મ—આ બધું પણ ભગવાનથી જ પ્રગટ છે. છતાં, તેઓ ભગવાન અચ્યૂતને સામાન્ય માનવ સમજી, ઓળખી શક્યા નહીં. તેઓએ 'યાદવોને આપો' એવું પણ ન કહ્યું, કે 'ન આપો' એવું પણ ન કહ્યું. તેથી ગોપાળાઓ નિરાશ થઈ, પાછા આવીને કૃષ્ણ અને રામને બધું કહ્યું. આ સાંભળીને જગતના સ્વામી શ્રીકૃષ્ણ હસી પડ્યા અને ગોપાળાઓને લોકવ્યવહાર બતાવતા કહ્યું: "હવે તમે બ્રાહ્મણપત્નીઓ પાસે જાઓ અને કહો કે સંકર્ષણ અને હું અહીં આવ્યા છીએ. તેઓ મનથી મને ખૂબ પ્રેમ કરે છે અને આનંદથી ભોજન આપશે." ગોપાળાઓ બ્રાહ્મણપત્નીઓના ઘરમાં ગયા. તેઓ સૌ સજ્જ, બેઠેલી હતી. ગોપાળાઓએ તેમને વંદન કરીને કહ્યું: "હે બ્રાહ્મણપત્નીઓ, કૃપા કરીને અમારી વાત સાંભળો. કૃષ્ણના દૂત તરીકે અમે અહીં નજીક ગાય ચરાવીએ છીએ. કૃષ્ણ, રામ અને ગોપાળાઓ સાથે દૂરથી આવ્યા છે, ભૂખ્યા છે, કૃપા કરીને તેમને ભોજન આપો." જ્યારે બ્રાહ્મણપત્નીઓએ સાંભળ્યું કે અચ્યૂત આવ્યા છે, અને જેમના મનમાં સતત કૃષ્ણકથાઓ ગુંજતી રહી છે, તેઓ આનંદથી છલકાઈ ઉઠ્યા. બધા સ્ત્રીઓ ચાર પ્રકારના ઉત્તમ ભોજન વાસણોમાં ભરી, પોતાના પ્રિયતમ શ્રીકૃષ્ણ તરફ વહેતી નદીઓ જેમ દોડી ગઈ. ભલે પતિઓ, ભાઈઓ, સગા–સંબંધી અને પુત્રોએ રોક્યું, તેમ છતાં, કૃષ્ણ પ્રતિ મન એકાગ્ર રાખીને, લાંબા સમયથી સાંભળેલી કૃષ્ણકથાના આધારથી, તેઓ ઘરની મર્યાદા તોડી બહાર નીકળી. યમુનાના કાંઠે, તાજી અશોક શાખાઓથી શોભાયમાન વનકુટિમાં, તેમણે કૃષ્ણને રામ અને ગોપાળાઓ સાથે વિહાર કરતા જોયા. તેમણે કૃષ્ણને એવું રૂપ ધારણ કરેલું જોયો—વરસાદના મેઘ જેવો શ્યામ, સુવર્ણવર્ણી વસ્ત્રો, વનમાલા અને મોરપાંખથી શોભાયમાન, નૃત્યમણિ જેવી વેશભૂષા, ખભા પર કમળ, એક હાથમાં કમળની ડાળી, કાનમાં કુમુદની વેલ, ગાલે વાળની લટ, અને મુખ પર મુગ્ધ સ્મિત. તેમના મન, કૃષ્ણકથામાં લીન અને કૃષ્ણના દર્શન માટે તરસેલા, આંખો દ્વારા કૃષ્ણને અંતરમાં પધરાવી, લાંબો સમય સુધી મનથી તેમની ભેટ માણી, અને તેમનો દુઃખ વિસરાઈ ગયો. આ રીતે તેમણે બધા આશ્રય ત્યજીને, પોતાના આત્મસ્વરૂપ કૃષ્ણના દર્શન માટે આવ્યા. સર્વજ્ઞ કૃષ્ણ એ જાણીને, હસતાં હસતાં બોલ્યા: "આવો, હે ભાગ્યશાળી સ્ત્રીઓ! બેસો. હું તમારો શુભારંભ શું કરી શકું? તમારે અમને જોવા આવવું યોગ્ય છે." "સાચા જ્ઞાનીઓ અને કલ્યાણકામી લોકો મને, પોતાના આત્મસ્વરૂપ પ્રિય ભગવાનને, નિઃશ્રેયસ અને અવિચ્છિન્ન ભક્તિ અર્પે