પૃથ્વી પર તમારી સેના પગથી ધ્રુજતી હતી, રાજા! તમારી શક્તિશાળી સેના ધરતીના ગોળને ધકેલી રહી હતી, તેના મંડળને હલાવી રહી હતી અને મહાન સૈન્યને લઇને તમે તેજસ્વી સૂર્યની જેમ વિહાર કરતા હતા. એ સમયે, ભગવાને રચેલા વર્ણ અને આશ્રમના બધા નિયમિત સીમાડાં, લૂંટારૂઓ દ્વારા તોડી પાડવામાં આવતાં. જો તમે આરામ કરો, તો લોભી અને અવિરત પુરુષો દ્વારા પોષાયેલી અધર્મની વૃદ્ધિ થાતી, દુનિયા દુષ્ટો દ્વારા પકડી લેવામાં આવીને વિનાશ પામે તેમ હતી. છતાં, હે મહાવીર રાજા, હું પૂછું છું કે તમે અહીં કયા હેતુથી આવ્યા છો? ચાલો, આપણે સચ્ચા હૃદયથી યોગ્ય કાર્ય કરીએ. શુકદેવજી કહે છે: શિયાળાની પ્રથમ માસમાં, નંદબાબાના વ્રજની યુવાન કન્યાઓએ કાત્યાયની દેવીની ઉપાસના માટે વ્રત ધારણ કર્યું હતું. તેઓ માત્ર સરળ આહાર જ લેતા. પ્રભાતે, કાલિન્દી નદીમાં સ્નાન કરીને, તેઓ રેતીમાંથી દેવીની મૂર્તિ બનાવી, નદીના કિનારે પૂજા કરતા, રાજા! સુગંધિત હાર, અત્તર, અર્પણો, ધૂપ, દીવો અને નાના-મોટા દાન—અંકુર, ફળ, અનાજ વગેરે—થી તેઓ પૂજા કરતા. તેઓ મંત્ર ઉચ્ચારતા: “હે કાત્યાયની, મહાશક્તિ, મહાયોગિની, પરમેશ્વરી! નંદનંદનને અમારો પતિ બનાવો, અમે તમને નમવું છું.” એમ કરીને, ગોપીઓએ મનથી કૃષ્ણમાં સ્થિર રહી, એક માસ સુધી ભદ્રકાલીની પૂજા કરી, એ ઇચ્છાથી કે નંદનો પુત્ર અમારો પતિ બને. દરેક દિવસ, વહેલી સવારે, સખીઓ સાથે હાથમાં હાથ મુકી, તેઓ ઉંચે અવાજે કૃષ્ણના ગીતો ગાતા-ગાતા કાલિન્દી નદીમાં સ્નાન માટે જતાં. એક દિવસ, નદીના કિનારે આવીને, તેઓએ અગાઉની જેમ પોતાના કપડાં કિનારે મૂકી દીધા અને કૃષ્ણના ગીતો ગાતા-ગાતા આનંદથી પાણીમાં રમવા લાગ્યાં. શ્રીકૃષ્ણ, સર્વ યોગીઓના સ્વામી, ગોપીઓની ઈચ્છા જાણી, પોતાના મિત્રોમાં ઘેરાઈને ત્યાં આવ્યા, તેમનો મતલબ પૂર્ણ કરવા. તેમણે ઝડપથી ગોપીઓના કપડાં ઉઠાવી, કદંબના વૃક્ષ પર ચડી ગયા અને મિત્રોને લઈને હસતા-મજાક કરતા ગોપીઓ સાથે બોલ્યા: “આવો, ગોપીઓ! તમારું કપડું જેવું પસંદ હોય તેમ લઇ જાવ; હું સાચું કહું છું, ફક્ત રમતમાં નહીં, જો તમે વાસ્તવમાં તમારા વ્રતથી થાકી ગયા હો.” “હું ક્યારેય ઝૂઠું બોલ્યો નથી, આ મિત્રો સાક્ષી છે; હે સુંદર કટિવાળી ગોપીઓ, એક-એક કરીને આવો અને તમારું કપડું લઇ જાવ, બધા સાથે નહીં.” કૃષ્ણની આ રમુજી વાતો સાંભળી, ગોપીઓ પ્રેમથી વિમૂઢ થઈ, એકબીજાને શરમથી જોઈ, સ્મિત કરી, પણ બહાર આવી નહીં. જ્યારે ગોવિંદ એમ મજાકમાં બોલતા, ગોપીઓના મનમાં ઉથલપાથલ થવા લાગી; તેઓ ઠંડા પાણીમાં ગરદન સુધી ડૂબેલી, થરથર કંપતી, કૃષ્ણને બોલી: “હે નંદનંદન, કૃપા કરીને અમારો માન રાખો; અમે જાણીએ છીએ કે તમે વ્રજના યશસ્વી છો. અમારે કપડાં આપો, અમે કંપી રહ્યા છીએ.” “હે શ્યામસુંદર, અમે તમારી દાસીઓ છીએ, તમે જે કહો તે કરીશું; અમારે કપડાં આપો, હે ધર્મના જ્ઞાતા, નહીં તો અમે રાજાને ફરિયાદ કરીશું.” ભગવાન હસીને બોલ્યા: “જો તમે ખરેખર