એક દિવસ, ગોપીઓ યમુના નદીના કિનારે આવીને, અગાઉની જેમ પોતાના વસ્ત્રો ઉતારીને કાંઠા પર મૂકી દીધા અને કૃષ્ણના ગીતો ગાતા આનંદપૂર્વક પાણીમાં રમવા લાગી. એ સમયે સર્વ યોગીઓના સ્વામી શ્રીકૃષ્ણ, ગોપીઓના મનની ભાવના જાણીને, પોતાના મિત્ર ગોપબાળકો સાથે ત્યાં આવ્યા—તેમના મનની ઈચ્છા પૂર્ણ કરવા. કૃષ્ણે તરત જ ગોપીઓના વસ્ત્રો ઉઠાવ્યા અને નજીકના કદંબ વૃક્ષ પર ચઢી ગયા. તે ત્યાંથી મિત્રો સાથે હસતાં-મજાક કરતાં ગોપીઓને બોલ્યા: "આવો, બધી ગોપીઓ, તમારી-તમારી વસ્ત્રો લઇ જાવ, હું સાચું કહું છું—મજાક નથી—જો વ્રતથી થાકી ગઈ હો તો આવો." કૃષ્ણે ઉમેર્યું: "હું ક્યારેય ખોટું બોલ્યો નથી, આ ગોપબાળકો એના સાક્ષી છે. હવે એક-એક કરીને આવો, બધી સાથે નહીં." કૃષ્ણની રમુજી વાતો સાંભળીને ગોપીઓ પ્રેમથી ભીંજાઈ ગઈ, એકબીજાને શરમથી જોઈને સ્મિત કર્યુ, પણ પાણીમાંથી બહાર આવી નહીં. કૃષ્ણ એમને હળવી મજાકમાં બોલતા, અને ગોપીઓ ઠંડા પાણીમાં ગરદન સુધી ડૂબેલી, કાંપતી, મનમાં ઉથલપાથલ અનુભવી રહી હતી. એ ગોપીઓએ કૃષ્ણને વિનંતી કરી: "નંદલાલ, અમારી લાજ રાખો, અમને વસ્ત્રો આપો, અમે થરથરી કાંપી રહ્યાં છીએ. હે શ્યામસુંદર, અમે તમારી દાસી છીએ, તમે જે કહો તે કરીએ, પણ અમને વસ્ત્રો આપો, નહિંતર અમે રાજા પાસે ફરીયાદ કરીશું." ભગવાને હસતાં જવાબ આપ્યો: "જો તમે ખરેખર મારી દાસી હો અને જે કહું તે કરવા તૈયાર હો, તો પવિત્ર સ્મિતવાળી ગોપીઓ, અહીં આવો અને તમારી વસ્ત્રો લઈ જાવ." એથી, બધી ગોપીઓ ઠંડાથી કાંપતી, શરીર ઢાંકતી પોતાના હાથથી, પાણીમાંથી બહાર આવી. કૃષ્ણે એમની નિર્વ્યાજ ભક્તિ જોઈને પ્રસન્ન થયા, વસ્ત્રો ખભા પર રાખ્યા અને હળવાશથી એમને કહ્યું: "તમે નિર્વસ્ત્ર પાણીમાં પ્રવેશી વ્રત પાળ્યું, એ દેવતાઓની દૃષ્ટીએ દોષ છે. હવે હાથ જોડીને મસ્તક નમાવો, અને પછી તમારી વસ્ત્રો લઈ પહેરો." કૃષ્ણના આ વચન સાંભળીને, ગોપીઓએ સમજ્યું કે એમનું નિર્વસ્ત્ર સ્નાન વ્રતનો ભંગ છે, પણ હવે કૃષ્ણે જે કહ્યું એ જ એમના વ્રતનું પૂર્ણત્વ છે—એમણે કૃષ્ણની આજ્ઞા સ્વીકારી. ગોપીઓએ હાથ જોડીને નમન કર્યું. દેવકીપુત્ર કૃષ્ણ એમની વિનમ્રતા જોઈ દયાથી પ્રસન્ન થયા અને એમની વસ્ત્રો પાછી આપી. એ ગોપીઓ, જે તીવ્ર રીતે શરમાઈ હતી, મજાકમાં એમની વસ્ત્રો લઈ લેવામાં આવી હતી, છતાં કૃષ્ણ પ્રત્યે એમના મનમાં કોઈ રોષ નહોતો—એમને તો આનંદ જ અનુભવાયો. વસ્ત્રો પહેરીને પણ, ગોપીઓના મનમાં તો માત્ર પોતાના પ્રિયતમ કૃષ્ણને મળવાની જ ઈચ્છા હતી; શરમથી નજર નીચે રાખી, છતાં એ ત્યાંથી ખસી જતી નહીં. કૃષ્ણે એમના મનનો ભાવ જાણી, વ્રતપૂર્વક ઉભેલી ગોપીઓને કહ્યું: "હે પવિત્ર ચિત્તવાળી ગોપીઓ, તમારો મને પૂજવાનો સંકલ્પ મને ખબર છે, અને એ નિશ્ચિતપણે પૂર્ણ થશે." "જેઓનું મન મારામાં સ્થિર છે, એમના મનમાં કામના ઉદ્ભવે તો પણ એ લૌલુપ્તા બને નહીં, જેમ કે શેકાયેલા દાણા