આ રીતે, વ્રજની યુવતીઓ—જેઓના મન કૃષ્ણમાં એકાગ્ર હતા—એ એક માસ સુધી ભદ્રકાલીનું ઉપાસન કરીને વ્રત પાલન કર્યું, કારણ કે તેઓએ નંદનંદન શ્રીકૃષ્ણને પોતાના પતિ તરીકે મેળવવાની અભિલાષા રાખી હતી. દરરોજ વહેલી સવારના સમયે, પોતાની સાથિનીઓ સાથે ઉઠીને, પરસ્પર હાથમાં હાથ નાખી, કૃષ્ણના ગીતો ગાતી-ગાતી, તેઓ યમુના કાંઠે સ્નાન કરવા જતી. એક દિવસે, પૂર્વની જેમ પોતાના કપડાં કાંઠે મૂકી, કૃષ્ણના ગીતો ગાતા અને આનંદથી પાણીમાં રમવા લાગી. એ સમયે, સર્વ યોગીઓના સ્વામી શ્રીકૃષ્ણ, પોતાના મિત્રોના ઘેરાવમાં, તેમના મનનો ભાવ જાણી, તેમની કામના પૂર્ણ કરવા ત્યાં આવ્યા. કૃષ્ણે તરત જ ગોપીઓના કપડાં ઉપાડી લીધાં અને નજીકના કદંબ વૃક્ષ પર ચડી ગયા; પછી, મિત્રો સાથે હસતા-મજાક કરતા, ગોપીઓની મજાક ઉડાવતાં બોલ્યા: “આવો, દરેક તમારી પોતાની વસ્ત્રો લઇ જાઓ; હું સાચું બોલું છું, ફક્ત મજાક નથી. જો તમે ખરેખર તમારા વ્રતથી થાકી ગયા હો તો આવો.” પછી કૃષ્ણે ઉમેર્યું: “હું ક્યારેય ખોટું બોલ્યો નથી—મારા મિત્રો એના સાક્ષી છે. સુન્દરીઓ, એક-એક કરીને આવો અને તમારી વસ્ત્રો લઈ જાઓ, બધાં એકસાથે નહીં.” કૃષ્ણની આ રમૂજી વાતો સાંભળી, પ્રેમમાં ભીની ગોપીઓ એકબીજાને લજ્જાવશ જોઈને હળવે સ્મિત આપી રહી, પણ બહાર આવતી નહોતી. ગોવિંદની એ રમૂજી વાતો વચ્ચે, ગોપીઓનું મન વ્યાકુળ થઈ ગયું. ઠંડા પાણીમાં ગળા સુધી ડૂબેલી અને કંપતી, ગોપીઓએ કૃષ્ણને કહ્યું: “નંદનંદન, કૃપા કરીને અમારો માન રાખો. અમે જાણીએ છીએ કે તમે વ્રજના વંદનીય છો. અમને અમારા વસ્ત્રો આપો, અમે કંપી રહ્યા છીએ.” પછી ગોપીઓએ કહ્યું: “શ્યામસુંદર, અમે તમારી દાસીઓ છીએ અને તમે કહેશો તે કરશું. ધર્મના જાણકાર, અમને અમારા કપડાં આપો, નહીં તો અમે રાજા પાસે ફરીયાદ કરીશું.” ભગવાને હસતાં કહ્યું: “જો તમે ખરેખર મારી દાસીઓ છો અને મારા કહેવા મુજબ ચલશો, તો નિર્દોષ સ્મિતવાળી ગોપીઓ અહીં આવો અને તમારી વસ્ત્રો લઈ જાઓ.” ઠંડીથી કંપતી ગોપીઓ પછી પાણીમાંથી બહાર આવી—તેમના અંગો હાથથી ઢાંકી—અને ખૂબ શરમાયેલી હતી. તેમને આવીને નિરાધાર જોઈ, ભગવાન કૃષ્ણ તેમની નિર્મળ ભક્તિથી પ્રસન્ન થયા અને તેમના વસ્ત્રો ખભા પર રાખીને હસતાં પ્રેમપૂર્વક બોલ્યા: “તમે વ્રત રાખીને નિર્વસ્ત્ર જળમાં પ્રવેશ કર્યો, જે દેવતાઓ માટે અપમાનજનક છે. બંને હાથ જોડીને નમન કરો, જેથી એ દોષ દૂર થાય, અને પછી તમારા વસ્ત્રો લઈને પહેરી લો.” અચ્યુતના આ વચનો સાંભળી, ગોપીઓએ સમજ્યું કે નિર્વસ્ત્ર સ્નાન કરવું વ્રત માટે યોગ્ય નહોતું. પણ તેઓએ કૃષ્ણના આદેશને વ્રત પૂર્ણ થવાનો અવસર માનીને, તેમનું મનોબળ મજબૂત રાખ્યું અને એ પ્રમાણે નમન કર્યું. તેમને આ રીતે નમતું જોઈ, દેવકીનંદન કૃષ્ણ દયાવાન બનીને પ્રસન્નતાપૂર્વક તેમના વસ્ત્રો પાછાં આપ્યા. આ બધા રમૂજી પ્રસંગો, શરમ અને કપડાં ગુમાવ્યા છતાં પણ, ગોપીઓએ કૃષ્ણ પ્રત્યે રોષ રાખ્યો નહીં; તેમને તો પ્રિય કૃષ્ણના સંગમાં જ આનંદ મળ્યો. વસ્ત્રો