છે. જીવન, બુદ્ધિ, મન, આત્મા, પત્ની, સંતાન, સંપત્તિ—આ બધું મને જોડાણથી જ પ્રિય બને છે; તો પછી સાચું પ્રિય બીજું કોણ હોઈ શકે?" "હવે તમે યજ્ઞવાટિકામાં પાછા જાઓ. તમારા પતિઓ, ગૃહસ્થ બ્રાહ્મણો, તમારી હાજરીથી પોતાનું યજ્ઞ પૂર્ણ કરશે." બ્રાહ્મણપત્નીઓએ કહ્યું: "હે પ્રભુ, આવું તિક્ષ્ણ ન બોલો! તમારી પાવન પદવાક્યની પૂર્તિ કરો. અમે બધા સગા–સંબંધી ત્યજી, તમારા તુલસીથી શોભાયમાન ચરણરજ મેળવવા આવ્યા છીએ." "હવે પતિ, માતા–પિતા, સંતાન, ભાઈ, મિત્રો—કોઈ પણ અમને સ્વીકારી શકશે નહીં. તેથી, હે શત્રુવિનાશક, અમે તમારા ચરણમાં શરણાગત થઈએ છીએ, અમને બીજું કોઈ આશ્રય નથી—કૃપા કરીને અમને સ્વીકારો." ભગવાને કહ્યું: "તમારા પતિઓ, પિતા, ભાઈ, પુત્ર વગેરે કોઈ પણ તમને દોષ ન માને; હવે તમે મને જોડાઈ ગયા છો, તેથી સમગ્ર જગત, દેવતાઓ અને સર્વ પ્રાણીઓ પણ તમારો સન્માન કરે છે." "આ જગતમાં શરીરથી મળવાં–જોડાવાં એ પ્રેમ કે સ્નેહ માટે નથી. હવે તમે મનપૂર્વક મને સમર્પિત રહો, તો જલ્દી જ મને પ્રાપ્ત કરી લો." શુકદેવજી કહે છે: આમ કહી, બ્રાહ્મણપત્નીઓ યજ્ઞશાળામાં પાછી ગઈ. તેમના પતિઓએ હવે ઈર્ષ્યા છોડીને, પોતાની પત્નીઓ સાથે યજ્ઞ પૂર્ણ કર્યો. ત્યાં એક સ્ત્રી, પતિએ રોકી, પણ તેણે કૃષ્ણને મનમાં, શ્રવણ દ્વારા, હૃદયથી આવકાર્યો અને પોતાના કર્મબંધનવાળું શરીર ત્યજી, મોક્ષ પામી. ભગવાન ગોવિંદએ એ જ ભોજનથી ગોપાળાઓને ચાર પ્રકારથી તૃપ્ત કર્યા અને પોતે પણ પ્રસાદ ગ્રહણ કર્યો. આ રીતે, માનવ રૂપ ધારણ કરીને, શ્રીકૃષ્ણે પોતાની સુંદરતા, વાણી અને વિહારમાંથી ગાય, ગોપાળ અને ગોપીઓનું હૃદય આનંદિત કર્યું. પછી, બ્રાહ્મણોએ પોતાના પત્નીઓ દ્વારા ભગવાન પાસે કરાયેલી વિનંતી યાદ કરી અને મનમાં પસ્તાવું કર્યું, કેમ કે તેઓએ માનવરૂપે આવેલા ભગવાનનું અપમાન કર્યું હતું. પત્નીઓની અનન્ય ભક્તિ જોઈ, અને પોતાની ભક્તિમાં ઓછાપણું અનુભવ્યું, તેઓ વ્યથિત થયા અને પોતાને દોષ આપ્યો: "અપશુકન છે અમારા જન્મને, ત્રૈવિધ્યજ્ઞાનને, વ્રતને, વિદ્વત્તાને, વંશને અને યજ્ઞકૌશલ્યને—જો આપણે ઇન્દ્રિયાતીત ભગવાનથી વિમુખ થઈએ." "નિઃસંદેહ, ભગવાનની માયા યોગીઓને પણ મોહિત કરી દે છે; અમે તો મનુષ્યમાત્રના શિક્ષક છીએ, પણ પોતાનું કલ્યાણ શું છે એ જ ભૂલી ગયા." "જોઈ લો, આ સ્ત્રીઓની અડગ ભક્તિ—જેમણે કૃષ્ણ, જગતગુરુ માટે, ઘર નામના મૃત્યુબંધન તોડી નાખ્યા.