ફરી ઉગતાં નથી. હવે તમે વ્રજમાં જાઓ, તમારું વ્રત પૂર્ણ થયું છે. આવનારા રાત્રિમાં હું તમારી સાથે રમવા આવીશ, કેમ કે તમારે જે વ્રત કર્યું એ મારું પૂજન કરવા માટે જ હતું." શુકદેવજી કહે છે: ભગવાનના આ વચન સાંભળીને, ગોપીઓએ મનની ઈચ્છા પૂર્ણ થઈ, કૃષ્ણના પદપદ્મમાં ધ્યાન મૂકીને, મન દુઃખ સાથે પણ વ્રજ તરફ પાછા ફરી ગઈ. પછી દેવકીપુત્ર કૃષ્ણ, પોતાના ગોપમિત્રો સાથે વ્રિંદાવન છોડીને, પોતાના મોટા ભાઈ રામ સાથે, ગાયોને દૂર ચરાવવા લઈ ગયા. મધ્યાહ્નના તાપમાં, વૃક્ષો પોતાની છાંયાથી છત્રી બની ઊભાં હતા—એ જોઈ કૃષ્ણે પોતાના મિત્રોને કહ્યું: "હે સ્તોકકૃષ્ણ, અંશુ, શ્રીદામા, સુબલ, અર્જુન, વિશાલ, ઋષભ, તેજસ્વી, દેવપ્રસ્થ, વરૂથપ! જુઓ, આ મહાન વૃક્ષો કેવાં છે—એમણે પોતાના જીવનથી બીજાનું કલ્યાણ જ કર્યું છે. પવન, વરસાદ, તાપ, ઠંડી સહન કરીને આપણને રક્ષે છે. એમનો જન્મ ધન્ય છે, કારણ કે તમામ જીવ એમના પર આધાર રાખે છે. સાચા સજ્જનોની જેમ, એ ક્યારેય આશ્રય માંગનારને પાછા ફેરે નહીં." "પાંદડા, ફૂલ, ફળ, છાંયો, મૂળ, છાલ, લાકડું, સુગંધિત રસ, લસ, રાખ, હાડકાં—એ બધાથી એ આપણાં ઇચ્છા પૂર્ણ કરે છે. સાચો જન્મ એનો છે, જે પોતાનું જીવન, સંપત્તિ, બુદ્ધિ અને વાણીથી હંમેશા પરમ કલ્યાણમાં વાપરે." એ રીતે, કૃષ્ણ અને ગોપમિત્રો ઝાડની તાજી ડાળીઓ, ફૂલ, ફળ અને પાંદડાં વચ્ચે યમુનાની કિનારે ગયા. ત્યાં, શુદ્ધ, ઠંડા અને પવિત્ર પાણીથી ગાયોને પાણી પીવડાવ્યું, અને પછી પોતે પણ મનભર પાણી પીધું. પછી, ગાયોને વૃક્ષોની છાંયામાં ચરવા મૂકીને, કૃષ્ણ અને રામ, ભૂખ્યા હોવાથી, ગોપમિત્રો સાથે બેઠા. એ સમયે, જીવનના તત્ત્વ વિષે વાતચીત થઈ: "ઇન્દ્રિયસુખમાં તણાઈને જીવ પોતાને ભૂલી જાય છે; મૃત્યુ એ આખું ભૂલાઈ જવું છે. જન્મ પણ, જેને માણસ પોતાનું માને છે, એ પણ ઈન્દ્રિયસંપર્કનું સ્વીકારવું છે—જેમ સ્વપ્ન કે કલ્પના. જેમ સ્વપ્ન ભૂતકાળનું યાદ નથી આવતું, એમ જ જીવ પોતાને નવું માને છે, જુનું નહીં." "ઈન્દ્રિય, વિષય અને મન—આ ત્રય સ્વરૂપ પદાર્થમાં દેખાય છે; અંતર અને બહારની ભેદભાવ માનવી બનાવે છે, જેમ સજ્જન અને દુર્જનના કર્મ. હે પ્રિય, સતત જીવ જન્મે છે અને નષ્ટ થાય છે; સમયના અદૃશ્ય અને ઝડપી પ્રવાહથી આ દેખાતું નથી. જેમ જ્યોત, નદી, વૃક્ષના ફળ બદલાય છે, એમ જ દરેક જીવનની અવસ્થાઓ બદલાય છે." "આ દીવો જ્યોત કહેવાય છે, આ પાણી ધારા કહેવાય છે, આ માણસ માનવ કહેવાય છે—આ બધું નામમાત્ર છે, સ્થાયી જીવનનું ખોટું માન્ય છે. માનવી પોતાના કર્મના બીજથી જન્મે છે કે મરે છે એવું ના માનવું—આ બધું મોહ છે, જેમ લાકડાથી આગ દેખાય છે અને બુઝાય છે." આ રીતે, શ્રીકૃષ્ણ ગોપમિત્રો સાથે રમ્યા, ગોપીઓ સાથે પ્રેમભાવે લીલા કરી, અને જીવના તત્ત્વ સમજાવ્યા—એમનું જીવન, સંવાદ, અને ઉપદેશ સૌ વ્રજવાસીઓ માટે પરમ કલ્યાણ અને આનંદનું કારણ બન્યું.