પહેરીને પણ, મનમાં પ્રિયમિલનની અભિલાષા રાખી, ગોપીઓ શરમથી નજર નીચે કરીને પણ કૃષ્ણને છોડીને જવા તૈયાર નહોતી. તેમના મનની ઈચ્છા જાણી, દામોદરે ગોપીઓને કહ્યું: “હે સદાચારિ ગોપીઓ, તમે જે ભાવથી મારી આરાધના કરી છે, એ મને જાણીતું છે અને હું તેને સ્વીકારું છું. તમારું મન મારા પર સ્થિર છે, તેથી તમારી ઈચ્છા કદી દુષ્કામમાં પરિવર્તિત થતી નથી—જેમ કે શેકાયેલા દાણા ફરી ઉગતા નથી.” કૃષ્ણે કહ્યું: “હવે વ્રજ જાઓ; તમારું વ્રત પૂર્ણ થયું છે. આવનારા રાત્રીમાં, તમે મારી સાથે આનંદ પામશો, કારણ કે તમારે વ્રત પણ મારી આરાધના માટે જ કર્યું હતું.” ભગવાનના આ વચનો સાંભળી, ગોપીઓનું મન પ્રસન્ન થઈ ગયું, તેમ છતાં કૃષ્ણના ચરણ સ્મરણ કરતાં તેઓ વ્રજ તરફ પાછી ફરી. પછી દેવકીનંદન કૃષ્ણ, પોતાના ગોપમિત્રો સાથે વન તરફ ગયા અને મોટા ભાઈ બલરામ સાથે ગાયોને દૂર ચરાવવા લઈ ગયા. મધ્યાહ્નના તપતા તડકામાં, વૃક્ષો પોતાની ડાળીઓથી છાંયો આપી રહ્યા હતા, એમ જોઈ કૃષ્ણે પોતાના મિત્રોને કહ્યું: “હે સ્તોકકૃષ્ણ, અંશુ, શ્રીદામા, સુબલ, અર્જુન, વિશાલ, ઋષભ, તેજસ્વી, દેવપ્રસ્થ, વરૂથપ! જુઓ, આ મહાન વૃક્ષો કેવાં છે—એમના જીવનનો એકમાત્ર હેતુ બીજાનું કલ્યાણ છે. પવન, વરસાદ, તડકો કે ઠંડી સહન કરીને પણ એ આપણું રક્ષણ કરે છે.” કૃષ્ણે ઉમેર્યું: “વૃક્ષોનું જન્મ ધન્ય છે, કારણ કે સર્વ જીવો એમના પર આધાર રાખે છે. સાચા સદ્ગુણવાળા જેવો, એ કદી આશ્રય માંગનારને પાછું ફરતા નથી. પર્ણ, પુષ્પ, ફળ, છાંયો, મૂળ, છાલ, લાકડું, સુગંધિત રસ, લસ, રાખ, હાડકાં—આ બધું આપીને, એ સર્વની ઈચ્છા પૂરી કરે છે. શરીરધારી જીવ માટે સાચો ધર્મ તો એ છે કે પોતાના જીવન, ધન, બુદ્ધિ અને વાણીથી હંમેશા પરમ કલ્યાણ માટે કાર્ય કરવું.” આ રીતે, તાજા પાન, ફૂલો અને ફળોથી ભરેલા વૃક્ષોની નીચે, યમુનાના કિનારે, કૃષ્ણ અને ગોપમિત્રોએ ગાયોને શુદ્ધ, ઠંડુ અને શુભ જળ પીવડાવ્યું. પછી પોતે પણ એ મીઠાં જળથી તૃપ્ત થયા. પછી, ગાયોને સ્વચ્છંદ ચરવા દેતાં, કૃષ્ણ અને બલરામ પથારી ગયા અને ગોપમિત્રો ભૂખ્યા હતા, તેથી તેમણે વાતો શરૂ કરી. કૃષ્ણએ કહ્યું: “ઇન્દ્રિયોના વિષયોમાં તન્મય થવાથી જીવ પોતાને ભૂલી જાય છે; મૃત્યુ એ સંપૂર્ણ વિસ્મરણ છે. જન્મ, જેને માણસ પોતાનું સ્વરૂપ માને છે, એ પણ ઇન્દ્રિય વિષયોને સ્વીકારવું છે—જેમ સ્વપ્ન કે કલ્પના હોય તેમ. જેમ સ્વપ્ન કે કલ્પનાને પછી યાદ રાખી શકાતું નથી, એમ જ એ અવસ્થામાં પોતાને નવું જ અનુભવાય છે.” “આ ત્રિવિધ પ્રપંચ—ઇન્દ્રિય, વિષય અને મન—માત્ર પદાર્થમાં દેખાય છે; અંદર-બહારનો ભેદ તો મનુષ્યે કર્યો છે, જેમ સારા કે ખરાબ કર્મો. હે પ્રિય, જીવો સતત જન્મે છે અને નષ્ટ થાય છે; સમયની અદૃશ્ય અને ઝડપી ગતિને કારણે એ દેખાતું નથી. જેમ જ્યોત, પ્રવાહ અને વૃક્ષના ફળો બદલાય છે, તેમ સર્વ જીવના અવસ્થાઓ અને યુગો પણ સ્થિર નથી.” આ રીતે, કૃષ્ણના સંગમાં ગોપમિત્રો અને ગાયો યમુનાના કિનારે આનંદથી દિવસ વિતાવતો રહ્યો.