રાજા પોતાના સહયોગીઓ સાથે ઋષિની આશ્રમ તરફ આગળ વધ્યો. ત્યાં એક ઉંચા, કમળપાંખી આંખોવાળા, જટાધારી, વણઝરેલા કપડાં પહેરેલા, તપસ્વી જેવા, અલંકાર વિહિન અને અનાઘર દેખાતા ઋષિ બેઠા હતા. રાજા આશ્રમમાં પહોંચીને ઋષિને વિનમ્રતાપૂર્વક નમસ્કાર કર્યો. ઋષિએ રાજાને યોગ્ય આથિથી સ્વાગત કર્યું અને હર્ષભરી વાણીમાં તેમનું પુષ્ટિપૂર્વક અભિવાદન કર્યું. પછી, ઋષિએ રાજાને યોગ્ય ઉપહાર આપી, તેમને બેઠા કરાવ્યા અને ભગવાનની આજ્ઞાનું સ્મરણ કરતા, રાજાને પ્રસન્ન કરવા માટે મૃદુ વચન વડે સંવાદ શરૂ કર્યો: "હે મહારાજ, તમારી ફરજ એ છે કે સદ્ગુણવંતોની રક્ષા કરો અને દુષ્ટોની વિનાશ કરો, કેમ કે તમે હરિની શક્તિથી વિશ્વને જાળવો છો. તમે ક્યારેક સૂર્ય, ચંદ્ર, અગ્નિ, ઈન્દ્ર, વાયુ, યમ, ધર્મ અને વરુણ જેવા રૂપો ધારણ કરો છો; હું તમને નમસ્કાર કરું છું, હે પવિત્ર સ્વરૂપ!" "જ્યારે તમે રત્નોથી સજેલા વિજયી રથ પર બેસો છો, ભયંકર ધનુષ ધારણ કરો છો, ત્યારે દુષ્ટો ભયભીત થઈ જાય છે. તમારી સેના પૃથ્વી પર પગલાં મૂકે છે, પૃથ્વીનો કંપન થાય છે અને તમે સૂર્યની જેમ પ્રકાશિત થઈને ફરો છો. જો તમે રથમાં બેસતા નહીં, તો લૂંટારૂઓ દ્વારા ભગવાને રચેલી વર્ણ અને આશ્રમની સીમાઓ તૂટી જાય છે." "લાલચી અને અશાંત મનુષ્યો દ્વારા અધર્મ ફેલાય છે; જો તમે આરામ કરો, તો આ દુનિયા લૂંટારૂઓના હાથમાં બળે છે. તેમ છતાં, હે શૂરવીર, હું પૂછું છું, તમે અહીં કયા હેતુથી આવ્યા છો? ચાલો, નિષ્ઠાપૂર્વક, યોગ્ય રીતે કાર્ય કરીએ." અત્યાર સુધીની વાત પછી, શુકદેવજી કહે છે: "શિયાળાની પ્રથમ મહિને, નંદબાબાના વ્રજની યુવાન ગોપીઓ કાત્યાયની દેવીની પૂજા માટે વ્રત રાખી, માત્ર સરળ ભોજન લેતી. તેઓ વહેલી સવારે, કાલિન્દી નદીમાં સ્નાન કરી, રેતીમાંથી દેવીની પ્રતિમા બનાવી, સુગંધિત ફૂલમાળાઓ, અત્તર, ધૂપ, દીપ, અને વિવિધ દ્રવ્ય – અંકુર, ફળ અને ધાન્ય – વડે પૂજા કરતી." "ગોપીઓ મંત્ર બોલતી: 'હે કાત્યાયની, મહાશક્તિ, મહાયોગિની, સર્વોપરી શાસિકા, નંદના પુત્રને અમારા પતિ બનાવો; અમે તમને નમસ્કાર કરીએ છીએ.' એમ ગોપીઓ કૃષ્ણ પર મન એકાગ્ર રાખીને એક મહિનો સુધી ભદ્રકાળીનું વ્રત પાળતી." "પ્રતિદિન, વહેલી સવારે, સખીઓ સાથે હાથમાં હાથ જોડીને, કૃષ્ણના ગીતો ગાતી, કાલિન્દી નદીમાં સ્નાન કરવા જતી. એક દિવસ, નદી કિનારે, અગાઉની જેમ પોતાના કપડાં મૂકી, કૃષ્ણના ગીતો ગાતી, આનંદથી પાણીમાં રમતી." "યોગીઓમાં શ્રેષ્ઠ ભગવાન કૃષ્ણ, ગોપીઓના મનોભાવ જાણીને, પોતાના મિત્રોથી ઘેરાયેલા, તેમની ઇચ્છા પૂર્ણ કરવા આવ્યા. કૃષ્ણે ઝડપથી ગોપીઓના કપડાં લઈ, કદંબના વૃક્ષ પર ચડી, હસતા અને મિત્રોને રમાડતા, ગોપીઓને મજાકમાં બોલ્યા: 'હે ગોપીઓ, આવો, દરેક પોતાનું કપડું લઈ જાઓ; હું