મારી દાસીઓ છો અને જે મેં કહ્યું તે કરશો, તો આ નિર્દોષ સ્મિતવાળી ગોપીઓ અહીં આવીને પોતપોતાનું કપડું લઇ જાય.” ત્યારે બધા ગોપીઓ, ઠંડાથી કંપતી, પાણીમાંથી બહાર આવી, પોતાના અંગો હાથથી ઢાંકી, ઠંડીથી પીડાયેલી. તેમને અસમર્થ જોઈ, ભગવાન તેમના નિર્મળ ભક્તિથી પ્રસન્ન થઈ, કપડાં પોતાના ખભા પર રાખી, સ્મિત સાથે પ્રેમથી બોલ્યા: “તમે વ્રત રાખીને, નિર્વસ્ત્ર થઈ પાણીમાં પ્રવેશી, દેવતાઓ સામે અપરાધ કર્યો છે. હાથ જોડીને, માથું નમાવી, આ દોષ દૂર કરો; પછી તમારા કપડાં લઇ પહેરી લો.” અચ્યૂતના આ શબ્દો સાંભળી, ગોપીઓએ સમજ્યું કે નિર્વસ્ત્ર સ્નાન કરવું વ્રતનો ભંગ છે. તેઓએ ભગવાનની આજ્ઞાને વ્રતપૂર્ણતા માનીને, નિર્દોષપણે તેમ જ કર્યું. ગોપીઓએ માથું નમાવતાં જોઈ, દેવકીપુત્ર કૃષ્ણે દયાથી પ્રસન્ન થઈ, તેમના કપડાં પાછાં આપ્યાં. તેમ છતાં, ગોપીઓએ કૃષ્ણની મજાક, શરમ અને ખેલને મનમાં દુઃખ ન માન્યું; તેમને તો પ્રિયતમના સંગમાં આનંદ જ અનુભવાયો. કપડાં પહેરી લીધા પછી પણ, કૃષ્ણના દર્શન અને સંગની ઈચ્છાથી, ગોપીઓ લજ્જાથી આંખ નીચે કરી, ત્યાંથી જતી નહોતી. કૃષ્ણે તેમનો હેતુ જાણી, દામોદરે વ્રતપૂર્ણ ગોપીઓ સાથે વાત કરી: “હે પાવન ચરિત્ર ગોપીઓ! તમે મને પૂજવાનો સંકલ્પ કર્યો છે, એ મને જાણી છે; હું એમાં પ્રસન્ન છું, અને એ નિશ્ચિતપણે પૂર્ણ થશે. જેમના મન મારે સ્થિર છે, તેમનો ભાવ કામમાં ફેરવાતો નથી, જેમ કે શેકેલા અથવા ઉકાળેલા દાણા ફરીથી અંકુરે નહીં.” “હવે, ગોપીઓ, વ્રજમાં જાઓ, તમારું વ્રત પૂર્ણ થયું છે. આવનારા રાતોમાં તમે મારા સાથે રમશો, કારણ કે આ વ્રત તમે મારી ઉપાસના માટે કર્યું છે.” ભગવાનના આ શબ્દો સાંભળી, ગોપીઓ તેમનાં મનમાં કૃષ્ણના કમળ જેવા ચરણોમાં ચિંતન કરતી વ્રજ તરફ પાછી ગઈ—જોકે તેમને વિમુખ થવું મુશ્કેલ લાગ્યું. તે પછી, દેવકીપુત્ર કૃષ્ણ, ગોપાલક મિત્રો સાથે, વૃંદાવન છોડીને પોતાના મોટા ભાઈ સાથે દૂર ગાયો ચરાવવા ગયા. પછી, જ્યારે તપ્ત મધ્યાહ્નના કટુ રશ્મિથી વૃક્ષો પોતાના શરીરથી છાંયડો આપી રહ્યા હતા, ભગવાને વ્રજવાસીઓને સંબોધન કરી કહ્યું: “હે સ્તોકકૃષ્ણ, હે અંશુ, શ્રીદામા, સુબલ, અર્જુન, વિશાળ, ઋષભ, તેજસ્વી, દેવપ્રસ્થ, વરુથપ!” “આ મહાન આત્માઓને જુઓ, જે માત્ર બીજાના કલ્યાણ માટે જીવે છે. પવન, વરસાદ, તાપ અને ઠંડી સહન કરીને, તેઓ આપણું રક્ષણ કરે છે. ધન્ય છે તેમનો જન્મ, કારણ કે બધા જીવો તેમાથી જીવંત રહે છે. સારા લોકોની જેમ, તેઓ ક્યારેય શરણાગતને ત્યજી નથી દેતા. તેઓ પાંદડા, ફૂલ, ફળ, છાંયડો, મૂળ, છાલ, લાકડું, સુગંધિત રસ, દૂધ, રાખ અને હાડકાંથી ઇચ્છાઓ પૂર્ણ કરે છે.” “અહીં embodied beings માટે સાચું પૂર્ણતા એ છે કે જીવન, ધન, બુદ્ધિ અને વાણીથી હંમેશા પરમ હિતનું કાર્ય કરવું.” એમ કહીને, ભગવાન કૃષ્ણ પોતાના મિત્રો સાથે, તાજા કળીઓ, ફળો, ફૂલો અને પાંદડાથી ભરેલા વૃક્ષોની નીચલી ડાળીઓ વચ્ચે યમુનામાં પ્રવેશ્યા.