સત્ય બોલું છું, જો તમે વ્રતથી થાકી ગયા હો, તો આવો.'" "કૃષ્ણે કહ્યું: 'હું ક્યારેય ઝૂઠું બોલ્યો નથી, અને આ ગોપો જાણે છે; હે સુંદર ગોપીઓ, એક-એક કરીને આવો, બધા સાથે નહીં.' કૃષ્ણની રમૂજી વાતો સાંભળી, ગોપીઓ લજ્જાથી એકબીજાને જોતા, સ્મિત કરતાં, પણ બહાર આવી ન શકી." "ગોવિંદની મજાકથી, ગોપીઓનું મન ઉલટપુલટ થઈ ગયું, તેઓ ઠંડા પાણીમાં ગરદન સુધી ડૂબી, કાંપતી, કૃષ્ણને બોલી: 'હે નંદના પુત્ર, અમારો માન રાખો; અમે જાણીએ છીએ કે તમે વ્રજના ગૌરવ છો. અમને અમારાં કપડાં આપો, અમે કાંપીએ છીએ.'" "શ્યામસુન્દર, અમે તમારી દાસી છીએ, તમે જે કહો તે અમે કરીશું; અમને કપડાં આપો, હે ધર્મજ્ઞ, નહીં તો અમે રાજાને ફરિયાદ કરીશું.'" "કૃષ્ણે કહ્યું: 'જો તમે ખરેખર મારી દાસી છો અને કહેલું કરો છો, તો આ પવિત્ર સ્મિતવાળી ગોપીઓ અહીં આવી, પોતાનું કપડું લઈ જાઓ.'" "પછી, ગોપીઓ ઠંડાથી કાંપતી, હાથ વડે શરીર ઢાંકી, પાણીમાંથી બહાર આવી. કૃષ્ણે તેમની નિઃસહાયતા જોઈ, તેમના નિર્મળ ભક્તિથી પ્રસન્ન થઈ, કપડાં પોતાના ખભા પર રાખી, પ્રેમપૂર્વક હસતા, એમ કહ્યું: 'તમે વ્રત પાળીને, કપડાં વિના પાણીમાં ગઈ, એ દેવતાઓ સામે દોષ છે. હાથ જોડીને નમો કરો, દોષ દૂર કરો, પછી કપડાં લઈ પહેરો.'" "અચ્યુતના આ શબ્દો સાંભળી, ગોપીઓ સમજી ગઈ કે નગ્ન સ્નાન કરવું વ્રત વિરુદ્ધ છે; પોતાની ઇચ્છા પૂર્ણ કરવા, કૃષ્ણના આદેશને વ્રતનો અંત માન્યો, કારણ કે એ સીધો તેમનો આદેશ હતો, તેથી દોષ ન હતો." "ગોપીઓએ નમસ્કાર કર્યું, ત્યારે દેવકીપુત્ર કૃષ્ણે, દયા સાથે, તેમના કપડાં પાછા આપ્યા. આ મજાક, શરમ અને રમતમાં—even કપડાં લઈ લીધાં—છતાં ગોપીઓએ કૃષ્ણથી ગુસ્સો ન કર્યો, તેમની પ્રિય companyમાં આનંદ અનુભવ્યો." "કપડાં પહેરી, મનમાં પ્રેમ સાથે, ગોપીઓ લજ્જા પૂર્વક આંખ નીચે કરી, કૃષ્ણ પાસેથી જવા મન ન થયું. દામોદરે તેમના મનની ઈચ્છા જાણી, વ્રત પાળનાર ગોપીઓને એમ કહ્યું: 'તમારી ઈચ્છા મને જાણી છે, હું તેને સ્વીકારું છું, અને એ પૂર્ણ થશે.'" "જેના મન કૃષ્ણમાં એકાગ્ર હોય, તેમની ઈચ્છા કામમાં ફેરવાતી નથી, જેમ રાંધેલા અથવા ઉકાળેલા ધાન્ય અંકુરતું નથી. હવે, ગોપીઓ, વ્રજમાં જાવ, વ્રત પૂર્ણ કર્યું છે; આવનારી રાતોમાં તમે મારા સાથે આનંદ પામશો, કારણ કે આ વ્રત તમે મારી પૂજા માટે પાળ્યું છે." "શુકદેવજી કહે છે: ભગવાનના આ વચનથી, ગોપીઓ, મનમાં કૃષ્ણના કમળપાંખી પગ પર ધ્યાન રાખતી, વ્રજમાં પાછી ગઈ, ભલે એ મુશ્કેલ હતું. પછી, દેવકીપુત્ર કૃષ્ણ, ગોપો સાથે, વૃંદાવન છોડીને પોતાનો મોટો ભાઈ સાથે, ગાયોને દૂર ચરાવવા ગયા." "મધ્યાહ્નના કડક, પ્રખર સૂર્યકિરણોથી બચવા, વૃક્ષો પોતે છાંયું આપી, છત્રી બની, એ જોઈ, કૃષ્ણે વ્રજવાસીઓને સંબોધન કર્યું.